Готовый перевод Prison Keeper / Тюремщик поневоле: Путь к вершине: Глава 3

Второй господин У привык к жизни тюремщика, привык к тому, что у него есть мать со сморщенным лицом, и ещё сильнее привык к крошечному приёмышу, которого подобрал — Сяо Пинго. Второй господин У чувствовал, что среди других тюремщиков его образ выглядит весьма выдающимся, к тому же он крайне добросовестно относился к своим обязанностям. Скажите, почему начальник уезда до сих пор не выписал ему премию за трудовые успехи по итогам года? Ну или хотя бы не наградил званием одного из десяти лучших модельщиков-тружеников всей страны?

Госпожа Ву заболела и не могла присматривать за Сяо Пинго, а Ву Дапэну нужно было идти на службу — что же делать? Закинув ребёнка за спину, захватив необходимые детские вещи и напевая себе под нос песенку, Ву Дапэн направился в сторону тюрьмы.

— За работу, за работу! — крикнул Ву Дапэн у входа в застенок. Одним этим окриком он разбудил заключённых и приготовился менять ночные горшки!

Вскоре перед арестантами предстал тюремщик-отец-одиночка за детскими хлопотами со Сяо Пинго за спиной. Сяо Пинго улыбался из-за спины Ву Дапэна сладкой улыбкой и приветствовал дядюшек-заключённых, создавая полное ощущение смотра войск. У всех арестантов одновременно отпали челюсти!

— Второй господин У, это твой сын? — поинтересовался некий заключённый.

— Ага, — ответил Ву Дапэн. Закончив менять заключённым бадьи с водой, Ву Дапэн запер тюремные двери.

— Какая красивая малютка, — восхитился тот арестант.

— Спасибо за похвалу, — Ву Дапэн двинулся к следующей камере.

— Второй господин У, твой сын и правда такой милый, можно я его потрогал бы? Ну хоть разочек, — с трепетом спросил один из заключёнников.

— Давай, — не стал возражать Ву Дапэн. Сяо Пинго радостно улыбнулся, решив, что кто-то хочет с ним поиграть. Тот арестант с величайшей осторожностью дотронулся до Сяо Пинго, и малыш заулыбался ещё счастливее, мгновенно сразив арестанта наповал.

Не прошло и половины утра, как Сяо Пинго превратился в настоящую звезду в глазах всех обитателей тюрьмы.

Закончив с делами, Сяо Пинго захотел пить, и Ву Дапэн напоил его водой. Тюремщик Лю, глядя на то, как Ву Дапэн возится с ребёнком, только покачал головой.

— Ву Дапэн, как ты мог притащить ребёнка в такое место?

— Старший брат Лю, матушка заболела, за Сяо Пинго некому присматривать, вот мне и пришлось взять его с собой.

— Ты же мужчина, забота о детях — это женское дело. Тебе следует взять в жёны хозяйку в дом, чтобы было кому одомашненным очагом заниматься.

— Взять жену? У меня нет столько денег, кто за меня пойдёт?

— Дело тут вовсе не в деньгах, по крайней мере, ты бы смог сделать так, чтобы твоя жена не голодала.

— К тому же я, как известно, питаю слабость к мужчинам. Кто захочет со мной связаться? Какая женщина будет счастлива, выйдя замуж за того, кто любит юношей?

— И всё же твоему дому нужна женщина, которая присмотрит за всем. Твоя матушка уже стара, а ребёнок совсем крошечный.

— Я подумаю об этом, — Ву Дапэн изначально был товарищем, женщин не жалующим, и если заставлять его жениться на женщине, ему ещё требовалось к этому привыкнуть.

— В уездном управлении сменился начальник, — вспомнил Тюремщик Лю и решил предупредить остальных. — Будьте поосторожнее, кто знает, к чему новому уездному судье привычно благоволить.

— К чему благоволить? Вино, красавицы, богатство и спесь — к чему тут не благоволить? Чиновники — тоже люди, не верю я, что он такой уж честный и неподкупный чиновник, — скривив губы, бросил Ву Дапэн. Приходят одни, уходят другие, а сути дела это не меняет — если чиновник не ворует, то какой же он тогда чиновник?

Здоровье госпожи Ву немного улучшилось. Глядя на то, как Ву Дапэн целыми днями таскает на спине ребёнка на работу, она тяжело переживала это в душе и твёрдо решила во что бы то ни стало женить сына. Внутренняя энергия госпожи Ву воспламенилась! Она разыскала сваху и потребовала сосватать Ву Дапэну жену.

— Это дело непростое, — засомневалась сваха. — Все ведь знают Втoрого господина У: он любит мужчин, а не женщин, и постоянно хаживает к мальчикам-актерам. Какая же семья захочет выдать за него дочь?

— Вот тут-то и придётся побеспокоить матушку сваху, — госпожа Ву сунула ей в руку немного серебра.

Увидев серебро, сваха расплылась в улыбке: с деньгами любые дела решались легко.

— Да и трудности здесь невеликие. Я, матушка Жуань, свадебными делами занимаюсь уже двадцать лет, и нет такого брака, который я не смогла бы устроить.

Спустя несколько дней матушка Жуань принесла хорошие вести: нашлась семья, готовая выдать дочь за Ву Дапэна. Говорили, что девица красива, умна, способна, мастерица на все руки и отлично умеет вести хозяйство. Услышав это, госпожа Ву улыбнулась так широко, что в морщинах вокруг её рта могли застрять и погибнуть комары. Ву Дапэн же остался к известию равнодушен. Он эту девушку в глаза не видел, какие тут могли быть чувства? Женятся — так женятся! Однако Ву Дапэну казалось, что эта матушка ищет ему вовсе не жену, а скорее служанку.

Ян Цюфан, новый начальник уезда Юйхуа, был сыном чиновника, некогда служившего в столице. Его отец всю жизнь отличался честностью и неподкупностью, поэтому Ян Цюфан твёрдо решил стать хорошим чиновником. Первым шагом на пути хорошего чиновника было познакомиться с жизнью простого народа. А чтобы узнать нужды людей, можно было обойтись и без паланкина, дойдя до города пешком.

Пройдя долгий путь, он заметил, как погода испортилась в один миг — того и гляди собирался пойти дождь. Оглядевшись по сторонам, Ян Цюфан увидел неподалёку полуразрушенный храм и решил переждать непогоду там. Войдя внутрь, он заметил свадебную процессию, которая тоже укрывалась от дождя. Не обратив особого внимания на незнакомцев, Ян Цюфан отыскал чистое местечко, уселся и задремал. Дорога выдалась дальней, утомительной и спешной, и теперь его одолевала непреодолимая дремота.

— Матушка Жуань, невеста сбежала, мы тащим пустой паланкин, — шёпотом доложил носильщик свахи.

— Что, невеста сбежала? Когда успела? Как же теперь быть? — матушка Жуань тоже заволновалась. Эта проклятая девчонка наверняка знала, что Второй господин У предпочитает мужчин, вот и отказалась выходить замуж, пустившись в бега. Но как ей теперь держать ответ перед заказчиками? Матушка Жуань закружилась на месте от паники и, подняв глаза, наткнулась на спящего Ян Цюфана. — Засуньте этого парня в паланкин! — приказала она, указывая на него.

— Матушка Жуань, так ведь это мужчина! — напомнил носильщик.

— Не болтай ерунды, матушка Жуань не слепая! Невеста сбежала, и что, по-твоему, мне делать? Всё равно Ву Дапэн любит мужчин, жених-мужчина ему как раз подойдёт!

Ян Цюфан сонный и растерянный очнулся. С чего это он вдруг оказался в паланкине? Снаружи стоял какой-то шугал, гремели петарды — что вообще происходит? Вскоре паланкин остановился, полог откинулся, и сваха бросилась помогать новобрачной выйти. О боги мои, почему невеста оказалась ученым мужем?! Сваха тут же остолбенела.

Ян Цюфан нахмурился, с мрачным лицом выбираясь из паланкина. Все присутствующие застыли на месте. Что это ещё за фокусы? Решили посмеяться над людьми! Ву Дапэн почувствовал, что над ним издеваются, и вспылил на месте. Схватив сваху за грудки, он рявкнул:

— Это ты называла мне женой? Говорила же, что будет красивая и работящая девушка, так с какого перепугу тут объявился книжник? А ну-ка объясняйся!

— Второй господин У, невеста сбежала, у меня не было выбора, пришлось схватить первого попавшегося учёного! Всё равно ты ведь любишь мужчин, так разве муж-невеста не лучший выбор для тебя? — руки свахи слегка дрожали от страха. Этот Второй господин У был далеко не промах, в тюрьме он никогда не жалел рук, лупцуя арестантов. Если бы его кулак приземлился на её старые кости, от неё бы ничего не осталось.

— Ты издеваешься надо мной? Этот книжник ни с какого боку не в моём вкусе! Верни мне невесту, иначе мы этого так не оставим!

— Да ты посмотри на этого учёного: вид благородный, сам статный и элегантный, вы отлично подходите друг другу.

— Подхожу кому? Верни мне невесту!

Пока здесь разгорался яростный спор, Ян Цюфан, уловив суть происходящего, понял, что его надули: невеста сбежала, а сваха притащила его на роль замены. На висках у него запульсировали вены, и вулкан внутри был близок к извержению.

— Какая наглость! Я — новый начальник уезда Юйхуа, ты посмела похитить чиновника, состоящего на службе при дворе! Какого ты ждёшь наказания, сваха?!

— Перестань дурачиться, какой ты начальник уезда, обычный бедный книжник! Кого ты пугаешь? — не поверила сваха.

В этот момент у дверей поднялся шум: в храм прибыли чиновники уездной канцелярии, чтобы встретить нового начальника.

— Ваша честь, мы искали вас повсюду, как вы здесь оказались?

Ах, новый уездный судья! У матушки Жуань от страха подкосились ноги, и она рухнула на землю. Лицо Ву Дапэна покрылось тёмными тучами: первая встреча с начальством выдалась поистине незабываемой...

Матушке Жуань отвесили двадцать палочных ударов по приказу судьи, да и госпожа Ву не собиралась её прощать: тебе всё равно придётся искать моему сыну жену! И матушка Жуань вновь закрутилась в новом круге поисков невесты.

Цюй Ли шёл по дороге уже очень долго, любуясь множеством прекрасных пейзажей. На душе у него было легко и радостно — он ещё никогда не чувствовал себя столь свободным. По большому тракту пронеслась ватага всадников, копыта их коней подняли густые клубы пыли, от которых Цюй Ли закашлялся.

— Черти драные, чё несётесь так быстро, на том свете торопитесь места занять? — выругался Цюй Ли, едва не задохнувшись от пыли.

Пройдя ещё немного, Цюй Ли почувствовал усталость. Увидев впереди повозку, он подбежал к ней и с улыбкой окликнул возницу:

— Уважаемый, я устал в дороге, ноги совсем не держат. Выглядите вы добрым человеком, не подбросите ли меня?

Возница окинул Цюй Ли взглядом: лицо запылённое, но сам интеллигентный и вежливый. И он согласился:

— Парень, залезай!

— Спасибо, дядька, — Цюй Ли запрыгнул в повозку, уселся и принялся массировать ноги — путь выдался нелёгким, ноги так и гудели от боли.

— Ты, парень, видать, здешний неместный, судя по виду, из самой столицы?

— Глаз у вас алмаз, дядька!

— В молодости мне тоже доводилось бывать в столице, ох и славные же были деньки! — возница пустился в нескончаемые рассказы о простых людях, а Цюй Ли нашёл это забавным и слушал со всем вниманием.

Поскольку Цюй Ли пропустил постоялый двор, где собирался заночевать, возница пригласил его к себе:

— Раз уж свела нас судьба, останавливайся у меня дома.

— Разве так можно?

— А почему нет? Если откажешься, значит, уважения старику не выкажешь.

Так Цюй Ли и оказался в доме возницы. Хозяин с женой приняли его очень радушно: хоть на столе не было изысканных блюд и вина, угощение оказалось простым и сытным. Цюй Ли, уставший и голодный, наелся досыта. А стоило наесться, как его тут же сморил сон, и он отправился отдыхать.

Убедившись, что гость уснул, жена возницы притянула мужа к себе и зашептала на ушко:

— Старик, дело плохо.

— Что стряслось?

— Наша девка сбежала.

— Как это сбежала? Ты что, уследить не могла?!

— Ноги-то у неё свои, как уследишь? И вообще, во всём ты виноват!

— С какой стати я виноват?!

— Это ты взял серебро у свахи и собрался выдать дочку за этого Ву Дапэна!

— Ну да, целых двадцать лямов серебра, как раз хватило бы долги людям вернуть. Когда матушка болела, мы столько денег у чужих людей заняли, по-твоему, можно было не отдавать?

— А ты знаешь, кто такой этот Ву Дапэн?

— Говорят, тюремщик.

— Тюремщик с дурной славой! Он теряет голову, стоит ему увидеть смазливого паренька, в тюрьме нет ни одного привлекательного заключённого, которого бы он не опорочил!

— Да нет же, соседи говорят, что человек он неплохой.

— Станут соседи про него плохое говорить? Дурень ты этакий, охота им наживать врагов!

— Ну а раз дочка сбежала, что нам делать? Завтра они придут за невестой, где мне её взять, из под земли достать?! Ох, дочка, погубила ты отца!

Возница забегал кругами от отчаяния: девчонка сбежала, задаток он взял, серебро пошло на уплату долгов — как же быть теперь? Это же смерти его подобно!

Жена ухватила его за рукав:

— Не паникуй, у меня есть план.

— Какой ещё план? — спросил возница.

— Парень, которого ты сегодня привёз, лицом пригож. Если его нарядить, одеть в свадебные одежды да накрыть лицо фатой, кто догадается, что он не девица?

— Но согласится ли парень? Ты же людям жизнь ломаешь!

— А если не так, что ты предлагать намерен?

— Эх! — беспомощно вздохнул возница.

Жена возницы подсыпала в чай снотворное, и Цюй Ли, ничего не подозревая, выпил его, погрузившись в дурманящий сон, после чего стал игрушкой в чужих руках.

Под грохот праздничных петард Ву Дапэн женился во второй раз. Соседи собрались посмотреть на церемонию, друзья из уездного управления тоже пришли помочь. Госпожа Ву держала на руках Сяо Пинго и улыбалась так, что рта не закрыть.

— Матушка, на этот раз вы точно останетесь довольны. Я сваха с двадцатилетним стажем и ручаюсь собственной репутацией: девица безупречна! — самодовольно ухмылялась матушка Жуань.

Паланкин внесли во двор, сваха помогла невесте выйти. Ростом невеста казалась высоковатой, судя по виду, и ноги имелись крупные, да и фигура выглядела на редкость крепкой... Ву Дапэн глянул на невесту, мелькнула мысль: только бы это снова не оказался мужик или баба-силачка какая-нибудь! Госпожа Ву же сочла невесту отличной — ладная, крепкая, на зависть работящая.

Поклонившись Небу и Земле, молодые уединились в брачных покоях. Госпожа Ву вздохнула с облегчением, матушка Жуань успокоилась, да и Ву Дапэн тоже расслабился. Что за невеста ему досталась на этот раз? Ву Дапэн и сам испытывал любопытство: он женился впервые в жизни, ощущения были самыми свежими.

Слегка захмелевший Ву Дапэн вошёл в спальню, впервые в жизни сдёргивая с кого-то покрывало, и даже слегка нервничал. Скинув с невесты фату, он уставился на невероятно знакомое лицо — этого человека он, казалось, уже где-то видел. Невеста была писаной красавицей, и эту красоту Ву Дапэн находил пугающе знакомой. Он вспомнил, как после собственной смерти парил в небесах, увидел бескрайнее море, а посреди вод возвышались золотые чертоги, где некто пытался удержать его. Лицо того скорбного человека и лицо перед ним слились воедино.

Ву Дапэн помимо своей воли протянул руку и нежно коснулся щеки новобрачной. Полусонная невеста внезапно распахнула глаза, и Ву Дапэн отразился в её сияющем взгляде.

— Кто ты такой и где я? — спросил Цюй Ли. Каким бы приятным ни был мужской голос, он всё же отличался от женского. Стоило невесте заговорить, как у Ву Дапэна внутри всё оборвалось: о боги мои, такая красота, а мужик! Я снова женился на мужчине...

Ву Дапэн сник: он снова стал посмешищем для всех. Женился дважды, и оба раза на парнях! Матушка Жуань, проклятая сваха, опять надула его. Погоди, попадёшься ты мне однажды в лапы, я тебя с свету сживу!

— Ты моя невеста, моя новоиспечённая жена, — пояснил Ву Дапэн.

— Я помню, что был в доме какого-то возницы, а потом отключился... — Цюй Ли сидел в растерянности, пытаясь понять, как он угодил в мужья к этому типу.

— Этот старик собирался выдать за меня дочку, но та, судя по всему, бежала, и он подсунул тебя вместо неё, чтобы замести следы, — Ву Дапэн мысленно проклял возницу раз эдак десять, лихорадочно соображая, как теперь удержать этого красавца.

— Ах этот негодяй! С виду казался честным и доброжелательным, прикинулся хорошим человеком, а сам продал меня! — Цюй Ли вскочил в бешенстве. — Я пойду с него спрошу!

— Погоди, ты уйдёшь, а как же моя невеста?

— Плевать я хотел на твою невесту!

— Между прочим, я выложил двадцать лямов серебра за выкуп. Хочешь уйти — ради бога, но сначала верни мои деньги!

— У меня за душой ни гроша, чем я тебе заплачу?

— Тогда оставайся и будь моей женой.

— Я же мужчина, открой глаза!

— Я смотрю и вижу всё предельно ясно. Но ты, похоже, ещё не в курсе: я люблю мужчин.

Судя по лицу Ву Дапэна, он действительно предпочитал парней. Цюй Ли тут же насторожился, опасаясь, как бы этот тип чего не удумал. Ву Дапэн, глядя на его настороженную позу ощетинившегося кота, невольно усмехнулся.

— Ладно тебе, не собираюсь я на тебя бросаться. Я ещё не дошёл до того, чтобы кидаться на первого встречного, — Ву Дапэн с ухмылкой опустился на край кровати. — До чего же я устал, наконец-то можно отдохнуть.

— Чего ты от меня хочешь, чтобы отпустить? — осведомился Цюй Ли.

— Побудь пока моей женой: присмотри за ребёнком, наведи порядок в хозяйстве. Начнем с этого, — бросил Ву Дапэн, укладываясь на постель и с наслаждением переворачиваясь на другой бок.

— Я тебе не жена!

— Раз поклонились Небу и Земле, значит, жена.

— Меня обманули и воспользовались мной!

— Сам виноват, что слишком доверяешь людям, вот и вляпался. Урок тебе на будущее.

— Я говорю... — попытался продолжить Цюй Ли.

— Опять ты за своё. Разве не хочешь спать? Я валюсь с ног от усталости, давай спать, а все разговоры оставим на завтра.

— Я даже не знаю, как тебя зовут.

— Меня зовут Ву Дапэн, я тюремный страж. У меня есть матушка и сын по имени Сяо Пинго, он очень милый. А тебя как звать?

— Цюй Ли.

— Красивое имя. Ну что, ложишься или нет?

— Ложусь, — пробормотал Цюй Ли, но всё равно не спускал с Ву Дапэна настороженных глаз.

— Говорю тебе, даже не думай сбегать. Не стоит недооценивать тех, кто служит в уездном управлении, — пробормотал сквозь сон Ву Дапэн.

Вскоре Ву Дапэн уже погрузился в глубокий сон. Цюй Ли протянул руку к его горлу: если он прямо сейчас свернул бы ему шею, вряд ли кто-нибудь догадался. С его боевыми навыками разве трудно сбежать? Цюй Ли действительно горел желанием прикончить Ву Дапэна, но, вглядываясь в его лицо, чувствовал странную знакомость черт. Казалось, они встречались много тысяч лет назад, и рука не поднималась нанести удар.

— Обязательно утащу красавчика в жёны... — забормотал во сне Ву Дапэн.

— Кто тут красавчик? Кого это ты собрался в жёны утаскивать? — Цюй Ли нашел это забавным — он впервые видел человека, говорящего во сне.

— Цюй Ли, хочу взять его в жёны... — ответил Ву Дапэн.

— Пожалуй, всё-таки придушу тебя.

Ранним утром Ву Дапэн повёл Цюй Ли к госпоже Ву, и та, едва завидев прекрасного зятя-мужчину, тут же лишилась чувств.

— Матушка Жуань, ты снова меня надула, я с тобой этого так не оставлю! Мой сын теперь окончательно свернул с проторенной дорожки, у него даже жена — мужик! Я... я... я...

Ву Дапэн отправился на службу в тюрьму, где всё шло по старому заведённому порядку, повторяя изо дня в день привычные дела.

— Второй господин У, слыхал, ты женился? Ну как, хороша невеста?

— Второй господин У, говорят, ты падок на мужскую ласку, на женщин-то хоть смотреть можешь без тошноты?

Заключённые затевали утренние сплетни, расспрашивая о жене Ву Дапэна и попутно предаваясь фантазиям.

— Кто там на что смотреть не может? Моя жена чертовски хороша, любой мужчина захотел бы обладать им, едва взглянув.

— Второй господин У, до чего же ты везучий! Дай и нам в другой раз приобщиться к прекрасному, посмотреть на красавицу-жену.

Арестанты снова принялись подначивать его:

— Ну и как оно с этой красоткой? Сладко?

— Бывалоча, когда я хаживал в павильон Сто Цветов к лучшей куртизанке, вот это было блаженство...

— А я разве говорил, что моя жена — женщина?

На прощание Ву Дапэн бросил эту фразу, словно разорвавшуюся бомбу, и заключённые попадали в осадок...

http://bllate.org/book/24671/2904665