Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 32

Цзыцин так и не нашла сладкого картофеля, зато наткнулась на несколько персиковых и мандариновых деревьев — всё скупила и привезла домой. Госпожа Шэнь на базаре повстречала земляков из родной деревни и попросила передать весточку второму брату, чтобы тот наведался.

После столь обширных покупок все радовались и позабыли о недавней неприятности в старом доме. Особенно Цзышоу: он бегал следом за Цзэн Жуйсяном и, глядя на корзину со свининой, радостно кричал, что наконец-то будет мясо. Остальные дети не могли удержаться от смеха.

Как только погода улучшилась, Цзыцин отправилась проверить, пошла ли в стрелку зелёная чесноковая ботва. Госпожа Шэнь, заметив, что дочь всё время бегает в огород, спросила причину. Услышав ответ, она ласково погладила Цзыцин по голове и рассмеялась:

— Глупышка, чеснок пускает стрелку только когда стареет. Сейчас он только-только взошёл. Стрелка пойдёт не раньше Нового года.

Значит, продавать чесночные стрелки не получится. Тогда Цзыцин спросила, сколько ещё ждать до появления масличной капусты. Узнав, что осталось дней пятнадцать, она облегчённо выдохнула — хоть что-то удастся успеть.

С тех пор Цзыцин спокойно занималась домашними делами: училась грамоте, вела учёт расходов, шила вышитые мешочки. Когда уставала, звала Цзышоу ловить гусениц на огороде и кормить ими цыплят. В этом году госпожа Шэнь убедилась, насколько выгодно держать кур: когда куры-наседки сели на яйца, она решила выводить цыплят сама. «Сколько выведется — столько и будет, — сказала она. — Это дешевле, чем покупать цыплят».

Цзэн Жуйсян тем временем усердно писал парные новогодние надписи. Госпожа Шэнь поддразнивала его, мол, будто на экзамены готовится. Он же отвечал: «Надо вернуть те шесть лянов серебра». На следующий день деньги для Сяйюй уже были отправлены, и госпожа Шэнь сказала, что лучше отдать их пораньше — так госпоже Тянь будет спокойнее.

Начиная с пятнадцатого числа двенадцатого месяца, мастера Сюй и Ли перестали приходить. У мастера Сюй осталось ещё немало незавершённых работ, и он пообещал вернуться только шестнадцатого числа первого месяца. Цзэн Жуйсян вручил ему аванс в сто лянов на материалы и полностью рассчитался за работу. То же самое сделал и с мастером Ли. Цзыцин подсчитала расходы: в доме осталось менее пятидесяти лянов серебра, да ещё полсотни лянов задолженности за материалы мастеру Сюй.

С пятнадцатого числа Цзыфу, Цзылу и Цзыцин начали продавать парные новогодние надписи. Цзыфу предложил торговать на большом базаре прямо в уезде, а в остальные дни ездить в город. Так трое детей стали курсировать между двумя местами, а Цзэн Жуйсян не переставал писать дома.

В этом году они уже не были единственными продавцами надписей, но зато обзавелись постоянными покупателями. К тому же красную бумагу теперь закупали в городе — это удешевило себестоимость. Как только у них появлялись медяки, они тут же шли за новой бумагой. Занятость делом делала дни быстрыми, насыщенными и полными надежды.

Двадцатого числа Чжоу-хозяин приехал за кастрированными петухами, зелёным чесноком и сельдереем. Он сказал, что всё это нужно срочно отправить в столицу, и предложил хорошие цены: за чеснок — пять монет за цзинь, за сельдерей — четыре монеты за цзинь. Госпожа Шэнь оставила немного для семьи, а остальное отдала Чжоу-хозяину. Петухи выросли крупные — почти все по пять цзиней. Цена — восемнадцать монет за цзинь. Она хотела оставить десять птиц, но, прикинув семейное положение, решила, что хватит и пяти.

Подсчитав выручку, получилось: от петухов — четыре ляна, от овощей — чуть меньше шести. Госпожа Шэнь добавила яйца, чтобы набралось ровно десять лянов. Кроме того, она вручила Чжоу-хозяину пятьдесят яиц «на дорожку» и связку нежнейшей масличной капусты — попробовать свежинку.

После отъезда Чжоу-хозяина Цзыцин заметила, что масличная капуста уже начала пускать побеги. Она договорилась с Цзыфу: пока продают надписи, заодно торговать и капустой. Однако уже через пять дней побеги закончились. Зато раскупали их хорошо: горожане, наевшись жирного, с удовольствием покупали что-то свежее. Обычные крестьяне же не стали бы срывать побеги — они ждут цветения и семян для масла. Цзыцин поняла: после Нового года масличная капуста будет пользоваться ещё большим спросом.

В этом году канун Нового года приходился на двадцать девятое число. Двадцать восьмого вся семья отправилась в город. Цзыфу с Цзылу и Цзыцин пошли продавать последнюю партию надписей, а Цзэн Жуйсян решил устроить госпоже Шэнь прогулку. Она сначала продала две вышитые ширмы и получила за них восемь лянов. Цзэн Жуйсян запретил ей дальше браться за вышивку — слишком вредно для глаз. «Если хочешь шить, — сказал он, — вышивай ширму для нас самих, не торопись».

Цзыцин тоже мечтала хорошенько обойти улицы в поисках чего-нибудь стоящего, но денег в доме было мало, да и сама она ещё слишком молода — Цзыфу не разрешил бы ей ходить одной.

Ранее госпожа Шэнь уже отправила новогодние подарки в дом Шэней через Шэнь Цзяньшуйя, когда тот приезжал делать ветчину. Что до семьи Цзэней, то она заранее купила две отреза ткани и разные сладости. На этот раз она приобрела только то, что нужно для приёма гостей: семечки, конфеты и сухофрукты. Как только дети закончили торговлю, вся семья отправилась домой — в городе было слишком многолюдно, и Цзэн Жуйсян боялся, что малыши потеряются.

Так как в новом доме встречали Новый год впервые, Цзэн Жуйсян пригласил всех из старого дома на праздничный ужин — по местному обычаю, это называлось «согревать дом».

Дети едва переступили порог, как тут же бросились считать выручку. Серебро пересчитать легко — ровно десять лянов. А вот медяки — дело хлопотное: их нужно не только пересчитать, но и нанизать на нитку. В этом году доход оказался выше прошлогоднего: за вычетом первоначальных затрат на бумагу (восемьсот монет) чистая прибыль составила тринадцать лянов и немного монет. Цзыцин заработала на продаже масличной капусты ещё около девятисот монет, но всё это ушло на новогодние покупки. Теперь в доме хранилось почти семьдесят лянов серебра. Услышав об этом, госпожа Шэнь облегчённо вздохнула — видимо, её сильно тревожил долг в пятьдесят лянов за материалы.

Цзыцин сожалела лишь об одном: три му масличной капусты не принесли ожидаемого дохода. Стрелки ещё не пошли, и продавать было нечего. Оставалось надеяться на весну.

Вечером рано поужинали. Госпожа Шэнь приготовила две миски теста — из пшеничной и рисовой муки — и сказала, что будет делать домашние сладости. Цзэн Жуйсян помогал ей: из пшеничного теста планировали жарить крендельки, из рисового — «орхидеевые корешки» и рисовые пончики. Цзыфу разжигал огонь, а госпожа Шэнь вынесла огромное лукошко жареного арахиса. Цзылу и Цзыцин чистили орехи — из них собирались делать арахисовую и кунжутную карамель. Цзышоу играл с Цзыси. Всё это создавало ощущение сытого, тёплого и радостного деревенского праздника.

В канун Нового года старики пришли рано — нужно было готовиться к ритуалу почитания предков. Госпожа Чжоу охотно помогала на кухне. Цзэн Жуйсян усадил старейшину и Цзэн Жуйцина с другими мужчинами в гостиной пить чай. Как подобает учёному, он купил не только хороший чай, но и набор фарфоровых пиал с сине-белым узором.

Старейшина сделал глоток и с довольным видом сказал:

— Сижу в этом удобном кресле, пью чай — и чувствую себя настоящим господином!

Госпожа Тянь и остальные рассмеялись. Цюйюй подхватила:

— Батюшка, раз мой второй брат — учёный-сюйцай, то вы — отец учёного, стало быть, тоже господин!

Рано утром Цзэн Жуйсян разжёг жаровню в первой комнате на западной стороне и расставил там десяток табуреток. Обычно семья грелась в восточной комнате, где жили Цзыфу и другие дети. Госпожа Тянь с подругами замёрзли и, немного посидев в гостиной, перебрались в тёплую комнату, где продолжили болтать.

Когда старейшина выпил первую чашку чая, госпожа Шэнь и другие женщины уже подготовили всё необходимое для ритуала. Старейшина повёл мужчин на церемонию — даже маленького Цзыси взяли с собой.

Госпожа Шэнь и госпожа Чжоу присоединились к госпоже Тянь и посидели с ней немного, а потом занялись приготовлением праздничного ужина. Так как это был первый Новый год в новом доме, госпожа Шэнь готовила особенно щедро: в глиняном горшке томился куриный бульон, в маленьком казанке тушились свиные ножки с арахисом — любимое блюдо Цзыцин. В трёхъярусной пароварке готовились рёбрышки в рисовой муке, тушеная капуста с жирной свининой и рисовые фрикадельки. Цзыцин заметила, что дров почти не осталось, и пошла принести ещё. Госпожа Шэнь особо попросила взять стебли масличной капусты и арахисовую ботву. Цзыцин удивилась и спросила почему.

Госпожа Чжоу объяснила:

— Масличная капуста — это ведь «капуста-богатство»! Арахис — «плод, что цветёт и плодоносит»! А сосновая хвоя — «хвоя-ничто»! Как можно в канун Нового года топить печь «ничто»? Надо, чтобы огонь «приносил всё больше и больше», а не «всё меньше и меньше»!

Цзыцин впервые слышала такие объяснения. Она подумала, что люди в любом веке склонны к суевериям. Бедняки верят в приметы, надеясь на лучшую жизнь, богачи — из страха потерять своё богатство. В сущности, и те и другие просто мечтают о процветании.

Когда старики вернулись, они снова устроились в гостиной. Сяйюй, Цюйюй, Цзыпин, Цзыфу и Цзылу играли в «солдатиков и разбойников». Цзыфу написал бумажки: «солдат», «разбойник», «воришка», «судья». Солдат ловит разбойника, разбойник грабит воришку, воришка крадёт у солдата. Проигравшему щипали нос, а судья был в выигрыше — ему никто не щипал нос и он мог «осудить» кого угодно. Веселье и смех не смолкали.

Старейшина сказал:

— Вот это и есть настоящий праздник!

Вскоре все перебрались в западную комнату.

Цзыцин всё это время сидела у печи. Не зная, сколько прошло времени, она вдруг услышала редкие хлопки фейерверков. Госпожа Шэнь спросила госпожу Чжоу, не наступил ли час обеда. Та выглянула наружу и ответила, что почти настало время. Госпожа Шэнь велела накрыть большой круглый стол новой посудой. «Все поместятся, — сказала она, — и будет веселее: чем больше людей, тем веселее встреча Нового года!»

Госпожа Шэнь расставляла блюда, Цзыцин раскладывала палочки, Цзыфу с Цзылу готовились запускать хлопушки. Старейшина, госпожа Тянь и другие уже сидели за столом. Как только раздался громкий треск фейерверков, Цзыфу вернулся и налил всем вина.

Старейшина поднял бокал и произнёс тост:

— В прошлом году в это время я думал: после раздела семьи мы больше не соберёмся за одним столом, и сердце моё было полно печали. Сегодня же, поднимая эту чашу, я испытываю глубокое удовлетворение. Не ожидал, что после раздела семья младшего сына заживёт так зажиточно, а главное — мы снова собрались все вместе! Благодаря моему младшему сыну я увидел такой прекрасный дом, отведал столь вкусной еды и выпил такого хорошего чая. Я, старик, доволен. Вы все — мои добрые сыновья, все заботитесь обо мне. Жуйцин, я знаю, ты тоже стараешься изо всех сил. Желаю и тебе в следующем году жить так же процветающе, как и твой брат. А если мой старший внук станет чжуанъюанем — я буду счастлив вдвойне!

Ужин прошёл в согласии. Даже обычно застенчивая Сяйюй раскрепостилась и смеялась вместе со всеми. Госпожа Шэнь отлично готовила, просто раньше не было подходящих продуктов — без муки и масла даже лучший повар бессилен. Теперь же, когда всего вдоволь, её блюда не шли ни в какое сравнение с прежней посредственной стряпнёй госпожи Чжоу.

Короче говоря, все остались довольны.

После ужина было ещё рано, но Сяйюй и другим захотелось искупаться. Так как только что поели, все собрались у жаровни в западной комнате. Позже подошли и госпожа Чжоу с госпожой Шэнь. Та сказала, что ей осталось доделать несколько стежков на ватнике, и села подальше — чтобы не уколоть кого-нибудь иголкой.

Старейшина, увидев, что собрались все, серьёзно произнёс:

— Раз уж сегодня все в сборе, хочу кое-что обсудить. Жуйцин, тебе уже тридцать один год, твоей жене — тридцать. А сына у вас до сих пор нет. Мне от этого больно на душе. Каковы твои планы?

— Планы у меня те же, — ответил Цзэн Жуйцин. — Брать вторую жену я не намерен.

«Ох, только не в канун Нового года заводить такой разговор! — подумала Цзыцин. — Не дай бог поссорятся. Такой спокойный ужин испортить!» Впрочем, она удивилась: не ожидала, что отношения между старшим дядей и тётей так крепки. Ведь в древности мужчины редко хранили верность, особенно когда это было законно. Очень уж редкое явление!

— Если у тебя нет иных мыслей, — продолжал старейшина, — я укажу тебе два пути: либо возьми вторую жену, либо усынови ребёнка у младшего брата. По обычаю, как старший, ты имеешь право выбрать Цзыфу — ведь он и так старший внук.

— Не согласна! — одновременно воскликнули госпожа Чжоу и госпожа Шэнь. Особенно громко заговорила госпожа Чжоу:

— Почему я должна растить чужого сына? Пусть Цзыфу и хорош, но он не мой! Баранина никогда не станет собачьим мясом! Да и мне всего тридцать лет! У соседки Цзи Вэнь до сорока лет детей не было, а потом родила сына! Я уж думала, зачем так любезно пригласили нас на ужин... Оказывается, чтобы обманом отобрать моего ребёнка! Если бы не столько работы по дому, я бы не потеряла своего малыша. Я тогда была молода, госпожа Шэнь только родила Цзыфу и лежала в постели, а мне пришлось таскать огромное ведро свиного корма... Споткнулась на ступеньках — и потеряла ребёнка. С тех пор больше не могла забеременеть...

Госпожа Чжоу заплакала от обиды.

Из её слов Цзыцин узнала, что после Цзыпин у госпожи Чжоу действительно был ребёнок, но она его потеряла. Теперь всё стало ясно: неудивительно, что Цзэн Жуйцин так твёрдо держится за свои права, и даже старейшина с женой вынуждены считаться с ним.

Услышав рыдания жены, Цзэн Жуйцин тут же стал её успокаивать:

— Не волнуйся, завтра же повезу тебя в уезд Аньчжоу к лекарю. Наше облако пусть льётся только на нашу землю!

Он встал, собираясь уходить. Госпожа Шэнь так разозлилась, что схватилась за грудь. Цзыцин бросилась к ней, поглаживая по спине, а Цзыфу подал воду. Увидев, что Цзэн Жуйцин хочет уйти, госпожа Шэнь поспешила их удержать.

Глава пятьдесят четвёртая. Канун Нового года (часть вторая)

http://bllate.org/book/2474/271929