Готовый перевод The Tyrant’s Healing Guide / Пособие по исцелению тирана: Глава 19

— Боюсь лишь осквернить уши Вашего Величества, — поклонилась Тень Седьмая. — Но если Вы настаиваете, доложу. Его Величество повелел мне относиться к Вам как к истинной госпоже — без малейшего утаивания и пренебрежения.

— Тень Восьмая и Тень Девятая казнены.

Гань Ся нахмурилась. За последние дни ей довелось слышать подобное слишком часто. Всего несколько месяцев, а Ло Шаоюй уже уничтожил столько людей — его руки, должно быть, обагрены кровью до самых локтей.

— Они были шпионами Белого Пера, засланными прямо в нашу стражу, — продолжала Тень Седьмая. — Их казнь была справедливой, Ваше Величество, не стоит тревожиться. Император мудр и прозорлив, ни одно его решение не бывает ошибочным. Прошу, не держите зла на Его Величество.

Гань Ся фыркнула:

— Ты уж слишком рьяно его защищаешь.

Хотя в душе она почувствовала неожиданное облегчение.

— Я давно служу Его Величеству и знаю его истинную суть, — серьёзно сказала Тень Седьмая. — Ваше Величество, император чётко понимает, что делает. Многие слухи о нём — всего лишь злостные выдумки врагов. Не верьте им. Если у Вас есть сомнения, почему бы не спросить Его Величество напрямую? Уверена, он ничем не станет скрывать от Вас.

Действительно, почему бы и нет? Она знала лишь, что Ло Шаоюй убил людей, и сразу решила, будто он жестокий тиран, даже не удосужившись узнать причину. Разве он не понимает, что такие методы вызывают страх и ненависть? Наверняка у него есть веские причины. Ведь она давно рядом с ним — разве не знает его характера? Почему же так поспешила осудить?

Гань Ся молча кусала губу, когда вдруг Тень Седьмая «бух» упала на колени:

— Проступок мой велик! Прошу наказать меня, Ваше Величество!

Она покачала головой. Напротив, ей следовало поблагодарить её. Без этих слов она, возможно, так и блуждала бы в тупике собственных подозрений.

Ло Шаоюй и она — люди из разных миров. Он — император, и перед ним стоят испытания, о которых она даже не может вообразить. Её всю жизнь берегли и оберегали от опасностей, а ему приходится выживать железной волей и жёсткими методами.

Тень Седьмая проводила Гань Ся обратно во дворец. Едва они свернули за угол, как навстречу им вышел высокий мужчина в белоснежных одеждах, с развевающимися рукавами и лёгкой улыбкой на лице.

Тень Седьмая почтительно склонила голову:

— Старший брат!

Ци Тянь лёгонько постучал веером по её макушке:

— Молодец! Сегодня ты заслужила настоящую награду!

Гань Ся вернулась в покои и некоторое время лежала на постели, но вскоре стало скучно. Она встала, взяла книгу, которую раньше читала вместе с Ло Шаоюем, но быстро отложила её в сторону и начала мерить шагами покои, размахивая рукавами.

Наконец она остановилась и громко окликнула:

— Тень Седьмая!!

Тень Седьмая постучалась и вошла:

— Чем могу служить, Ваше Величество?

Гань Ся покусала губу:

— Я… э-э… хочу…

Тень Седьмая с недоумением смотрела на неё.

— Ах, забудь! — махнула рукой Гань Ся. — Иди, сиди себе спокойно.

Через мгновение дверь снова приоткрылась:

— Тень Седьмая?

— Ваше Величество?

Гань Ся помялась, нахмурилась и снова захлопнула дверь.

В третий раз, едва она выглянула, Тень Седьмая, не дожидаясь вопроса, произнесла:

— Прошу разрешения сопроводить Вас к Его Величеству.

Гань Ся неловко теребила пальцы:

— Ну… ладно. Раз уж ты так просишь.

Я делаю тебе одолжение.

В глазах Тень Седьмой мелькнула улыбка. Она склонилась в поклоне:

— Прошу следовать за мной, Ваше Величество.

Гань Ся подняла подол и уже занесла ногу за порог, но вдруг резко отпрянула и, как белка, юркнула обратно в покои.

Тень Седьмая растерянно окликнула:

— Ваше Величество?

— Ни в коем случае не входи! — крикнула Гань Ся. — Я скоро!

«Скоро» затянулось на целый час. Когда она наконец вышла, на улице уже взошла луна.

Гань Ся смущённо поправила заколку в волосах:

— Ну… вдруг там можно будет поужинать.

Ладно уж.

Тень Седьмая наконец повела её ко дворцу императора.

Гань Ся шла с радостным ожиданием, но увидеть Ло Шаоюя так и не удалось. Стражник на воротах сообщил, что Его Величество вместе с Ли Дэгуем выехал за пределы дворца.

Автор примечает: Император, лично отправившийся за город, чтобы купить подарки своей женщине, внезапно почувствовал холод в спине.

Гань Ся сначала не поверила и отправилась в императорский кабинет — но там действительно никого не было.

Куда он делся? Неужели скрывается от неё?!

Она сердито расхаживала перед главным залом, как вдруг наткнулась на Ци Тяня — того самого «старшего брата», о котором упоминала Тень Седьмая.

— Так и есть! Он тебя обманул! — возмутилась Гань Ся, широко раскрыв глаза. — Ло Шаоюй уехал из дворца, а ты остался здесь? Разве ты не его личный телохранитель?

— Ваше Величество, Вы ошибаетесь, — Ци Тянь склонил голову, его тон оставался спокойным и уважительным, а уголки губ едва заметно приподнялись. — Я, Тень Первая, не обязан следовать за Его Величеством повсюду. У меня есть иные поручения. Император действительно покинул дворец. Прошу, наберитесь терпения.

— Куда именно он отправился?

Ци Тянь улыбнулся:

— Вы слишком высоко ставите мою скромную персону, Ваше Величество. Откуда мне знать маршрут Его Величества?

— А когда вернётся? Сколько продлится отсутствие?

— Простите, но я и вправду не ведаю.

Гань Ся едва сдерживала раздражение. Ни единого слова из его уст она не верила. Он — глава императорской стражи! Как он может не знать, где находится император?

Она взглянула на молчаливо стоящую Тень Седьмую:

— Ступай. Пусть твой старший брат проводит меня.

Тень Седьмая, немного удивлённая, кивнула и удалилась.

Гань Ся полуприщурилась, лениво скрестив руки и подняв голову, чтобы пристально посмотреть на мужчину перед собой.

«Попробуй-ка выкрутиться теперь!» — подумала она. — «Твой начальник — мой муж. Семейные связи на моей стороне!»

Ци Тянь почувствовал озноб. Его инстинкты кричали: «Беги, пока не поздно!»

Он тут же начал откланиваться:

— Ваше Величество, у меня срочные дела…

— Что может быть важнее самого императора? — перебила его Гань Ся с ледяной усмешкой. — Если уйдёшь сейчас, боюсь, настроение Его Величества после возвращения будет… весьма плачевным.

Ци Тянь горько усмехнулся:

— Зачем же так мучить меня, Ваше Величество?

— Не приписывай мне злых намерений, — парировала она. — Я всего лишь хочу задать пару простеньких вопросов.

Например: куда отправился Ло Шаоюй? И уехал ли он из-за меня?

Она слегка наклонила голову, и её ясные глаза пристально уставились на него.

Ци Тянь помолчал:

— Да, Ваше Величество. Император выехал именно из-за Вас.

Лицо Гань Ся мгновенно похолодело. Вежливая улыбка исчезла без следа.

Прекрасно!

Просто великолепно!

Неужели он обиделся, что она отстранилась от него и сказала, что боится? И теперь уехал в гневе?

Ци Тянь, видя, что она вот-вот взорвётся, поспешил уточнить:

— Но всё не так, как Вы думаете! — Он вспомнил наказ императора — ни в коем случае не раскрывать, что тот готовит сюрприз, — и скорчил страдальческую гримасу.

«Эх, зачем я сам себе яму копаю?!» — подумал он с отчаянием.

— Когда Его Величество вернётся, Вы всё поймёте, — выдавил он через силу, натянуто улыбаясь. — Он… непременно Вас порадует.

Гань Ся, хоть и недовольно, но сочла ответ приемлемым и милостиво объявила Ци Тяня «оправданным».

Тот с облегчением выдохнул и, поклонившись, уже собрался уходить, как вдруг за его спиной раздался холодный женский голос:

— Постой!

Внутри Ци Тянь уже рыдал, но внешне оставался невозмутим:

— Чем ещё могу служить, Ваше Величество?

— Проводи меня обратно.

«Конечно, как пожелаете, Ваше Величество», — подумал он с покорностью.

Ци Тянь вежливо провёл её до покоев. Глядя на удаляющуюся фигуру наложницы, он не удержался от вздоха:

— Император поистине велик! Кто ещё осмелится связать свою судьбу с такой… грозной особой?

Вернувшись в покои, Гань Ся была встречена Су Су, которая тут же подхватила её за руку:

— Где же Вы были, Ваше Величество? Никому ничего не сказали — мы так переживали!

Гань Ся махнула рукой и устроилась в кресле, свернувшись клубочком.

Су Су принялась массировать ей плечи:

— Не желаете ли отведать ужин? Уже поздно.

От этих слов Гань Ся вдруг почувствовала голод:

— Ладно, давай еду!

Су Су замялась:

— А… Его Величество?

Обычно, закончив дела, Ло Шаоюй приходил к Гань Ся, ужинал здесь и оставался на ночь — её покои стали для него почти родными. Но сегодня он почему-то не появился.

Гань Ся фыркнула:

— Для него ужина не будет! Пусть голодает!

Су Су не осмелилась возражать и ушла выполнять приказ.

Гань Ся устроилась в постели и принялась есть.

У неё никогда не было строгих правил за столом. Бывало, она не хотела вставать с постели и оставалась в ночном платье, а Ло Шаоюй сам кормил её с ложки. А если она вела себя хорошо, то получала в награду кусочек лацзяотяо. Он знал, как она их обожает, и постоянно дразнил её этим лакомством.

— Стоп!

Зачем думать о нём во время еды!

Если ему так нравится быть за пределами дворца — пусть там и остаётся! Пусть вообще не возвращается!

Гань Ся сердито зачерпнула риса и крикнула:

— Принеси мне банку лацзяотяо!

Раз он запретил — значит, я съем целую банку, пока он не видит!

Су Су обыскала все углы и вернулась с жалобной миной:

— Ваше Величество, Его Величество спрятал всё так тщательно, что я ничего не нашла!

Гань Ся вздохнула и указала на ящик под туалетным столиком.

Су Су выдвинула его, порылась внутри и обнаружила небольшую баночку — но не ту, что обычно держал император.

Она открыла крышку — внутри лежали лацзяотяо!

Су Су с восхищением подала банку:

— Ваше Величество, Вы просто гений!

Как Вам удалось спрятать столько, не попавшись на глаза Его Величеству?

Гань Ся скромно махнула рукой, вытащила лацзяотяо и с такой яростью впилась в него, будто мстила самому лакомству.

Су Су не удержалась и рассмеялась.

Гань Ся подняла глаза, всё ещё жуя, щёки надуты, как у хомячка, и с недоумением уставилась на служанку:

— ???

— Вы так мило едите, — засмеялась Су Су, — прямо как маленький хомячок!

— Правда? — Глаза Гань Ся радостно блеснули. — Ло Шаоюй тоже так говорил! Говорил, что от моей еды у него аппетит разыгрывается — может съесть ещё три миски!

Из-за слабого здоровья Гань Ся не могла есть слишком острое, хотя очень любила. Поэтому контролировать её пристрастие к лацзяотяо выпало Ло Шаоюю. Стоило ему увидеть, как она тянется к лакомству, как он тут же начинал совать ей в рот рис, а сам смотрел на неё с тёплой улыбкой в глазах.

— Ваше Величество? — окликнула Су Су, возвращая её из воспоминаний.

Гань Ся машинально кивнула и продолжила жевать, но вдруг почувствовала, что любимые лацзяотяо стали пресными и безвкусными.

Она передала тарелку Су Су:

— Унеси. Больше не хочу.

— Но Вы же почти ничего не съели! — попыталась уговорить служанка. — Нельзя так!

Гань Ся покачала головой, губы невольно поджались:

— Нет аппетита. Хочу спать.

Су Су вздохнула и убрала посуду, но на прощание бросила:

— Не тревожьтесь так, Ваше Величество. Его Величество скоро вернётся.

Лицо Гань Ся вспыхнуло. Она быстро нырнула под одеяло и через долгую паузу пробормотала:

— Уходи скорее! О чём ты вообще?!

Тем временем за городскими стенами Ци Тянь наконец отыскал своего императора в захолустной лавчонке.

Молодой, статный мужчина стоял среди простой обстановки, внимательно разглядывая веер в своих изящных руках.

Ли Дэгуй, переодетый в простую одежду, стоял позади него с полными руками покупок.

http://bllate.org/book/2476/272355