Готовый перевод Rebirth of the Ghost White / Призрачный Фонарь: Жизнь после смерти: Глава 3

Снова встретиться

В тумане Сяогуй увидел лишь то, как Гуй Дэн с палящим огнем на конце деревянной палки помчался к полуразрушенному храму. Погоди-ка, неужели с факелом?

Сяогуй потрогал себя за макушку — и впрямь, бледно-синее пламя на его голове стало заметно слабее. Это пламя было словно его собственные волосы, и в сердце Сяогуя шевельнулась горькая обида: неужели он станет лысым? И-и-и, как же обидно!

В этот момент Гуй Дэн уже забросил все факелы внутрь заброшенного храма. Внутри раздались звуки: «Пен, пен, цзцы-цзцы-цзцы», и одновременно оттуда потянуло аппетитным ароматом жареного мяса.

Сяогуй посидел немного на пне, а когда пришел в себя, то увидел, что разрушенный храм скрылся в море огня. Жаркие языки пламени вперемешку с запахом паленого мяса ударили в лицо, заставляя призрачный свет на теле Сяогуя то вспыхивать, то гаснуть.

— Неужели в этом ветхом храме полно тех черных мясных червей?

Гуй Дэн бросил на него равнодушный взгляд, и как раз в этот момент из храма вылетел черный круглый шар и врезался в Сяогуя. Гуй Дэн слегка приподнял подбородок, и Сяогуй, опустив голову, увидел, что земля усыпана обугленными черными мясными червями.

Некоторые из них уже превратились в жесткие головешки, а другие все еще судорожно бились в предсмертных муках. Из-за сильных ожогов из тел червей сочилась липкая красно-черная жижа, испускавшая едкий, тошнотворный смрад.

Из бушующего в храме пламени то и дело вылетала новая порция разорванных черных червей, устилая землю плотным ковром. Зловонная жижа червей смешалась с запахом горелой плоти, и эта резкая, удушливая смесь запахов вызывала непреодолимую тошноту.

Сяогуй свесился с пня и продолжал беспрестанно давиться, но вырвать так и ничего не смог, лишь жалко поджал губы.

Лишь когда звуки «цзцы-цзцы-цзцы» в храме утихли, а огонь начал понемногу угасать, Гуй Дэн медленно повернулся.

Его изящное белоснежное лицо слегка порозовело в отсветах позади него пламени, и на первый взгляд он казался куда мягче, чем днем.

Если не считать неизменно холодных черных глаз, стройной, высокой фигуры и идеальных пропорций, господин Гуй Дэн, без сомнения, был писаным красавцем.

Система: Незримое показушничество и впрямь куда круче.

Сяогуй подплыл к Гуй Дэну и с любопытством спросил:

— Откуда в этом месте столько ёкаев? Какая гадость.

— Эта Летающая голова также зовется чуньло. Согласно преданиям, это разновидность ёкаев, появившаяся в южных регионах, а впервые они объявились во времена Цинь. В древних книгах записано, что все чуньло принимают облик женских голов, которые по ночам покидают тела, используя уши вместо крыльев, чтобы отправляться на поиски пищи. Они пристрастились к человеческой крови. Их единственная слабость в том, что если до восхода солнца они не вернутся в тело, то погибнут.

— Почему же этой ночью они все собрались в разрушенном храме?

— Из-за крови.

Сяогуй опешил. Оказывается, то, о чем он вчера толковал тому старику, было способом приманить этих чудищ.

— А что ты только что бросил в полуразрушенный храм?

Гуй Дэн равнодушно глянул на Сяогуя, словно не ожидая от него стольких вопросов:

— Самодельный мини-взрывпакет.

Сяогуй: «……»

Молча глядя на Гуй Дэна, Сяогуй и сам не заметил, как его глаза наполнились восторгом.

Лежа на кровати на постоялом дворе, Сяогуй то и дело прокручивал в голове образ Гуй Дэна на фоне пламени, отчего его мысли крепли, а на миловидном личике расцветала улыбка, с которой он и погрузился в крепкий сон.

Закончив мыться, Гуй Дэн увидел, что Сяогуй развалился на его кровати и спит с ручьями слюны. Во взгляде мелькнуло брезгливое выражение, но рука без малейших колебаний натянула одеяло, укрывая мальчишку.

Система: Этот малец незаметно покорен твоей властной аурой.

Гуй Дэн слегка нахмурился:

— Черепахой?

Система: Эта властность — совсем не та черепаха.

Невзначай захватив со стола какую-то книгу, Гуй Дэн присел на стул и принялся неторопливо листать страницы. Черная шляпа была давно снята, а растрепанные черные пряди влажно падали на лоб.

Время от времени капли воды скатывались с темных волос на щеку, а затем текли дальше по ее изящному изгибу, и весь его облик обретал какую-то мягкость.

Система: Незримая властная аура уже готова сокрушить меня, этот парень до чего же красив и холоден!

Лишь когда сгустились сумерки, он небрежно отложил в сторону книгу «Путеводитель».

Спускаясь вниз по лестнице, он заметил чету енотов, облаченных в новые наряды — судя по всему, они собирались куда-то выйти. Женщина-управляющая встретила Гуй Дэна весьма радушно и сообщила, что сегодня праздник Дуаньу, вечером будет очень оживленно, и многие ёкаи уже ступили на путь глобализации: приближающийся праздник наяву они непременно встречают среди толпы вместе с людьми, чтобы разделить общее веселье.

В конце концов, большинство демонов, духов и монстров когда-то были людьми и пережили немало невзгод, так что все они тоскуют по родным местам!

Ночь сияла, словно огонь, питейные заведения и терема утопали в мерцании фонарей, на улицах непрерывным потоком двигались повозки и толпился народ, а у реки собиралось множество благочестивых дев и юношей, дарящих друг другу шелковые мешочки.

По глади воды плыли разноцветные фонарики, и весь городок погрузился в праздничную, ликующую суету.

Гуй Дэн стоял посреди улицы, и в сердце его неожиданно зародилось чувство растерянности. Вот уже несколько сотен лет он был занят лишь управлением и делами Ада, никогда прежде не погружаясь всерьез в такую суетную мирскую суматоху.

Спустя столько лет он вновь в одиночку ступил в мир живых, в места, где родился тот человек, и на душе почему-то стало щемяще горько. Он никогда еще не вкушал это буйное веселье в одиночку, и какое-то мгновение чувствовал себя здесь чужаком.

На главной улице один за другим раздавались крики торговцев. На ходу купив у обочины маску, Гуй Дэн услышал от хозяина лавки — заметившего, что тот приезжий — страстные объяснения о ее происхождении: предание гласило, что маска с изображением божественного зверя способна отгонять нечисть и беды.

— Ох, у молодого господина отменный вкус! Этот божественный зверь Бай Цзэ — сущая вещица к великой удаче и благополучию!

Гуй Дэн бросил взгляд на маску в своей руке, на которой красовался рисунок божественного зверя Бай Цзэ. Он действительно купил ее лишь потому, что рисунок показался ему приятным... он совершенно не представлял, как выглядел настоящий Бай Цзэ.

Завернув в темный переулок, он снял шляпу и надел купленную маску — она как раз скрывала маленькие рожки на лбу, что избавляло от лишних хлопот.

Система: Ты такой красавец, на кой черт лицо прячешь?

Гуй Дэн: На голове небольшие рожки.

Система: С рожками еще величественнее и грознее!

Гуй Дэн: «……»

На улице повсюду витал свежий, приятный аромат бамбуковых листьев и легкая сладость клейкого риса. Заметив те самые зеленые комочки, Гуй Дэн с любопытством остановился.

Хорошо разглядев точеную фигуру юноши, его длинную и белую шею, лавочник решил, что перед ним наверняка красавец-молодец, и внутренне слегка заволновался: он просто обожал смазливых юнцов! Хе-хе-хе!

К тому же этот человек носил маску божественного зверя Бай Цзэ, предвещающую великую удачу, так что по всем законам совести и чувств ему стоило угостить паренька цзунцзы, верно?

В итоге Гуй Дэн понятия не имел, что лишь благодаря образу Бай Цзэ он бесплатно получил рисовый цзунцзы, какого никогда не пробовал в Аду.

Усевшись на камень у реки и молча уплетая цзунцзы, он обнаружил, что приторно-сладкий вкус на удивление неплох. Доев последний кусочек с легким сожалением, Гуй Дэн остался сидеть на камне, рассеянно глядя на плывущие по реке фонарики.

На фонариках были наклеены записки с пожеланиями, и он отчетливо видел каждое слово, совершенно не подозревая, что тайные мысли некоторых юношей и девушек кто-то только что бессовестно подслушал.

«Надеюсь, завтра утром проснувшись, я первой увижу того смазливого паренька, что торгует лепешками шаобин напротив».

«Вчерашний мальчик был так хорош в постели! Если небеса дадут мне еще шанс, я хочу повторить это раз восемь!!»

«Завтра я во всем признаюсь отцу: у него сломался сын!»

«Я уже давно восхищаюсь молодым господином Ваном по соседству... Мм, пусть мы оба мужчины, но он мне безумно нравится!»

Что это вообще такое?! Нашлись даже те, кто написал следующее:

«Мое желание таково: хе-хе-хе, хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе!»

Система: Мастера скрываются в народе!

Гуй Дэн поспешно отвел глаза, не в силах на это смотреть. Хотя в прошлой жизни он неизменно сохранял по отношению к женщинам уважительный и благожелательный джентльменский тон, дойти до тропы отрезанного рукава ему так и не довелось, не говоря уже о том, чтобы развивать и укреплять это направление.

Сидя на камне и подперев щеку рукой, Гуй Дэн погрузился в глубокие раздумья. Лицо его выражало строжайшую сосредоточенность, он и вправду всерьез обдумывал свое будущее с Бай Цзэ.

Перебрав всех знакомых: Яньван слишком стар, Тангуа и Цяньцзы слишком малы, остальные стражники выглядят слишком уродливо...

Поразмыслив туда-сюда, он пришел к выводу, что под базовые аппаратные и программные требования подходит разве что Бай Цзэ.

Стоило вспомнить изящное и утонченное лицо Бай Цзэ, как мысли Гуй Дэна унеслись далеко-далеко. В тумане перед его мысленным взором вдруг возникла картина: он прижимает Бай Цзэ к земле, в глазах у обоих туманное помутнение, одежды Бай Цзэ наполовину распахнуты, и сам он выглядит невероятно соблазнительно, а его губы подбираются все ближе и ближе к губам того человека...

— Мм.

Легкий стон вырвал Гуй Дэна из сна, и в сердце его всколыхнулось странное досадное чувство: он ведь почти коснулся тонких губ этого человека.

Система (приподняв бровь): О чем ты только что думал? Сдается мне, у тебя какое-то странное выражение лица.

Гуй Дэн: ……

Он думал о том, что губы этого человека вечно отливают бледно-розовым сиянием, имеют прекрасную и мягкую форму, и целовать их, должно быть, очень приятно...

— Мм, ах!

Окончательно пробудившись от этого двусмысленного стона, Гуй Дэн вздрогнул. С чего это у него возникли столь абсурдные и дерзкие мысли?!

Он всего-навсего хотел бережно укрыть этого человека на своей ладони, и в его мысли не входило оскорблять его.

Хотя двусмысленные стоны неподалеку явно сдерживались, тихие звуки все равно прорывались наружу. Гуй Дэн взглянул в сторону массивного дерева неподалеку и увидел парочку, сжимавшую друг друга в объятиях — если бы верхний время от времени не издавал те самые звуки, догадаться, что они обмениваются чувствами, было бы трудно.

Впрочем, эти двое умели выбирать места! Пусть фигур и лиц было не разглядеть — мужчина это или женщина, — но одну вещь он видел предельно ясно и не сомневался ни секунды.

Ведь это дерево было деревом бодхи! Символом того, как буддисты постигают истину, превосходят мирскую суету и являют чистоту природы ума!

Система: Эти двое мастера выбирать местечки! Прекрасный вечер, снующий вокруг народ, оргия прямо посреди улицы — почему они не позвали меня пораньше!

Гуй Дэн: ……Общаться с ней невозможно.

— Почему ты стал Системой? И откуда у тебя такие особые задания?

— Родился таким. Точно так же, как у людей есть деление на девять рангов знатности: кто-то рождается потомком императорского рода, а кто-то — торговцем рыбой. Просто традиция знатных родов.

— А какова твоя цель?

— Я — наследный принц Государства Тун, вышел в этот раз поднабраться опыта.

Гуй Дэн: ……

Что за черт это Государство Тун? Почему ему кажется, что они вещают на разных волнах?

Мгновение спустя те двое, неведомо когда закончив свои дела, принялись поправлять одежды и головные уборы. Размахивая нефритовыми веерами, они лихо и грациозно поднялись из-под дерева и зашагали прочь, взмахнув рукавами и не оставив после себя ни облачка — разве что легкий, невыразимый шлейф...

Судя по осанке и манерам, это определенно были молодые господа.

Гуй Дэн слегка удивился: неужели за те сотни лет, что он отсутствовал в мире живых, нравы здесь стали настолько свободными?

— Тун-цзы, неужели в ваших краях нравы тоже настолько свободные?

Система отнеслась к этому философски:

— У нас практикуют и 1P, и 2P, 3P, 4P — пол не важен, количество участников тоже. Ты о какой стороне спрашиваешь: о возвышенной романтике или о сексе?

Гуй Дэн: ……Информация поступала в слишком больших объемах, и его холодному разуму потребовалось время, чтобы все это переварить.

Позже, всякий раз, когда кто-то жаловался на то, что плотские радости случаются слишком часто, Система неизменно прикрывала рот рукой и тихо хихикала.

Лунный свет густел, улицы становились все шумнее. Сегодня в Аду был выходной, и стражники, которым не нужно было заступать на дежурство до полуночи, могли выйти на ночной рынок мира живых.

Вообще-то все подземные государства Ада сообщались между собой; в конце концов, территории Ада превосходили по площади земли любого из государств мира живых, что значительно сокращало расстояния между ними. Путь из Ада в мир живых на самой быстрой призрачной скорости занимал не больше часа.

Многие отпускники из Ада уже приняли человеческий облик, облачились в нормальные одежды и смешались с толпой, чтобы разжиться диковинными фруктами, забавными вещицами и вкусной едой, прихватив все это с собой в узелках.

Поскольку все товары повседневного спроса в Аду доставлялись из мира живых по особым каналам, покупки подземных жителей в человеческом мире напоминали шоппинг в зоне беспошлинной торговли.

Разумеется, они выворачивали карманы наизнанку, скупая все подряд, заодно прихватывая кое-что по заказу родственников и друзей, не сумевших вырваться.

И если удавалось не нарушить тюремный устав, запрещающий пугать людей, попутно можно было «навестить родню» — ведь большинство граждан Ада все же отличались законопослушанием, а такие злобные духи, как пьющие кровь Летающие головы, попадались крайне редко.

Поэтому погулять в мире живых считалось лучшим видом отдыха для обитателей Ада.

Лавируя между торговыми рядами и павильонами, Гуй Дэн заглянул в кабак с вывеской винокурни и заказал кувшинчик довольно известного местного вина, намереваясь прихватить его с собой.

Помощник хозяина оказался парнем толковым. В ночь Дуаньу на улицах полно народу в масках, так что, увидев вошедшего в маске посетителя, он не стал задавать лишних вопросов.

Однако тот, кому посчастливилось раздобыть маску с изображением божественного зверя Бай Цзэ, несомненно, обладал немалой удачей, и мальчик шустро побежал наливать вино.

Гуй Дэн не желал заходить внутрь и привлекать лишнее внимание, поэтому остался стоять у входа в винокурню.

— Барышня, не желаете погадать по руке?

Услышав это, Гуй Дэн замер. Всё его тело оцепенело — он никак не ожидал, что его настигнет столь жестокий удар.

Почему еще минуту назад этот человек казался ему столь прекрасным на вид, с мягкими и сияющими губами, а теперь выглядел до того отвратительно, распутно и ветрено?!

— А не погадать ли тебе мне? — лицо Гуй Дэна под маской изображало кривую усмешку, голос звучал холодно и низко, с призывными нотками.

Система: Хе-хе, как страшно!

Глядя на протянутую ладонь — белую до ненормальности и совершенно лишенную жизненной силы, — Бай Цзэ и впрямь принялся ее разглядывать. Пальцы были длинными и сильными, с четкими суставами, ногти аккуратно подстрижены, а на подушечках пальцев виднелись легкие мозоли. С первого взгляда было ясно: это рука того, кто держит в руках великую власть, управляет жизнью и смертью и обладает огромным весом.

Бай Цзэ взглянул на стоявшего перед ним человека и чуть нахмурился: тот был тощ и высок, открытая шея оказалась тонкой и изящной, а облачен он был в красное с черным — от всего этого веяло необъяснимым знакомым чувством.

Чрез прорези маски он мог разглядеть лишь чистые черные глаза незнакомца. Черные до прозрачности, безупречно черные, но в то же время словно подернутые рябью воды — живой черный родник, от вида которого хотелось отступить, но в то же время неминуемо затягивало внутрь.

В глубине этих черных зрачков таилась манящая бездна, заставляя любого заглянувшего туда безнадежно увязнуть.

Бай Цзэ с наваждением тряхнул головой, тут же возвращая себе привычный игривый вид, и изрек с напускной серьезностью:

— С профессиональной точки зрения, молодой господин, вы человек выдающийся!

Гуй Дэн равнодушно покосился на стоявшую рядом с тем девицу, решив, что тот снова порет какую-то чушь, и мигом утратил пробудившийся было интерес.

Служка как раз закончил наливать вино, и Гуй Дэн, расплатившись и забрав кувшин, уже собирался уходить, как за спиной раздался громкий насмешливый оклик:

— Молодой господин, ваша судьба сулит вам скорый приход персикового цвета! Да к тому же это предопределенная судьбой великая страсть!!

При этих словах все присутствующие в винокурне двусмысленно уставились на него, а в репликах зазвучал откровенно фривольный подтекст.

Гуй Дэн на миг замер, со странным выражением бросил взгляд на Бай Цзэ и неторопливо зашагал прочь с сосудом в руке.

Система обратилась к Бай Цзэ: Сама напросилась!

Вспомнив тот многозначительный взгляд незнакомца, Бай Цзэ невольно поежился: с чего это вдруг ощущение такое странное? ⊙▽⊙ Но стоило ему глянуть на сидевшую рядом красотку, как все сомнения тут же растаяли, как дым.

— Барышня, продолжим!

Серия «Отказ от постели»

Бай Цзэ расплылся в улыбке, глядя на девушку взглядом одновременно распутным и томным, но из-за чрезмерно утонченного лица это ни капли не вызывало отвращения. Его изящные брови и глаза при разговоре излучали на семь частей двусмысленность и на две — фривольность.

В уголках глаз алели не те демонически нежные красные отметины, как у Гуй Дэна, но они придавали его облику предельно утонченный вид. Белые одежды с зелеными пуговицами, на левом ухе подвеска в виде китайского узла, мочка украшена изящным красным цветочным узлом, а к подолу привязана медная монета — две красные кисточки в сочетании с бирюзовыми бусинами выглядели демонично, но не слащаво, ни капли не отдавая женственностью...

Когда Гуй Дэн вернулся на постоялый двор, был уже час сун. Сяогуй куда-то ушел, а он сам прислонился к оконной раме, потягивая вино и глядя на висящую в небесах чистую луну.

Система: Сквозь толщу воздуха я улавливаю легкую печаль.

Гуй Дэн: Сейчас мне не хочется говорить.

Система: ……Какой холодный (⊙o⊙).

Свежий ветерок принес с собой легкое беспокойство. События в винокурне все еще стояли у него перед глазами, а мягкий, изысканный голос того человека будто продолжал звучать в ушах.

Лунная ночь тиха и прекрасна — самое время для наслаждения моментом.

В этот момент со стороны лестницы донеслись шум и брань — судя по звукам, какой-то пьяница перебрал лишнего и приставал к девушке. Гуй Дэн молча захлопнул окно.

Главной задачей этой командировки было разобраться с «Летающими головами», о которых говорила Система, но нельзя было забывать и о долге помощника правителя: необходимые отчеты все равно требовалось составить, пусть даже он и не собирался надрываться дни и напролет, как прежде.

Положив руки на стол ровно и аккуратно, он принялся водить кистью по бумаге под мерное шуршание. На верхушке кисти красовалась золотая рыбка из травы — забавная большеротая рыбешка выглядела несколько комично.

Впрочем, сам Гуй Дэн писал с предельной серьезностью, тщательно прописывая каждую мелочь, от причин до последствий.

— Ааа!!!

— Ты что за чудище!!

В соседней комнате раздался пронзительный визг, словно кто-то получил удар чудовищной силы. Гуй Дэн отложил кисть и шевельнул ухом.

— Ты слишком уродлив! Я отказываюсь ложиться с тобой в постель!!

Стоило хозяину голоса договорить, как дверь разлетелась на две ровные половины — по силе удара несложно было догадаться о масштабе бедствия. Тяжелая булава с волчьими зубами со всего маху впечаталась в изящную, манящую женскую спину.

Обладательница соблазнительного силуэта не успела увернуться и выплюнула полный рот крови прямо в лицо стоявшему перед ней мужчине. Яростно развернувшись, она испустила дикий вопль, словно гневаясь на то, что кто-то прервал ее усладу.

Взглянув на лицо женщины, Гуй Дэн слегка нахмурил брови.

В его взгляде проскользнуло насмешливое выражение с легким злорадным удовлетворением. Бросив взгляд на сидевшего на полу мужчину, он холодно обронил:

— Бай Цзэ, сменил вкусы на старость лет?

— Как у тебя рука поднялась крушить такую красоту, тысячелетняя ты карга?!

Сидевший на полу мужчина выглядел крайне расстроенным, его лицо было покрыто брызгами крови.

— Мертвец! Старая карга разозлилась!! — завопил он.

Пока они бесцеремонно переговаривались, прозванная старой каргой женщина уже пылала яростью. На ее лице причудливым образом сошлись два лика — невероятной красоты и жуткого уродства. Одна половина лица была белоснежной, нежной и пугающе чарующей.

Однако остальная половина представляла собой жуткое зрелище: живая получерепная коробка, кожа на которой сморщилась сухой древесной корой, сплошь покрытая морщинами и желтизной, отчего вид ее заставлял волосы вставать дыбом.

Ее растрепанные волосы были разделены надвое прямо посредине головы: с одной стороны вились густые и блестящие черные пряди, а с торца другой красовались сухие и редкие седые патлы. В целом она выглядела так, словно юную красавицу и дряхлую каргу разрубили пополам, а затем наспех слепили заново, породив новое, нелепое и устрашающее чудище.

Пока Бай Цзэ балагурил, старая карга с воплем «соу» бросилась на Гуй Дэна. От этого зрелища Бай Цзэ испуганно зажмурился, продолжая подглядывать через щелочку между указательным и средним пальцами.

— Бах!

Гуй Дэн огрел старуху булавой, впечатав ее в стену. Тело ёкая соскользнуло вниз и рухнуло аккурат рядом с Бай Цзэ.

По ходу падения старая карга окончательно обратилась в скелет: глубокие глазницы зияли черными дырами, сморщенная кожа повисла лохмотьями на костях, одежда болталась рваными тряпками. Подувший из окна сквозняк заставил этот скелет сгорбленно закачаться наподобие живого мертвеца.

Бай Цзэ уставился на костлявые пальцы ног у самого своего лица, а затем медленно поднял голову.

— Ааа!!!

Старая карга склонилась над ним, оскалив зубы и пуская слюни. Ее отвратительная черепная физиономия находилась всего в нескольких сантиметрах, почти касаясь его носа, а в лицо пахнуло тяжелым зловонием разлагающихся костей. До смерти перепуганный Бай Цзэ отвесил ей пощечину, сопровожденную хрустом сместившихся костей.

С максимальной скоростью он подскочил к Гуй Дэну, обвив его руками и ногами, и под видом испуга принялся яростно вытирать только что ударившую ладонь о куртку Гуй Дэна.

Силы расплылся в улыбке и выдал:

— Быстро прибей эту бесстыдную старую каргу!

Гуй Дэн равнодушно покосился на него, не требуя слезать, но Бай Цзэ вдруг почудилось, что взгляд этого парня носит какой-то странный, неизъяснимо глубокий характер.

Не ссаживая со спины прилипшего Бай Цзэ, Гуй Дэн принялся размахивать булавой. Острые шипы на булаве с хрустом вонзились в кости старой карги, орошаясь желтоватой костной жижей, испускавшей тот же тошнотворный смрад, что и сама противница.

Одним прыжком взлетев к распахнутому окну, Гуй Дэн завис над бездной улицы, откуда по его задней части тела гулял леденящий сквозняк. Бай Цзэ всерьез заподозрил, что этот мертвец делает все назло специально.

Он мертвой хваткой вцепился в талию Гуй Дэна, заодно позволив себе нагло облапать его пару раз. Ощутив эти шаловливые руки на талии, Гуй Дэн опешил, и его спина мгновенно одеревенела.

Его выпрямившаяся спина напугала Бай Цзэ — тот решил, что спутник испугался и отступает, а потому принялся обеими руками судорожно тискать упругую тонкую талию Гуй Дэна, вереща:

— Мертвец, давай же, врежь ей!

Едва слышно выдохнув «мда», Гуй Дэн помрачнел взглядом и тут же перехватил шаловливые ручки на своей талии. Сделав резкий встречный выпад, он за шкирку дернул Бай Цзэ вверх.

В этот момент взбешенная старая карга снова ринулась в атаку, и Гуй Дэн с силой швырнул висевшего у него за спиной парня вперед.

Бай Цзэ почувствовал, как его в воздухе развернуло на сто восемьдесят градусов.

— Хлоп, шмяк, шмяк-шмяк.

В воздухе раздался жуткий хруст ломающихся костей, и в тот же миг Бай Цзэ плашмя рухнул прямо на скелет, отчего все его кости заныли от боли.

Лежащая на полу старая карга испустила дух. Бай Цзэ с трудом приподнялся, брезгливо отряхнул рукава и бросил на зачинщика обиженный взгляд.

— Бах!

Удар тяжелой булавой пришелся прямо в грудную клетку старухи. По силе удара было очевидно, что это был ответ Гуй Дэна на его кислый взгляд.

Бай Цзэ: «……»

После такого удара кости старой карги окончательно рассыпались, превратившись в нечто мягкое, подобное хрящам, а дуновение ветра мгновенно развеяло их в прах.

Система (прикрыв лицо ладонью): Мужчина, ревнующий в тишине — это так страшно!

Слушая плескание воды за ширмой, Гуй Дэн сидел за столом неподвижно, не отрывая мрачных черных глаз от золотой рыбки на кончике кисти.

Мягкое ощущение от прикосновения к талии, казалось, все еще не рассеялось. Руки этого человека были тонкими и белыми, невероятно нежными — на них не было ни мозолей, ни шрамов. Стоило той руке сжаться на нем, как Гуй Дэн почувствовал, как все его тело невольно источает приятную истому.

Хлюп.

Бай Цзэ за ширмой начал подниматься.

Шух-шух.

Бай Цзэ за ширмой принялся одеваться.

Тук-тук-тук.

Бай Цзэ вышел из-за ширмы.

Рассчитав время по звукам, Гуй Дэн медленно повернулся. Волосы этого человека влажными прядями падали на лоб, а изящный красный узел на правом ухе касался соблазнительных ключиц.

Алая шелковистая нить оттеняла белизну кожи, а две нефритовые бусины и красные кисти придавали его облику невероятно соблазнительный вид.

В этот момент Бай Цзэ выглядел просто сногсшибательно, каждая клеточка его тела словно искушала Гуй Дэна совершить преступление, хотя сам он об этом ни капли не догадывался и с беззаботным видом поправлял пальцами прядки у виска.

Гуй Дэн прикрыл глаза, будто подавляя что-то внутри себя, а затем глубоко вздохнул:

— Надень на себя нижнюю одежду!!

Этот парень обернулся каким-то цветастым отрезом ткани, неизвестно где раздобытым, и от его только что вымытого тела еще исходил легкий пар. Ткань едва прикрывала бедра, а стройные белоснежные ноги пробуждали самые греховные желания. Мокрые следы у самого основания бедер недвусмысленно и прямо заявляли:

Этот наглец вообще ничего под ней не носил! Он что, всерьез возомнил себя красавицей, выходящей из бани?!

Бай Цзэ лениво покосился на него и бросил:

— Мою одежду вся эта старая карга измазала, я не стану ее надевать!

Гуй Дэн бесстрастно и мрачно глянул на этого типа, и у него отнялся дар речи...

Система: Этот парень такой соблазнительный, мне безумно нравится!

— Эй, мертвец, это ведь ты сегодня в винокурне просил меня погадать по руке?

Бай Цзэ двусмысленно поиграл бровями, изобразив на лице абсолютное понимание.

Гуй Дэн не стал ни подтверждать, ни отрицать, лишь равнодушно глянул на него, отвернулся и, опустив голову, продолжил прерванное занятие.

В этот момент чье-то лицо внезапно приблизилось сзади, и горячее дыхание обожгло шею Гуй Дэна, покрыв ее мурашками.

Но этот наглец повел себя так, будто все в порядке: закинув руку на плечо Гуй Дэну, он принял вид закадычного дружка. Рука Гуй Дэна, сжимавшая кисть, чуть сильнее напряглась, и золотисто-травяной помпон на ее кончике тоже качнулся.

Ощущая теплое и влажное дыхание на своей щеке, Бай Цзэ заглянул в служебный гроссбух Гуй Дэна и спросил:

— Что за птица эта старая карга? Сдается мне, в самом начале это была та еще красотка!

Гуй Дэн равнодушно пояснил:

— Это чудище зовется Бонная кожа. Ее истинная сущность — скелет-демон, при жизни с нее содрали кожу, из-за чего в ней скопилась чудовищная злоба. Она относится к классу злых духов: любит подкарауливать спящих людей, рисовать на человеческой коже, а когда рисунок готов, сдирает ее с жертвы и набрасывает на себя, принимая облик красавицы.

Тут Гуй Дэн внезапно бросил на него косой взгляд и продолжил:

— Эта Бонная кожа специализируется на соблазнении похотливых и легкомысленных мужчин. Она заманивает их в постель, а во время поцелуя вытягивает длинный язык прямо к сердцу и легким своей жертвы, чтобы сожрать их внутренности.

Бай Цзэ с озадаченным видом хлопнул глазами и облегченно протянул:

— Хорошо хоть я ущипнул ее за щеку и почуял неладное.

Гуй Дэн с выражением мнимого облегчения безразлично взглянул на него, с трудом подавляя желание пресечь этот мерзкий трюк с щипками за щеки.

— А не то эта старая карга осквернила бы мою чистую и непорочную репутацию! Совсем страх потеряла: старая кляча вздумала сожрать молодую травку, жаба губы раскатала на лебединое мясо!

Гуй Дэн: «……»

Система: Вот это, блин, неловко.

Не желая больше разговаривать с этой белой свиньей, Гуй Дэн резким движением вскочил на ноги, и в тишине раздался глухой стук — бедняга приложился подбородком.

Пока они беседовали, Бай Цзэ по привычке водрузил подбородок на плечо Гуй Дэну, и когда тот внезапно вскочил, застигнув его врасплох, он с честью заработал себе ушиб.

Смотря на белую свинью, которая потирала подбородок и глядела на него жалобным взглядом, а в карих глазах блестели слезы, Гуй Дэн почувствовал, как что-то внутри него смягчилось. Однако он тут же заставил себя не смотреть на него и, помрачнев, направился к кровати.

Стоило этому человеку дать хоть капельку тепла, как он тут же воспламенялся от собственной самовлюбленности, а исходившего от него бахвальства хватило бы, чтобы осветить всю планету. Об этом Гуй Дэн знал лучше кого бы то ни было.

Чем больше Гуй Дэн размышлял об этом, тем сильнее злился, хотя сам толком не понимал, на что именно. Сама мысль о том, чтобы тесниться рядом с Бай Цзэ, вызывала у него тошноту и раздражение — и это несмотря на то, что та особа оказалась зубастой старой каргой.

С мрачным лицом подойдя к постели, он уставился на свисавший с нее полог, у которого отсутствовала одна сторона. И цвет, и узор, и материал — все в точности совпадало с тем отрезом ткани, в который сейчас был замотан Бай Цзэ.

Система: Этот парень весьма забавен.

Гуй Дэн: «……»

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь еле слышным размеренным дыханием спящего. Белая тень кралась на цыпочках, подозрительно шныряя по спальне.

Почувствовав, что рядом кто-то лег и матрас прогнулся, Гуй Дэн резко распахнул глаза. Его иссиня-черные зрачки были абсолютно ясными, в них не осталось и следа утренней сонной пелены.

— Убирайся, вали обратно в свою комнату!

Человек, лежавший рядом, даже не шелохнулся, застыв на кровати с окочененением трупа, лишь уголки его губ слегка дрогнули:

— Эта карга окочурилась прямо в моей комнате, ни за что туда не вернусь!!

Гуй Дэн бросил взгляд на соседа, который уже «благоразумно» зажмурился и натянул одеяло до подбородка, и отчетливо почувствовал, как у него затылок запульсировал от боли.

Как на грех угораздило же его связаться с этой бесстыжей мордой!

Бай Цзэ по-прежнему был облачен лишь в тот самый цветочный банный наряд, сорванный с оконного полога. Одеяло, брошенное поверх него, не могло скрыть изящной линии шеи и чуть выглядывающих ключиц.

Гуй Дэн кипел от гнева, но в то же время чувствовал свое бессилие. Ему так и хотелось пинком сбросить эту наглую физиономию на пол, но какое-то невыразимое чувство раз за разом заставляло его сдерживаться.

В темноте пара черных, темнее ночи глаз пристально смотрела на балдахин над кроватью. На сердце скребли кошки, вызывая странное, необъяснимое беспокойство, в глубине которого, впрочем, таился слабый намек на какое-то радостное предвкушение.

Если бы это происходило раньше, в Аду, они бы уже давно сошлись в яростной перепалке — неважно, Бай Цзэ это или какой-нибудь Черный Цзэ.

В сущности, причины для всех их прежних ссор были самыми нелепыми. Гуй Дэн даже не мог припомнить, из-за чего они обычно ругались; в памяти всплывало лишь то, что только в перепалках с этой белой свиньей он действительно чувствовал живые эмоции и душевный трепет.

С тех пор как он оставил суету Ада и явился в мир живых, в его настроении произошли тонкие перемены. Стоило ему ступить на эту землю с мыслью, что он находится на родине белой свиньи, как в груди затеплилось смутное ожидание. Чего именно он ждал, он и сам не мог бы объяснить.

Случайная встреча в винокурне... Никто не знал, какая буря эмоций бушевала в его душе. Всегда хладнокровный и отрешенный, он вдруг помимо воли позволил белой свинье погадать ему по руке, из-за чего и упустил из виду ту тварь под личиной красавицы.

Во мраке ночи некто беззвучно вздохнул и молча подвинулся к самому краю кровати, прижавшись спиной к стене. Между его телом и мирно спящим Бай Цзэ оставалось порядочное расстояние.

Система (с паническим лицом): Ты так девушку не соблазнишь! Нужна инициатива, действуй активнее!

В час кролика, едва затянул первый петух, Гуй Дэн привычно открыл глаза. Ощутив на себе странную тяжесть, он равнодушно покосился на спавшего рядом человека, похожего на упитанного борова.

Руки и ноги Бай Цзэ каким-то образом полностью оплели Гуй Дэна. Если взглянуть со стороны, их поза казалась донельзя двусмысленной — они выглядели так, будто спали в объятиях друг друга.

Он тихонько выскользнул из постели, чтобы умыться и привести себя в порядок, а в голове тут же зазвучал голос Системы.

Его иссиня-черные глаза сделались еще темнее и глубже. Обернувшись и бросив взгляд на всё еще сладко спящего Бай Цзэ, Гуй Дэн затаил в глубине взгляда целый вихрь сложных чувств: там мелькнули и шок, и сомнение, и строгость, и тщательно скрываемая забота.

http://bllate.org/book/24808/2934688