Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 6. Сваха

Глава 6. Сваха

---

Сяо Хуайцзинь решил прислушаться и узнать, о чём говорят. Он нарочно замедлил шаг и в итоге услышал всё до конца.

Оказывается, помолвку намеренно затягивали до тех пор, пока гэр не стал старше, а теперь решили расторгнуть. В этом году Ли Яншу исполнилось восемнадцать, после Нового года будет девятнадцать, а по традиционному счёту возраста — уже пойдет двадцать первый год. В деревне найти ему семью теперь будет очень непросто.

В последнее время Сяо Хуайцзинь и сам начал подумывать о женитьбе. Сегодня он как раз ходил в городок, чтобы найти сваху. Когда-то он сказал, что теперь будет хорошо жить, и это вовсе не были пустые слова. Ему тоже хотелось пожить той простой семейной жизнью, когда жена и дети собираются у тёплого кана.

За последние несколько лет он немного скопил и купил два му земли, но пока не решался строить дом под черепичной крышей. Он прекрасно понимал, сколько это будет стоить: если начать строительство, то снова в одночасье скатится к полной нищете. Поэтому пока продолжал кое-как жить в соломенной хижине.

Один человек ест досыта — и вся семья не голодает. Так что последние несколько лет он жил довольно неплохо.

Когда сегодня пришёл в городок, сваха, едва увидев его внешность, принялась без конца расхваливать его и даже сказала, что непременно найдёт ему девушку под стать.

— Мне достаточно добродетельной девушки, но не гэр, — сказал он.

Он привык к спокойной жизни и не хотел рядом человека, который будет без умолку болтать. Да и в глубине души считал, что девушка ему подходит больше.

К его удивлению, вскоре сваха принесла новости и сама пришла к нему домой. Увидев, что он живёт в соломенной хижине за деревней, она немного удивилась, но повидавшую виды сваху не так легко было напугать.

Она осмотрела жилище снаружи и внутри, а потом уселась в передней комнате соломенной хижины и стала пить горячий чай, который налил ей Сяо Хуайцзинь.

— Я ведь перебрала множество вариантов и только после долгих поисков выбрала для тебя пару, только вот…

Сваха виновато улыбнулась, но всё же продолжила:

— Человек точно будет хозяйственный. В семье есть старший брат, он уже женат, а младше — ещё брат и сестра. Семья весьма зажиточная: живут в большом доме под черепицей на три комнаты, имеют десять му земли, держат свиней, а ещё у них есть ослиная повозка.

Сяо Хуайцзинь спокойно спросил:

— Звучит неплохо. Сколько лет?

Сваха помахала веером и непринуждённо сказала:

— Э-эх, на три года старше тебя. Тебя это не смущает?

Восемнадцать? Это его вполне устраивало. Неизвестно почему, но он вдруг вспомнил Ли Яншу.

Сяо Хуайцзинь покачал головой.

Сваха засияла от радости:

— Тогда решено? Я устрою вам встречу.

Раньше Сяо Хуайцзинь сказал, что хочет найти девушку, поэтому, услышав предложение свахи, он по умолчанию решил, что она действительно нашла ему девушку, и кивнул.

Сваха, выйдя из дома Сяо Хуайцзиня, сразу направилась к семье Ли. Если это сватовство удастся, сколько же хлопот она сэкономит! Оба живут в одной деревне, не придётся бегать туда-сюда. К тому же, по её мнению, гэр из семьи Ли вполне подходил Сяо Хуайцзиню. Семья у него была достаточно обеспеченной. Правда, внешне они не слишком подходили друг другу, но и Ли Яншу был вполне красив.

— Ах, вы только посмотрите на того молодого человека! Красивый — глаз не отвести. И работать умеет — и по дому, и во дворе всё делает на совесть. Даже сам поддерживает в доме идеальную чистоту. У него есть два му неплодородной земли, две комнаты, а перед домом — большой огород. Ваш Ян-гэр, если выйдет за него, точно голодать не будет. И главное — он на три года младше вашего гэра.

Сваха выразительно показала рукой число три.

Чан Сюнян обрадовалась:

— Неужели настолько хороший? А эта семья не против разницы в возрасте?

Земли у него было немного, но человек трудолюбивый и умелый. А уж поживут — постепенно и достаток появится.

Сваха с удовольствием отпила глоток простого чая:

— Я спрашивала, они не против. Сказали только, что хотят найти добродетельную жену. Пусть в той семье мужчина один, зато сам он на многое способен. Разве глава семьи не должен быть настоящим мужчиной?

Только теперь Чан Сюнян окончательно успокоилась:

— Вот уж действительно нашли друг друга! Мой Ян-гэр — человек с прекрасным характером.

Ли Чжуаншань сказал:

— Если это сватовство удастся, мы обязательно дадим вам щедрый подарок.

Сваха широко улыбнулась:

— Не переживайте. Обязательно всё устрою.

Они договорились о времени и стали ждать, когда сваха приведёт жениха на смотрины. Формально он должен был прийти помочь по хозяйству, но на деле молодые мужчина и гэр должны были присмотреться друг к другу.

Сваха также опасалась, что у двух семей в деревне могут быть какие-нибудь старые недоразумения. Прежде чем браться за это сватовство, она специально всё разузнала и выяснила, что семьи никак не пересекались. Только после этого решилась. Иначе можно было не только не устроить брак, но ещё и нажить врагов.

Хотя репутация у Сяо Хуайцзиня была не самой лучшей, сваха видела, что он вовсе не похож на какого-нибудь свирепого человека.

Ради смотрин Сяо Хуайцзинь специально сходил в городок и сшил себе изысканную прямую мантию. В ней он выглядел ещё красивее. Одежду такого покроя он не носил с десяти лет.

Он купил цзинь мяса, две упаковки сладостей и кувшин вина. Сваха не говорила, что нужно приносить подарки, но всё-таки идти в чужой дом с пустыми руками было бы невежливо.

Когда настал день смотрин, Сяо Хуайцзинь привёл себя в порядок, взял корзину с приготовленными подарками и вместе со свахой пошел из деревни.

Дом семьи Ли стоял вторым от въезда в деревню, прямо на дороге, по которой проходили все, кто покидал деревню.

Но Сяо Хуайцзинь никак не ожидал, что сваха вдруг остановится перед домом Ли и постучит в дверь.

Он с недоумением посмотрел на неё. Когда кто-то внутри открыл дверь, сваха повернулась к Сяо Хуайцзиню и с улыбкой сказала:

— Заходи.

Теперь замолчал не только Сяо Хуайцзинь — даже открывший дверь Ли Чжуаншань застыл в молчании.

Как раз в этот момент Чжао Сяохуа вышла вылить помои. Увидев происходящее, она едва не ахнула. Ничего вслух не сказала, но её взгляд ясно выражал одну мысль: «Нищий из обедневшей семьи пришёл свататься в дом Ли?»

Если Сяо Хуайцзинь сегодня не войдёт в эти ворота или войдёт, но они друг другу не понравятся, уже через полдня по деревне поползут слухи: «Даже нищий не захотел Ли Яншу».

Но если он войдёт, и они оба понравятся друг другу, скажут уже другое: «Гэр из семьи Ли не смог найти себе никого и теперь вынужден выйти за нищего».

Сяо Хуайцзинь представил себе эти разговоры и не удержался от тихого ругательства:

— Впервые в жизни захотелось ударить женщину.

Но раз уж всё зашло так далеко, оставалось только войти и посмотреть. А потом уж разобраться со свахой. Обещала девушку, а нашла гэра.

— Парень из семьи Сяо, солома во дворе уже высохла. Иди помоги Ли Туншу собрать её, — едва войдя в дом, сваха тут же принялась раздавать указания.

Раз уж они пришли якобы для работы, нужно было хотя бы сделать вид, что работают. Ворота оставили распахнутыми, так что прохожие могли видеть их за работой и не давать повода для сплетен.

Сяо Хуайцзинь молча передал корзину Ли Чжуаншаню, затем взял деревянные вилы, прислонённые к стене, и вместе с Ли Туншу начал собирать солому в кучу.

Ли Чжуаншань и Чан Сюнян вместе со свахой сели в передней комнате. На столе по-прежнему стояла корзина, которую принёс Сяо Хуайцзинь.

В этот раз свахе даже не довелось выпить горячего чая.

Чан Сюнян схватила её за руку и сердито посмотрела:

— И это ты называешь хорошим сватовством?!

Сваха тоже не понимала, что не так:

— Красивый, молодой, работать умеет. Чем он плох?

Ли Чжуаншаню уже нечего было сказать. Сваха не ошибалась. Но всё равно что-то здесь было не так. Можно было бы сказать, что у Сяо Хуайцзиня дурная репутация, но с виду он совсем не походил на человека, каким его описывали.

Вот что сваха имела в виду, когда сказала, что он «на многое способен».

Ещё бы ему не быть способным! Он в одиночку мог избить всех местных хулиганов и бездельников.

Теперь Ли Чжуаншань действительно понял, что значит «язык свахи».

Увидев, что оба молчат, сваха встала и отправилась на кухню искать Ли Яншу. С улыбкой она сказала:

— Ян-гэр, отнеси им с братом пару чашек чая. Посмотри, как они там нагрелись.

Ли Яншу уже успел украдкой посмотреть на гостя. Теперь он уже не стеснялся — осталось лишь медленно нарастающее смущение. Что это вообще такое?

Но если подумать… Сяо Хуайцзинь ведь тоже не такой уж плохой вариант. Когда-то он вместе со своим старшим братом спас Сяо Хуайцзиня.

Сам Ли Яншу не понимал, что именно чувствует, когда вышел.

— Туншу, выпейте немного чая.

Он принёс на небольшом подносе две чашки чая.

— А, принесли? Брат Сяо, давай выпьем чай, — сказал Ли Туншу, положив лопату.

— Хорошо.

Сяо Хуайцзинь собрал последнюю охапку соломы, положил деревянные вилы и только после этого направился к Ли Яншу.

Пока собирал солому, он уже всё обдумал. Формально он собирался жениться, но понятия не имел, какую именно жену искать, поэтому и обратился к свахе. С того самого момента, как решил позволить ей найти ему невесту, он уже перестал строить иллюзии относительно её внешности и решил спокойно ждать.

Но теперь, узнав, что ему нашли не жену, а фулана, Сяо Хуайцзинь тут же представил, как они вместе работают, вместе ходят в горы и вместе ведут хозяйство. И… оказывается, его это вполне устраивало.

Более того, он совсем не испытывал отвращения — особенно потому, что это был его «благодетель». Взять в жёны своего благодетеля он был вполне готов.

Ли Туншу первым взял чашку с подноса. Вторую Ли Яншу машинально поднял сам, продолжая другой рукой держать поднос.

Сяо Хуайцзиню оставалось только взять чашку из рук Ли Яншу. Неизвестно, нарочно или случайно, но его пальцы коснулись подушечки пальца Ли Яншу, и тот тут же отдёрнул руку.

— Прости, — сказал Сяо Хуайцзинь, решив, что позволил себе лишнее.

— Ничего. Вы пока поговорите, а я пойду приберу на кухне.

С этими словами Ли Яншу ушёл. Перед тем как скрыться, он встретился взглядом с Сяо Хуайцзинем, но тут же опустил глаза и голову и быстро ушёл.

Сяо Хуайцзинь чувствовал себя виноватым, поэтому взгляд его тоже был немного беспокойным.

А Ли Туншу всё прекрасно заметил.

Вечером Ли Туншу тихонько сказал родителям:

— По-моему, тут дело почти наверняка решено.

Ли Туншу уже почти исполнилось шестнадцать, он был помолвлен, поэтому теперь говорил всё смелее и уже не так следил за словами.

Чан Сюнян хлопнула его по спине:

— Уже и о своём брате заговорил! Иди спать.

Оба не стали возражать, и на этом всё было решено.

После этого под руководством свахи Сяо Хуайцзинь приготовил пару диких гусей для обряда нацай и обменялся с семьёй Ли данными о времени рождения.

После этого он принялся готовить свадебные подарки. В качестве выкупа он приготовил пять лянов серебра, два рулона грубого полотна, один отрез тонкого льняного полотна, два даня* риса, по одной курице и утке, две серебряные шпильки, серп, рисовые пирожные и выпечку, а также два кувшина персикового вина.

[*Дань (石, dàn) — традиционная китайская мера объёма и веса зерна. В зависимости от исторической эпохи один дань риса весил в среднем от 60 до 75 кг. Сегодня мера (担) официально стандартизирована и привязана к весу ровно в 50 кг.]

Это уже считалось свадебным подарком для сельской местности самого высокого уровня, и семья Ли такого не ожидала.

Но после того как подарки были вручены и обряд сватовства завершён, Сяо Хуайцзинь всё не назначал дату свадьбы.

Сам Сяо Хуайцзинь не торопился. Он собирался найти старосту деревни и попросить выделить ему участок под дом, а затем построить жилище. Он думал, что сначала построит дом, а уже потом женится.

Но Ли Яншу больше не хотел ждать. Теперь их отношения уже были официально объявлены, поэтому он подговорил отца, Ли Чжуаншаня, сходить в соломенную хижину Сяо Хуайцзиня и всё выяснить.

Ли Чжуаншаню ничего не оставалось, кроме как осторожно намекнуть Сяо Хуайцзиню, что можно сначала пожениться, а дом построить потом. Главное — чтобы в дальнейшем они могли хорошо жить вместе.

На самом деле Ли Чжуаншань вовсе не боялся, что Сяо Хуайцзинь посмеет обидеть Ли Яншу. Семья Ли жила в деревне уже много поколений. Если случится какая-нибудь беда, мужчин в их семье соберётся не меньше восемнадцати, а то и двадцать. Прижать Сяо Хуайцзиня к стене и избить до полусмерти для них не составило бы труда.

Но Сяо Хуайцзинь всё же хотел услышать мнение самого Ли Яншу. В конце концов, именно его он собирался взять в фуланы и не хотел причинять ему неудобства.

Ли Яншу пришёл к нему в соломенную хижину у подножия горы.

---

http://bllate.org/book/24814/2953532