Готовый перевод A Century of Rivers and Mountains / Сто лет империи: Драконий рык: Глава 12

Ты действительно опустился перед ним на колено?

Это называется не опустился на колено.

Ты действительно пошел ублажать этого продажного чиновника?

Это называется проявить гибкость.

Какая гибкость? Это же чистой воды взятка!

Яростно взревев, Гу Чанкун со всего маху ударил обеими ладонями по письменному столу.

Сюань Юй в ответ лишь вытащил палец из заложенного от крика уха:

— Прямота и жесткость легко ломаются, поэтому порой бывает необходимо вовремя проявить мягкость и использовать гибкую тактику.

— Да в каком месте у тебя вообще мозги набекрень?! — до сих пор с трудом веря, что это мог сделать Сюань Юй, продолжал бушевать он. — Ладно еще заявиться в открытую на сборище за азартными играми, ладно еще ублажать этих продажных чиновников и добиваться для каждого из них повышения на один ранг. Но ты, делая одолжение людям, не просто преподнес подарки, ты подарил человека!

Сюань Юй не видел в этом ничего дурного:

— Что, разве нельзя?

— Конечно нельзя!

Не замечая за собой, Гу Чанкун снова принялся орать:

— Кого угодно можно было ублажать и задабривать, но почему ты выбрал именно Чэн Чжаои? Разве ты не знаешь, что этот малый, помимо того что он продажная шкура, в душе еще и сладострастник, у которого в доме не счесть наложниц и продажных девок? А ты взял и преподнес ему в подарок эту неземную красавицу! Да ты же просто овцу тигру в пасть отдал!

— Кто здесь тигр, а кто овца — это еще бабушка надвое сказала, — посмеиваясь, хмыкнул Сюань Юй.

— А?

Гу Чанкун резко заглотил рвущиеся с языка ругательства и ошеломленно разинул рот.

— А знаешь ли ты, что половина чиновников в Янчжоу разорилась в пух и прах как раз из-за этой неземной красавицы? — как бы между прочим поинтересовался Сюань Юй. — И знаешь ли ты, что наша чаровница, от которой все без ума, на самом деле — чистокровная лисица-оборотень, которая сожрет любого и костей не оставит?

— А?

С совершенно ошарашенным видом Гу Чанкун слушал его, и рот его открывался все шире.

Сюань Юй продолжил раскрывать карты:

— Перед этим я передал ей список чиновников Лояна и велел самой выбрать жертву. И Чэн Чжаои — это тот, кого она выбрала сама.

— С чего это ей понадобилось выбирать Чэн Чжаои?

Выходило, что в этот огненный котел она полезла по собственной воле?

— Во-первых, состояние Чэн Чжаои уступает в городе Лоян только Кан Диньяну. Во-вторых, она была уверена, что сможет взять этого старика голыми руками.

Проницательный тип вроде Кан Диньяна в жизни не клюнул бы на такую удочку, а у Лян Шэньфу было слишком мало власти, так что применять прием с красавицей против падкастого до женского пола Чэн Чжаои подходило лучше всего.

— Раз так...

Хотя рот Гу Чанкун закрыл, брови его сошлись на переносице тугим узлом:

— Выходит, она добровольно согласилась?

Сюань Юй с невинным видом пожал плечами:

— Я ее к этому от начала и до конца вовсе не принуждал.

Ломая голову над происходящим, тот поскреб в затылке:

— Зачем тебе вообще понадобилось дарить ее Чэн Чжаои?

— Она — пешка, которую я внедрил рядом с тайсуем. В дальнейшем нам еще придется рассчитывать на ее помощь.

Шпионка?

Поняв наконец истинное назначение Чу Цин и разобравшись со своими сомнениями, Гу Чанкун молча простоял с полминуты, после чего возвысил голос:

— Зачем... зачем ты целенаправленно выбрал именно Чэн Чжаои?

— Заполучить Чэн Чжаои равносильно тому, чтобы прибрать к рукам половину чиновников Лояна. Я хочу с их помощью расколоть людей Кан Диньяна и лишить его власти.

Темные зрачки Сюань Юя, втайне прокладывавшего тропу к будущему, ярко блестели в пламени свечи:

— Тогда я заставлю Кан Диньяна добровольно сдать мне этот город Лоян!

Гу Чанкун, который неотлучно находился рядом с ним каждый день, никак не ожидал, что Сюань Юй, признающий учителем Юань Тяньиня, и впрямь шаг за шагом претворяет в жизнь его слова, намереваясь шаг за шагом проглотить и сожрать принадлежащую Кан Диньяну землю Лояна.

Глядя на него в свете колеблющегося пламени свечей, Гу Чанкун, знавший и понимавший его много лет, впервые почувствовал, что нынешний Сюань Юй, который в своих интригах и фехтовании использовал сочетание жесткости и мягкости, казалось, чем-то отличается от того Сюань Юя, что отправлялся в Лоян.

Хотя ван уже покорил сердца некоторых чиновников, многие всё равно не смеют предать Кан Диньяна.

Юань Тяньинь, игравший с Сюань Юем в шахматы каждый вечер, делал очередной ход на доске и попутно бесстрастно излагал свои наблюдения.

Сюань Юй, державший в пальцах черную кошку и погруженный в раздумья, крепко сдвинул брови домиком.

— Я знаю.

Те чиновники, что годами были преданы Кан Диньяну и чьи мелкие и крупные грешки находились у него в руках, как на грех, оставались верны ему до конца — неважно, открыто или втайне, угрозами ли, посулами ли.

Юань Тяньинь не удержался и задал вопрос:

— Ван так сильно переживает из-за этого?

Сейчас вопрос с закупкой семян уже был решен, Жань Ситин тоже взял серебро и по приказу отправился приобретать зерно для простых людей. По идее, сейчас не было ничего такого, что могло бы волновать его, но посмотрите на него: даже в шахматной партии он рассеян, а на лице по-прежнему читаются сплошные расчеты и замыслы.

— Меня беспокоит сам Кан Динян.

В присутствии наставника Сюань Юй не желал ничего скрывать.

— Ван, а сколько лет тем старым придворным чиновникам и князьям другой фамилии? — у Юань Тяньиня на этот счет было совсем другое мнение. — Они — не более чем тростник на осенней отмели: кончится осень, и они увянут. Беспокоиться о них вовсе не стоит.

— Но Кан Динян всегда остается занозой в моем сердце.

Сделав в партии решительный, убийственный ход, Сюань Юй медленно поднял голову и посмотрел на него.

Юань Тяньинь молча понаблюдал за ним какое-то время и беспомощно вздохнул.

— Ранее этот Юань просил вана научиться терпению. На этот раз вану следует освоить другое слово.

— Какое же?

Сюань Юй, который всегда ловил каждое его слово словно бесценную жемчужину, сосредоточенно навострил уши.

— Ждать.

Юань Тяньинь был вынужден немного наставить на путь истинный этого теряющего терпение ученика:

— До тех пор, пока у тебя есть терпение, рано или поздно этот город Лоян станет твоим.

— Сколько же мне ждать? — холодно хмыкнул тот. — Неужели дожидаться, пока Кан Динян в гроб ляжет?

— Вану следует устремить взор на новые побеги на ветвях, а не на те осенние листья, что висят на макушке. Ради будущего вану сейчас нужно развивать собственные силы.

Направляя его в нужное русло, Юань Тяньинь не забыл и предостеречь:

— Не зацикливайся на одном лишь Кан Диняне. За время ожидания тебе предстоит сделать немало. Не забывай, тебе ведь еще нужно выкупить императорский венец бао-вана.

После его слов Сюань Юй вдруг с удивлением осознал, что и впрямь не должен зацикливать все цели исключительно на Кан Диняне, упрямо нападая лишь на него и упуская из виду другие, более важные дела вокруг.

Чтобы вершить великие дела, нужно опираться на помощь множества людей. Птица может летать далеко благодаря силе маховых перьев, но без помощи прочих перьев далеко ей не улететь.

Широко и витиевато излагавший свои мысли Юань Тяньинь с улыбкой обмахивался веером с тушью.

— Понимает ли ван этот смысл?

Сюань Юй, долго молчавший и наконец всё обдумавший, с заметным предвкушением посмотрел на него.

— Помимо тех людей, которых наставник подыскал для меня, найдется ли в этом городе Лоян крыло, способное помочь мне улететь далеко?

— Найдется.

С этими словами Юань Тяньинь вытащил из рукава записку и протянул ему.

Юй Даньбо?

На всем листке было написано лишь одно имя, а также приводилась краткая справка об этом человеке по фамилии Юй.

Юань Тяньинь говорил воодушевленно и с восторгом:

— Упустив этого редкостного за сотню лет военного гения, ты непременно пожалеешь.

— У меня только один вопрос.

Прочитав текст до конца, Сюань Юй неторопливо свернул записку.

— Мм?

Сдвинув брови домиком, Сюань Юй вопросительно посмотрел на него, и лицо его застыло в недоумении:

— Почему этот военный гений, о котором говорит наставник... оказался всего лишь мелким книгописцем, заведующим архивом?

Луна закатилась за горизонт, в резиденции наместника погасли все огни, погрузив ее в ночную тишину. Лишь в кабинете по-прежнему ярко горел свет.

С тех пор как Юань Тяньинь назвал Сюань Юю то имя, тот в последние дни, закончив государственные дела, либо уезжал из резиденции по делам, либо запирался в кабинете. Что же касалось уже закупленных семян и весенней пахоты, то все эти заботы Сюань Юй полностью переложил на плечи Гу Чанкуна.

В тишине кабинета Сюань Юй, читавший при свете ночника, невольно вздрогнул, когда в приотворившуюся оконную створку задул холодный ветер.

Тан Сюй, который неотлучно стоял рядом, неся службу и охраняя его, поглядел на него, а затем на колышущееся от сквозняка пламя свечи на столе, после чего поспешил закрыть окно кабинета. Достав из шкафа теплую накидку, он аккуратно набросил ее на плечи Сюань Юю, чтобы тот не простудился.

Уткнувшись взглядом в письмо, Сюань Юй ничуть не отвлекся из-за движений Тан Сюя и продолжал молча читать длинное и толстое послание в своих руках.

Перечитав письма по нескольку раз от начала до конца и из конца в начало, Сюань Юй так и не смог обнаружить причину, по которой Юань Тяньинь так настаивал на поисках Юй Даньбо. Зато он нашел здесь множество сведений о прошлом семьи Юй, а также о душевной ране Юй Даньбо.

Говорилось, что еще во времена прошлой династии род Юй из поколения в поколение служил государству, храня верность Святому Государю. Все мужчины в семье шли в армию и неизменно славились великими подвигами. По идее, учитывая их заслуги, клан Юй должен был либо дослужиться до полководцев и министров, получив титулы князей и маркизов, либо сделать головокружительную карьеру в военной сфере. Однако из роду в род никто из клана Юй не мог подняться выше: все они неизменно прозябали в чине скромных командиров отрядов. Их боевые достижения и официальные ранги чудовищно не соответствовали друг другу, и им не удавалось получить даже сколько-нибудь заметной должности генерала.

Тщательно всё обдумав, он пришел к выводу: хотя род Юй и был предан двору, в чиновничьих кругах никто из них не умел вести себя подобающим образом.

Вышедшие из низов воины не понимали уклада чиновничьего мира, не умели льстить и заискивать и уж тем менее были способны на подхалимаж. Из-за этого они не только нажили врагов среди многих сослуживцев и прямых начальников в армии, но и, проживая из поколения в поколение в Лояне, первыми схватились с Кан Диньяном, стоило тому занять пост лоянского тайсуя, поскольку им претил стиль его работы.

По сравнению с Кан Диньяном, который годами крутился в водовороте чиновничьей жизни, те воины из рода Юй, что чувствовали себя героями лишь в седле, разве могли стать ему соперниками?

С тех пор, одерживай род Юй победы на поле боя, лавры неизменно доставались изворотливому и искусному в интригах Кан Диньяну. Но стоило им потерпеть поражение, как Кан Динян умывал руки и отказывался их защищать. Согласно законам прошлой династии, потерпевший поражение генерал должен был либо умереть, либо откупиться от преступления. Но откуда у бедного и не имеющего влияния клана Юй взялись деньги на откуп? К тому же мужчины рода Юй из поколения в поколение были крутыми мужиками с железобетонным характером, для которых отдать жизни за родину и семью было привычным делом.

Когда потомки рода Юй один за другим гибли за страну или складывали головы на плахе, из-за чего их род сильно уменьшился в числе, эта участь потерпевших поражение в конце концов постигла и отца Юй Даньбо.

Перед тем как отец Юй Даньбо, не имея денег на откуп, должен был принять смертную казнь по указу сверху, он, желая уберечь потомков от гибели на плахе и предотвратить пресечение рода Юй, строго-настрого наказал им: потомкам рода Юй отныне запрещалось брать в руки оружие и служить родине ценой жизни.

Старший сын рода Юй, Юй Даньбо, после смерти отца в точности последовал его наказу: хоть он и остался служить на государственной службе, но оставил военное дело ради гражданской службы, предпочитая до конца дней сидеть в архиве скромным писарем, чем снова ступать на поле брани.

Выяснив причину, по которой Юй Даньбо оставил военное дело ради гражданской службы, Сюань Юй счел это дело довольно щекотливым и тяжело вздохнул.

— Опять Кан Динян...

Кого другого не найди, так обязательно того, кто тоже перешел дорогу Кан Диняну! Этот Юань Тяньинь и впрямь мастак выбирать людей.

В этот момент дверь во внутреннюю комнату кабинета тихонько постучали. Тан Сюй подошел к двери, приоткрыл ее в узкую щель и, убедившись, кто там, впустил Жань Ситина внутрь.

— Сюань Юй.

— Ты умотался, второй дядя. Как прошло дело?

Увидев, что это он, Сюань Юй торопливо отложил письма, поднялся на ноги и шагнул навстречу:

— Всё улажено.

Вернувшийся в резиденцию глубокой за полночь Жань Ситин на ходу сбрасывал верхнее цивильное чиновничье ханьфу.

— А в резиденции Юй об этом знают?

Сюань Юй принял у него верхнюю одежду и передал стоявшему рядом Тан Сюю.

— Должно быть, уже знают.

— Отлично.

Сюань Юй удовлетворенно усмехнулся и повернулся к Тан Сюю с указанием:

— Тан Сюй, проводи второго дяди в его двор.

Жань Ситин, которому все сильнее казалось, что он понимает племянника всё меньше и меньше, озадаченно нахмурился, стоя на месте.

Отлично? Отправил его проворачивать такие дела, толком не объяснив причину, и отделался всего двумя словами — отлично?

— Поздно уже, второму дяде пора отдохнуть.

Заметив, что тот стоит на месте и не двигается, Сюань Юй вернулся за письменный стол и поспешил напомнить.

— Я всё никак не пойму...

Упорно размышляя над происходящим, Жань Ситин теребил белые усы:

— Зачем тебе понадобилось платить за прегрешения предков рода Юй и выкупать их былые заслуги?

С какого перепугу он вдруг сорвал его в Чанъань и заставил чиновников шести ведомств оказать услугу сыну вана... Теперь, когда всё сделано, можно наконец выложить всё начистоту?

Сюань Юй замер, а затем с улыбкой отложил письма:

— Это было проявлением моей искренности.

— Искренности?

Проявлять такую искренность по отношению к человеку, с которым нет ничего общего и который даже незнаком?

— Обезглавить генерала легко, а вот призвать его на службу трудно. Чтобы заполучить Юй Даньбо, мне непременно нужно потратиться.

Вспомнить хотя бы Лю Бэя: чтобы заставить Чжугэ Кунмина сойти с гор и поступить к нему на службу, тому пришлось трижды наведываться в хижину. Желая заполучить человека, которого назвал Юань Тяньинь, он, разумеется, тоже должен был приложить усилия.

— Если моя память мне не изменяет, после того как отец Юй Даньбо был казнен, хоть кто-то из рода Юй и остался на государственной службе, но все они стали гражданскими чиновниками и больше никто не воевал на поле брани.

Будучи человеком при дворе, Жань Ситин кое-что знал об этой нашумевшей в прошлом истории.

— Ходили слухи, что члены клана Юй больше не желали проливать кровь за родину.

— Верно, они больше не желают проливать кровь за родину.

Он легко кивнул, придвинул к себе подсвечник со стола и принялся пальцами теребить и поправлять фитиль.

Жань Ситин запутывался всё сильнее:

— Зачем же ты тогда зовешь его?

— Я хочу, чтобы он проливал кровь за меня.

Не сводя глаз с горящего фитиля, небрежно бросил Сюань Юй.

Поразмыслив добрую минуту, Жань Ситин всё же до конца уловил суть, и на его лице проступило нескрываемое изумление:

— За тебя, а не за страну?

Раздался еле слышный приглушенный звук — в кончиках пальцев погас ярко-красный с золотистым отливом фитиль. Из-за исчезновения одной свечи в кабинете стало чуточку темнее, и Жань Ситин с трудом различал погруженное во тень лицо Сюань Юя.

Когда стоявший рядом Тан Сюй зажег другую свечу и поставил ее на стол, Сюань Юй переплел пальцы в замок, склонил голову набок и с улыбкой посмотрел на него:

— Верно, за меня.

http://bllate.org/book/24790/2932335