Готовый перевод Penana—BL Short Stories / Сборник историй: Шепот на полях: Глава 4

Цветок Вечной Жизни.

Мечтательный цветок, что растет на Земле Крайнего Инь.

Тот, кто съест его сырым, непременно обретет вечную жизнь.

Это заставляет смертных в этом мире слепо бросаться за ним сломя голову.

Правитель, правивший целых семьдесят лет, из-за простуды вновь обострил старую болезнь. Находясь на смертном одре, он услышал легенду о Цветке Вечной Жизни и, кое-как собравшись с силами, издал указ:

— Если найдется смельчак, способный принести Цветок Вечной Жизни, я отдам в награду половину своих земель и ценности, а также пожалую этому смельчаку титул лорда тех мест.

Этот указ вызвал невероятный переполох по всей стране.

Бедняки, обитающие на самом дне общества, услышав о возможности в одно мгновение избавиться от нищеты и разбогатеть, спешно собирали нехитрый скарб, брали оружие и отправлялись в долгий путь.

Весь этот путь был полон опасностей, и стоило проявить малейшую неосторожность, как можно было лишиться жизни.

Людей либо атаковали свирепые звери в лесах, либо исподтишка убивали собственные попутчики.

Перед лицом возможности вырваться из нищеты и разбогатеть человеческие сердца казались поистине безобразными и отвратительными. Бесчисленные смельчаки, ступая по трупам, шаг за шагом карабкались наверх, их подошвы были измазаны грязью и кровью, а глаза налились кровью, пока они размахивали острыми клинками, не желая никому уступать ни малейшей доли легкой наживы.

Бесчисленные подозрения распространялись, словно вирус, но в то же время служили колыбельной, под которую погружались в сон.

Пока в конце концов до Земли Крайнего Инь не добрался лишь один-единственный смельчак.

Среди источающей густое зловоние черной воды возвышался холм из белой земли. На него падал слабый лучик света, и там тихо стоял Цветок Вечной Жизни.

Выживший смельчак осторожно ступил в воду и шаг за шагом приблизился к белому холму. Он согнул спину и сорвал Цветок Вечной Жизни.

Стоило ему сорвать его, как земля задрожала.

Подумав, что началось землетрясение, он в испуге поспешно бросился обратно. Вдруг до его слуха донеслось какое-то жужжание, голову пронзила боль, будто ее сверлили буром, в глазах поплыло, а ноги начали слабеть. Рухнув на колени в смердящую черную воду, он смутно расслышал злорадный смех.

Дурная энергия, скрывавшаяся в воде, вмиг высвободилась.

Словно клубы тумана, она стремительно пронзила тело смельчака, причиняя ему боль, от которой кожа буквально рвалась на куски.

Невыносимые, нечеловеческие крики эхом разнеслись по Земле Крайнего Инь.

— О глупый, жадный человек, открой свое сердце и стань новым сосудом.

Дурная энергия издала ехидный смешок и быстро проникла в грудь смельчака, вынюхивая жадность в его внутреннем мире, где неожиданно разглядела весьма скромное желание.

— Сделать так, чтобы члены семьи, которые не могут досыта поесть даже три раза в день, зажили в достатке, не испытывая нужды в еде и одежде.

Это крошечное желание было настолько чистым, что дурная энергия не смогла бездумно поглотить его, а вместо этого слилась с ним воедино.

В тот миг, когда добро и зло соединились, вспыхнула яркая белая вспышка, осветившая всю черную воду и привлекшая взгляды демонов Земли Крайнего Инь.

Стоявший на коленях в черной воде смельчак сбросил свой прежний облик: его смуглая кожа стала мертвенно-бледной, он распахнул глаза, сочившиеся кровью, и медленно поднялся на ноги. Черная вода под его ногами змейками обвилась вокруг всего тела, превращаясь в прочные доспехи.

С бесстрастным лицом он погладил себя по груди и медленно вытащил меч.

Лезвие этого меча излучало не поддающуюся описанию ауру.

— Хи-хи-хи — на свет родился новый демон.

Скрывавшиеся на Земле Крайнего Инь демоны один за другим показались из укрытий. Все они при жизни были жадными людьми, добывавшими Цветок Вечной Жизни, но после вторжения дурной энергии утратили прежний облик и теперь могли лишь предаваться здесь добровольному падению.

Один из них — мужчина в вызывающем наряде, с ярко-красными косами и черным розовым венком на голове — неторопливо подошел поприветствовать новичка:

— Приветик, добро пожаловать в Бездну Крайнего Инь.

Возродившийся смельчак холодно глянул на него, крепче сжал в руке Цветок Вечной Жизни и, развернувшись, пошел прочь. Не обращая внимания на насмешки тех людей, он поспешно вернулся в родные края.

Дневные и ночные скитания без отдыха — какова же была цена, полученная взамен?..

Презрение правителя, бросившего его в темницу, кандалы на руках и ногах, и плаха перед лицом всего народа.

Перед самой смертью он поднял взгляд на синее небо и белые облака, из его глаз хлынуло еще больше кровавых слез, и он не удержался от скорбного стона.

В этот момент ясное небо вмиг заволокло темными тучами, нагрянул сильный ветер с проливным дождем, а толпа под эшафотом зашлась в испуганных криках.

Среди всеобщей паники за его спиной внезапно возникла дверь.

Потертая железная дверь медленно приотворилась внутрь, оттуда повеяло мощным холодом, и несколько десятков туманных рук схватили его, словно цыпленка. Затем раздался звук хлопнувшей двери, и он исчез с места казни.

Смельчак, чудом избежавший гибели в очередной раз, впал в душевное расстройство. Он то и дело подолгу стоял на одном месте, тупо глядя перед собой, а кровавые слезы текли из его глаз водопадом, не прекращаясь ни на секунду.

Их набиралось столько, что можно было наполнить большую деревянную кадю, чтобы демоны земли могли принимать в них ванны.

— Не переживай ты так. — Мужчина в вызывающем наряде бесшумно появился рядом с ним и легко похлопал по левому плечу. — Посмотри на это с хорошей стороны: ты ведь не единственный, кого этот мир предал.

От этих слов на сердце у смельчака стало до боли кисло.

— Хочешь, я тебя утешу?

Мужчина хихикнул и неожиданно атаковал его ниже пояса.

Такое бестактное поведение на мгновение слегка разозлило его.

Его и так уже ранили предательство родных мест и правителя, на душе было тяжело, а теперь еще и над интимным местом вздумали глумиться — в ярости он взмахнул мечом наотмашь.

В последующие дни он стал крайне угрюмым.

Обитающие на Земле Крайнего Инь демоны наградили его прозвищем одинокого волка и то и дело за его спиной подшучивали над его прошлым.

http://bllate.org/book/24714/2912545