Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 38

Цзыцин заметила, что взгляд этого человека на её двоюродную сестру был странным — не то чтобы откровенно вызывающим, но всё же слишком вольным и бесцеремонным. Сразу было ясно: перед ней не порядочный человек. Цзыцин с первого взгляда невзлюбила его. Странно, что Цзыпин, будучи уже взрослой девушкой, до сих пор не научилась распознавать подобных людей и сохранять бдительность.

Цзыцин окинула взглядом Цзыпин. Та, конечно, не была красавицей, но фигура у неё уже сформировалась, и черты юной девушки ярко проявлялись. У Цзыцин возникло дурное предчувствие: мужчины ведь все одинаковы — любят новизну и быстро устают от старого. Не дай бог её сестру обманули! Но такие мысли вслух не выскажешь.

— Сестра, сколько лет хозяину этого дома? Ты хорошо с ними знакома?

— Конечно, знакома! Все они очень добры. Когда мы только переехали, жена Ху сразу пришла помочь и часто составляла компанию маме. Потом мама увидела, что та одна дома вышивает, и предложила мне пойти к ней учиться. Сколько им лет, я не знаю, но у них только одна дочка, ей всего три года.

Цзыцин подумала, что им, наверное, лет двадцать с небольшим, и продолжила:

— Сестра, тебе лучше чаще бывать дома и проводить время с мамой. Ведь она сейчас не может ходить, ей всё трудно. Да и вышивать ты можешь и дома.

— А дома скучно! Мама всё равно не умеет меня учить. Жена Ху не только добрая, но и прекрасно вышивает. А её муж никогда не возражает — даже говорит, что рад, будто бы молится небесам, лишь бы я составляла компанию его жене, чтобы та не скучала. Видно, как он её любит!

Услышав это, Цзыцин ещё больше встревожилась:

— Но мама дома совсем одна! Ей ведь тоже скучно, да и пить захочет — кто ей подаст? Ей сейчас особенно нужна твоя помощь.

Дома Цзыцин больше ничего не сказала — поняла по лицу сестры, что та её слов не восприняла. Простившись с госпожой Чжоу и вернувшись домой, Цзыцин чувствовала себя подавленной. В эти времена репутация решает всё: если с её двоюродной сестрой что-то случится, это скажется и на ней самой. Подумав хорошенько, она втихомолку рассказала обо всём матери.

Госпожа Шэнь сильно встревожилась:

— Доченька, ты ещё молода и ничего не понимаешь. Ни в коем случае не повторяй этого никому на стороне, слышишь?

Она подробно расспросила о случившемся, и Цзыцин осторожно ответила на все вопросы. После этого госпожа Шэнь больше не возвращалась к этой теме, и Цзыцин так и не узнала, как мать поступила. Зато вскоре в старом доме случилась радостная новость.

Оказалось, Цюйюй собирались обручить. Госпожа Тянь давно переживала из-за младшей дочери: та твёрдо заявила, что не выйдет за простого крестьянина. Госпожа Тянь рассылала людей по окрестностям в поисках подходящей партии. Цюйюй уже исполнилось пятнадцать, и если всё решить в этом году, свадьбу можно будет сыграть не раньше следующего — как раз вовремя.

Судьба словно сама поспособствовала делу: в соседней деревне Симяоцунь жила семья Чжоу — Цзыцин только теперь заметила, как много здесь людей с фамилией Чжоу: почти во всех окрестных деревнях. Так вот, старший сын этой семьи работал в железной шахте под Синьчжоу в качестве бухгалтера — что-то вроде современного статистика. Работа лёгкая, в шахту не спускается, безопасно. Жалованье неплохое — двенадцать лянов серебром в год, на два больше, чем у Цзэн Жуйцина. Недавно состоялась сватовская встреча, и обе стороны остались довольны: жених оказался красив собой и благовоспитан. Теперь, пока он в отпуске, торопились оформить помолвку.

Госпожа Шэнь сомневалась: так далеко — как же они будут жить? Неужели Цюйюй поедет с ним в шахту? Говорят, там вообще нет женщин. Жить врозь — не так-то просто, она сама это прошла. Она поделилась своими опасениями с госпожой Тянь.

Но та возразила:

— Не твоё это дело — тревожиться. Я ей мать, разве не стану думать о её будущем? Цюйюй сама этого хочет, сама его выбрала. Или лучше оставить её дома, пока не станет старой девой? Она уже взрослая, с детства гордая и расчётливая. У неё есть план: пусть оба несколько лет хорошо зарабатывают, а потом вернутся и возьмут в аренду лавку. Всего-то потерпеть три-пять лет.

Госпожа Шэнь промолчала.

В семье Чжоу было трое сыновей и три дочери. Цюйюй обручали со старшим. Цзыцин видела его — действительно, выглядел неплохо, как грамотный человек. Говорили, он учился несколько лет в частной школе. В семье было немного земли, старшая сестра уже вышла замуж.

Цзыцин не особенно интересовалась всем этим и пошла во внутренние покои к Сюйшуй. Старший сын семьи Сяо уже уехал, и комната стояла пустая — всю новую мебель увезли. Но Сюйшуй сообщила, что её второго брата тоже сосватали. Цзыцин улыбнулась:

— В этом году повсюду свадьбы! У нас младшая тётушка выходит замуж, средняя — уже замужем, а у вас оба старших брата скоро женятся.

Но Сюйшуй не обрадовалась, а, наоборот, загрустила:

— Да разве это радость? После свадьбы мой второй брат тоже уедет. Его невеста из уездного города, в деревню не поедет — ему придётся перебираться туда. Сначала ушёл старший брат, теперь второй... Дом всё пустеет. Раньше мы все были вместе — как весело и оживлённо было! А теперь... Один за другим уходят.

И правда: братья, с которыми выросла Сюйшуй, будто бы отвернулись от дома. Сначала уехала семья Цзыцин, потом два сына семьи Сяо, затем семья Чжоу, Сяйюй вышла замуж... Раньше было шумно и тесно, а теперь — везде тишина и пустота.

Цзыцин подумала и о своём доме: старший брат уехал учиться, а за ним через пару лет отправится и второй.

— Всему на свете приходит конец, — вздохнула она. А ещё вспомнила своих родных из прошлой жизни — с ними больше не встретиться. Слёзы сами потекли по щекам.

Сюйшуй встревожилась:

— Цинцин, что с тобой? Почему ты вдруг заплакала?

Цзыцин всхлипнула, потом улыбнулась сквозь слёзы:

— Всё из-за тебя! Ты начала говорить об этом... Я подумала, что через пару лет и ты выйдешь замуж — неизвестно куда, неизвестно, как там тебе будет... Мне стало грустно.

— Так это же просто! Я выйду замуж туда же, куда и ты! Лучше всего — в один дом!

Цзыцин рассмеялась — какая наивность!

— Это не от нас зависит. Ладно, пойдём посмотрим на нашего будущего троюродного дядюшку.

Когда они пришли, в доме Чжоу уже собрались гости, и началась обычная череда семейных разговоров, которые не стоит подробно описывать. Цзыцин лишь поняла, что условия у этого троюродного дяди хуже, чем у второго. Но младшая тётушка — умница и прекрасно вышивает, да и жених получает стабильный доход, в то время как второй зависит от урожая. К тому же, второй тётушке каждый год нужны лекарства, а это немалые расходы. Так что жизнь младшей, скорее всего, будет куда лучше.

Вскоре наступило время дождей, и в начале пятого месяца наконец прошёл сильный ливень. Цзыцин велела своему троюродному дяде засеять все четыре му засушливых полей картофелем — он устойчив к засухе и даёт высокий урожай. Госпожа Шэнь продала часть откормленных петухов: их купили ещё в ноябре прошлого года, и теперь каждый весил по четыре-пять цзиней. Арбузы росли неплохо, но ещё не созрели — ждать оставалось дней десять, так что к Дню драконьих лодок их не подать.

Цзэн Жуйсян и Цзэн Цзыфу вернулись домой. Вечерами вся семья любила собираться в кабинете: кто за что-то брался. Жуйсян помогал Цзылу с уроками, Цзыфу читал, Цзышоу с Цзыси играли на полу деревянными кубиками, госпожа Шэнь шила, а Цзыцин то занималась вышивкой, то училась писать иероглифы. Она решила сшить комплекты постельного белья для всей семьи и выбрала ткань с белым фоном и нежными фиолетовыми цветочками — одинаковые наволочки, пододеяльник и простыню. Госпожа Хэ очень обрадовалась:

— От одного вида такого постельного белья сны станут сладкими!

Госпожа Шэнь тоже оценила идею, купила ещё несколько отрезов ткани — даже скидку получила. Особенно ей понравился пододеяльник: раньше приходилось каждый раз распарывать и зашивать одеяло, чтобы постирать, и делали это раз в год, не больше. Теперь же достаточно снять чехол. Цзыцин даже пришила по углам ленточки, чтобы одеяло не сползало.

— Мама, это же просто! Мне самой надоело каждый раз распарывать одеяло. Я подумала: а что, если сделать чехол? А чтобы одеяло внутри не скользило — пришить ленточки! Разве я не умница? Я люблю, когда в комнате чисто и опрятно, без лишней пестроты, поэтому и выбрала одинаковую ткань для всего комплекта.

Её объяснения окончательно развеяли сомнения госпожи Шэнь. Дочь с детства была изобретательной и постоянно удивляла её чем-то новым.

На этот раз, когда Жуйсян и Цзыфу вернулись домой, госпожа Шэнь решила срочно сшить им комплекты для учёбы. За последние полгода строчка Цзыцин стала ровной и аккуратной. Она даже хотела сшить брату рюкзак, но тут же представила, как тот в длинном халате тащит за спиной школьный ранец, — и отказалась от этой затеи: выглядело бы нелепо.

Госпожа Хэ уехала к старшему сыну на праздник. Жуйсян предложил пригласить деда с бабушкой — в их доме теперь только трое, и праздновать вместе будет веселее. На удивление, всё прошло спокойно. Госпожа Тянь лишь проворчала, увидев новые комплекты постельного белья, что зря тратят деньги, но тут же подробно расспросила, как их шьют, — вероятно, для приданого младшей дочери. Она даже велела Цюйюй всё хорошенько запомнить. В этом не было ничего сложного: любой женщине в древности умение шить давалось с детства. Богатые не заморачивались стиркой — есть слуги, а бедные и вовсе не могли позволить себе покупать ткань, их одеяла были в латках. Поэтому Цзыцин и не думала монетизировать своё изобретение.

Госпожа Тянь сказала, что свадьба Цюйюй состоится после уборки урожая в следующем году: та родилась во второй половине года, и мать хотела, чтобы дочь вышла замуж, исполнив шестнадцать.

Затем заговорили о Сяйюй: как она там, не болеет ли? В последнем письме писала, что семья разделилась. Госпожа Тянь посоветовала сдать рисовые поля в аренду — Сяйюй не в состоянии работать в поле. Также вспомнили о трудностях, с которыми сталкивается семья Чуньюй.

Цзыцин заметила, что госпожа Тянь всёцело заботится о трёх дочерях, но ни словом не обмолвилась о госпоже Чжоу, которая десять лет жила с ней под одной крышей и ухаживала за ней. «Какая холодная натура», — подумала Цзыцин.

Глава шестьдесят четвёртая. Покупка горы

На следующий день после разговора о Сяйюй никто не ожидал, что та сама вернётся домой. Пройти такой путь было нелегко: часть дороги она ехала на волах, часть — шла пешком, перешла по узкому мостику и снова села на повозку. По её словам, обратный путь дался очень трудно. Прошло уже больше трёх месяцев после свадьбы, а о беременности не было и речи. Свекровь начала волноваться, а Сяйюй не знала, что сказать, и решила вернуться домой, чтобы отдохнуть и посоветоваться с местным лекарем.

Она привезла немного овощей с огорода — подарок не дорогой, но от души. Госпожа Шэнь пригласила их на обед. После еды Сяйюй и Цюйюй вместе приняли ванну. Цюйюй, выходя, весело сказала:

— Каждый раз, когда прихожу к старшему брату пообедать, хочу искупаться, но раньше всегда что-то мешало. Прошло полгода, и сегодня наконец получилось! Так приятно! Папа, мама, вам тоже стоит попариться. Невестка старшего брата умеет жить — ведь у неё есть деньги!

Сяйюй щипнула её:

— Молчи уж! Зачем говорить такие глупости и всех расстраивать?

Цзыцин заметила, как дед и бабушка сердито посмотрели на госпожу Шэнь, и поспешила вмешаться:

— Младшая тётушка, мама вовсе не балуется! Это папа с братом придумали: сказали, что маме с таким количеством детей тяжело, и вечером горячая ванна поможет снять усталость.

Лицо госпожи Тянь изменилось, и она сердито бросила:

— Раз выкупались, чего ещё стоите? Пора идти!

Проводив гостей, госпожа Шэнь лёгким щелчком стукнула Цзыцин по лбу и покачала головой. Та тут же схватила Цзышоу за руку:

— Малыш Сянь, пойдём проверим, созрели ли арбузы!

С тех пор Цзыцин почти каждый день ходила в поле и постукивала по арбузам. Созревших было мало. Только к пятнадцатому числу пятого месяца она наконец принесла один арбуз Чжоу-хозяину и спросила:

— Господин Чжоу, нельзя ли поговорить с вашим хозяином? В этом году засуха, урожай арбузов сократился, но они стали слаще прошлогодних — сами попробуете! К тому же созрели на десять дней раньше. Не могли бы вы попросить хозяина немного прибавить за труды?

http://bllate.org/book/2474/271935