Готовый перевод Call Me Miss Sea Mist / Леди Морской Туман: Легенда стального флота: Глава 5

К врагам не испытывали ни малейшей жалости. Обладая технологическим уровнем, превосходящим противника на шестьдесят лет, Девушка ворвалась в ряды британцев, словно дикий волк в отару овец — нет, скорее, как свирепый тигр в курятник, в мгновение ока повергнув в шок англичан, которые мнили себя сильнейшим флотом в мире.

Прибывший Британский флот насчитывал восемь боевых кораблей, и все они входили в состав китайской эскадры Великобритании на Дальнем Востоке. По правде говоря, по своей мощи этот флот ничуть не уступал ни Бейянскому флоту, ни Объединенному флоту, и на нем имелись орудия, способные пробить броню обоих броненосцев. Англичане, которые изначально планировали просто поглазеть со стороны, внезапно оказались втянуты в бой, да еще и против врага, сопротивляться которому были не в силах.

Орудия калибра 127 миллиметров обладали не слишком большой разрушительной силой по сравнению с 406-миллиметровыми главными орудиями на башнях под ногами Девушки, к тому же большинство из них были заряжены фугасными снарядами. Однако боевые корабли той эпохи не отличались столь внушительным водоизмещением, как в последующие времена: крупнейшие из них даже отдаленно не дотягивали до броневой защиты будущих линкоров, достигая в лучшем случае уровня тяжелых крейсеров, причем качество самой брони оставляло желать много лучшего.

Тогда еще не вошли в моду полностью закрытые орудийные башни, и открыто стоявшие пушки были крайне уязвимы. Столкнувшись с градом снарядов, летевших с невероятной, немыслимой для англичан точностью — даже снаряды вспомогательного калибра попадали точно в цель, — несколько британских кораблей задымились, оказавшись в критическом положении.

Флагман, на котором держал свой флаг господин вице-адмирал, принял на себя основной удар. Фугасные снаряды один за другим падали на палубу, легко зачищая ее от всего живого. Взрывная волна сметала матросов, главные орудия были искорежены и сброшены набок, а мостик угодил под прямое попадание нескольких снарядов.

Когда первый снаряд поразил мостик, вице-адмирал уже предчувствовал неладное, но прежде чем он успел уверенно встать на ноги и покинуть это место, Девушка, заметившая крупную цель, накрыла мостик шквальным залпом. Все находившиеся там люди, включая вице-адмирала, погибли от взрывов, и англичане остались без командования.

Когда ошеломленные стремительной атакой британцы пришли в себя, гордость Королевского флота заставила их дать отпор. Из-за углов наведения Девушка задействовала далеко не все орудия среднего калибра — огонь открыли лишь несколько башен на носу корабля. Уцелевшие суда немедленно зарядили пушки и открыли ответный огонь.

Хотя британская эскадра на Дальнем Востоке шла ни в какое сравнение с Метропольным флотом или Средиземноморским флотом, она все же обладала немалой огневой мощью. Броня Динъюаня и Чжэньюаня, от которой японцы хватались за головы, для англичан представляла лишь небольшую проблему — в составе их флота имелись пушки, способные пробить главный броневой пояс этих броненосцев. В ту эпоху подобные орудия считались тяжелыми, однако для Девушки они были не более чем легким щекотанием: ее боевой корабль создавался в расчете на 460-миллиметровые главные орудия Ямато!

К тому моменту Девушка находилась менее чем в двух тысячах метров от англичан и как раз разворачивала свой корабль бортовым залпом, чтобы покончить с ними. И именно в этот самый момент британские снаряды достигли цели, ударив в корпус корабля. Последовал мощный взрыв, от которого Девушка ощутила легкую вибрацию под ногами.

Черный дым от разрывов на мгновение воодушевил англичан. Дистанция в две тысячи метров была весьма удобной для поражения противника из орудий старого образца; британцы рассчитывали, что если удастся попасть, то они неизбежно нанесут урон. Но суровая реальность повергла их в отчаяние.

Невозможно! — подумали они, заметив столь гигантские размеры корабля и решив, что бронебойные снаряды могут не пробить его, а потому приказали вести огонь по Девушке фугасными снарядами. Но даже после разрывов фугасов все англичане с изумлением увидели, что на корпусе вражеского корабля осталось лишь черное пятно, а броня практически не пострадала.

Поведение бронебойных снарядов оказалось еще более жалким: от фугасов хотя бы был слышен громкий звук, а бронебойные снаряды, выпущенные другими кораблями, оставляли лишь едва заметные следы на борту корабля Девушки, после чего соскальзывали в море. Корабль, чья броня шестьдесят лет спустя могла соперничать с броней Ямато, был совершенно неуязвим для этого старого хлама.

Обнаружив, что снаряды практически бесполезны, британцы мгновенно пали духом. Четыре из восьми кораблей уже почти утратили боеспособность, понеся тяжелые потери от плотного огня, да и оставшиеся судна были сплошь покрыты ранами. Можно сказать, что поражение англичан было лишь вопросом времени.

Флаг Святого Георга? — заметив, что уцелевшие корабли не оставляют попыток сопротивляться и, напротив, идут в исступленную самоубийственную атаку, а на мачтах развевается флаг Святого Георга, означавший бой до последнего без отступления, Девушка обратила внимание и на сброшенные ими торпеды. Похоже, эти англичане решили пойти на таран.

Что ж, тогда я избавлю вас от мучений! — Девушка нацелила все вспомогательные орудия по правому борту на передовой британский корабль. Пять башен, десять стволов — огневая мощь, немыслимая для той эпохи. Британский корабль в мгновение ока превратился в пылающий факел, однако он продолжал двигаться вперед, даже когда на палубе не осталось ничего целого, продвигаясь исключительно по инерции.

Но отвага не способна компенсировать технологическое отставание. По очереди расстреливая корабли один за другим, Девушка постепенно остановила их все. Они превратились в пылающие на волнах груды железа, и даже если бы Девушка не обращала на них внимания, эти суда медленно догорели бы и пошли ко дну.

Торпеды, выпущенные по Девушке, также не возымели никакого эффекта; британская доблесть доставила ей лишь мимолетные хлопоты. Прежде, для более точной стрельбы, Девушка снизила скорость до двадцати двух узлов, но стоило ей снова прибавить ход и разогнаться до двадцати восьми узлов, как она играючи выскользнула из зоны поражения торпед, после чего по широкой дуге зашла во фланг британскому флоту.

Ничего не поделаешь, мне нужно, чтобы вы потонули. — Глядя на застывшие на месте и уже начавшие медленно погружаться в воду корабли, Девушка сделала несколько метких выстрелов по ватерлинии тех судов, что казались способными держаться на плаву еще некоторое время. И без того истерзанная броня рухнула под градом повторных попаданий, в пробохри хлынула вода, и спасать эти корабли было уже поздно.

Боже мой! Китайской эскадре конец. — К тому моменту почти все англичане уже прыгнули за борт. Увидев взрывы по ватерлинии собственных кораблей, каждый из них понял, что это величайший позор британского флота на Дальнем Востоке. Однако, когда Девушка направилась к Объединенному флоту Японии, находившиеся на шлюпках британцы остолбенели.

Им довелось вблизи разглядеть врага, потопившего их флот: исполинские мощные башни, толстые стволы орудий, тяжелая броня — это был поистине непобедимый корабль. Все англичане испытывали суеверный ужас перед этим демоном, отправившим их на дно. К тому же, забавы ради, Девушка включила на корабельных динамиках на полную громкость «Правь, Британия, мо морями!» — официальный военно-морской гимн Великобритании. Эта мелодия показалась британцам жесточайшим оскорблением, но их гнев никак не мог потопить противника.

Смотрите, там девушка! — самые зоркие из англичан заметили фигуру, стоявшую на башне А. Этот загадочный корабль и загадочная девушка навеки врезались в память каждого британца.

Это не творение рук человеческих, это посланники из самого ада! — некоторые англичане, подвергшиеся колоссальному потрясению, начали нести откровенную чушь, возможно, окончательно уверовав в то, что Девушка — сущее порождение тьмы. Но ей уже не было дела до англичан: она шла на всех парах прямо на Объединенный флот Японии, во главе которого шел Первый боевой отряд под командованием Того Хэйхатиро — признанного будущего военного гения Японии, состоявший из самых быстроходных кораблей японцев.

Став свидетелем гибели Британского флота, Того Хэйхатиро уже горел желанием убираться из этих вод. Весь Объединенный флот, как и Бейянский флот, были потрясены действиями Девушки. Столь дерзкий вызов морскому авторитету Великобритании и уничтожение целой британской эскадры заставили обе стороны воспринимать этот неопознанный корабль как скрытую угрозу. В создавшейся обстановке Объединенный флот и Бейянский флот отказались от мысли о генеральном сражении и начали поспешно отступать, стремясь покинуть опасный район. Однако при двадцативосьмиузловом ходу, недоступном даже для самых быстрых крейсеров, Первый боевой отряд столкнулся с Девушкой первым.

Включите… «Кимигаё»! — на губах Девушки появилась легкая улыбка.

http://bllate.org/book/24706/2911754