Готовый перевод The Tyrant is Henpecked: The Trash Defies the Heavens as the Mad Empress / Тиран под каблуком: Никчёмная бросает вызов небесам как безумная императрица: Глава 1

Ночь была тихой и нежной. Тонкий серп луны повис над ветвями деревьев, окутывая всё вокруг серебристым сиянием, отчего очертания предметов становились размытыми, словно во сне.

В отличие от обычной ночной тишины, императорский город династии Чаоян в этот вечер сиял праздничным светом: в каждом доме зажглись фонари, а во дворце гремели гонги и барабаны, звучали песни и радостные возгласы.

Повсюду, куда ни падал лунный свет, свисали ярко-алые фонари.

На их шёлковых боках золотой фольгой был выведен иероглиф «Си» — символ счастья. Под лунным и свечным светом он сиял особенно торжественно и ярко.

Гладкая брусчатка улиц была усыпана толстым слоем алых обрывков бумаги от фейерверков и хлопушек, простирающимся от ворот дворца прямо до дворца Лунцзин.

Редчайшие сокровища со всех уголков империи беспрерывным потоком ввозили во дворец — их накопилось столько, что хватило бы заполнить три огромных зала.

В главном банкетном зале собрались все — от послов иностранных государств и членов императорской семьи до чиновников шестого ранга и представителей знатных родов. Каждый, кто хоть как-то был связан с дворцом и имел возможность туда попасть, изо всех сил старался проникнуть внутрь и присутствовать на этом событии.

Ведь сегодня отмечалась свадьба императора и императрицы.

Сегодня юный император Чаояна Вэйчи Хаотянь брал в жёны свою императрицу Мо Цзыхань.

О Мо Цзыхань ходили легенды: в свои четырнадцать лет она уже была необычайно прекрасна — её красота заставляла рыбу нырять на дно, а луну прятаться за облака. Её называли «Первой красавицей Востока». Кто знает, насколько ослепительной она станет, когда повзрослеет?

К тому же у неё был отец — левый канцлер, чьё влияние простиралось по всему государству, и старший брат — главнокомандующий всей армией империи, Великий генерал Севера.

Как гласит поговорка: «Человека красит одежда, а статую — золото».

Если обернуть совершенную красоту в золотое сияние, кому ещё, кроме Мо Цзыхань, подобает занять трон императрицы?

Невеста сидела рядом с женихом, облачённая в роскошное свадебное одеяние, увенчанная короной феникса и покрытая парчовой мантией — воплощение величия и изысканной грации.

Вэйчи Хаотянь сдерживал волнение и восторг, слегка сжимая губы, но не мог скрыть улыбки, игравшей на его лице.

Это была женщина его детских мечтаний — младшая сестра его лучшего друга Сюэ.

Он и Мо Сюэхань с детства учились вместе в одной школе и тренировались в боевых искусствах. Только вот Мо Сюэхань обладал невероятным талантом к бою и далеко превзошёл его. Позже он даже стал его личным телохранителем с клинком.

После кончины прежнего императора Вэйчи Хаотянь исключительно по личной милости назначил Мо Сюэханя генералом второго ранга, а затем, после множества военных заслуг, повысил до Великого генерала Севера первого ранга.

Отец Мо Цзыхань, Мо Ливэй, был наставником наследного принца и первым учителем самого императора. Поэтому в детстве Вэйчи Хаотянь часто бывал в доме Мо и, по сути, вырос вместе с Цзыхань.

Сегодня его детская мечта наконец сбылась — разве можно было не радоваться?

— Прошу жениха поднять свадебный покров веслом — пусть ваша жизнь будет полна радости и согласия! — громко провозгласила свадебная посредница.

Увидев улыбку на лице императора, она поняла: этот брак не только выгоден по положению, но и основан на взаимной привязанности. Раз император доволен, ждёт её щедрая награда, а слава лучшей свадебной посредницы в Поднебесной окончательно утвердится.

Поэтому она говорила с особым воодушевлением, и её голос звучал гораздо громче обычного.

Служанка опустилась на колени, держа на подносе свадебное весло.

Вэйчи Хаотянь взял весло и осторожно приподнял алый покров с короны невесты. Перед ним предстала ослепительная красота. Он с восторгом смотрел на женщину, о которой мечтал долгие годы и которая теперь сидела рядом с ним.

Посредница знала, что новобрачная — «Первая красавица Востока», но не ожидала, что она окажется настолько прекрасной.

Однако ещё больше её поразило не лицо невесты, а её выражение.

Императрица! Какая честь! Женщина, стоящая рядом с императором над всеми подданными, повелевающая миллионами! Как может такая женщина выглядеть не радостной и застенчивой, как подобает невесте?

Взгляд Мо Цзыхань был полон скорби и решимости — ни капли счастья или смущения.

Император сидел сбоку и не видел её лица. Остальные служанки тоже не понимали этого взгляда. Но посредница, за долгие годы проведшая сотни свадеб, сразу почувствовала: что-то здесь не так.

Холодный пот выступил у неё на лбу.

«Главное — чтобы церемония прошла гладко…» — думала она с тревогой.

— Прошу жениха и невесту выпить свадебное вино — пусть ваш союз продлится вечно! — произнесла она, но голос её звучал уже гораздо тише и напряжённее.

Женское чутьё подсказывало: сегодня ночью случится беда!

Служанка снова опустилась на колени, подавая поднос с двумя чашами вина.

Вэйчи Хаотянь и Мо Цзыхань взяли по чаше.

Цзыхань лёгким движением пальцев коснулась края чаши, опустив глаза. Вэйчи Хаотянь мягко улыбнулся:

— Хань-эр, выпей это вино, и с этого момента ты станешь моей императрицей. Я не могу обещать тебе, что не возьму других жён, но моё сердце навсегда останется только твоим.

Его тёплые и искренние слова были слышны всем служанкам в зале. Они с завистью слушали, понимая, что такое счастье им не суждено.

Мо Цзыхань слегка приподняла уголки губ, подняла чашу и, скрестив руки с императором, без колебаний осушила её до дна.

— Прошу молодожёнов съесть плоды гуйцзы — пусть у вас скорее родится наследник! — с облегчением воскликнула посредница, заметив спокойную улыбку невесты и её послушное поведение.

Видимо, хоть Цзыхань и не рада замужеству, она смирилась с судьбой. Главное — чтобы свадьба завершилась без происшествий.

Служанка подала поднос с плодами гуйцзы.

Вэйчи Хаотянь уже протянул руку, чтобы взять плод, но вдруг замер. Его пальцы застыли в сантиметре от цели.

На его руке, на подносе и даже на лице служанки появились алые капли.

Даже среди моря праздничного красного — красных фонарей, алых покрывал и свадебных одежд — эти капли казались особенно зловещими.

— А-а-а! — раздались испуганные крики посредницы и служанок.

Только тогда Вэйчи Хаотянь пришёл в себя от шока.

Он не мог поверить своим глазам: женщина рядом с ним медленно сползала с ложа и падала назад.

В последний момент, прежде чем её тело коснулось пола, он успел подхватить её и прижать к себе.

«Братец Хаотянь… Прости!»

Эти слова Мо Цзыхань произнесла лишь в мыслях.

Она давно знала о чувствах императора, но для неё он всегда был лишь старшим братом.

Её сердце уже принадлежало другому — и вернуть его было невозможно.

С того самого дня, как пришёл указ о её назначении императрицей, она поняла: её судьба решена.

Без сердца, без мечты жить невозможно. Даже если тот, кому она отдала своё сердце, говорил, что не против, она знала: их любви больше нет пути.

Она не хотела причинять боль Вэйчи Хаотяню, но понимала: если не сделать это сейчас, боль будет лишь усиливаться. Их союз обречён.

Вэйчи Хаотянь был добр к ней — она это ценила. Поэтому не могла мучить его дальше. Лучше закончить всё сразу, в самом начале.

Острая боль пронзила грудь. Изо рта хлынула кровь. Смерть медленно уносила её жизнь.

Ей так хотелось ещё раз взглянуть на то лицо, которое она любила всем сердцем, лицо, которое не надоело бы смотреть целую вечность…

Прежде чем тьма поглотила её сознание, она успела увидеть, как в покои врываются сотни стражников, и услышать отчаянные крики императора, зовущего лекарей…

Вдали от шума и блеска дворцового праздника Мо Сюэхань бродил в уединённом уголке императорского сада.

Поздние цветы китайской бугенвиллии пылали на кустах, словно его сердце, готовое впасть в зимнюю спячку.

Отдать женщину, которую любишь, своему «лучшему другу» и при этом улыбаться…

Он всегда думал, что для него она — просто младшая сестра, что чувства к ней — лишь смесь родственной привязанности, дружбы и благодарности. Но сегодня, когда он собственноручно проводил её в этот чужой дворец, он понял: образ Цзыхань навсегда запечатлелся в его душе.

Слёза, скатившаяся по её щеке перед расставанием, будто едкая кислота, медленно и мучительно разъедала его сердце.

Но что он мог сделать? Признаться императору, что они не брат и сестра? Сказать, что она с детства любила его? Попросить отменить указ?

Нет. Он не мог. И не стал бы.

Осенью порыв ветра сорвал с куста только что распустившийся цветок бугенвиллии. Тот упал на землю и покатился.

Мимо пробежала служанка с подносом и случайно наступила на цветок.

Мо Сюэхань поднял измятый, безжизненный цветок. В горле у него стоял ком.

Он обещал ей, что даже если император коснётся её, он не станет её презирать.

Но разве этот растоптанный цветок сможет снова зацвести так же ярко, как те, что ещё держатся на ветвях?

У Ву Хэня, одного из четырёх личных телохранителей Мо Сюэханя, железные нервы: даже в самых отчаянных битвах он не терял самообладания. Сейчас же его лицо было искажено паникой.

— Что случилось?

— Госпожа…

Ву Хэнь не знал, как сказать.

— Что с госпожой? — Мо Сюэхань сжал в кулаке безжизненный цветок, сдерживая нарастающую ярость.

— Госпожа отравлена. Лекари бессильны. Господин уже спешит во дворец Лунцзин и велел мне немедленно известить вас.

— Чёрт возьми! Кто посмел отравить её?

Не дожидаясь ответа, Мо Сюэхань взмыл в воздух, мгновенно скрывшись из виду.

Во дворце Лунцзин повсюду сверкал ослепительный красный свет. У ложа императора толпились люди, образуя плотное кольцо.

Вэйчи Хаотянь с красными от бессонницы глазами смотрел на бледнеющее лицо Мо Цзыхань.

— Я не хочу слышать, что вы бессильны! Если вы бессильны, зачем я вас держу при дворе? — кричал он на коленопреклонённых лекарей.

Те, несмотря на зимнюю стужу, обливались потом.

Посредница и служанки дрожали от страха.

http://bllate.org/book/2478/272418