Готовый перевод Qing'er's Pastoral Life / Пасторальная жизнь Цинъэр: Глава 15

Вскоре госпожа Шэнь вновь принялась каждое утро водить Цзылу собирать сосновую хвою. Цзыцин вспомнила про свой опытный участок, аккуратно отгребла тонкий слой земли — и увидела проклюнувшиеся ростки перца, уже готовые вырваться наружу. Девочка пришла в восторг, бросилась в дом и тут же замочила в тёплой воде семена огурцов, баклажанов, спаржевой фасоли, водяного шпината и прочих овощей. Она подумала: если всё пойдёт так, как задумано, её урожай взойдёт по крайней мере на полмесяца раньше, чем у соседей, и тогда она сумеет первая выйти на рынок и выгодно продать овощи.

С тех пор каждое утро Цзыцин убирала с грядок солому, а вечером снова укрывала их. Наконец однажды она заметила, что первыми зелёные ростки пустил картофель, вслед за ним показались ростки китайской капусты, а затем и перцы. Через десяток дней проросли все семена, и некоторые растения уже можно было пересаживать. Каждый день после обеда Цзыцин ходила стирать бельё вместе со вторым братом — разве что в дождливые дни. Помимо сбора ряски, у неё появилось ещё одно занятие: собирать длинные ветки и бамбуковые прутья, чтобы сложить их в кучу и в будущем использовать для шпалер — ведь и фасоль, и огурцы требовали опоры. Цзыфу, возвращаясь из школы, теперь каждый день искал колючие кустарники и выкапывал их, чтобы огородить овощные грядки. Однажды он даже принёс несколько кустов жимолости, на которых уже расцвели цветы. Цзыцин обрадовалась до безумия и велела ему искать ещё больше жимолости.

Когда Цзыцин показала матери взошедшие овощи, госпожа Шэнь сильно удивилась: она каждый день была занята на улице и даже не знала, когда дочь успела посеять семена и почему они так быстро взошли — ведь ещё не настало время.

— Мама, я просто видела, как тебе тяжело, и решила посеять сама. Разве ты не сеяла капусту? Я просто повторила за тобой — и всё взошло!

— Правда? Моя дочь такая умница! — обрадовалась мать. — Мама очень рада.

— Тогда купи мне, пожалуйста, маленькую мотыжку. Эта мне тяжела, приходится просить старшего брата. Мне нужна такая, у которой ручка длиной всего около фута.

Госпожа Шэнь на мгновение задумалась, взглянула на зелёные ростки на грядке и всё же согласилась. Вскоре они вместе стали пересаживать овощи. К счастью, на юге весной часто идут дожди, поэтому поливать почти не приходилось — это сильно облегчало работу. Когда все перцы с опытного участка были пересажены, Цзыцин вспомнила, что пора заняться рассадой арбузов. Она отыскала арбузные семечки — их скорлупа была толстой, поэтому девочка замочила их в тёплой воде два дня, прежде чем посадить на опытный участок.

* * *

Прошёл уже больше месяца, и за это время во дворе произошли большие перемены — от прежней запущенности не осталось и следа. У стены вдоль двора уже вились несколько лиан жимолости. Цзыфу огородил участок колючими кустами и даже выделил отдельное место под арбузы, обнеся его более высокими кустарниками и жимолостью. По оценке Цзыцин, арбузная плантация занимала около трёх му — почти половину двора. Посередине оставили свободное пространство для курятника и будущего дома. Цзыцин с радостью смотрела на аккуратные зелёные грядки, подрастающих цыплят и на наседку, которая спокойно грелась на солнце вместе с девятью только что вылупившимися птенцами.

Однако вскоре девочка задумалась: чем удобрить такую большую площадь? С овощами ещё можно было справиться — Цзыцин так и не привыкла держать большое деревянное ведро в доме, поэтому по её просьбе госпожа Шэнь купила маленькое. Каждое утро Цзыцин выносила его содержимое и выливало в большое деревянное ведро у стены, а Цзыфу раз в несколько дней разбавлял это удобрение водой и поливал грядки. Благодаря этому все овощи росли отлично. Шпалеры для огурцов и фасоли были готовы наполовину, и, судя по всему, урожай можно будет собрать на двадцать с лишним дней раньше, чем у соседей, — значит, получится выгодно продать.

Однажды пришёл Цзэн Лао Тайе. Осмотрев двор, он одобрительно улыбнулся. Однако Цзыцин услышала, как он сказал госпоже Шэнь:

— Каждый день убирай куриный помёт и высыпай его на песчаную землю — это отличное удобрение. Раз у вас нет свиней, накопить много навоза не получится, а человеческие отходы лучше сохранить для рисовых полей.

Затем он посоветовал всё же завести хотя бы одну свинью: свинарник позволяет быстро получать компост. После разговора об удобрениях он добавил, что пшеница скоро начнёт колоситься и ей нужно подкормить — если нет навоза, можно хотя бы подсыпать древесной золы.

Похоже, старик всё же заботился о семье Цзыцин: он явно переживал, что госпожа Шэнь, не имея опыта в земледелии, может погубить урожай, и пришёл дать советы.

Цзыцин вдруг вспомнила, что совершенно забыла об этом важном моменте: в доме было шестьдесят–семьдесят кур, и повсюду валялся их помёт. Раньше его просто сгребали в угол, но теперь девочка поняла — это идеальное удобрение для арбузной плантации. Что до пшеницы — это её не касалось. От того, удастся ли вырастить хороший урожай арбузов на этих трёх му, зависело, выйдет ли семья из бедности в этом году.

Перед уходом старик вдруг спросил госпожу Шэнь, как она смотрит на устройство пира по случаю стопятидесятидневия Цзышоу.

Госпожа Шэнь ответила:

— Отец, а где его устраивать? За чей счёт — наш или ваш?

Старик поспешил уточнить:

— Вы уже разделились, у вас столько места — конечно, за ваш счёт. Откуда у нас такие деньги?

Цзыцин ещё минуту назад считала деда заботливым, но теперь поняла: стоит коснуться его интересов — и он тут же отстраняется.

— Отец, мы только переехали, нам не хватает всего. В доме даже запасов зерна нет, не говоря уже о деньгах на пир.

Старик посмотрел на госпожу Шэнь и сказал:

— Мне всё равно, как вы решите. Всё равно скоро конец месяца, Жуйсян должен вернуться. Посоветуйтесь с ним и дайте знать мне.

С этими словами он ушёл, заложив руки за спину.

Госпожа Шэнь смотрела ему вслед, не зная, что и сказать от злости.

Цзыцин жила, словно во сне, и только спросив у матери, узнала, что уже двадцать шестое февраля. Цзышоу отметили полгода восемнадцатого числа двенадцатого месяца — это она ещё помнила. Значит, послезавтра уже двадцать восьмое. Оказалось, что Цзэн Жуйсян каждый месяц в конце получает трёхдневный отпуск, весной — десять дней на весенние посевы, летом — полтора месяца на уборку урожая, осенью — ещё десять дней, а также выходные на праздники: Цинмин, Дуаньу, Чжунцю и Дунчжи.

Цзыцин спросила:

— Мама, если мы устроим пир по случаю стопятидесятидневия младшего брата, нужно ли приглашать тётю с её семьёй?

Девочка не питала к ним особой симпатии.

— Конечно, нужно. Это же родная старшая сестра отца. Пригласишь — придёт вся родня. Каждый раз, когда у нас что-то происходит, они все приходят. Только её семья займёт целый стол, да ещё и едят невероятно много. Если мало приготовить — будет неприлично. А если пригласить бабушку с её стороны — понадобится два стола, и ещё два — для родных с твоей стороны. Откуда у нас столько денег?

Видно было, что обида у госпожи Шэнь глубока: она даже забыла, что разговаривает с шестилетней дочерью, и начала жаловаться.

Цзыцин хотела сказать: «Так не приглашайте!» — но понимала, что такое решение не в её власти. Лучше заняться тем, что по силам.

— Мама, не надо их приглашать. И так никто не скажет, что мы поступили плохо. В прошлый раз Цзышоу подрался с Саньмао только потому, что тот позавидовал новой одежке брата и решил, будто бабушка делает ему поблажки, шьёт ему одежду, а им — нет. Поэтому и напал. Каждый раз, когда они приходят, бабушка режет для них мясо, а мы только нюхаем запах, никогда не получаем своей доли. И всё равно они считают, что бабушка их обижает! Такие люди не удовлетворятся, даже если вы выложите им всё до копейки. У нас и так слишком много расходов — не стоит обращать на них внимание.

Эти слова прозвучали за ужином, когда госпожа Шэнь обсуждала с Цзыфу, что делать.

Цзыцин облегчённо вздохнула: каждый раз, когда она хочет что-то сказать или сделать, старший брат опережает её — говорит то же самое или делает первым. Ей остаётся лишь подкидывать искру.

В эти дни Цзыцин заметила во дворе множество маленьких жёлтых лягушек. Вместе с Цзылу она сделала ловушку-хлопушку и каждый день ловила несколько штук, мелко рубила и смешивала с листьями для кормления кур. Иногда, собирая ряску, она также вылавливала головастиков, а из канавы приносила маленьких улиток, раздавливала их и тоже добавляла в корм. Всё это напомнило ей детство из прошлой жизни: старший брат тогда водил её ловить лягушек, а если удавалось поймать особенно крупную, мама жарила её с перцем — и они с братом угощались. Вспомнив это, Цзыцин решила вечером попросить Цзыфу сделать удочку, чтобы Цзылу мог водить её ловить лягушек: через несколько дней головастики превратятся во взрослых лягушек, и ловить их станет невозможно.

На следующий день, двадцать седьмого, госпожа Шэнь рано утром проводила Цзыфу и, как обычно, собралась с Цзылу сначала обойти поля, а потом сходить в горы за хворостом. Цзыцин проводила их, встала на табурет и заперла ворота изнутри. Вернувшись в дом, она увидела, что Цзышоу и Цзыси отлично играют вместе. Погода была тёплая, и девочка принесла корзину, застелила её чистой соломой, укутала Цзыси и уложила в корзину, а затем вынесла на улицу и поставила на табурет под солнцем, прикрыв глаза малышу платком. Рядом она усадила Цзышоу на маленький стульчик, чтобы тот присматривал за братом, а сама взяла маленькую метёлку, которую специально для неё сплела мать, и стала подметать куриный помёт во дворе, чтобы потом высыпать его на арбузную плантацию. Арбузы уже можно было пересаживать, но Цзыцин сама с этим не справится — придётся ждать, пока у матери найдётся время. Шпалеры для огурцов она тоже собрала криво-косо, поэтому эту работу тоже оставила Цзыфу: он по вечерам вместе с Цзылу понемногу достраивал их, ведь огурцов посадили немало, и пока готова была лишь половина опор. Цзыцин чувствовала, что что-то важное упустила, но мысль мелькнула и исчезла, и девочка никак не могла её ухватить. В этот момент за воротами раздался громкий голос.

* * *

Цзыцин подошла к воротам и спросила, кто там. Оказалось, что приехала госпожа Хэ с дядьями. Девочка поспешила открыть и увидела — людей и правда много: госпожа Сюй с мужем, госпожа Чжао с мужем, трое сыновей первого дяди — Ваньфу, Чанфу и Синьфу, и трое сыновей второго дяди — Чанфу, Синьфу и Цзиньфу. Ваньфу катил тачку: с одной стороны лежал мешок, а с другой, видимо, сидела госпожа Хэ. Сама бабушка держала узелок, а тёти несли корзины с овощами: крупные корнеплоды даци, салат-латук, полоски китайской капусты, зелёный чеснок и большая корзина дикого щавеля — сочного и нежного. Цзыцин подумала, что из него наверняка получились бы вкусные пельмени.

— Цинь-эр, где твоя мама? — спросила госпожа Хэ, входя во двор.

— Мама пошла с братом за хворостом в горы за домом. Вернётся только к обеду.

— Ваньфу, возьми Чанфу и остальных, сходите найдите их и помогите набрать побольше хвороста.

Шэнь Ваньфу и остальные сразу же ушли.

Госпожа Хэ и дяди сначала заметили корзину с Цзыси и стоящего рядом Цзышоу. Бабушка взяла на руки малыша, а Цзышоу вежливо поздоровался со всеми. Госпожа Хэ похвалила его: мол, такой маленький, а уже присматривает за братом. Затем все прошли в деревянный домик и осмотрели его. Цзыцин посчитала, что в доме тесно и прохладно, и вынесла все стулья и табуреты во двор, чтобы все сидели там.

Обойдя двор, госпожа Хэ немного смягчилась, увидев аккуратные грядки и десятки кур. Дяди же были поражены.

— Мама, сестра отлично посеяла овощи! Огурцы и фасоль уже на шпалерах, а у нас даже ростков нет. Столько посадили — наверное, собираетесь продавать? Если выйдете на рынок раньше других, можно неплохо заработать. Надо обязательно спросить, как она это делает. Ведь дома она никогда не занималась землёй.

— А это что за растение на том участке? Я такого не видел, — спросил Шэнь Цзяньшань у брата.

— Это картофель, — ответила Цзыцин.

— Картофель? Вот оно какое! Третий дядя рассказывал, что урожайность у него высокая. А это что за рассада? Уже можно пересаживать?

— Арбузная. Можно пересаживать, но мама говорит, что одной ей не справиться. Будем ждать папу.

— Арбузы? Это же дорогой фрукт! Мама, сестра посадила одни ценные культуры — в этом году они точно выйдут из бедности! Я же говорил, не стоит волноваться: зять — учёный человек, у него голова на плечах. Раньше не мог ничего решать, пока не разделились, а теперь у сестры наступят хорошие дни. Посмотрите, сколько кур — наверное, около шестидесяти! Эти несушки через пару месяцев начнут нестись.

Цзыцин заметила, что первый дядя гораздо разговорчивее второго и кажется ей особенно близким.

http://bllate.org/book/2474/271912