Готовый перевод Once Graceful - Radiant Elegance / Бывшая блистательность — пылающая грация: Глава 31

Тайный врач поспешно подбежал к постели и, внимательно осмотрев рану Лю Чэня, с облегчением выдохнул:

— Ваше высочество ранены в это место, кровь хлещет, как из родника. Если бы не остановили кровотечение вовремя, беда была бы велика. Скажите, пожалуйста, какой из тайных врачей оказывал помощь?

Все разом повернулись к Му Чжуохуа.

На её рукавах и одежде простиралось огромное пятно свежей крови. Му Чжуохуа улыбнулась тайному врачу:

— В такой спешке пришлось действовать по обстоятельствам. Ваша служанка немного разбирается в медицине и осмелилась остановить кровотечение у его высочества. Дальнейшее — в ваших руках.

Тайный врач добродушно улыбнулся и повернулся к Лю Чэню, чтобы заняться обработкой раны.

Увидев, что за Лю Чэнем уже ухаживают, а сама она перепачкана кровью, Му Чжуохуа решила вернуться в Управление по делам иноземных земель и переодеться. Но едва она вышла за дверь, как столкнулась лицом к лицу с другим человеком. От неожиданности она отступила на два шага назад и, подняв глаза, радостно воскликнула:

— Ваше высочество!

Лю Янь, увидев кровавые пятна на одежде Му Чжуохуа, тоже вздрогнул и инстинктивно схватил её за руку:

— Ты где ранена? Откуда столько крови?

В глазах Лю Яня читалась искренняя тревога, и Му Чжуохуа на миг растерялась, но тут же улыбнулась:

— Это не моя кровь, а великого князя. Просто попала на меня, когда оказывала ему помощь.

Лю Янь невольно перевёл дух и, отпустив руку Му Чжуохуа, направился внутрь.

Му Чжуохуа вернулась в Управление по делам иноземных земель и переоделась. Её вид в крови напугал всех коллег, но, узнав о поединке двух императорских сыновей, они пришли в ужас.

Переодевшись, Му Чжуохуа вернулась в Императорскую библиотеку. Раны Лю Чэня и Лю Цзиня уже были обработаны, и тайный врач как раз выходил.

Подойдя к двери, Му Чжуохуа услышала, как Лю Янь отчитывает Лю Чэня, и машинально отвела ногу назад, остановившись за порогом.

— Сегодня ты поступил крайне опрометчиво! — Лю Янь сидел у кровати и сурово упрекал Лю Чэня. — Ты старший брат, и ответственность за всё лежит именно на тебе.

Лю Чэнь упрямо возразил:

— Он первым оскорбил вас, сказав, что ваше высочество плохо выбирает людей и легко поддаётесь обману. Я не сдержался и...

Лю Янь потер виски, сдерживая гнев:

— Именно потому, что знают твой нрав, тебя и подстрекали. Разве случайность, что сегодня императора нет во дворце, а меня — в Управлении?

Лю Чэнь изумился, а затем разъярился:

— Значит, это было умышленно!

— Вы с Лю Цзинем нанесли друг другу урон, — продолжал Лю Янь. — Несомненно, вас обоих ждёт гнев императора.

Лю Чэнь горько усмехнулся:

— Теперь ясно. Лю Юй нарочно втянул Лю Цзиня, чтобы тот потянул меня за собой. Они — как журавль и рак, а он не пожалел даже родного брата.

— Чэнь, вы трое зовёте меня дядей, — тихо вздохнул Лю Янь. — Мне не следовало бы проявлять предвзятость. Но ваши ссоры ранят сердце императора.

— Пусть только не мечтают соперничать со мной! — бросил Лю Чэнь.

Лю Янь знал упрямый нрав племянника и понимал, что тот не внемлет советам. Он лишь сказал:

— Ты — старший законнорождённый сын. Тебе не нужно ничего отвоёвывать — всё и так станет твоим. Чем усерднее будешь бороться, тем дальше это уйдёт от тебя. Лишь обуздав свой пыл, ты перестанешь быть орудием в чужих руках.

Лю Чэнь уже собрался возразить, но в этот момент раздался стук в дверь.

— Ваше высочество, Му Чжуохуа просит аудиенции.

Лю Чэнь сдержал все слова, что вертелись на языке, и холодно бросил:

— Войдите.

Му Чжуохуа открыла дверь и подошла к постели:

— Как себя чувствует ваше высочество?

— Ничего страшного, — отрезал Лю Чэнь.

Лю Янь взглянул на Му Чжуохуа:

— Говорят, именно вы вовремя остановили кровотечение у великого князя.

Му Чжуохуа скромно улыбнулась:

— Это долг каждого подданного.

Лю Чэнь холодно уставился на неё:

— Ты ведь знаешь, что я тебя терпеть не могу.

Му Чжуохуа неловко усмехнулась:

— Ваша служанка делает своё дело и не в силах управлять чужими симпатиями или антипатиями.

— Никто не знал, что ты владеешь медициной, — продолжал Лю Чэнь. — Если бы ты не спасла меня, никто бы тебя не осудил.

Му Чжуохуа тяжело вздохнула:

— Раз ваше высочество так спрашивает, позвольте сказать откровенно. Во-первых, я знала, что вы меня недолюбливаете, но раз два князя пострадали на моём занятии, я несу ответственность и обязана была сделать всё возможное. Во-вторых, врачебное милосердие — основа профессии. Оставить человека в беде — значит предать собственную совесть.

— В-третьих, — холодно перебил Лю Чэнь, — ты рассчитывала, что, спасши мне жизнь, заставишь меня быть тебе обязанным и перестану тебя притеснять.

Му Чжуохуа горько улыбнулась:

— Этого третьего пункта я и не осмелилась бы надеяться.

— Я никому не остаюсь должным, — заявил Лю Чэнь. — Ты спасла мне жизнь — сейчас же верну долг. Назови своё условие.

Му Чжуохуа осторожно взглянула на Лю Чэня, краем глаза украдкой посмотрела на Лю Яня и, опустив голову, тихо сказала:

— Пусть ваше высочество просто заплатит гонорар за лечение.

— Что? — нахмурился Лю Чэнь. — Гонорар? Какой гонорар?

— Ваша служанка берёт плату в зависимости от положения пациента, — пояснила Му Чжуохуа. — Обычному народу — несколько медяков, знатным особам — побольше. Ваше высочество столь благородны, что ваша служанка осмеливается запросить пятьсот лянов.

Лю Янь приподнял бровь и посмотрел на Му Чжуохуа.

Лю Чэнь фыркнул и громко крикнул:

— Эй, принесите тысячу лянов!

Едва он договорил, как в комнату вошёл маленький евнух с банковским векселем на тысячу лянов.

— Отдайте ей, — презрительно бросил Лю Чэнь. — Моя жизнь стоит дороже.

Му Чжуохуа почтительно приняла тысячу лянов и, сложив руки в поклоне, сказала:

— Благодарю вашего высочества.

Лю Чэнь махнул рукой с отвращением:

— Уходи.

Му Чжуохуа, согнувшись в пояснице, вышла.

Когда она отошла достаточно далеко, Лю Чэнь повернулся к Лю Яню:

— Эта женщина — трусиха и скупая корыстолюбка. Она спасла мне жизнь, и перед ней открыты все пути к славе и богатству, а она запросила всего пятьсот лянов! Разве не глупа и жадна она одновременно?

Лю Янь лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Он-то знал Му Чжуохуа и понимал, что она совсем не такова.

— И такая особа смеет сравниваться с Шэнь Цзинхуном?

Лю Янь вздохнул:

— Отдыхай эти дни и не злись понапрасну. Позже император приедет навестить тебя — признай вину и не ищи оправданий.

— Знаю, — проворчал Лю Чэнь. — Вы всё чаще становитесь занудой, дядя. Раньше вы такими не были.

Лю Янь на миг задумался. Каким же он был раньше...

В памяти всплыл его собственный образ — полный гордости и дерзости... Разве он сам когда-то сильно отличался от Лю Чэня...

Но некоторые уроки действительно слишком тяжелы...

Евнух вошёл с чашей лекарства. Лю Янь помог Лю Чэню сесть и принять снадобье. В этот момент вбежал ещё один евнух и, опустившись на колени, доложил:

— Ваше высочество, ваш слуга только что следил за Му Чжуохуа и слышал, что она говорила о вас.

Лицо Лю Чэня потемнело:

— Что она обо мне сказала?

Му Чжуохуа, прижимая к себе вексель, прошла всего несколько шагов, как вдруг увидела, что к ней бежит Сун Ляньси.

— Я всё слышал! — воскликнул он в ужасе. — Какое ужасное происшествие! Хорошо, что ты умеешь лечить и сумела остановить кровотечение у великого князя. Иначе, если бы с ними что-то случилось, тебе бы тоже пришлось туго.

Му Чжуохуа улыбнулась:

— Я и сама до сих пор в ужасе.

Сун Ляньси спросил:

— Но ведь за такой подвиг великий князь наверняка щедро наградит тебя! Если разбогатеешь — не забывай старых друзей!

Му Чжуохуа вынула из кармана вексель:

— Я просила всего пятьсот лянов гонорара, а его высочество дал тысячу.

Сун Ляньси остолбенел:

— Ты! Ты! Ты!.. Ах, что с тобой делать! Такой шанс, а ты запросила всего пятьсот лянов! — Он в отчаянии хлопнул себя по бедру. — Му-да, да ты же умница! Как ты могла совершить такую глупость? Теперь ты не только не получишь награды, но и ещё больше разозлишь князя!

Му Чжуохуа спокойно ответила:

— Его высочество и так меня недолюбливает. Если бы я запросила высокий пост или богатства, он, может, и дал бы, но в душе остался бы недоволен. А потом нашёл бы повод и всё равно меня унизил бы.

Сун Ляньси онемел:

— Это...

— Если бы он ничего мне не дал, — продолжала Му Чжуохуа, — ему было бы неловко из-за чувства долга. Поэтому я предпочла взять что-то практичное — так ему будет спокойнее на душе.

Сун Ляньси рассмеялся:

— Ему спокойнее, а тебе? Он ведь всё так же тебя терпеть не может.

Му Чжуохуа мягко улыбнулась:

— Его высочество — государь, я — подданная. Если государь повелевает умереть — подданная не может не умереть. Что уж говорить о простых словах недовольства? Его нрав прям и честен, он не злится на меня по-настоящему и не причиняет вреда. Разве ты, Сун-гэ, не учил меня, что главное для подданного — чистота помыслов? Сегодня я просто делаю своё дело, не думая о будущем. Если не могу заслужить расположения князя — в этом мой недостаток. Но если сумею облегчить его беду — это и есть мой долг как подданной.

Лю Чэнь долго молчал, выслушав эти слова.

— Она и правда так сказала?

Маленький евнух кивнул:

— Ваш слуга слышал отчётливо. Не запомнил каждое слово, но в общем — именно так.

Лю Чэнь махнул рукой:

— Ступай.

При Лю Яне он неловко потёр нос. Он думал, что Му Чжуохуа будет злиться и обижаться, а вышло наоборот... Теперь он сам выглядел мелочным и узколобым...

Его слова Лю Яню только что оказались опровергнуты самой Му Чжуохуа. Щёки горели, но злобы в сердце не было.

Лю Янь, улыбаясь уголками губ, напомнил:

— Ваше высочество, пора пить лекарство.

Лю Чэнь с кислой миной выпил снадобье и спросил:

— Дядя, эта Му Чжуохуа, кажется, не так уж плоха...

В глазах Лю Яня плясали искорки:

— Её ум действительно изящен.

Весть о происшествии в Императорской библиотеке быстро разнеслась по дворцу. Вернувшись в Управление по делам иноземных земель, Му Чжуохуа увидела, что коллеги собрались кучкой и живо обсуждают подробности случившегося. Увидев её, все тут же окружили и засыпали вопросами.

Му Чжуохуа улыбнулась:

— Оба князя вне опасности, да и князь Дин здесь. Лучше вернитесь к работе — а то, как увидит князь Дин, как вы сплетничаете о государевых детях, разгневается.

Услышав это, все разошлись без особого энтузиазма.

Сегодняшнее занятие с тремя императорскими сыновьями, разумеется, отменялось, и Му Чжуохуа вернулась к подготовке материалов для следующей практики в Министерстве церемоний. Она уже углубилась в работу, когда пришла служанка с передачей.

— Госпожа Му, принцесса Жоуцзя просит вас к себе, — служанка почтительно поклонилась.

После слухов о Шэнь Цзинхуне Му Чжуохуа редко встречала такое уважение от служанок, но люди принцессы Жоуцзя всегда были воспитаны.

Му Чжуохуа отложила дела и последовала за служанкой вглубь императорских покоев. Обычно посторонним вход в женскую часть дворца запрещён, но как женщине-чиновнице Му Чжуохуа имела право, недоступное другим.

Пройдя долгий путь, они остановились. Служанка обернулась и наставительно сказала:

— Принцесса Жоуцзя сейчас беседует с императрицей-матерью и императрицей. Будьте осторожны в словах и поступках.

Му Чжуохуа поблагодарила:

— Благодарю за напоминание, сестрица.

Войдя вслед за служанкой, Му Чжуохуа бросила взгляд и увидела: императрица-мать восседала на возвышении, императрица и принцесса Жоуцзя сидели по обе стороны. Она немедленно опустилась на колени:

— Наблюдательница Управления по делам иноземных земель Му Чжуохуа кланяется императрице-матери, императрице и принцессе Жоуцзя.

Голос императрицы-матери прозвучал строго и величаво:

— Встань.

Му Чжуохуа встала и, скромно опустив руки, встала в стороне.

— Я только что навестила обоих внуков, — сказала императрица-мать. — Чэнь серьёзно ранен. Говорят, ссора началась прямо на твоём занятии. Почему ты не остановила их?

В душе Му Чжуохуа тяжко вздохнула, но внешне осталась почтительной:

— Виновата ваша служанка — не смогла удержать их высочеств.

Принцесса Жоуцзя мягко вступилась:

— Бабушка, вы же знаете характер братьев. Когда они ссорятся, даже я, старшая сестра, не в силах их остановить, не то что госпожа Му.

Императрица-мать посмотрела на императрицу:

— Такой вспыльчивый нрав у Чэня — всё твоя вина. Ты его избаловала.

Императрица, явно испугавшись, тут же встала с места и упала на колени:

— Вина на мне.

Принцесса Жоуцзя улыбнулась, сглаживая напряжение:

— К счастью, братья теперь вне опасности. Тайный врач сказал, что госпожа Му вовремя остановила кровотечение у Чэня — это заслуга. Прошу вас, бабушка, не будьте слишком строги.

Му Чжуохуа стояла, опустив голову, но чувствовала, как пристальный взгляд императрицы-матери буквально давит на затылок. Шея стала ледяной, сердце тяжело стучало под гнётом этого взгляда.

— Я не собиралась её наказывать, — спокойно сказала императрица-мать. — Просто часто слышу, что нынешний таньхуа — молодая девушка. Решила взглянуть. Императорские сыновья достигли брачного возраста, а рядом появляется талантливая и красивая девушка... Естественно, мне стоит проявить внимание.

Это сдержанное замечание сразу привело Му Чжуохуа в чувство. Она чуть не рассмеялась от досады — императрица-мать, видимо, подумала, что два князя из-за неё устроили драку! Какая несправедливость! Но оправдываться она не смела.

http://bllate.org/book/2480/272728