Готовый перевод The Tyrant is Henpecked: The Trash Defies the Heavens as the Mad Empress / Тиран под каблуком: Никчёмная бросает вызов небесам как безумная императрица: Глава 29

Утренняя аудиенция уже клонилась к концу, и чиновники, измученные долгим стоянием, готовы были наконец перевести дух, как вдруг в зал заседаний вошёл начальник императорской гвардии И Учэнь с докладом: из государства Бэйюэ прибыл посол, дабы обсудить заключение брачного союза между двумя странами.

Династия Чаоян всегда трепетала перед Бэйюэ. Пусть даже на северной границе стоял великий полководец Мо Сюэхань, защищавший рубежи, — обширные северные земли Чаояна всё равно граничили с Бэйюэ. Мо Сюэхань заслонял один проход, и тогда бэйюэйцы обходили его, нападая с другого направления. Хотя его присутствие не позволяло врагу вторгаться глубоко в страну, каждый год они грабили приграничные города, унося зерно и богатства и оставляя северные земли в нищете и отчаянии.

И вот теперь Бэйюэ сам предлагает заключить брачный союз ради мира! Вэйчи Хаотянь был в восторге и немедленно приказал ввести посла в зал.

Тем временем Мо Цзыхань, сидевшая за ширмой, вдруг почувствовала, как у неё задёргалось правое веко. Как гласит поговорка: левое — к деньгам, правое — к беде…

И когда посол чётко изложил цель своего визита и назвал конкретную кандидатуру на роль невесты, Мо Цзыхань наконец поняла, почему её веко так настойчиво подёргивалось.

Чёрт возьми!

В эту эпоху холодного оружия сила решала всё. Даже видимость вежливости уже не требовалась — посол прямо и открыто заявил: император Бэйюэ, услышав, что императрица Чаояна прекрасна, словно цветок, и слывёт первой красавицей Востока, желает заключить с Чаояном брачный союз. Если император Чаояна согласится «поделиться» своей супругой, Бэйюэ обещает двадцать лет не поднимать меч на Чаоян. Если же откажет… посол холодно добавил, что сто тысяч солдат Бэйюэ уже проходят учения у границ Чаояна.

Сто тысяч! В древности люди редко доживали до старости, и население было невелико — сто тысяч солдат у границы! Это означало, что у Чаояна, несмотря на всю подготовку, проведённую Наньгун Цзинем, всего лишь тридцать тысяч бойцов, способных хоть как-то противостоять Бэйюэ. Разница была не просто огромной — она была катастрофической.

Улыбка Вэйчи Хаотяня мгновенно застыла. Его лицо потемнело, и вскоре стало чёрным, будто чернила.

Это было открытое, наглое оскорбление! Хотя в Бэйюэ, бывшем кочевом народе, браки считались делом гибким и не столь строгим — женщину, даже замужнюю, мог взять в жёны любой мужчина, если она разведётся с первым мужем, — такие обычаи существовали лишь в Бэйюэ!

Но сейчас речь шла о женщине из династии Чаоян, да ещё и о самой императрице! Это было равносильно публичной пощёчине императору Чаояна, после которой его заставляли благодарить за милость.

Придворные, выслушав посла, тоже побледнели от гнева. Неважно, насколько близки или далеки они были с семьёй Мо — перед лицом внешнего врага все единодушно сплотились.

Однако Наньгун Цзинь не смог сохранить хладнокровие. Его меч выскользнул из ножен с глухим звоном и уже в следующее мгновение лёг на шею посла, из раны медленно сочилась кровь.

Напряжение в зале взлетело до небес, а затем резко обрушилось до ледяного холода.

Никто не осмеливался произнести ни слова.

Бэйюэ явно злоупотреблял своей силой. Любой, кто сейчас осмелился бы подлить масла в огонь, стал бы поводом для того, чтобы Наньгун Цзинь при всех обезглавил посла.

Все прекрасно понимали ситуацию.

Характер великого полководца Мо всем был известен. Убить посла — дело нехитрое, но отразить удар ста тысяч солдат — задача почти невыполнимая. Даже Мо Сюэхань, опытный в боях с Бэйюэ, не смог бы удержать границы с тридцатью тысячами против ста. Разве что он — бог, иначе Чаояну не избежать гибели.

Все, включая Вэйчи Хаотяня, затаив дыхание, смотрели на меч в руке Наньгун Цзиня. Достаточно было ему чуть надавить — и голова посла покатилась бы по полу.

На самом деле, кроме Мо Ливэя и Наньгун Цзиня, больше всех был разъярён сам Вэйчи Хаотянь. Как жалок он выглядел — император, не способный защитить даже собственную жену!

Даже простой крестьянин, столкнувшись с подобным позором, бросился бы в бой насмерть. Ведь, как говорится, величайшая ненависть — это либо убийство отца, либо похищение жены. Император Бэйюэ явно издевался над ним!

Хотя в душе Вэйчи Хаотянь уже тысячу раз растерзал врага на куски, на языке не дрогнул ни один мускул. Он не осмеливался произнести даже слова «казнить», хотя перед ним стоял ничтожный, безымянный посол. Он, государь, не смел сказать этого слова.

Наньгун Цзинь с яростью смотрел на посла, который, казалось, совсем не боялся смерти. Он прекрасно понимал: убить его — дело одного мгновения, но последствия будут ужасны. Зная характер Вэйчи Хаотяня, тот непременно выдаст его Бэйюэ в качестве жертвенного козла. Его собственная жизнь ничего не стоила, но что станет с теми, кто полагался на него, кто ждал, когда он восстановит своё утраченное царство?

Он сожалел лишь об одном — что не успел раньше свергнуть Чаоян и вернуть себе трон. Если бы он уже правил своей страной, даже с десятью тысячами солдат он пошёл бы на Бэйюэ, чтобы уничтожить их всех, даже ценой собственной гибели.

Сильнейшее унижение и ярость заставили его руку, сжимавшую меч, слегка дрожать. Убить или нет — он не знал, как поступить.

— Видимо, император Чаояна не может дать ответ сразу, — спокойно произнёс посол, даже не взглянув на клинок у горла. — Мой государь разрешил вам три дня на размышление. Плюс двадцать дней на то, чтобы я добрался обратно верхом. Если через двадцать три дня я не предстану перед императором Бэйюэ, война неизбежна. Позвольте откланяться.

Посол совершенно не обращал внимания на меч на своей шее. Мо Сюэхань? Что с того! Даже тигр, служащий овце, превращается в сторожевую собаку!

Ночь была тёмной. Звёзды скрылись за тучами, луна исчезла. Завтра, вероятно, пойдёт дождь. Весенний дождь приносит тепло — скоро наступит начало лета.

Во дворце Фэнлин мерцал тусклый свет свечей.

Мо Цзыхань вернулась сюда после аудиенции и с тех пор сидела в своих покоях, не выходя.

Хотя происшествие и было возмутительным, она не особенно тревожилась. Её подавленное настроение было связано с Наньгун Цзинем.

Если бы их места поменялись, она бы без колебаний убила посла на месте. Тогда война была бы неизбежна, но Вэйчи Хаотянь вряд ли стал бы слишком строго наказывать Наньгун Цзиня за убийство — всё равно Чаояну нужен был его полководец для обороны.

Но сегодняшнее поведение Наньгун Цзиня её расстроило. Почему он отпустил посла? Разве он не чувствовал гнева?

Разве он может спокойно смотреть, как другой мужчина требует его женщину?

Весь день и вечер Мо Цзыхань мучилась этим вопросом. О том, что задумал Вэйчи Хаотянь, она даже не думала.

Если бы он отказал послу, как настоящий мужчина, солнце взошло бы на западе. А если её всё же отправят в Бэйюэ, у неё будет тысяча возможностей сбежать, как только она покинет столицу. Поэтому она не боялась.

Внезапно в крыше её покоев тихо сдвинули черепицу, и в комнату проник человек. Мо Цзыхань, до этого погружённая в мрачные мысли, почувствовала, как настроение слегка улучшилось.

Она уже собиралась устроить ему выговор, но он мгновенно притянул её к себе.

— Хань, прости! Это моя вина — я не смог защитить тебя должным образом и позволил тебе пережить такой позор!

Эти слова мгновенно развеяли всю её досаду, оставив лишь сладкое тепло.

Да, это и есть чувство влюблённости.

Раньше Оуян Чжэн дарил ей подобные ощущения, но их отношения были пропитаны ложью. А сейчас — это настоящая любовь.

Ей нравилось это чувство защищённости, нравилось, как он властно обнимал её, будто боялся потерять.

— Цзинь…

Ей не нужно было ничего говорить. Ей был нужен лишь этот крепкий объятие. Пока он будет рядом и не оставит её, она никогда не предаст его.

— Хань, я договорился с отцом: если Вэйчи Хаотянь решит отправить тебя в Бэйюэ, мы устроим засаду по дороге и похитим тебя. Не бойся, я обо всём позабочусь.

Вдыхая лёгкий аромат мыла с его кожи, Мо Цзыхань с облегчением кивнула.

— Да! Пока ты со мной, мне ничего не страшно.

Внезапно она вспомнила о чём-то важном и подняла на него глаза:

— Но если я сбегу по пути, разве Бэйюэ не объявит войну? Сейчас ведь самый важный момент для твоего восстановления царства…

Она не успела договорить — мягкие, слегка прохладные губы уже накрыли её рот, прервав слова.

Сердце на мгновение замерло. Глаза Мо Цзыхань распахнулись от изумления.

Её первый поцелуй…

Когда она наконец пришла в себя и решила насладиться моментом, губы уже отстранились, полные сожаления.

Она с лёгким разочарованием посмотрела на Наньгун Цзиня — его лицо слегка покраснело.

Хотя они оба испытывали чувства, это был его первый поцелуй с ней. Её широко раскрытые глаза заставили его нервничать и прервать поцелуй раньше времени, но само ощущение было чертовски прекрасным. Он знал: эта женщина принадлежит ему — и душой, и телом. Впереди у них ещё будет время. Сейчас не время для нежностей — сначала нужно завершить великое дело. Когда всё уляжется, он непременно устроит ей самую роскошную свадьбу, какая только возможна, ведь она — единственная любовь его жизни.

Наньгун Цзинь бережно взял её лицо в ладони и с нежностью сказал:

— Не думай больше о делах государства. Ты уже сделала для моего дела слишком много. Остальное — забота отца и меня.

Сердце Мо Цзыхань наполнилось теплом, и она послушно кивнула. В самом деле, даже если Бэйюэ нападёт — это не беда. Как только она покинет дворец, они вместе найдут способ дать отпор врагу.

— Мне пора. Отец ждёт меня дома.

Наньгун Цзинь с сожалением посмотрел на Мо Цзыхань.

Мо Цзыхань кивнула, тоже неохотно отпуская его руку.

Внезапно он лёгким движением щёлкнул её по переносице.

— Глупышка! В следующий раз, когда будешь целоваться, не вытаращивай глаза так широко.

Его улыбка, словно солнце над ледяной горой, озарила всё вокруг необычайной красотой.

Краткая разлука ради вечного союза.

Покинув дворец Фэнлин, Наньгун Цзинь стремительно покинул императорский город и помчался в сторону резиденции канцлера. Его чёрная фигура мелькнула над улицами столицы, словно летящий гепард.

Вернувшись в резиденцию, убедившись, что за ним никто не следил, он незаметно проскользнул в кабинет, избегая слуг.

К его удивлению, кроме Мо Ливэя в кабинете находилась ещё одна женщина в чёрном. Она уже сняла чёрную вуаль с лица, и Наньгун Цзинь узнал её: она была приближённой служанкой императрицы Ло Юйлин из государства Лочжи на банкете в честь дня рождения Вэйчи Хаотяня.

Лицо Мо Ливэя было мрачнее тучи, и Наньгун Цзинь понял: эта женщина — незваная гостья.

Увидев Наньгун Цзиня в ночном костюме, женщина ничуть не удивилась. Она встала на одно колено, приложила кулак к груди и с улыбкой произнесла:

— Чжу Цинфэн, советник государства Лочжи, приветствует наследного принца Наньгуна.

Её слова заставили зрачки Наньгун Цзиня резко сузиться, а в прищуренных глазах вспыхнул холодный, опасный огонь.

Мо Ливэй, похоже, ожидал подобного начала. Он мрачно встал, подошёл к сыну и, глядя на женщину, нарушил молчание:

— Советник Лочжи врывается в резиденцию канцлера Чаояна среди ночи — неужели лишь для того, чтобы разыграть комедию?

Видя, как Мо Ливэй и Наньгун Цзинь готовы к бою, Чжу Цинфэн улыбнулась и сама поднялась.

— Разумеется, нет. Я послана императрицей с важным поручением — обсудить с наследным принцем Наньгуном серьёзное дело.

— Императрица поручила советнику вести переговоры с наследным принцем, — холодно произнёс Наньгун Цзинь, — но зачем вам понадобилось проникать в дом Мо? Я не испытываю симпатии к Ло Юйлин, особенно к её взгляду, будто она хочет проглотить меня целиком. Я был уверен, что Вэйчи Хаотянь не настолько глуп, чтобы отправить меня на выкуп в Бэйюэ, и потому не ожидал, что мне снова придётся иметь дело с Ло Юйлин. А теперь она посылает свою советницу, да ещё и раскрыла моё истинное происхождение. Я тщательно скрывал свою личность, и потому мне особенно любопытно, как ей это удалось. Но сейчас не время задавать вопросы.

http://bllate.org/book/2478/272446