Готовый перевод Daily Incident Log / Хроники повседневных расследований: Глава 24

Запертая комната. Убийство из переставленных букв 1.14

Изначально Юй-Юй полагала, что если она решит не обращать внимания, то некоторые люди станут чуточку сдержаннее. И что в итоге? Черт побери, от кое-кого всё так же разило фальшивой добродетелью.

Вэнь Тантан вновь продемонстрировала высший пилотаж лицемерных высказываний и написала в исчезающих сторис:

— Вообще-то я прекрасно понимаю стресс некоторых людей, в конце концов, кое-кого... защищают «особые отношения». Если бы не связи такие «близкие», с чего бы это даже тем, кто сидит в послеродовом уходе, удавалось летать повсюду? Ха-ха, я же просто шучу, только не принимайте на свой счёт~

В этих словах не было названо ни единого имени, но каждая фраза прямо указывала на Юй-Юй.

Ведь в тот день Юй-Юй появилась на мероприятии как раз вскоре после родов, совершенно одна, без сопровождения мужа. И абсолютно все знали, что под намеком на «особые отношения» подразумевается ее связь с Ся Тинчжоу.

Пять минут спустя Юй-Юй опубликовала на официальном аккаунте всего одну фотографию. Это был размытый, но потрясающий кадр: у входа в отделение скорой помощи какой-то больницы молодой человек весь в крови тащил внутрь очевидно потерявшую много крови беременную женщину.

Юй-Юй написала:

— Это человек, который сам пострадал в столкновении, но бросился спасать беременную женщину и тащить ее в реанимацию. Он весь в крови, его руки дрожат, но он снова и снова повторяет медикам: «Спасите ее сначала, она беременна». Позвольте одолжить ваши глаза: вы сами-то разглядели, кто это?

На фотографии мокрые волосы мужчины липли ко лбу, на нем была самая обычная хлопковая футболка, на правой руке отчетливо виднелись следы крови, а брови были сурово сдвинуты. Он опустил голову, защищая беременную женщину рядом с собой, словно во всем мире осталась лишь эта одна жизнь, висящая на волоске.

Аккуратная фигура, стандартная манера носить большую сумку... В отчетливом профиле легко угадывался Ся Тинчжоу.

Как только новость просочилась наружу, интернет мгновенно взорвался.

[Серьезно, это Тинчжоу?!]

[Он... пострадал, но все равно спасал людей??]

[Этот пост Юй-Юй правдив... я плачу]

[Вот об этом и должны снимать реалити-шоу!]

Вскоре очевидцы выложили запись с видеорегистратора, подтвердившую ход событий: это была авария по вине пьяного водителя. Виновник задел обочину тротуара, а беременная женщина и Тинчжоу как раз оказались рядом; Тинчжоу тут же вместе с водителем такси помог отправить пострадавших в реанимацию.

В комментариях хлынули свидетели с места происшествия:

— Я собственными глазами видел, как этот парень пострадал и сам того не замечал, руки все разбиты, но он поддерживал беременную, чтобы она не упала.

— Там толпилось столько народу, и только он бросился спасать людей первым.

— Он был весь в крови, сам дрожал, но все равно говорил той девушке: «Ты будешь в порядке».

А в этот момент Сун Яньань тоже увидел ту фотографию, и это заставило его замереть. Сун Яньань вспомнил, как в ту ночь у Тинчжоу было бледное лицо, а правая рука перебинтована, когда тот пришел давать показания.

Тогда он спросил:

— Как ты умудрился ранить руку?

Тинчжоу лишь улыбнулся:

— Ничего страшного, пустяковая царапина, просто боялся не успеть.

Теперь Сун Яньань наконец понял, что именно означало это «не успеть».

Сун Яньань сидел за рабочим столом, сжимая в руке телефон, долго храня молчание. Затем он открыл список контактов и нажал на то знакомое имя. Поколебавшись пару секунд, он набрал строчку:

[Так ты все это время ничего не говорил... Оказывается, в тот день ты получил такие тяжелые ранения.]

Потом набрал другую:

[Как твоя рана? Вообще-то раньше я не смел спрашивать....]

Удалил. Переписал:

[Думаю, ты все равно промолчишь, тогда скажу я: обязательно береги себя, не заставляй переживать тех, кто о тебе беспокоится.]

Только вот прежде чем Сун Яньань успел отправить сообщение, весь интернет снова в один миг перевернулся с ног на голову.

[Мы были так несправедливы к Тинчжоу]

[Он все это время молчал, но сделал столько всего]

[Вот это и есть истинный облик настоящего артиста]

[Кто-то говорил, что он хочет пропиариться??? Он ведь даже поста ни одного не выложил]

[Простите, с сегодняшнего дня я фанат Тинчжоу]

[Капитан Сун, выходите и скажите что-нибудь уже главные люди движения!]

Этот скандал окончательно превратил Ся Тинчжоу в глазах общественности не просто в «сильного игрока из шоу». Он стал тем самым хорошим парнем из реальности, чье существование в мире хочется верить.

Маленькая, никому не известная прежде звездочка в ходе этого инцидента превратилась в человека, которого увидел весь мир.

Вэнь Тантан на самом деле все ждала.

Ждала шанса на переломный момент, возможности отмыть свою репутацию. В душе она рассчитывала: пока у власти тот влиятельный человек из семьи Сун, господин Сун Дафу, не произнесет своего слова, все еще возможно. Быть может, стоит ей лишь изобразить достаточную невиновность и обиду, как удастся добиться сочувствия клана Сун.

Но Вэнь Тантан никак не ожидала, что вместо поворота к лучшему ее ждет запуск в небеса на ракете от родного отца. Как только заявление Юй-Юй закрепило общественные настроения, один репост окончательно взорвал всю историю.

[Клуб поддержки: Отправляем-отправляем! Сун, желаю тебе огромного богатства и знатности]

«Хе-хе-хе-хе-хе, а эта невесточка ничего! Имя Ся Тинчуань я запомнил! Юй-Юй абсолютно права: если уж наша сторона не собирается жениться — не беда, но если этой стороне нужно, мы упакуем все и отправим напрямую!» @Ся Тинчуань #хорошаяневеста #пэрисвязанныхсудьбойсянчуньинся #пэрисвязанныхсловмсейузамисян #женитесь вы там или нет, я считаю, что вы уже женаты

В комментариях тут же посыпались сообщения:

[Сам папик-спонсор Сун Дафу сделал репост лично?!]

[Это официальное признание родства, ха-ха-ха]

[Реальная версия серии «тесть сказал можно, значит, я женюсь»]

[Вэнь Тантан тут же сошла с ума]

[Откуда у нее вообще столько самоуверенности... Тем более в таком виде?]

Когда Вэнь Тантан увидела тот пост, ее так и перекосило на месте. Кончики пальцев на экране дрожали снова и снова, пока в конце концов она в ярости не швырнула телефон в подушку дивана. Она завыла в три ручья, рыдая, словно второстепенный персонаж, потерпевший нелепое фиаско в любви.

— Я ведь правда очень хочу того, о кому заботится капитан Сун... Но я же не знала... что ему может понравиться такой человек...

Однако сколько ни рыдай, толку не было — она знала, что проиграла. В этот момент телефон завибрировал без остановки: звонил агент.

— У тебя что, мозги набекрень? Ты возомнила, что семью Сун можно задевать? Теперь в интернете не просто кроют матом, компания объявила, что больше не станет продлевать с тобой контракт. Ты хоть знаешь, что у тебя была возможность поучаствовать в стриминговом проекте семьи Хэ, а теперь все пропало!

— И что с того? Ты вообще ничего не понимаешь! Ты ведь тоже считаешь, что я недостойна капитана Суна, да?! — сквозь зубы взревела Вэнь Тантан.

— Не понимаю? Ты сейчас даже угрозы...

К несчастью, дослушать слова агента она не пожелала, с гневом сбросив вызов. Эта фраза стала последней соломинкой, заставившей Тантан сделать еще более опрометчивый выбор.

В девять вечера выскочило текстовое сообщение, отправленное кем-то из тусовки, падким на светскую жизнь: [Сегодня вечером в клубе Дунцзе будет банкет, там соберутся сплошные дяди из инвестиционных кругов, хочешь посветиться — приходи~]

Вэнь Тантан почти не раздумывая собралась и вышла. Накрасилась, облачилась в парадное вечернее платье, натянула туфли на каблуках так, что ступни невыносимо ныли, и не стала сомневаться. Только вот она никак не ожидала увидеть там Ся Тинчжоу.

Ся Тинчжоу был в гостиничной униформе, на руке висел сервировочный поднос, но при этом четверо-пятеро инвесторов обступили его плотным кольцом. Он, как и всегда, улыбался, вежливо поддерживая беседу, и в нем не было ни капли заносчивости.

— У тебя неплохая идея для киносценария, у меня есть знакомые на платформах, давай обсудим.

— Ты поешь вживую чертовски стабильно, не интересен ли тебе оригинальный саундтрек?

— Честно говоря, и лицом ты вышел, и температурой хорош, не хочешь, чтобы я помог тебе подписать контракт с новой компанией?

А Тантан стояла в стороне, наблюдая за этим со скрежетом от зависти в зубах. Разве это не тот самый «невыразительный мелкий актер», над которым она некогда насмехалась? Разве не тот, про кого она говорила «зеленый чай, который липнет к капитану Суну»?

В итоге сегодня весь зал крутился вокруг него. Ее снедала и желчь, и обида, но она понимала: если сейчас же не признать вину, можно лишиться последних шансов. Поэтому она набралась храбрости и двинулась к Тинчжоу, тихо вымолвив:

— ...Прости меня.

Тинчжоу повернул голову, но ничего не сказал, его взгляд по-прежнему оставался мягким.

— Я не пытаюсь прикидываться жалкой или вернуть что-то назад, я знаю, что говорила лишнее... Я просто завидовала тебе. Моя семья очень бедна, и чтобы моим родным жилось хорошо, в этой сфере мне остается пробиваться только таким путем... На самом деле я даже не знаю, как вести себя так, чтобы нравиться людям. — Она изначально закусила губу, а под конец скатилась в жалость к себе и уныние.

— Ничего страшного. Тогда, в секретной комнате, ты ведь тоже без всяких задних мыслей выпила напиток, который я тебе дал. Будь я злодеем, тебя бы уже давно выкинули из шоу-бизнеса, — слегка улыбнулся Тинчжоу, и его тон звучал непринужденно, но с незаметной мягкостью.

— ...Спасибо, что не держишь на меня зла. — Тантан на мгновение остолбенела, неожиданно почувствовав такое облегчение, что даже улыбнулась, правда, ближе к концу улыбка сорвалась на легкие всхлипывания.

Тинчжоу покачал головой, только собираясь заговорить, как его прервал незваный гость.

— Тантан, ты моя жена! Ты можешь любить только меня!!

Чернокожий мужчина внезапно выскочил, словно безумная собака, с зажатым в руке фруктовым ножом!

Охрана с другого края просто не успела среагировать, музыка на площадке резко обрвалась, и все вокруг завизжали, отпрянув назад.

В этот момент Ся Тинчжоу пришел в движение! Резкий, точный и беспощадный боковой удар ноги — и этот человек рухнул на землю! Фруктовый нож со звоном взмыл в воздух и брякнулся у ведерка для шампанского!

На площадке воцарилась абсолютная тишина.

— Ты отобрал у меня жену Тантан! Она моя!!

Безумец, прижатый к полу подоспевшей охраной, продолжал вопить.

Тантан вытаращила глаза, дрожа всем телом от страха. Тинчжоу заслонил ее собой, не произнося ни слова; от ауры, с которой он защищал Вэнь Тантан за спиной, бросало в дрожь.

Прибывший на место происшествия оперуполномоченный Лю Цзю увидел нож для фруктов на полу, сумасшедшего и все такого же невозмутимого Тинчжоу.

— ...Да, я снова его встретил. Да, на месте есть пострадавшие, но это не он. — Он прижал наушник к уху и с обреченным видом доложил человеку на том конце.

Остальные полицейские, завидев вновь объявившегося Ся Тинчжоу, единодушно подумали: неужели этот парень — ходячий магнит для уголовных преступлений в стиле Конана?

— А я и не думал, что ты умеешь драться. Разве ты не говорил, что ты просто актер? — вздохнул Лю Цзю, глядя на Тинчжоу с изрядной долей обреченности.

Ся Тинчжоу бросил на него взгляд и ответил чуть заметной улыбкой, промолчав.

А сидевшая на диване Вэнь Тантан, еще не до конца оправившаяся от шока, наконец-то поняла, что за человек этот Ся Тинчжоу на самом деле.

В тот момент, когда она увидела, как Ся Тинчжоу хладнокровно дает отпор злоумышленнику, Вэнь Тантан была глубоко растрогана. Если не считать того менеджера по фамилии Юань, с которой она вечно ругалась — они вечно ссорились, мирились, снова ссорились, мирились и так много лет, — за всю свою жизнь ее по-настоящему никто и никогда не защищал... особенно мужчины.

Но сегодня Тинчжоу встал перед ней и своими действиями доказал, что на свете все же есть тот, кто способен так безрассудно ее спасти.

И конечно, факты доказали, что Ся Тинчжоу вовсе не какой-то бессловесный мальчик на побегушках, готовый сносить любые удары судьбы. Оказалось, он не просто поет и играет в кино — он умеет защищать людей и сам достоин защиты.

...Поспешивший к месту преступления Сун Яньань уставился на Ся Тинчжоу, стоявшего посреди толпы с руками в карманах и с тем самым беспомощно-невинным выражением лица, с каким тот обычно смотрел на капитана Суна.

— ...Можешь сделать так, чтобы в течение недели я не видел его на местах преступлений? — поддерживая себя за лоб, обратился он к подчиненному Лю Цзю.

— Разве что привязать его, иначе я бессилен.

— ...Тогда я сам его свяжу, — тихо бросил Сун Яньань. Но из-за того, что голос был слишком тихим, Лю Цзю не расслышал слова капитана до конца.

— ?... Что ты имеешь в виду? — не до конца понял капитанскую реплику Лю Цзю.

Я просто хочу, чтобы хотя бы один день прошел для него спокойно, без каких-либо происшествий поблизости. Сун Яньань не стал произносить это вслух, лишь беззвучно добавив фразу про себя.

***

Запертая комната. Убийство из переставленных букв 1.15

Время: 23:47, после окончания банкета

Место: Коридорчик у женского туалета в клубе «Дунцзе» города H

Агент Юань Вэй, заблокированная Тантан, на самом деле понятия не имела, что писем с угрозами было недостаточно для того, чтобы заставить Детективное агентство «Повседневность» привлечь к делу столько людей.

Однако, как и в случае с убийством в концертном зале, это было уже второе происшествие, и жертвами становились исключительно такие доминирующие и властные агенты, как Юань Вэй, — именно поэтому Вэнь Тантан и привлекла к себе внимание.

— ...Ради этой мелкой девчонки Тантан я еще и пила с той шайкой старых извращенцев, а она в итоге меня заблокировала...

Юань Вэй, которая все еще сопровождала инвесторов за выпивкой, позвонила Тантан неподалеку от уборной. Получив черный список в ответ, разъяренная Юань Вэй выругалась, полезла в телефон и направилась к входу в туалет, совершенно не заметив, как в приоткрытой двери чья-то рука медленно сжала что-то тяжелое.

В следующую секунду раздался щелчок — дверь заперлась.

Она не успела даже среагировать, как рухнула перед зеркалом, и лезвие оборвало ее голос.

Единственным, что осталось лежать на полу, было ее так и не отправленное сообщение: [Хотя компания контракт продлевать не собирается, у меня тут есть кое-кто, кто хочет обсудить с тобой новое соглашение, малявка, держись...] (не доставлено).

Это и были ее последние слова в этом мире.

Вэнь Тантан, изначально просто помогавшая полиции с протоколом и еще не до конца пришедшая в себя, вдруг увидела, как у Сун Яньань резко изменилось лицо. Приняв звонок и дослушав его, тот немедленно поднялся:

— ...Где ее нашли? Все еще в клубе?! Записи с камер? Свидетели? Кому она звонила в последний момент?

Сун Яньань повернулся к Вэнь Тантан со мрачным взглядом. Если бы Сун Яньань посмотрел на нее так раньше, Вэнь Тантан наверняка бы обрадовалась, но дурное предчувствие от бешено заколотившегося сердца подсказало ей худшее.

— Сын... капитан Сун?

— Твой агент Юань Вэй попала в беду. После того как ты занесла ее в черный список, ее убили. Тело обнаружили со стороны женского туалета в клубе...

— Нет... быть не может... я же просто... просто... заблокировала ее на минутку...

Ее губы побелели, глаза расширились, рот открылся, но из него больше не вылетало ни звука.

Дело первое | Ци Чэн (мужчина, 38 лет)

Место: Закулисная гримерка на музыкальном фестивале в портовом районе города H

Профессия: Агент андеграундной рок-группы

Время обнаружения: 22:50

Записей с камер нет, следов насильственного проникновения нет. Предполагается, что убийца смешался с персоналом. Когда сотрудники толкнули дверь гримерки за кулисами, в воздухе все еще витали запах табачного дыма и пива, а в углу валялись разбросанные программки.

Ци Чэн сидел на самом дальнем диване, а свет настенного светильника падал на его бледное лицо. Его поза выглядела совершенно естественной — будто он только что выкурил сигарету, устал и прикрыл глаза вздремнуть.

Но в следующую секунду вошедший понял, что что-то не так: под его горлом чернела тонкая полоска почти засохшей крови, тянущаяся от правого уха до ключицы.

Его правая рука безвольно свисала с края дивана, а кончики пальцев едва касались выключателя динамиков. В левой ладони зажато концертное удостоверение его собственной группы, измазанное кровью.

При этом левая ладонь была повернута вверх, а на раскрытой ладони лежала пропитанная кровью гастрольная пропускная карта — красная, как огонь. Его рот был слегка приоткрыт, глаза распахнуты, а выражение лица напоминало застрявшие в горле невысказанные слова. Лицо убитого было чуть повернуто в сторону дверного проема — так, словно... он собирался уйти.

Но шанса уйти у него уже не было.

Дело второе | Чу Цифан (женщина, 45 лет)

Место: Временная костюмерная под открытым небом у концертного зала города H

Профессия: Старший театральный агент

Время обнаружения: Глубокая ночь, 3:35

Обнаружена лежащей в костюмерной. Поза идентична позе Ци Чэна, вокруг точно так же нет камер наблюдения, однако для входа и выхода в подсобное помещение требовалось прикладывать специальный рабочий пропуск, поэтому подозревается, что убийца — человек изнутри.

Когда театральная уборщица открыла подсобку для реквизита возле концертного зала, первое, что она увидела, было вовсе не тело, а груды не убранных на место фальшивых декораций. Она чуть не пропустила лежавшего за фальшивой стеной человека.

Чу Цифан рухнула между двумя бутафорскими колоннами, будто опустилась на пол от внезапного головокружения — поза правильная, но пугающе оцепенела. Она была одета в безупречный бежевый костюм, а волосы аккуратно уложены волосок к волоску.

Глаза открыты, губы приоткрыты, одна рука естественно опущена, вторая раскинута перед собой ладонью вверх. На ее груди лежали две вещи:

Рабочий пропуск и ее визитная карточка. Обе были приклеены кровью к ткани одежды, словно нарочно прилепленные ярлычки. Еще страннее было то, что ее лицо было повернуто под определенным углом в сторону двери — так, будто она ждала, что кто-то оттуда появится.

На полу не обнаружилось следов борьбы, за исключением самого угла, где темнел ряд следов обуви; один из комплектов мужских следов 37-го размера выделялся особенно отчетливо, однако он не пересекался с кровавыми дорожками.

Словно кто-то намеренно оставил метку, чтобы сообщить полиции: «Я здесь был».

Как раз в то время на этом месте ел свой коробочный обед Ся Тинчжоу, готовившийся к съемкам рекламы.

Дело третье | Юань Вэй (женщина, 35 лет)

Место: Коридорчик у женского туалета в клубе «Дунцзе»

Профессия: Менеджер Тантан, топ-менеджер средней продюсерской компании

Время обнаружения: 23:58

Скрылся в течение 5 минут после совершения преступления, на охране в камерах зафиксирован лишь размытый силуэт убийцы.

К моменту прибытия полиции клуб был полностью закрыт, на месте оставались в основном уборщики и персонал, разбиравший аппаратуру.

В боковом коридоре рядом с женской уборной не было ни души. За дверью еще витали ароматы банкетного вина и духов. Но внутри туалета воздух был ледяным.

Тело Юань Вэй привалилось к стене в самом дальнем углу, корпус слегка наклонен, сидячая поза опиралась на угол, шея перерезана горизонтально, один глаз открыт, другая нога безвольно завалилась набок. Ее глаза были распахнуты, зрачки остекленели, бледные губы слегка приоткрыты по линии рта, словно она не успела договорить фразу.

На ее руках не было следов борьбы: левая ладонь раскрыта вверх, правая опущена вниз, вокруг царила мертвая тишина. На груди аккуратно лежало «Удостоверение агента».

Зеркало над раковиной сияло идеальной чистотой, пол в туалете был неестественно вымыт, а единственной странностью являлся дверной замок — позже техники указали, что на дверном проеме видны следы переделки замочного механизма.

И единственным, что осталось на месте преступления, был черновик ее так и не отправленного сообщения на светящемся экране телефона, застывшем на строчке:

[Хотя компания контракт продлевать не собирается, у меня тут есть кое-кто, кто хочет обсудить с тобой новое соглашение, малявка, держись...]

Это стало ее последним следом в мире живых.

На журнальном столике были разложены краткие сводки по трем делам и фотографии с мест преступлений; в полумраке воздух казался холодным.

— Это классическое ритуальное серийное убийство. Тот же почерк, та же расстановка жертв, да еще и придавленные профессиональные маркеры — стремление оставить «тему», а не просто убить, — лениво поигрывая с кошкой, небрежно произнес криминальный профайлер Хэ Рихао.

— Смертельный удар в сонные артерии, горизонтальная дуга от нижней части уха до горла, техника настолько профессиональная, что не назовешь любительской. Никаких следов борьбы, жертвы погибали, даже не успев среагировать, — нахмурившись, перелистывал документы Янь Сяосяо.

— Человек с настолько жестким стремлением к контролю выбирает мишенями «агентов» потому, что... — его голос звучал протяжно, — ...агенты управляют образами и вершат чужие судьбы, что ощущается как фокус его психологических проекций. При подобном способе демонстрации убийца воспринимает происходящее как поставленную им сцену, где все крутится вокруг театрального представления, — отхлебнув чаю, промолвил Фан Да.

— Визитки и пропуска, прижатые к груди, — это принудительная маркировка профессиональных кодов. Здесь нет ничего случайного, напротив — это нарочно оставленные реплики. 38-летний Ци Чэн, 45-летняя Чу Цифан, 41-летняя Юань Вэй... Все они имеют общую связующую идентичность, — тихо добавил Цзэн Чжули.

— На всех трех местах преступлений отсутствуют камеры наблюдения, но повсюду фигурируют расплывчатые темные силуэты или следы в проходах: мужские отпечатки 37-го размера, следы на замках, специально совпавшие временные интервалы... Эти данные позволяют выстроить траектории пособников или зазоры во времени, — указал Хэ Чжуннянь на монитор с кадрами видеонаблюдения.

Кратко обобщив указанные улики и подведя итоги, члены агентства вынесли предварительное заключение о типе личности подозреваемого. На основе сравнительного анализа трех мест преступления характеристики оказались следующими:

Преступник с высоким уровнем интеллекта (high-IQ offender).

Подозрение на наличие «антисоциального расстройства личности (ASPD)» или симптомов дефицита эмпатии.

Выраженная искаженная враждебность и проективная ненависть к определенной профессиональной группе (агентам), однако не исключено, что это лишь разовые элементы ритуального антуража.

Одновременное проявление гипертрофированной жажды контроля и склонности к демонстративному поведению; вероятно наличие психологического внушения и многократной режиссуры «ритуала смерти».

Общие черты мест преступления и особенности почерка:

Единообразный способ убийства: во всех случаях смертельным становится единичный удар в сонную артерию, разрез тянется от правого уха до горла, образуя почти горизонтальную дугу; техника работы чистая, глубина и ровность разрезов стабильны, без лишних волочащихся следов или вторичных царапин.

Единообразный способ позиционирования тел (ритуальная расстановка): левая ладонь обращена вверх, правая естественно опущена, рот слегка приоткрыт, глаза открыты, лицо повернуто в сторону «выхода» из помещения, что истолковывается как символ «ухода, изгнания или расторжения контракта». На груди каждого лежит предмет: окровавленная визитка, гастрольный пропуск, служебное удостоверение агента — все они четко связаны с «агентским статусом».

По их оценке, убийца совершает преступления не ради убийства как такового, а ради придания смерти символического значения и даже превращения ее в «произведение искусства». Цель злоумышленника — не чистая вендетта, а намерение завершить определенную театральную конструкцию через формулу «поза смерти × профессиональный символ × поведенческий шифр».

Кроме того, преступник применяет технику внезапного паралича: на большинстве мест происшествий отсутствуют следы ожесточенной борьбы, жертв подавляли силой, удушением или с помощью медикаментозного паралича за короткое время, причем расправа над всеми происходила в сознательном состоянии. Подобные убийцы обычно проходят военную или охранную подготовку.

Более того, практически все места преступлений прошли «частичную зачистку», но не тотальную, а с намеренным оставлением узнаваемых, хотя и недостаточных для обвинения улик, включая: идентифицируемые следы обуви (например, мужской 37-й размер), переставленные документы, симметричные кровавые линии. Быть может, это не оплошность, а осознанное стремление продемонстрировать собственный след.

— Перед завершением дела мы обязаны спросить: кто окажется следующей целью? Неужели снова «следующий агент»? Или будет задействован иной сценарий? К тому же идет информационная война, нам необходимо отслеживать источники в интернете и социальных сетях, — резюмировал улики Ри Хао.

— На сей раз нам следует соблюдать осторожность, ведь перед нами не просто место преступления, а место, пропитанное ритуальностью. Прессу нужно держать под контролем, нельзя позволить публике попасться на удочку из-за страха. Если общественное мнение выйдет из-под контроля, мы как раз и подыграем планам убийцы, — окинув всех взглядом, проникновенно напутствовал коллег Фан Да.

Все понимали: если маньяк жаждет продемонстрировать собственное мастерство, то дальше события могут спровоцировать новую волну зондажа, и это расследование сводится не просто к раскрытию убийств, а к разоблачению целого театрального кошмара, созданного одним человеком.

Раз уж он хочет показать себя всему миру... им придется препарировать его методы с куда большей точностью.

— Тогда я прямо сейчас займусь сбором видеоданных: клубы, индустрия развлечений, хакерские атаки, черные рынки в соцсетях... любые проявившиеся лица, маркеры и комментарии могут оказаться частью следующего шага или маскировки убийцы, — с легкой улыбкой произнес Хэ Чжуннянь, настраивая параметры на компьютере.

Хэ Рихао протянул руку к кошке и неторопливо изрек:

— Ладно, как только добудете первую информацию, дайте мне знать, я как раз пойду заваривать вторую чашку чая с кошачьей мятой. У нас полно времени, можем повозиться. Передайте эти сведения Сун Яньаню, надеюсь, это ему поможет...

***

Запертая комната. Убийство из переставленных букв 1.16

В полицейской комнате отдыха Вэнь Тантан, похожая на лишенного питания робота, безвольно опустилась в кресло. Ее плечи все еще подрагивали, а сама она была настолько бледной, что казалась почти прозрачной.

Женщина-полицейский обняла ее сзади, похлопывая по спине и протягивая стакан горячей воды, в то время как Ся Тинчжоу рядом пытался подать бумажную салфетку.

Но она ничего не слышала, лишь непрерывно всхлипывала одну и ту же фразу:

— Я не специально с ней ругалась... я просто ядовитая на язык... она столько раз меня защищала... а я не смогла защитить ее...

Сказав это, она окончательно потеряла сознание, и Тинчжоу успел подхватить ее. В ту самую секунду Тинчжоу показалось, будто его сердце полоснули острым лезвием.

— Она просто говорила то, что думает... она ведь никогда не делала ничего плохого...

Это были слова, сказанные им в глубине души, слова, которые он в детстве часто повторял, глядя на зеркало. Когда умерла мать, когда скончался дед, когда его травили и выживали в семье Ли, он вечно думал: неужели он и впрямь сделал что-то не так, раз его вечно оставляют, а потом снова бросают.

— Она... так похожа на меня.

Он мягко погладил Тантан по голове, желая хоть немного утешить потерявшую сознание девочку — не из романтических чувств, а просто потому, что сердце болело за нее, ведь они оба потеряли самых близких людей.

Из-за этой жалостной девочки Ся Тинчжоу принял молчаливое решение. Облачившись в свой привычный профессиональный настрой, он отправился в кабинет Сун Яньаня.

Он надеялся, что Сун Яньань покажет ему материалы по связанным с этим делом жертвам, причем так, чтобы никто об этом не узнал. В принципе, это было невозможно. Пока Сун Яньань пребывал в нерешительности, одно высказанное Ся Тинчжоу предположение заставило его изменить свое мнение, и Сун Яньань позволил Ся Тинчжоу изучить информацию о трех погибших прямо в его кабинете.

В конце концов Ся Тинчжоу подтвердил свою догадку.

— Если дело обстоит так, то это преступление оказывается куда страшнее, чем те двое великих мастеров из наших будней могли себе представить.

Ся Тинчжоу кивнул, а затем вновь попросил Сун Яньаня о помощи в этом вопросе.

И вот тем же вечером некий анонимный разоблачительный аккаунт выбросил в сеть цепочку данных:

[Настоящим прототипом фильма Звуки свирели, вероятнее всего, послужил инцидент 2019 года, когда некий артист довел своего ассистента до самоубийства из-за буллинга.]

[Трое людей той же сферы деятельности были убиты: Ци Чэн, Чу Цифан, Юань Вэй. Если сложить вторые иероглифы их имен, получается ровно...]

[Имя актрисы, сыгравшей отрицательную женскую роль в картине — Чэн Цивэй. Совпадение? Или же... крик, обагренный кровью?]

[Сообщается, что этот артист так и не был привлечен к ответственности после того, как его ассистент подвергся унижениям и выбросился из окна на съемочной площадке.]

Стоило этой информации появиться, как количество репостов мгновенно взлетело до небес, поисковые тренды взорвались, а репортеры принялись осаждать съемочную группу. Кое-кто не вынес поднявшейся шухи и добровольно покинул проект.

Место: Секретном конференц-зал B2 медиацентра FL.

Время: 01:26 ночи.

На проекционном экране во всей красе красовался увеличенный кадр раскадровки. Хотя Звуки свирели не имели никакого отношения к серии убийств, картина была напрямую связана с буллингом на рабочем месте, однако поза, ракурс и линии крови в финальной сцене смерти кинозлодейки Чэн Цивэй до пугающего совпадали с тем, как нашли трех реальных жертв.

— Господа, перед нами не просто банальное ритуальное убийство.

Хэ Рихао отложил в сторону досье с профилем преступника и произнес по слогам. На самом деле он попросил Чжун Няня выяснить, откуда именно был отправлен тот самый неуловимый сигнал, который они не смогли разгадать вовремя, и, узнав личность анонимного источника, Хэ Рихао уже примерно догадывался, кто именно разгадал эту загадку.

Хэ Рихао написал на маркерной доске: Тип конструирования по имени × Тип воспроизведения личности × Убийство как символический социальный суд (Constructed Identity Target Killing).

— Ци Чэн, Чу Цифан, Юань Вэй. Имена трех погибших убийца насильно разобрал и пересобрал заново, чтобы получилось имя Чэн Цивэй. Поначалу мы слишком сосредоточились на местах преступлений и упустили столь очевидную слепую зону — столько людей, и никто из нас этого не заметил.

— Так что это вряд ли простое совпадение. Убийца не пытался подражать фильму — напротив, он использовал имена погибших для построения сценария картины еще до того, как лента вышла в прокат.

Фан Да сидел на дальнем конце конференц-стола, сцепив пальцы в замок, а во взгляде его читался холод.

— Способы убийства всех троих в точности соответствуют режиссерской раскадровке, их тела были расставлены точно так же. Вы понимаете, что это значит? Убийца — участник создания этой драмы. Он овладел всеми деталями еще до того, как сценарий стал достоянием общественности, поэтому...

Цзэн Чжули постучал пальцем по уголку папки с документами, и в его тоне звучала привычная невозмутимость, когда он обвел всех взглядом.

— Значит, он может быть кем-то изнутри съемочной группы, или — что куда страшнее — он является соавтором сценария.

Ян Чансяо озвучил такое небольшое итоговое предположение.

Однако Ри Хао выдвинул ключевой тезис: возможно, комбинация имени Чэн Цивэй вовсе не знаменует собой завершение смертоносного ритуала с посланием.

— Быть может, этот фильм стал для убийцы чертежом его преступлений. Нет, еще вероятнее, что это кровавое письмо. Каждое имя — лишь один иероглиф, равный одной человеческой жизни, и так будет продолжаться до тех пор, пока после имени Чэн Цивэй не появится следующее зашифрованное послание.

Ри Хао на мгновение замолк и посмотрел на лежащую на столе посмертную фотографию ассистента.

— Возможно, убийца верит, что этот мир не станет говорить за погибшего безымянного помощника. Что ж, тогда он заставит всех запомнить три имени, а затем передаст через четвертое имя новое послание. И после этого убьет главную цель. Это не проявление асоциального поведения — это зеркальное возмездие общества. Убийца создал персонаж, позволив искусству вынести обратный суд над людьми.

Однако что же предпримет тот человек, который помог им разобраться со всеми ниточками? Это определенно тревожило всех присутствующих, ведь им уже доводилось слышать от Цзянь Го о тех или иных выходках этого товарища в бытность его в Европе — его поступки вечно отличались... излишней дерзостью. Стоило ему решить расследовать дело, и он мог пойти абсолютно на всё.

— Если все вы переживаете, я могу предложить одну идею. Думаю, она вам очень понравится.

Предложение Цзэн Чжули, человека и в обычное время довольно безбашенного, и впрямь оказалось безумным...

Но, к удивлению, на этот раз безумие Чжу Ли никто не стал оспаривать — напротив, Хэ Рихао и остальные приняли его с воодушевлением.

— Тогда давайте сделаем это!

Хэ Чжуннянь, выступавший в роли публичного генерального директора, тоже озарил присутствующих довольной улыбкой и принялся обзванивать людей, чтобы наладить дальнейшую стратегию FL.

Поначалу Хэ Чжуннянь думал, что после возвращения старших братьев управление делами станет куда более консервативным.

Что ж... он ошибался.

С кондиционера капала вода, оштукатуренные стены слегка пожелтели, узкий коридор уходил вглубь павильона, а на нескольких временных рабочих столах громоздились стопки сценариев, таблиц персонажей и съемочных графиков съемочной группы. Сун Яньань был одет в черную рубашку с закатанными до локтей рукавами, левая рука засунута в карман брюк, а в правой он держал временное удостоверение сотрудника полицейского управления.

Его взгляд упал на лежащие на столе раскадровку и распределительную таблицу актеров. По мере того как он страницу за страницей переворачивал листы, тихий шелест теребимых бумаг заставлял стоявшего рядом юного ассистента нервно втягивать голову в плечи.

— Вы ищете те самые постановочные эсквизы для конкретных сцен? Я могу помочь полистать, но там... э-э, режиссер и актеры только что закончили зону интервью и проводят предварительные прослушивания...

Он ничего не ответил, лишь бегло просмотрел приколотый к столу список претенденток на роли.

Как раз в тот момент, когда он наклонился, чтобы переписать коды нескольких отобранных на первый тур актеров, сзади раздался веселый голос: это помощник режиссера съемочной группы с пачкой только что заархивированных заявлений в руках шла по коридору и попутно отпускала шуточки:

— Ой, брат Сун, а вы вовремя явились! Ваша вторая половинка только что прошла прослушивание, знаете, такой красавчик.

Ручка Сун Яньаня замерла.

— ...Кто?

Помощница режиссера, казалось, вовсе не заметив леденеющего тона, весело затараторила сама с собой:

— Да тот самый парень, Ся Тинчжоу. Только что сдал бланк заявления, между прочим, пробовался на роль второго плана — Чэнь Хуаня. Говорят, это самый ключевой персонаж во всем фильме. Режиссер был готов расплакаться от счастья, потому что нормальных актеров днем с огнем не сыщешь...

Закончив говорить, она сама же и рассмеялась.

Сун Яньань медленно поднял голову, переведя взгляд с зажатой в ее руках стопки бумаг на самую верхнюю анкету, где четко печатными буквами значилось:

[Анкета на роль] Имя заявителя: Ся Тинчжоу. Заявляемая роль: Чэнь Хуань.

— Где он?

Он резко выпрямился, и в его голосе прозвучала неподдельная тревога.

Ассистентка все еще улыбалась:

— Наверное, в комнате отдыха наверху? Контракт уже подписан, сидит такой довольный...

Сун Яньань не стал слушать дальше, круто развернулся и бросился в коридор, шагая с пугающей быстротой. Он и помыслить не мог — даже боялся представить, — что Тинчжоу решится сунуться в самую глубь этого дела именно таким путем, через эту роль. Это же ловушка, созданная самим убийцей, а он добровольно выбрал путь «исполнителя роли», чтобы шагнуть прямиком в смертельную пасть расследования.

Он так крепко сжимал телефон, что костяшки пальцев побелели, и на мгновение заколебался, не зная, стоит ли набирать этот номер.

Но в конце концов он лишь ускорил шаг, направляясь к той самой железной двери, что вела в звукозаписывающую студию на верхнем этаже, откуда доносился голос режиссера, в котором все еще звучали нотки изумления:

— Ты... ты действительно хочешь сыграть эту роль?

Дверь со щелчком распахнулась, и на пороге возник рассерженный Сун Яньань. Не дожидаясь, пока Ся Тинчжоу или кто-то еще успеет отреагировать, он схватил парня за руку и вытащил наружу.

— Ты с ума сошел? Ты вообще понимаешь, что в этой картине есть подозреваемый, на счету которого может быть три человеческие жизни?

Голос Сун Яньаня звучал негромко, но от него веяло холодом ночного ветра, пробирающего стены насквозь.

Тинчжоу повернул голову и посмотрел на Сун Яньаня. Впервые в его глазах не было ни уверток, ни колебаний — лишь ясный, чистый свет, пылающий подобно огню.

— Тем более должен найтись кто-то, кто вытащит правду наружу изнутри. Не ради меня. Ради... того безымянного помощника, ради Тантан и ради... всех вас.

Сун Яньань не нашелся что ответить.

Потому что в этот самый момент он понял: перед ним больше не просто актеришка, играющий роль. Перед ним стоял профессионал по расследованию преступлений, готовый войти прямо в эпицентр места кошмарного преступления.

***

[Примечания автора запертой комнаты]

На самом деле этот кусок текста полон данных, выплюнутых искусственным интеллектом, и я понятия не имел, как именно довести историю до этого моменты. Беспорядочный, совершенно непригодный текст — по сути, лишь генеральный набросок сюжета. Позже я постепенно приводил все в порядок абзац за абзацем, исправляя форму подачи материала, чтобы она не выглядела слишком странно, поэтому все появившиеся ранее персонажи нужны лишь для того, чтобы показать, как люди в этот момент берутся за расследование дела.

Изначально предполагалось уделить собственную сюжетную линию каждому из замешанных в этом убийстве персонажей, но тогда повествование вышло бы слишком затянутым, поэтому я лишь проложил почву через одного связанного с ними героя, а остальное оставил на фоне.

К тому же я изначально не стремился делать детектив классическим до мозга костей — достаточно добавить капельку логики и расследования, и будет в самый раз.

http://bllate.org/book/24704/2911716