Готовый перевод Substitute Bride / Невеста на замену: Глава 15

Вэнь Яньфэн усмехнулся:

— С чего такая спешка? В глубинах моря полно демонов, но красивое ядро есть далеко не у каждого. Надо хорошенько поискать. Да и на поверхности тоже немало интересного.

Пока Вэнь Яньфэн успокаивал Вэнь Цзиньяо, Шатан уже отошла подальше. Она провела ладонью по лицу. В это время вернулись даосы, что уезжали на лодке, и теперь, собравшись в кучку, о чём-то оживлённо спорили над картой.

Шатан не решалась подойти: вперёд — неловко, назад — тоже. Она растерянно застыла на месте.

Мимо прошёл Вэнь Юйхуай, бросил на неё короткий взгляд и пошёл дальше. Лишь тогда Шатан собралась с духом и последовала за ним.

Кто-то из даосов заметил Вэнь Юйхуая и окликнул:

— Второй молодой господин, не хотите взглянуть? Кажется, мы немного сбились с курса.

Другой, явно презиравший его, фыркнул:

— С какого перепугу обсуждать с этим ничтожеством? Он вообще в состоянии что-то понять?

Шатан краем глаза глянула в ту сторону, но Вэнь Юйхуай даже не удостоил их беглым взглядом. Он направился вниз, к каюте под палубой, и Шатан послушно пошла за ним.

Каюта находилась у самой кормы, в стороне от остальных, и здесь царила тишина.

Вэнь Юйхуай уже применил заклинание — его одежда полностью высохла.

Шатан шла следом и тоже пыталась высушить одежду тёплым заклинанием, но, несмотря на многократные попытки, ничего не получалось. Она нахмурилась от досады.

Рукава её были мокрыми, морщинистыми и тяжёлыми от воды. У двери она остановилась, не решаясь войти.

Вэнь Юйхуай, зажёгший свет в каюте, обернулся и холодно произнёс:

— Заходи.

— Я намочу пол, — замялась Шатан.

— Пусть намочишь, — равнодушно ответил он.

Она осторожно вошла, оставляя на полу мокрые следы, и встала в углу, снова пытаясь сотворить заклинание.

Но духовной энергии у неё почти не осталось. Часть она потратила под водой, и теперь каждая попытка собрать ци лишь усугубляла усталость.

Вдруг Шатан вспомнила шёпот морского демона. Сердце её дрогнуло. Она вдруг осознала: Вэнь Юйхуай тоже был под водой.

Услышал ли он?

Наверное, нет.

Не каждый способен понять шёпот демонов. Но он вовсе не такой бесполезный, как говорят другие. Может, он всё-таки услышал?

Шатан путалась в мыслях, ей становилось всё грустнее и страшнее. Она опустила голову, вся как будто сникла.

Вэнь Юйхуай решил, что она расстроена из-за неудачных попыток сотворить заклинание.

Когда в каюте воцарилась тишина, он одним движением пальцев направил поток тёплой энергии. Шатан почувствовала, как влага мгновенно испарилась с её тела.

Она потрогала сухой рукав и медленно обернулась к Вэнь Юйхуаю.

— Кто тебя учил этим заклинаниям? — спросил он, стоя в тени.

Шатан не могла разглядеть его лица и, чувствуя вину за ложь, потупила взор:

— Я сама училась. После повреждения корня духа отец запретил мне культивировать — боялся, что станет ещё хуже.

Сейчас Шатан легко читалась: её мысли были прозрачны, как стекло.

Она лгала.

Вэнь Юйхуай несколько секунд пристально смотрел на неё, но не стал допытываться. Молча развернулся и вышел.

Шатан хотела спросить, куда он идёт, но не посмела. Она услышала, как дверь закрылась, потом — шаги, удаляющиеся по коридору. Вскоре в каюте остались только она и тишина.

*

Вэнь Юйхуай увидел Вэнь Яньфэна, ожидающего его в конце коридора.

По обе стороны висели настенные светильники, а Вэнь Яньфэн стоял у самого конца, где коридор открывался в два вентиляционных прохода. Вокруг никого не было.

— У меня давно есть вопрос, — сказал Вэнь Яньфэн, глядя на брата.

Вэнь Юйхуай остановился у входа в коридор. Свет от фонарей мягко ложился на его плечи.

Вэнь Яньфэн чуть приподнял подбородок, его чёрные глаза сверкали высокомерием, а голос звучал почти как приговор:

— Ты заранее всё рассчитал в Тинхайском пограничном контроле? Ждал до последнего момента, чтобы появиться?

Вэнь Юйхуай выглядел равнодушным, будто вопрос его не касался.

Но Вэнь Яньфэн продолжил:

— Ты хотел доказать отцу, что превосходишь меня? Что у тебя больше таланта? Или… ты надеялся, что он хоть каплю отцовской любви тебе подарит?

Вэнь Юйхуай скучно ответил:

— Если ты так думаешь, значит, так и есть.

Он собрался уходить, но Вэнь Яньфэн протянул руку и преградил ему путь. Его взгляд стал ледяным:

— Юйхуай, ребёнок, рождённый от измены жены её мужу, осмеливается мечтать о любви этого мужчины? Не слишком ли это бесстыдно?

Вэнь Юйхуай холодно посмотрел на него:

— Ты забыл, что эта женщина — также и твоя мать.

Вэнь Яньфэн усмехнулся:

— Моя мать давно умерла. Та женщина не заслуживает зваться моей матерью.

Вэнь Юйхуай некоторое время молча смотрел на него, потом уголки его губ дрогнули в саркастической улыбке:

— Тогда и я задам тебе вопрос. В Тинхайском пограничном контроле, когда демонические армии прорвали защитный барьер и уже готовы были стереть его с лица земли, был ли у тебя шанс отразить их? Смог бы ты защитить Цинчжоу?

Его взгляд скользнул вниз, указывая на меч «Цаньлэй», висевший у Вэнь Яньфэна на поясе.

Улыбка Вэнь Яньфэна медленно сошла с лица.

Он твёрдо произнёс:

— Я был ранен…

Но слова застряли в горле под насмешливым взглядом Вэнь Юйхуая, будто кто-то сжал ему горло.

— Ты не смог бы, — сказал Вэнь Юйхуай.

Вэнь Яньфэн убрал руку и позволил ему пройти. Он холодно смотрел вслед уходящему брату.

Тот должен был всю жизнь оставаться лишь тенью. А теперь осмелился мечтать вырваться из этой тени и стать самим собой.

Просто нелепо.

*

Шатан осталась в каюте одна. В тишине она почувствовала усталость и забралась на койку, чтобы отдохнуть. Сначала она думала подождать — вдруг кто-то придёт, — но вскоре уснула.

Неизвестно сколько прошло времени, когда она в полусне открыла глаза, словно почувствовав чьё-то присутствие. Подняв голову, она увидела фигуру у окна.

Вэнь Юйхуай стоял боком к ней, скрестив руки на груди. Его худощавые плечи касались цветного окна, и он выглядел одновременно расслабленным и насторожённым. Почувствовав, что Шатан проснулась, он чуть повернул глаза назад.

Шатан ещё не до конца очнулась. Она потерла глаза и села:

— Ты хочешь лечь на койку?

Если да, она уступит место.

Вэнь Юйхуай посмотрел на неё несколько секунд:

— Нет.

Шатан прижала одеяло к себе и отползла глубже в угол койки, свернувшись клубочком. Она тихо улеглась и снова заснула, не мешая ему.

Вэнь Юйхуай снова отвернулся.

Они не тревожили друг друга.

На рассвете Шатан проснулась. Вэнь Юйхуая не было. Воспоминания о прошлой ночи казались ей нереальными. Она не была уверена, действительно ли он стоял у окна или это ей приснилось.

За дверью послышались шаги, и ещё до того, как войти, Вэнь Цзиньяо уже кричала:

— Вторая сноха! Быстрее вставай, пойдём удить рыбу! И ты со мной!

Шатан вяло слезла с койки.

Вэнь Цзиньяо была в прекрасном настроении. Она ворвалась в каюту, схватила Шатан за руку и потащила за собой, болтая без умолку:

— Вторая сноха, как ты спала? Прошлой ночью столько всего случилось! То сбились с курса, то туман такой густой, что даже свет поглотил. Ничего не видно! Едва ли не погас даже огонь феникса! Да ещё несколько раз на что-то натыкались — всё время задержки.

Шатан ничего не заметила, но смутно чувствовала, что все эти несчастья, возможно, как-то связаны с ней.

— Брат Яньфэн и второй брат ушли искать меч «Лунфу», так что со мной некому поиграть. Пришлось искать тебя! — Вэнь Цзиньяо потянула Шатан на палубу. — Дядя Линь говорит, что в этих водах Моря Демонов водятся жемчужные рыбы. Раз уж делать нечего, давай сядем на фениксов и порыбачим!

На фениксах?

Шатан вышла на палубу и увидела золотого феникса, парящего в небе. По зову Вэнь Цзиньяо он приблизился к кораблю и расправил крылья.

— Поехали! — Вэнь Цзиньяо ступила на золотое крыло и протянула руку Шатан.

Шатан колебалась, но Вэнь Цзиньяо уже нетерпеливо подгоняла:

— Вторая сноха, скорее! Жемчужные рыбы скоро уйдут на глубину, и тогда их не поймать! Не жди!

Она сама схватила Шатан за руку и усадила на спину феникса, а сама запрыгнула на другого.

Шатан даже не успела спросить, как феникс с зажатой в клюве удочкой взмыл ввысь.

Ветер свистел в ушах, и Шатан дрожала, не зная, что делать, сидя на спине феникса. Вэнь Цзиньяо рассмеялась:

— Вторая сноха, не бойся! Смотри вниз — следи за леской!

Но чем больше она смотрела вниз, тем сильнее кружилась голова. Раньше она ездила в колеснице небесных коней — там было куда безопаснее.

Смех Вэнь Цзиньяо был таким звонким и весёлым, что многих на палубе привлёк. Они то и дело поднимали глаза на небо.

Вэнь Юйхуай заметил, что Вэнь Цзиньяо увела Шатан, и на мгновение его брови нахмурились.

Феникс летел неустойчиво. Внезапно леска резко дёрнулась вниз, и птица стремительно нырнула к морю. От неожиданности Шатан не удержалась и вылетела из седла.

— Ай! Вторая сноха! — вскрикнула Вэнь Цзиньяо.

Синяя молния вспыхнула в воздухе и мгновенно достигла Шатан. Вэнь Яньфэн, мчащийся на мече, протянул руку и обхватил её тонкую талию.

Люди на палубе, наблюдавшие за этим, зашумели, восхищённо крича, как молодой господин спас прекрасную даму. Кто-то спросил, кто эта девушка, и, узнав, что это жена второго молодого господина Вэнь, все мгновенно замолкли и разошлись, делая вид, что ничего не видели.

Вэнь Яньфэн завис над палубой на своём мече и с высоты посмотрел на стоявшего внизу Вэнь Юйхуая.

Его жест — обнимая Шатан — словно был местью за вчерашнее унижение и холодность, полученные от брата.

Вэнь Юйхуай не отводил взгляда. Его светлые янтарные глаза отражали обоих, но в них не было ни тени волнения — лишь ледяное безразличие.

— Благодарю вас, молодой господин, — тихо сказала Шатан, встав на ноги и отступив от Вэнь Яньфэна.

Она сделала шаг назад, осознав, что стоит на мече «Цаньлэй», высоко над палубой, и увидела Вэнь Юйхуая внизу.

Вэнь Яньфэн, однако, не спешил опускаться на землю и участливо спросил:

— Госпожа Чжу, вы не ушиблись?

Шатан покачала головой, опустив глаза:

— Нет… со мной всё в порядке. Это я сама неудачно села.

Вэнь Яньфэн мягко утешил её:

— Этот феникс всю ночь патрулировал небо и не отдыхал. Наверное, устал и не удержал вас. Вовсе не ваша вина, госпожа Чжу.

Шатан подумала, что молодой господин Вэнь умеет говорить очень приятные вещи.

Жаль, что она уже слишком долго жила в доме Чжу.

Впервые кто-то сказал, что это не её вина, но теперь это не имело никакого значения. Эти слова не тронули её сердце.

К тому же Вэнь Яньфэн был неискренен. В его словах чувствовалась опасность.

Шатан снова поблагодарила и замолчала, не зная, что ещё сказать. Она хотела спуститься, но было слишком высоко, и её взгляд то и дело скользил вниз.

Вэнь Яньфэн, будто не замечая её желания уйти, продолжал расспрашивать, всё ли с ней в порядке.

Шатан уже собиралась спросить, нельзя ли её опустить, как вдруг снизу раздался голос Вэнь Юйхуая:

— Госпожа Чжу.

Она увидела, как он протянул к ней руку сквозь расстояние и сказал:

— Прыгай.

Вэнь Юйхуай всегда делал выбор за неё в моменты нерешительности, избавляя от необходимости думать. Для Шатан это был самый лёгкий путь.

Поэтому она послушалась. На мгновение замерла — и прыгнула.

Вэнь Яньфэн потемнел лицом. Он не ожидал, что она действительно прыгнет, и не успел её остановить. Он мог лишь смотреть, как Вэнь Юйхуай ловко поймал Шатан.

Ранее собравшиеся зрители уже разошлись, и здесь остался только Вэнь Юйхуай. Под его управлением духовная энергия мягко опустила Шатан прямо в его объятия. Его широкая ладонь поддержала её спину, помогая устоять на ногах.

Как только Шатан утвердилась на палубе, Вэнь Юйхуай убрал руку.

— Брат Яньфэн!

http://bllate.org/book/2481/272826