Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 138

Когда Чжоу Ши вошла в покои с мрачным лицом, она велела управляющему проводить лекаря вниз и заодно послала за снадобьем, чтобы укрепить силы госпожи Гао. Ци Чэнлян в это время снова отправился в ямынь.

Проснувшись, госпожа Гао почувствовала тупую боль внизу живота и увидела рядом с собой Чжоу Ши.

— Госпожа Гао, сейчас тебе нужно беречь силы, — тихо сказала Чжоу Ши. — Слушайся меня и просто лежи, отдыхай.

Госпожа Гао крепко сжала её руку и с надеждой спросила:

— Матушка, ребёнок у меня в утробе ещё жив, правда? Скажите, правда?

Что могла ответить Чжоу Ши? Она лишь утешала:

— Госпожа Гао, сейчас главное — твоё здоровье. Ребёнок у тебя ещё будет, поверь. Слушайся меня.

Яо Минъэй, услышав эту весть в своих покоях, не могла скрыть радости. Раз у госпожи Гао больше нет ребёнка, всё внимание в доме Чэньского Герцога теперь будет приковано к её собственному чреву. «Ребёнок, — мысленно молила она, — будь сильным и помоги матери упрочить своё положение хозяйки дома Чэньского Герцога».

Вечером, вернувшись домой, Ци Чэнъюй тоже был вне себя от радости. Он крепко обнял Яо Минъэй:

— Минъэй, неужели небеса сами нам помогают? Теперь, когда у старшей невестки ребёнка нет, остаётся только наш.

Главное препятствие исчезло, и Ци Чэнъюй ликовал.

Яо Минъэй улыбнулась:

— Муж прав. Уже поздно, тебе пора идти в покои Сянлянь. Наверняка она тебя ждёт.

Конечно, это были не искренние слова — разве могла она быть такой великодушной?

Ци Чэнъюй неловко усмехнулся:

— Минъэй, что ты такое говоришь? Конечно, я останусь в твоих покоях. Сянлянь всего лишь наложница, как она может сравниться с моей Минъэй?

Он нежно погладил её по щеке, и Яо Минъэй звонко рассмеялась.

Когда Тянь У сообщил Янь Юньнуань о выкидыше госпожи Гао, та была потрясена.

— Разве госпожа Гао ничем не защищалась? Я же велела тебе предупредить её заранее! Почему ребёнок всё равно погиб?

Тянь У склонил голову:

— Господин, ребёнок госпожи Гао был убит Ци Чэнляном — тот подсыпал ей яд в еду. Виноват я, не сумел уберечь ребёнка. Прошу наказать меня.

Ци Чэнлян и вправду оказался жестоким — ведь это была живая душа, которую он так безжалостно уничтожил.

Янь Юньнуань вздохнула:

— Тянь У, вина не на тебе. Сейчас мне нужно поручить тебе дело куда важнее. Сходи-ка в дом Чэньского Герцога.

— Господин может не сомневаться, — ответил Тянь У, — я исполню поручение как подобает.

Тянь У был предан Янь Юньнуань беззаветно — в этом не было и тени сомнения. Янь Юньнуань прищурилась и что-то шепнула ему на ухо. Тянь У мгновенно исчез из усадьбы, словно ветер.

Чэньский Герцог и Чжоу Ши уже ждали Ци Чэнляна в покоях. Едва тот вошёл, как Чэньский Герцог грозно приказал ему встать на колени.

Ци Чэнлян недоумённо поднял голову:

— Отец, что я сделал не так? Прошу объяснить.

Чжоу Ши потянула мужа за рукав, давая понять, чтобы он сдержался.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — прогремел Чэньский Герцог. — Ты, негодник, до сих пор не признаёшь своей вины! Скажи-ка мне, ты сегодня ходил на кухню?

— Да, отец, ходил. И что с того? Неужели старшему сыну дома Чэньского Герцога нельзя ступить на кухню?

Для Чэньского Герцога это было явным оскорблением.

— Раз ты признал, значит, именно ты подсыпал что-то в красную фасолевую похлёбку, которую подали госпоже Гао после твоего визита на кухню. А потом она выкинула ребёнка! Неужели ты отравил собственное дитя? Даже звери своих детёнышей не едят, а ты, человек, как смог поднять руку на собственную плоть и кровь?

Чэньский Герцог сдерживался лишь потому, что боялся позора для семьи — иначе бы уже избил сына до полусмерти.

Ци Чэнлян бросил взгляд на Чжоу Ши и спокойно произнёс:

— Отец, ребёнок госпожи Гао не мой. Поэтому его нельзя было оставлять.

Чжоу Ши и Чэньский Герцог переглянулись.

— «Не твой»? — возмутилась Чжоу Ши. — Сказал — и всё? Где доказательства? Даже если бы это оказалось правдой, ты сначала должен был обсудить это с нами, а не действовать в одиночку!

— Мать, — ответил Ци Чэнлян, — я давно даю всем своим женщинам противозачаточное снадобье. Беременность у них невозможна. Если же кто-то всё же забеременел — значит, плод чужой. К тому же я уже давно не заходил в покои госпожи Гао, так что ребёнок никак не мог быть моим. И, кстати, благодарю отца за это.

— Что ты имеешь в виду? — нетерпеливо спросила Чжоу Ши. — Раньше ты клялся, что ребёнок твой, а теперь вдруг переменил мнение. Да и при чём здесь твой отец?

Ци Чэнлян спокойно ответил:

— Мать, на этот раз всё благодаря отцу.

При этих словах у Чжоу Ши мелькнула страшная мысль: неужели ребёнок госпожи Гао — от Чэньского Герцога? Ведь тот не раз намекал ей на брак, а у Ци Чэнляна до сих пор не было наследника… Неужели между Чэньским Герцогом и госпожой Гао что-то было? Возможно ли это?

Если так, то это настоящий позор! Как Чэньский Герцог мог вступить в связь с собственной невесткой? Что тогда останется от чести Ци Чэнляна? Весь город будет смеяться над домом Чэньского Герцога!

Увидев, как Чжоу Ши пристально уставилась на него, Чэньский Герцог почувствовал неловкость.

— Жена, не думай ничего такого! Ребёнок госпожи Гао не имеет ко мне никакого отношения! — воскликнул он. — Я чист перед тобой и перед домом Чэньского Герцога. Если ты мне не веришь, я готов уйти сам!

Чжоу Ши глупа, что раньше ничего не заподозрила.

Чэньский Герцог вздохнул и крепко сжал её руку:

— Жена, я клянусь, между мной и госпожой Гао ничего не было. Мы с тобой двадцать лет в браке — поверь мне.

Он смотрел на неё искренне и проникновенно. Лишь тогда Ци Чэнлян спокойно продолжил:

— Мать, ребёнок — от двоюродного брата.

«Двоюродный брат»? У Ци Чэнляна был лишь один двоюродный брат — Линь Юэдэ, сын младшей сестры Чэньского Герцога, которая с детьми жила в усадьбе уже пять-шесть лет.

Выходит, Линь Юэдэ и госпожа Гао вступили в связь? Лицо Чжоу Ши стало ледяным, и она задумалась.

Чэньский Герцог, занятый делами, почти не вникал в управление домом — этим занималась Чжоу Ши. Теперь же он был в отчаянии.

— Чэнлян, почему ты раньше не сказал? Мы бы избежали…

Он не договорил — Ци Чэнлян перебил:

— Отец, у меня не было доказательств. Лишь недавно я их получил. Такой плод не должен был появиться на свет.

— Конечно, не должен! — подхватила Чжоу Ши. — Господин, что теперь делать? Госпожу Гао нельзя оставлять в доме, да и Линь Юэдэ надо выгнать. А то ещё натворят бед!

И кстати, — добавила она с упрёком, — если бы вы не приютили свою сестру с детьми в доме, ничего бы этого не случилось. Я ведь предлагала купить им отдельный дом в столице, но вы не послушали, обвинили меня в жестокости… Теперь как быть?

Чэньский Герцог знал, что виноват:

— Делай, как считаешь нужным.

Но на следующий день весь город гудел: в доме Чэньского Герцога старшая невестка забеременела, но ребёнок оказался не от мужа, поэтому Ци Чэнлян его убил. А отцом ребёнка якобы кто-то из дома Чэньского Герцога.

Слухи разнеслись по столице мгновенно.

Чэньский Герцог, едва покинув дворец, поспешил домой. Едва он переступил порог, как прибыл и Ци Чэнлян, мрачный, как туча.

— Отец, мать, — поклонился он.

Чжоу Ши ещё не успела избавиться от Линь Юэдэ и его матери, как её няня уже вбежала с новостями о слухах.

Госпожа Ли лишь усмехнулась, услышав это, но Янь Юньнуань довольна улыбнулась:

— Тянь Вэнь, ты отлично справился. За это тебе — большая награда.

Тянь Вэнь скромно улыбнулся:

— Господин, для меня честь служить вам и облегчать ваши заботы.

Теперь оставалось лишь наблюдать, как дом Чэньского Герцога будет выходить из этой передряги.

— Кстати, Тянь Вэнь, — добавила Янь Юньнуань, — пусти слух, что отцом ребёнка госпожи Гао является второй молодой господин Ци Чэнъюй. Быстро!

Пока в доме Чэньского Герцога не успели договориться о действиях, в городе уже заговорили, что отец ребёнка — Ци Чэнъюй. Чэньский Герцог в ярости ударил кулаком по столу:

— Подлость! Чистейшая ложь!

— Господин, успокойтесь, — сказала Чжоу Ши. — Чего стоите? Бегите, узнайте подробности!

Управляющий немедленно бросился выполнять приказ. Дом Чэньского Герцога впервые столкнулся с подобным позором.

— Господин, — предложила Чжоу Ши, — может, просто проигнорировать? Слухи сами затихнут.

— Жена, — покачал головой Чэньский Герцог, — в столице сейчас тихо, и такой слух разнесётся как пожар. Государь наверняка уже в курсе. Если не принять меры, репутация дома Чэньского Герцога будет уничтожена.

Госпожа Гао в ужасе думала: откуда все узнали? Неужели Ци Чэнлян сам распустил слухи, чтобы погубить её?

Она тут же велела служанке помочь ей дойти до покоев Чжоу Ши.

— Господин, госпожа, старшая невестка просит аудиенции, — доложили слуги.

Чжоу Ши готова была задушить её собственными руками. Из-за этой женщины дом Чэньского Герцога стал посмешищем всего города!

— Пусть войдёт, — сказал Чэньский Герцог.

Слуга поспешил звать госпожу Гао.

— Зачем она пришла? — недоумевала Чжоу Ши. — После всего, что натворила!

— Жена, — тихо сказал Чэньский Герцог, — если она хочет что-то сказать, послушаем. Может, это к лучшему. Чэнлян, спрячься и не выходи.

Госпожа Гао вошла и сразу упала на колени:

— Сын ваша покорная невестка кланяется отцу и матери.

Чжоу Ши с трудом скрывала презрение, но Чэньский Герцог дал ей знак молчать.

— Госпожа Гао, тебе сейчас нужно лежать и восстанавливаться, — сказала Чжоу Ши с натянутой улыбкой. — Зачем выходить?

Госпожа Гао подняла голову и твёрдо произнесла:

— Матушка, благодарю за заботу, но служанки рассказали мне о слухах. Клянусь небом: ребёнок был от старшего господина! Просто он мне не верит…

Теперь в замешательстве оказались и Чэньский Герцог, и Чжоу Ши.

— Госпожа Гао, — с сомнением сказала Чжоу Ши, — откуда такие слухи? Если ребёнок действительно от Чэнляна, почему он сам этого не признаёт?

Госпожа Гао начала биться лбом об пол:

— Отец, мать! Я не лгу! Муж давал нам противозачаточное снадобье, и я лишь недавно об этом узнала. Поэтому стала осторожничать — и вот зачала. Но он оказался таким жестоким, что убил собственного ребёнка! Если не верите, допросите всех служанок в моих покоях — они подтвердят!

Слова её звучали правдоподобно, и Чжоу Ши не находила в них изъяна.

Чэньский Герцог тихо спросил:

— Госпожа Гао, встань. Зачем ты пришла к нам?

Прошлое уже не вернуть — главное теперь — остановить слухи. Иначе государь вызовет Чэньского Герцога на ковёр, и тому некуда будет деться от стыда.

Оба супруга пристально смотрели на неё.

— Отец, мать, — сказала госпожа Гао, — я знаю, кого любит мой муж. Он не хочет детей… Из-за неё. Но им суждено никогда не быть вместе.

В соседней комнате Ци Чэнлян сжал кулаки. Что она несёт? Когда он признавался ей в чувствах? Как она могла узнать? Он хотел выскочить и увести её, но это лишь усилило бы подозрения родителей. Пришлось сдерживаться и думать, как отвечать.

А тем временем Яо Минъэй беззаботно лежала на ложе под солнцем, наслаждаясь вишнями, которые подавала ей служанка.

http://bllate.org/book/2463/270855