Готовый перевод A Century of Rivers and Mountains / Сто лет империи: Драконий рык: Глава 13

Звуки растирания туши о тушечницу и шелест переворачиваемых страниц то затихали, то вновь раздавались под сводами огромного книгохранилища.

Размеренный и однообразный гул голосов и движений в архиве внезапно прервался оттого, что тяжелые двери распахнулись. Порыв холодного ветра ворвался внутрь, заставив всех, кто склонился над бумагами, одновременно оторваться от работы.

Сюань Юй привел в хранилище Тан Сюя, чтобы кое-кого разыскать. Сначала он отчитал главного архивариуса, который встретил его у входа и принялся усердно услуживать, затем слегка приподнял подол халата и ступил через высокий порог внутрь. Писари, трудившиеся за своими столами над государственными делами, завидев личный приход князя Ци, поспешно поднялись с мест и поспешили к дверям, чтобы поклониться и выразить почтение.

— Вашему Высочеству князю Ци шлем приветствие!

— Излишне, — Сюань Юй лениво взмахнул рукой, даже не глядя на них. Его взгляд был прикован к молодому человеку в дальнем углу, который, казалось, вовсе не заметил его появления и продолжал усердно выводить иероглифы на деревянной дощечке.

Один из писцов, заметив, куда направлен взор Сюань Юя, оглянулся назад и с удивлением обнаружил, что Юй Даньбо даже не вышел встречать высокого гостя. Виновато улыбнувшись Сюань Юю, писарь быстрыми шагами подбежал к столу Юй Даньбо и тихонько кашлянул, напоминая тому о прибытии знатной особы.

Юй Даньбо, отвлеченный от чтения, неторопливо поднял голову. Из-за контрового света он разглядел у входа в архив фигуру в роскошных княжеских одеждах. Мельком взглянув на гостя и приведя в порядок одежду, он вместе с другим писцом подошел к дверям и почтительно поприветствовал Сюань Юя:

— Низший чиновник Юй Даньбо приветствует князя Ци.

Сюань Юй слегка приподнял руку, приказывая ему подняться. Как только тот выпрямился, Сюань Юй тихо отдал пару приказаний стоявшему рядом Тан Сюю. Тот тяжело кивнул и немедленно выпродворил из хранилища всех остальных писцов. Затворив за ними тяжелые двери, Тан Сюй остался нести стражу снаружи.

Створки захлопнулись, и погруженное в тишину хранилище вмиг окуталось полумраком. Юй Даньбо почтительно поклонился Сюань Юю, а затем поспешил зажечь светильники.

Скрестив руки на груди, Сюань Юй пристально, не отрывая глаз, наблюдал за его хлопотами. Когда Юй Даньбо расставил по местам зажженные свечи и вернулся к нему, Сюань Юй без церемоний принялся внимательно разглядывать его лицо в мерцающем свете пламени.

Юй Даньбо, чувствуя на себе этот испытующий взгляд, пребывал в полном недомении и одновременно лихорадочно размышлял. Этот князь Ци намедни по собственной инициативе отправил людей в Чанъань, чтобы искупить вину ушедших предков рода Юй и вернуть им добрые имена и прежние заслуги. Каков же был истинный смысл сего поступка? И с какой целью он пожаловал сюда столь неожиданно?

Сохраняя бесстрастное выражение лица, Сюань Юй молча постоял перед ним еще немного, затем направился к столу, за которым тот только что сидел, протянул руку и поднял одну из книг, что тот читал.

— Это ты читаешь? — небрежно перевернув страницу, спросил он.

— Слушаю Ваше Высочество, да, — почтительно ответил Юй Даньбо, подойдя ближе.

Взглянув на обложку в начале книги, Сюань Юй с любопытством приподнял брови. Затем он окинул взглядом остальные тома на столе — все они без исключения оказались трактатами по военному делу. Он обошел стол, опустился на стул, взял одну из книг и углубился в чтение.

Время шло незаметно. На улице уже стемнело, но Юй Даньбо так и стоял возле стола, не смея шевельнуться. А Сюань Юй, погруженный в чтение, от начала и до конца не произнес ни единого слова — он просто читал книгу.

Когда свет свечей в хранилище начал тускнеть, Юй Даньбо огляделся по сторонам, зажег еще несколько фитилей и заодно сменил догоравшую свечу на столе Сюань Юя. Тот даже не поднял головы, продолжая перелистывать страницы. Наконец, дочитав до конца, он захлопнул фолиант, выпрямился и сладко потянулся.

Проходя мимо стола, он бросил фразу молчаливо следовавшему за ним и сопровождавшему его всё это время Юй Даньбо:

— Потревожил твой покой.

Юй Даньбо, сам того не заметив, нахмурился. Прислушиваясь к удаляющимся шагам гостя, он развернулся, чтобы проводить его, но не успел сделать и пару шагов, как шедший впереди Сюань Юй внезапно остановился.

— Да, кстати, — он обернулся и указал пальцем на тот самый стол. — Подумай над этой штуковиной.

С легким недоумением Юй Даньбо вернулся к столу и опустил взгляд. На столе лежала вырезанная из хотанского белого нефрита печать-подвеска в виде белого тигра. Он бросил взгляд на Сюань Юя, мысленно пытаясь постичь истинный смысл столь щедрого дара.

Чиновники в Лояне шептались, что среди пяти принцев, рожденных Святым Государем, наибольшую опору и помощь венценосному отцу составляют двое: наследный принц Лин Энь и князь Ци Сюань Юй. Ходили слухи, что при наречении наследником принц получил в дар от Святого Государя нефритовое кольцо в виде лазурного дракона, а князю Ци Сюань Юю при назначении на пост в Лояне пожаловали украшение из белого тигра. Эти два нефрита не только знаменовали высочайшее положение обоих принцев, но и символизировали тяжелое бремя, возложенное на их плечи.

Заметив, что тот не спешит принимать подарок, Сюань Юй тихо произмолвил:

— Коль желаешь — прими. Коль нет — выбрось.

Поскольку дар был слишком велик, Юй Даньбо не смел принять его опрометчиво. Однако после этих слов он не только догадался, зачем князь лично пожаловал сегодня в хранилище, но и понял, на что именно намекает Сюань Юй.

Выражение лица Юй Даньбо ничуть не изменилось. Развернувшись, он прямо посмотрел князю в глаза:

— Род Юй больше не станет обнажать оружие ради государства.

— Я знаю, — Сюань Юй, казалось, был готов к такому ответу и слегка усмехнулся. — Я пришел сюда не затем, чтобы ты служил государству. Служи мне.

От этих слов Юй Даньбо на мгновение замер.

Сюань Юй неспешно подошел к нему и с усмешкой спросил:

— Скажи-ка, упраздненный префект Кан Диньян всё еще торчит занозой в твоем глазу?

Дыхание Юй Даньбо перехватило. На его лице проступило холодное выражение, между ними мгновенно воздвиглась невидимая стена.

— Низший чиновник не понимает, о чем говорит Ваше Высочество.

Сюань Юй в упор заглянул в его глаза:

— Эту занозу в твоем глазу я могу вытащить. Ибо эта заноза — одновременно и шип в моем сердце.

Между ними повисла тяжелая тишина.

Нельзя было отрицать, что Юй Даньбо испытал некоторое удивление. Но вспомнив предсмертные наставления покойного отца и снова встретившись взглядом с проницательными глазами Сюань Юя, он сдержал порыв чувств и предпочел хранить молчание, не дав ни согласия, ни отказа.

— Воспользуешься ли ты этой возможностью, зависит только от тебя.

Понимая, что тому нужно время на раздумья, Сюань Юй не стал давить слишком сильно. Бросив косой взгляд на лежавший на столе нефрит, он с улыбкой повернулся и широким шагом направился к выходу.

Когда створки дверей книгохранилища снова отворились, в помещение хлынул свежий ночной ветер. Юй Даньбо глубоко вдохнул, ощущая, как прохлада проникает до самых глубин легких. Там, снаружи, фигура Сюань Юя удалялась всё дальше и дальше. Глядя на его прямую, гордую спину, Юй Даньбо в нерешительности повернулся и, опустив голову, задумчиво уставился на белый нефрит, лежавший на столе.

В главном зале Дворца Великих Достижений.

Правитель Управы Хэнань Чэн Чжаои докладывал князю Ци Сюань Юю о первой же неприятности, приключившейся в Управе Хэнань с наступлением весны.

— В последнее время в Управе Хэнань объявились мятежники. Бунтовщиков набралось уже более ста тысяч, они рыщут повсюду, нарушая покой мирных жителей.

Сидя за столом, Сюань Юй слушал доклад Чэн Чжаои, не прекращая на мгновение орудовать кистью — он непрерывно просматривал кипы официальных докладов, накопившихся с началом весны.

Отвлекаясь от дел, он холодно спросил:

— Откуда взялись эти мятежники?

— Отвечая Вашему Высочеству: эта банда сперва промышляла разбоем в окрестных уездах за пределами Управы Хэнань. Недавно у них объявился Князь Ко, который объединил разрозненные шайки в единое целое, собрал целое войско и теперь принялся нападать на селения и грабить людей прямо на землях Управы Хэнань.

— Управа Хэнань уже отправляла войска на подавление мятежа? — рука Сюань Юя на мгновение замерла, а затем вновь заскользила по бумаге.

Лицо охваченного тревогой Чэн Чжаои становилось всё более бледным по мере того, как он продолжал доклад:

— Докладываю Вашему Высочеству: после восшествия на престол ныне здравствующего государя большая часть гарнизонных войск Управы Хэнань была отозвана в Чанъань Военным министерством. К тому же мятежники действуют без определенного порядка — то нападают все вместе, то внезапно рассредоточиваются. С силами нынешнего гарнизона Управы Хэнань справиться с ними решительно невозможно.

— Раз сил недостаточно, почему бы не попросить подкрепления у гарнизона города Лоян? — передав стопку разобранных докладов стоявшему рядом Тан Сюю, Сюань Юй потянулся за следующей пачкой бумаг и продолжил чтение.

— Это... — смущенный Чэн Чжаои бросил полный затруднения взгляд на Кана Диньяна, стоявшего по другую сторону залы.

Не дождавшись ответа, Сюань Юй медленно оторвал взгляд от бумаг. Сперва он посмотрел на Чэн Чжаои, который уже тайно рассорился с Каном Диньяном и теперь возглавлял одну из противоборствующих группировок в городе Лоян, а затем многозначительно покосился на Кана Диньяна, с холодным видом наблюдавшего за разыгрывающейся сценой.

Отложив кисть, Сюань Юй с безмятежным видом перевел взгляд на Кана Диньяна, которому, казалось, было совершенно плевать на чужое предательство.

— Господин Кан, разве вы не выделили гарнизонные войска Лояна на помощь Управе Хэнань?

Кан Диньян отвесил поклон:

— Отвечая Вашему Высочеству, гарнизон Лояна не выделяет войска на помощь другим уездам и округам.

— Вот как? — он приподнял брови. — Как это понимать?

— Обязанность гарнизона Лояна — защищать сам город Лоян как изнутри, так и снаружи. До прочих земель нам дела нет, — Кан Диньян высоко задрал подбородок, давая понять, что вмешиваться и помогать он не собирается.

Сюань Юй, словно заранее зная такой ответ, с улыбкой спросил:

— Выходит, префект умывает руки и не желает вмешиваться?

— Низший чиновник не смеет.

— Разумеется, не смеешь.

Опять затевает свои интриги в такой момент... Ну и ладно, на этот раз пусть посидит в сторонке и поглазеет на представление.

— Ваше Высочество, тогда как же быть с этим делом... — видя, что Сюань Юй так легко отпустил Кана Диньяна, перепуганный Чэн Чжаои скривил лицо в горькой гримасе.

— И Управа Хэнань, и город Лоян подчиняются мне, а потому смута, чинимая разбойниками, — забота, которую я обязан взять на себя, — Сюань Юй снова взял кисть и потянулся за очередным донесением. — Завтра я отправлю гонца с докладом в Чанъань, чтобы срочно уведомить Святого Государя. Получив из столицы верительную бирку с изображением рыбы для передвижения войск, я лично поведу элитную стражу в Лагерь Сюаньюань в Юнцзя, а также прикажу цзюньвану привести из Чанъаня подчиненные ему отряды для оказания помощи. Что же до Управы Хэнань, то прошу господина Чэна задействовать тамошний гарнизон.

— Ваше Высочество, неужели вы хотите лично повести войска на подавление мятежа? — глаза Чэн Чжаои мгновенно расширились от изумления. В то же время он сомневался, хватит ли столь молодому полководцу опыта и способностей, чтобы справиться с такой задачей.

— Да.

Брови Чэн Чжаои сошлись еще круче:

— Но...

— Если других дел нет, на сегодня всё, — приняв решение и не желая больше вести пустые разговоры, Сюань Юй взмахом руки велел чиновникам удалиться.

Кан Диньян, весьма довольный таким исходом, тут же низко поклонился и покинул зал, прихватив с собой половину чиновников. Чэн Чжаои же, который явно хотел сказать что-то еще, видя, что Сюань Юй не собирается менять решение, нахмурился, опустил голову и вместе с оставшимися чиновниками поплелся к выходу.

Как только они ушли, из внутренних покоев стремительно вышли Гу Чанкун и Фу Цинфэн. В глазах Гу Чанкуна отчетливо читалось нескрываемое воодушевление.

— Все слышали? — не поднимая головы, бросил Сюань Юй.

— Я пойду собираться, и сразу в Чанъань! — возбужденно выпалил жаждущий подвигов Гу Чанкун и быстрыми шагами направился к выходу.

В отличие от него, Фу Цинфэн выглядел несколько нерешительным. С явным непониманием он уставился на Сюань Юя, сидевшего за столом.

— Фу Цинфэн, — закончив наконец с текущими делами, Сюань Юй немного подумал и поднял на него глаза. — Сколько людей в твоем подчинении?

— Двадцать горных пиков, два человека.

Сюань Юй немедленно принял решение:

— Собери их всех. Через два дня они должны занять Лагерь Сюаньюань в Юнцзя.

Фу Цинфэн был вынужден предостеречь его:

— Ваше Высочество, вообще-то они разбойники. Предложить той банде, за которой вечно гоняются правительственные войска, оказать содействие властям? Или вы забыли, что эти две стороны испокон веков были непримиримы, до конца ли вы понимаете обстановку?

— Но ты-то не разбойник, — Сюань Юй с укоризной бросил на него взгляд. — Раз ты не разбойник, значит, твои люди — всего лишь твои подчиненные солдаты, разве нет?

Фу Цинфэн нахмурился:

— Я... не разбойник?

— Ты — генерал нашей династии, — Сюань Юй лениво раскрыл его происхождение и добавил напутствие: — И запомни: прежде чем вводить их в Лагерь Сюаньюань, не забудь надеть генеральский головной убор.

Фу Цинфэн, никак не ожидавший, что его истинная личность давно раскрыта, широко распахнул глаза и недоверчиво уставился на невозмутимого Сюань Юя.

Он нерешительно протянул:

— О моем происхождении... Вашему Высочеству поведал Юань Тяньинь?

Столько лет он хранил тайну своей личности в строжайшем секрете, поведав об этом в крайнем случае разве что одному Юань Тяньиню. Откуда же этот Сюань Юй... как он узнал?

— Нет, Учитель ничего не говорил, — Сюань Юй покачал головой, с легкой усмешкой наблюдая за его ошеломленным видом. — Я сам докопался.

Фу Цинфэн крепко сжал брови:

— С каких пор Ваше Высочество знает, кто я такой?

— С того самого дня, как ты вызвался служить мне.

Юань Тяньинь действительно прислал к нему человека, но это не значило, что Сюань Юй слепо доверился ему. Раз уж он нанимает людей на службу, то обязан досконально проверить прошлое каждого.

На лице Фу Цинфэна застыло выражение крайнего изумления. Только теперь он понял, как сильно недооценивал этого молодого князя, который до сих пор казался безучастным и молчаливым ко всем, кто добровольно предложил ему свою службу. Он и подумать не мог, что за всегда улыбчивым лицом Сюань Юя скрывается ум, ничуть не уступающий хитроумию Юй Тяньиня.

— Еще вопросы есть? — заметив, что тот так и стоит столбом на месте, Сюань Юй не удержался от реплики.

Тот поспешно опомнился:

— Нет.

— Тогда чего стоишь? Живо за дело! — Сюань Юй кивнул подбородком на выход из зала.

— Есть!

Когда Фу Цинфэн удалился, Сюань Юй стер с лица улыбку, взял в руки доклад Чэн Чжаои и еще раз внимательно перечитал все подробности о бесчинствах мятежников. Его острый взгляд остановился на имени того самого бунтаря, что возглавил разбойников.

Поразмыслив с минуту, он вытянул из толстой стопки бумаг на столе старый, заброшенный документ. Развернув его и изучив в течение некоторого времени, Сюань Юй почувствовал: час, когда он вытащит занозу из своего сердца, уже не за горами.

http://bllate.org/book/24790/2932336