Готовый перевод The Tyrant is Henpecked: The Trash Defies the Heavens as the Mad Empress / Тиран под каблуком: Никчёмная бросает вызов небесам как безумная императрица: Глава 42

Увидев, что Цигэ скомкал его одежду в жёсткий узел, Аодэн слегка нахмурился, но тут же усмехнулся:

— Ого! Всего несколько месяцев прошло с тех пор, как ты стал наследным принцем, а уже научился угрожать? Посмотри на себя, братец: какая грубость! Всё то благородное обличье, которое ты так усердно выстраивал перед благородной наложницей Ли, растаяло в одно мгновение!

— Аодэн! — Мо Цзыхань мягко положила ладонь ему на предплечье, останавливая. — Цигэ явно пришёл провоцировать. Если проигнорировать его, он, возможно, сам уйдёт от скуки. А если вспылить — ты сыграешь ему на руку.

— Братец, — с вызывающей ухмылкой продолжил Цигэ, — благородная наложница Ли велела тебе прекратить. Неужели ты не собираешься слушаться её?

Ярость в груди Аодэна бурлила, но он понимал: сейчас нельзя терять голову. Отпустив Цигэ, он развернулся и решительно зашагал прочь, даже не оглянувшись.

Мо Цзыхань последовала за ним. Из их разговора она уловила множество упоминаний о себе, но многое осталось непонятным. Ей необходимо было поговорить с Аодэном.

Добравшись до реки у городской стены, Аодэн выбрал уединённое место и сел прямо на землю.

Мо Цзыхань присела рядом. Видя его подавленность, она мягко сказала:

— Прошлое уже не вернуть. Время движется только вперёд. Лучше думать о том, как поступать дальше, чем копаться в том, что уже случилось.

Аодэн молчал.

Тогда она задала давно мучивший её вопрос:

— Я ведь никогда не встречалась с твоим старшим братом. Почему он вдруг заступился за меня?

Аодэн удивлённо поднял на неё глаза:

— Ты правда не знаешь его?

Увидев её искреннее недоумение, он вдруг оживился:

— Значит, вы и вправду не знакомы?! Выходит, отец ошибся, обвинив брата!

Мо Цзыхань растерялась. Похоже, между ними возникло какое-то грандиозное недоразумение, в котором она — центральная фигура.

— После возвращения из поместья Вэйчи Хаотяня Государь-наставник рассказал о том, что происходило на юбилее. Все решили, будто ты и старший брат давно знакомы. Ведь на пиру вы так выразительно переглядывались, а потом ты даже увела у него его любимый клинок — «Ледяное Лезвие».

Позже, когда отец услышал, что ты прекрасна и хочет взять тебя в жёны, именно старший брат выступил против этого и даже рассорился с отцом при дворе. Поэтому мы все думали, что между вами особые отношения.

— Вот оно что… Значит, тот чёрный всадник и был Тули! Неудивительно, что лицо Государя-наставника посуровело.

Он ради меня поссорился с собственным отцом? Но разве он не хотел избавиться от меня любой ценой?

Вспомнив их первую встречу в уборной, Мо Цзыхань невольно улыбнулась. Высокомерный принц, которого она сбросила в выгребную яму и который не мог выбраться… Его лицо тогда было бесстрастным, но глаза — яркие, как звёзды, — пылали такой яростью, что казалось, вот-вот вырвутся из орбит…

Подожди-ка…

Теперь она поняла! Именно поэтому Юньсан показалась ей такой знакомой! У неё тоже глаза, сияющие, как звёзды! Их очи почти идентичны!

Хотя она никогда не видела лица Тули, его глаза навсегда запечатлелись в её памяти. Поэтому, увидев Юньсан, она почувствовала это странное ощущение узнавания — и именно из-за него спасла её.

Так вот в чём дело! Та «наложница богатого господина», о которой говорили в тот день, и была матерью Тули — благородной наложницей Ли государства Бэйюэ!

* * *

Многие читатели переживают за ребёнка Атома.

— Где сейчас Тули? И почему он поручил тебе заботиться о своей матери?

Вопрос Мо Цзыхань заставил Аодэна невольно сжать кулаки.

— Отец послал брата выполнить одно дело, но тот провалил задание. Отец уже был в ярости, а потом услышал, что ты красива и хочет взять тебя в жёны. Старший брат вновь выступил против и даже устроил сцену прямо при дворе. В гневе отец сослал его на самые суровые просторы Бэйюэ — в степи Кубэ.

Перед отъездом брат поручил мне заботиться о благородной наложнице Ли… Но я беспомощно смотрел, как моя мать…

Кулаки Аодэна задрожали от переполнявших его чувств. Неудивительно, что последние дни он выглядел таким измождённым — всё это мучило его.

Мо Цзыхань мягко положила руку на его сжатый кулак:

— Не вини себя. Это не твоя вина. К тому же благородная наложница Ли жива.

Аодэн резко поднял голову и уставился на неё широко раскрытыми глазами:

— Что… что ты сказала?

Боясь ослышаться, он схватил её за плечи и взволнованно переспросил:

— Как ты узнала?!

— Сначала ответь мне: та женщина, которую продавали в доме Фэнъюнь, — это была она?

— Да! Ты… ты видела, как её спасли? Кто её спас? Где она сейчас?

Аодэн говорил, будто утопающий, схватившийся за соломинку.

— Тс-с! Потише! — Мо Цзыхань предостерегла его. Похоже, быть наследным принцем — не так уж и просто.

Судя по его характеру, он занял этот пост лишь благодаря поддержке влиятельных сил. А значит, вокруг него наверняка полно шпионов его матери. Если их разговор подслушают, Юньсан окажется в смертельной опасности.

Аодэн оглянулся на стражников, стоявших в отдалении, убедился, что никто не может их услышать, и, дрожа от нетерпения, прошептал:

— Скорее скажи! Где она?

— Думаю, она уже отправилась к Тули.

Увидев, как лицо Аодэна озарилось радостью от новости, что Юньсан жива, Мо Цзыхань подумала, что в ту ночь она поступила правильно, вмешавшись не в своё дело.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что это я её спасла. Я и была тем «покупателем», что выкупил её в том доме.

Уголки губ Аодэна дернулись. Мо Цзыхань была в борделе!

— Ты… ты была там в ту ночь? Как вам удалось сбежать? Ведь потом дом сгорел дотла, и говорили, что выжил никто!

— Там был потайной ход. Мы спрятались в нём. Когда стало безопасно, она ушла.

— Она ушла одна? Без сопровождения?

— Не знаю. Когда я видела её в последний раз, она была одна.

— А деньги у неё были? Путь к брату полон опасностей, а без денег она не наймёт ни экипаж, ни возницу…

— Не волнуйся. Я отдала ей все свои монеты и банкноты. Этого хватит не только на экипаж, но и на целый караван.

Хотя Аодэн и показался ей немного наивным, Мо Цзыхань не могла не признать: он по-настоящему добрый человек. Но подходит ли такой человек на роль императора?

Услышав её слова, Аодэн немного успокоился, но в душе осталась глубокая благодарность.

— Цзыхань, я не знаю, как отблагодарить тебя за спасение её жизни…

— Между друзьями больше никогда не произноси этого слова.

— Почему ты так заботишься о благородной наложнице Ли? Разве у тебя с Тули такие тёплые отношения?

— Да! — Аодэн кивнул с непоколебимой уверенностью. — Я с детства был слаб здоровьем и не годился для боевых искусств. Всё детство за мной присматривал старший брат — он защищал меня. Поэтому мы и стали так близки.

Воспоминания о прошлом смягчили его черты:

— Я постоянно лип к нему, даже ночевал в палатах благородной наложницы Ли. Она была добра ко мне и часто укладывала спать рядом с собой.

Но тут его взгляд снова потемнел.

— Однако моя мать всегда видела в старшем брате угрозу. Она боялась, что он отнимет у меня трон, поэтому постоянно интриговала против него и благородной наложницы Ли.

Теперь же, воспользовавшись отсутствием брата, она тайно устроила так, чтобы благородную наложницу Ли унизили до немыслимого… Хорошо, что ты её спасла. Иначе я не знал бы, как смотреть в глаза брату.

— Мне непонятно: способов казнить наложницу множество. Зачем отправлять её в бордель? Ведь она всё же была наложницей императора! Разве это не позорит весь императорский род? Или ваш отец ничего не знал и позволил твоей матери так поступить?

Аодэн вздохнул:

— До вступления в гарем благородная наложница Ли была певицей в кабаке. Это знают все в Бэйюэ. Именно поэтому, несмотря на все достоинства старшего брата, он никогда не мог претендовать на трон.

На этот раз брат оскорбил отца, был сослан в Кубэ, а благородная наложница Ли отчаянно пыталась за него заступиться. Это ещё больше разгневало отца, а моя мать подлила масла в огонь. В итоге отец передал благородную наложницу Ли в руки моей матери.

В нашем государстве Великая Эцзи имеет право распоряжаться судьбой любой наложницы. А уж тем более когда сам император дал на то согласие. Мать решила унизить благородную наложницу Ли и отправила её в дом терпимости.

— А что за дело поручил отец твоему брату? Почему его провал вызвал такой гнев?

— Точно не знаю. Кажется, речь шла о каком-то сокровище.

Мо Цзыхань мысленно закатила глаза. Выходит, всё это случилось из-за неё?

— Почему отец не послал кого-нибудь другого? Тули же принц! Разве не опасно посылать его на такое задание?

— Старший брат — первый воин Бэйюэ. Если он не справился, значит, никто в государстве не смог бы. Раньше все поручения отца он выполнял безупречно, поэтому отец и ожидал, что и на этот раз всё пройдёт гладко. Но результат оказался иным, да ещё и враги при дворе подбросили сплетни… Вот отец и впал в ярость.

— Похоже, твоя мать — весьма опасная женщина. Если я стану наложницей твоего отца, мне тоже не избежать её козней, — пошутила Мо Цзыхань.

Аодэн смутился.

— А что означают ваши имена? «Аодэн» ещё куда ни шло, но «Тули» звучит ужасно!

Аодэн улыбнулся:

— На нашем степном языке «Аодэн» означает «мужчина, подобный звезде», а «Тули» — «мужчина, подобный орлу».

— Звезда… Орёл… — Мо Цзыхань кивнула с улыбкой. — Имена вам действительно к лицу.

— Цзыхань…

— Да?

— Ты… правда выйдешь замуж за моего отца?

— Ваше государство Бэйюэ так сильно, что вырвало меня из императорского дворца Чжаояна и привезло сюда. Разве у меня есть выбор?

Её слова снова заставили Аодэна почувствовать стыд.

— Цзыхань, если ты не хочешь выходить замуж, я помогу тебе.

Он говорил искренне и серьёзно.

— А потом?

— Потом? — Аодэн не понял.

— Потом я уйду, а твой отец объявит войну Чжаояну. Тебя тоже накажут и пошлют в ссылку к брату. Разве я стану делать такое эгоистичное дело?

— Не волнуйся. Отец не нападёт на Чжаоян. Бэйюэ не так силён, как вам кажется. Каждый год казна пустеет, и у нас нет средств на длительную войну. А мне… Мне всё равно, быть императором или нет. Если бы не желание матери, я бы никогда не стал наследным принцем. Поэтому… если захочешь уйти — я помогу.

— Не нужно. Не переживай, я сумею сохранить себя.

Её уверенные слова успокоили Аодэна, но в душе осталась тревога. Перед отъездом Тули сказал ему: «Остерегайся этой женщины». Если даже Тули, такой проницательный, советует быть настороже, значит, она не так проста, как кажется. Её способность спасти благородную наложницу Ли из пожара, не попавшись убийцам, уже говорит о многом.

— Цзыхань… Ты убьёшь моего отца?

Вопрос прозвучал глупо, но Аодэн считал её другом и верил, что она даст честный ответ.

— Я всего лишь слабая женщина. Откуда у меня силы убить твоего отца?!

http://bllate.org/book/2478/272459