Готовый перевод The Top Scholar Always Fails / Гений в провале: От последнего места к вершине: Глава 14

Подорожание воды в бойлерной вызвало всеобщее недовольство, некоторые ученики даже пожаловались учителям. В пятницу у входа в бойлерную вывесили объявление под названием Уведомление о корректировке цен на воду.

Причину повышения цен указывать не стали, обошлись без всяких извинений, просто изложили новые тарифы в официально-деловом стиле.

Сун Ци всё это время страдал от тревоги: он боялся, что учитель английского языка заметит, как Цзян Чао списал у него короткое эссе по английскому, и ломал голову над тем, что ответит, если педагог начнёт расспросы.

Сказать о том, что работу списал Цзян Чао, он не смел, оставалось лишь молиться, чтобы у Цзян Чао проснулась совесть и он сам во всём признался.

Но в итоге, когда английские тетради раздали, учитель к нему так и не подошёл. Сун Ци заглянул в оценки обоих: у него стояла C+, а у Цзян Чао — C.

— Чего пялишься? — спросил Цзян Чао.

— Странно как-то. Работы у нас ведь совершенно одинаковые, а учитель даже не заметил, да ещё и оценки разные поставил.

Цзян Чао скривил губы:

— С ума сошёл, думаешь, у учителя уйма свободного времени? Ещё бы он что-то заметил.

Сун Ци ничего не понял и решил, что на этот раз им просто повезло, а если Цзян Чао вздумает списать у него в следующий раз, он перепишет всё заново.

Хотя списывать у кого-то другого было бы куда лучше — вокруг столько отличников, а Лу Цзяи вообще под боком, сидит ближе всех и учится лучше всех.

С тех пор как ведомость с оценками вывесили на стенгазете сзади, Чжоу Янлю перестал ходить через переднюю дверь. Теперь он каждый раз обходил класс с тыла, останавливался перед таблицей успеваемости, стоял там какое-то время, а иногда бросал:

— Тц, всего на десяток баллов больше, чем у второго места.

Иногда говорил:

— Лу Цзяи, я всё никак не привыкну, что первые два места занимаем не мы вдвоём, тебе нужно постараться.

А порой молча поднимался на цыпочки, разглядывал оценки пару минут и презрительно цыкал.

Цзян Чао больше не мог на это смотреть и не выдержал:

— Чжоу Янлю, раз тебе так нравится эта ведомость, сорви её, сделай ксерокопию и повесь себе на парту! Подумаешь, вечный второй разочек выбился на первое место, неужто в небеса вспорхнуть собрался?

Чжоу Янлю поначалу даже не собирался реагировать на его слова, но, услышав про вечного второго, словно наступили на хвост, и тут же яростно выпалил:

— Я в этот раз занял первое место, и в следующий раз оно тоже будет моим! Не веришь — погоди, увидишь!

Бросив это, он умчался на своё место и уткнулся носом в учебники.

С тех пор как Лу Цзяи пересел на заднюю парту, Цзян Чао во время игры в баскетбол не упускал случая позлословить в его адрес. Обычные такие насмешки двоечника над отличником: мол, и лицемер он, и зубрила пресный, и дохляк слабовольный, и как сильно его в детстве задвигали в тени и так далее. Ло Кунь уже успел устать от этих речей, поэтому, услышав, как Цзян Чао заступился за Лу Цзяи, даже удивился и воспользовался моментом, пока Лу Цзяи вышел в туалет, чтобы спросить:

— Ты же вроде терпеть не можешь Лу Цзяи, с чего вдруг за него заступаешься?

— Чжоу Янлю ещё хуже, — заявил Цзян Чао. — Всех отличников терпеть не могу!

Ло Кунь рассмеялся, а Цзян Чао добавил:

— К тому же Лу Цзяи из неполной семьи. Иногда мне кажется, что он ужасно несчастный, вот и злость проходит.

— Он из неполной семьи?

Удивился не только Ло Кунь — несколько сидевших рядом ребят тоже опешили.

Лу Цзяи и впрямь совсем не производил впечатление ребёнка из неполной семьи:

— Родители развелись или...

— Его отец давным-давно окочурился, — перебил Цзян Чао.

Произнеся это, он тут же украдкой глянул на Ци Яна и, заметив, что тот действительно поднял на него взгляд, поспешно отвернулся и уткнулся носом в парту.

Сидевшие сзади подростки обычно питали неприязнь к отличникам, но эта новость заставила их проникнуться к Лу Цзяи сочувствием. В их возрасте неполная семья казалась явлением редким и одновременно жалостливым.

Прозвенел звонок на урок, и Лу Цзяи вихрем влетел в класс, усевшись на своё место с учащённым дыханием. Ци Ян скосил на него глаза, Лу Цзяи заметил это и в ответ улыбнулся.

Улыбка у Лу Цзяи была самой красивой на свете — невероятно милой.

Октябрь выдался странным: ни жарким, ни холодным. Утром и вечером приходилось натягивать куртки, а в полдень всё ещё можно было разгуливать в футболке. Воспользовавшись тем, что погода окончательно не испортилась, в субботу класс организовал осеннюю вылазку на природу.

Для старшеклассников коллективные поездки куда-либо были настоящей роскошью, особенно с учетом строгих порядков Первой средней школы, где субботнее утро всегда отводилось под занятия. Обычно они отдыхали лишь с полудня субботы — всего полтора выходных дня в неделю, — поэтому внезапно свалившиеся полдня свободы привели всех в неописуемый восторг.

Линь Сюин поинтересовалась:

— Куда вы собрались?

— В парк Сихэ.

Уезд Фучуань лежал на равнине, в округе не было ни единого холма, так что выбор мест для отдыха оказался крайне ограниченным. Отправляться на несколько дней в другой город они, разумеется, не могли, поэтому единственным подходящим вариантом оставался парк Сихэ с его великолепными пейзажами.

Парк получил своё название от протекавшей рядом реки Си. За последние пару лет уездное правительство превратило это место в главную достопримечательность: здесь было полно зелени, проложили каналы с речной водой, возвели беседки и павильоны, а Площадь Сихэ превратилась в излюбленное место для прогулок местных жителей.

Услышав это, Линь Сюин нахмурилась и с тревожным видом предупредила:

— Смотри держись подальше от воды, не хватало ещё снова свалиться в реку.

В прошлый раз Лу Цзяи как раз ходил туда гулять, не удержался на ногах и угодил в воду, после чего несколько дней провёл в больнице.

— Мгм, я знаю, буду осторожен.

Лу Цзяи всё равно был ужасно взволнован. Он считал, что жизнь современных людей, посвятивших себя учебе, лишена всякого смысла — сплошное чтение книг от рассвета до заката, так что они, пожалуй, были не прочь круглый год безвылазно сидеть в классах. Конечно, карьера и ученые степени имели значение, но истинному книжнику подобало обладать и изысканными увлечениями, а умение сочетать труд и отдых считалось крайне важным. В его прежнюю эпоху в свободное время он то и дело отправлялся слушать шум дождя и любоваться снегом, дегустировал чай в компании друзей, устраивал состязания в игре на цине, шахматах, каллиграфии и живописи. Всё это развивало навыки общения и раскрывало личные таланты, иначе какой толк от заумного книжника? Даже добившись высоких чинов и попав на государственную службу, разве смог бы он справиться со своими обязанностями?

Пока солнце ещё не село, Лу Цзяи отправился в город починить перьевую ручку.

Тот самый подарок благодетеля.

Ци Ян хоть и бросил её тогда, Лу Цзяи всё равно хотел попытаться её реанимировать — вдруг получится починить?

В уездном центре он ориентировался пока слабо, поэтому, петляя из стороны в сторону, потратил уйму времени, прежде чем отыскал мастерскую, где чинили ручки. Мастер повертел вещицу в руках, внимательно её разглядывая, и протянул:

— Ого, а вещица-то не из дешёвых.

— Её можно починить?

— Починить-то можно, но прежнего вида ей уже не вернуть, а вот сделать рабочей получится.

Тоже неплохо.

За починку ручки мастер взял с него десять юаней.

Когда ручку отремонтировали, уже совсем стемнело, и на обратном пути Лу Цзяи заблудился. Он понятия не имел, какими дорогами забрёл в этот район, расспросил по пути уйму прохожих и только около восьми часов вечера добрался до улицы Гуйхуали, где Линь Сюин уже сбилась с ног в его поиски.

— Где ты пропадал? Только заявился, — набросилась она на него.

— Я ходил чинить перьевую ручку.

— Опять заблудился, да?

Лу Цзяи слегка смутился и тихонько промычал:

— Угу.

На сердце у Линь Сюин заскребли кошки.

— Ты всё ещё часто забываешь всё подряд?

Когда Лу Цзяи в последнее время нёс всякую околесицу, казалось, будто память начисто стерли из его головы. Они несколько раз делали снимки в больнице и проходили обследования, но врачи так и не смогли поставить точный диагноз. Её сердце уже столько времени не находило покоя.

— Уже намного лучше, — ответил Лу Цзяи.

Даже если в прошлом отношения Лу Цзяи и Линь Сюин оставляли желать лучшего, они всё равно оставались самыми близкими людьми — матерью и сыном. Узнай она вдруг, что её настоящий сын погиб, наверное, безумно бы горевала?

— Мам, что у тебя сегодня было на обед? Готовила что-нибудь?

Линь Сюин улыбнулась и ответила:

— Готовила, целых два блюда приготовила, да мы даже не доели.

— И что же ты готовила?

— Фасоль с мясом в соусе, да помидоры с яйцом...

Внезапно загорелись уличные фонари. Сначала мать и сын шли на некотором расстоянии друг от друга, но теперь их тени слились воедино, создавая удивительно тёплую и уютную картину.

— Завтра вернёшься из Сихэ, сходим вместе в универмаг Синьхуа, присмотрим кондиционер, да и холодильник заодно купим, — проговорила Линь Сюин, бросив на Лу Цзяи быстрый взгляд. Чуть помедлив, она с опаской добавила: — Я сегодня на ужин рыбы тебе пожарила, целых две штуки. Дядя Тан принёс.

Услышав имя Тан Сань, Лу Цзяи промолчал в ответ.

Хотя рыбку он уплетал за обе щеки — он просто обожал рыбу, раньше без неё не обходился ни один приём пищи.

В эту субботу в парке Сихэ стояло невероятное оживление: помимо тех, кто пришёл отдохнуть в выходной, на северной окраине парка, за старым вокзалом, развернулась храмовая ярмарка. В октябре погода стояла благодатная — ни холодно, ни жарко, к тому же все были свободны, так что народу собралось видимо-невидимо.

— Ярмарка? — оживился Лу Цзяи. — А представления будут?

— На ярмарках всегда крутят традиционные оперные постановки, — пояснил Сюй Линь. — Только всё равно толком ничего не поймём.

Зато он-то всё отлично понимал!

Лу Цзяи пришёл в восторг.

Он наконец-то нашёл развлечение по душе, достойное человека из прошлых веков. Он уже целую вечность не слушал оперу! Заварить чайку, лузгать семечки и наслаждаться представлением — лучшего отдыха и придумать нельзя.

Мысль о том, чтобы сравнить нынешнюю ярмарку с теми, что он знал раньше, полностью завладела его умом, из-за чего на коллективные развлечения у него совсем не осталось настроения. Всего в шестом классе числилось пятьдесят два человека, сегодня явился пятьдесят один, и при перекличке выяснилось, что Ци Яна нет, однако староста не стал вдаваться в подробности.

— Опять не пришёл, — бросил кто-то.

— Он вечно строит из себя особенного, было бы странно, если бы явился.

— Да нет, Ци Ян приходил, я видел, как он прикатил на велосипеде, только понятия не имею, куда он запропастился.

Би Жань раздобыл фотоаппарат, и ребята сделали несколько групповых снимков, а затем принялись играть в игры. Сам староста при этом смертельно устал, потому что Цзян Чао, Ло Кунь и их компания наотрез отказывались во всём участвовать.

Би Жань явно выбился из сил, исполняя обязанности старосты, и в конце концов махнул рукой на эту компашку, которая уединилась в сторонке подымить, сосредоточившись на том, чтобы отвести остальных на обед.

После сытного обеда и игр, длившихся примерно до четырёх часов дня, все начали расходиться. Лу Цзяи рвался на ярмарку, однако Сюй Линь спешил домой — к учебе.

Своими блестящими оценками Сюй Линь был обязан исключительно упорному труду.

Лу Цзяи стало совестно задерживать друга, но, к счастью, место проведения ярмарки находилось совсем близко:

— Прямо к северу от дороги, видишь вокзал впереди? Пройдешь мимо него и немного пройдешь на север — как раз там. Всё ещё хочешь пойти?

— Угу, прогуляюсь ненадолго.

— Тогда давай я с тобой за компанию?

— Разве тебе не нужно в школу?

— Ничего страшного, вдвоём веселее гулять.

Лу Цзяи только этого и ждал, и они вместе с Сюй Линем направились на север. По дороге Сюй Линь завёл разговор:

— Ты не замечал? Чжоу Янлю вечно копировал тебя, а теперь принялся ещё и подражать.

— А?

— Разве ты не заметил, что он в последнее время кутается в сто одежек точь-в-точь как ты?

На самом деле Лу Цзяи уже обратил на это внимание: сегодня стояла жаркая погода, все щеголяли в футболках, и только Чжоу Янлю нарядился в белую рубашку, застегнув её на все пуговицы до самого горла — вылитый он.

Сюй Линь улыбнулся:

— Иногда мне кажется, что он ужасно забавный, сущий ребёнок, вот только характер скверный.

Чжоу Янлю явно питал к нему лютую неприязнь, вероятно, из-за того, что они вдвойне поделили первое и второе места в классе.

Сюй Линь, продолжая идти, бросил на Лу Цзяи взгляд:

— И всё же странно, почему ты теперь всегда так тепло одеваешься? Тебе не жарко?

— Наверное, я просто стал бояться холода... — ответил Лу Цзяи.

На самом деле в футболке было вполне комфортно, подумаешь — рукава открыты, но в классе сидело столько девочек, так что он по привычке предпочитал носить длинные рукава.

Миновав северные ворота парка, они вышли к реке Си. Берега поросли густым кустарником и деревьями, а через русло перекинулся каменный мост. Едва они собрались ступить на него, как Сюй Линь указал куда-то в сторону:

— Смотри, твой сосед по парте.

Лу Цзяи посмотрел на берег и действительно увидел одинокую фигуру под сенью плакучих ивы. Там сидел Ци Ян: сдвинув колени вместе, он неподвижно застыл на маленьком стульчике и в упор смотрел на гладь воды, а рядом торчало удилище.

Неудивительно, что его нигде не могли отыскать — он, оказывается, решил порыбачить.

http://bllate.org/book/24679/2905297