Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 18

Лёгкими, утешающими движениями поглаживая Янь Юньмэй по спине, старшая бабушка всё же не могла смягчить её упрямство: та настаивала, чтобы ей даровали смерть.

— Бабушка, — сказала Янь Юньмэй, — всё это случилось из-за моей опрометчивости. Я самовольно покинула дом и навлекла на род Янь такое несчастье. Ещё и репутацию трёх младших сестёр подмочила — мне и впрямь не жить! У меня нет лица оставаться в живых. Бабушка, позвольте мне покончить с собой. Так я хотя бы спасу собственное имя и не потяну за собой трёх сестёр. Бабушка…

Янь Юньнуань, слушавшая всё это в стороне, едва сдерживала смех. «Какая же актриса эта Янь Юньмэй! Раньше я и не замечала. А теперь — просто отвратительная фальшь!» Однако ей не полагалось вмешиваться.

Старшая бабушка нахмурилась:

— Мэй-эр, отдохни как следует. Остальное тебя не касается. Бабушка всё уладит. Лань-эр, позаботься о своей пятой сестре.

Янь Юньлань, разумеется, повиновалась:

— Слушаюсь, бабушка. Лань-эр исполнит ваш приказ.

Старшая бабушка бросила многозначительный взгляд на госпожу Ли, и та немедленно последовала за ней. Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй тоже посчитали за лучшее удалиться, чтобы не мешать Янь Юньмэй. Янь Юньнуань отправилась вслед за родными сёстрами. По дороге никто не проронил ни слова. Сначала она проводила Янь Юньчжу, затем — Янь Юньцзюй.

Янь Юньцзюй нервно оглянулась на Янь Юньнуань:

— Сяо Цзюй, подожди!

— Восьмая сестра, что случилось? — удивилась та.

— Сяо Цзюй, скажи… не накажет ли бабушка нашу мать из-за этого дела с пятой сестрой?

Оказалось, она переживает за госпожу Ли. Янь Юньнуань отделалась общими фразами, но, возвращаясь во двор, подумала: «Как же иначе? Всё управление домом рода Янь лежит на плечах госпожи Ли — и хозяйство во внутренних покоях, и воспитание детей. Стоит случиться малейшей оплошности — и виноватой окажется она. Правда, разве бабушка станет сильно карать свою племянницу?»

Тем временем старшая бабушка пристально смотрела на госпожу Ли:

— Ты же слышала слова Мэй-эр. Такой послушный ребёнок… Жаль только, что сейчас нельзя ничего говорить. Как нам выйти из этого тупика?

«Неужели она собирается свалить всю ответственность на меня?» — подумала госпожа Ли. Она задумалась на мгновение, затем подняла глаза:

— Матушка, лучшее решение сейчас — выдать пятую госпожу замуж.

Это действительно был самый верный способ положить конец слухам. Старшая бабушка нахмурилась ещё сильнее:

— Твой совет разумен, но кто в уезде Дунлинь согласится взять в жёны Мэй-эр в её нынешнем положении?

Ведь репутация Янь Юньмэй уже была подмочена, и ни один знатный род не захочет породниться с домом Янь в такой момент.

Госпожа Ли мягко улыбнулась:

— Матушка, если знатные семьи не согласны, почему бы не подыскать ей жениха из простой семьи? Как вам такое решение?

«А что такого в простом происхождении?» — подумала она про себя. Ведь её собственная дочь, вторая госпожа Янь Юнься, вышла замуж за учёного Нин Хэюаня в уезде Чэньхэ. Если законнорождённую дочь можно выдать за простолюдина, то уж урождённой дочери от наложницы точно не будет обидно.

Старшая бабушка, похоже, не видела иного выхода, и кивнула:

— Хорошо. Займись этим делом. Подыщи несколько подходящих женихов из простых семей и представь мне на одобрение.

Она не собиралась полностью доверять выбор госпоже Ли — окончательное решение оставалось за ней. Та склонила голову:

— Слушаюсь, матушка. Сыновья поняла. Уже поздно, не стану мешать вам отдыхать. Прощайте.

* * *

Ван Цзинь вернулся с Ван Яньжань во владения рода Ван. Вечером вся семья собралась за ужином. Господин Ван и госпожа Ван сидели прямо, а Янь Юньчунь подавала им блюда. Ван Хао смотрел на неё с болью в сердце: десять лет она не сидела с ними за одним столом. Госпожа Лю мельком взглянула на сына и презрительно фыркнула про себя: «Пусть мучается эта бесплодная курица! Какой смысл держать её в доме?»

Если бы не уважение господина Вана к дому рода Янь, госпожа Лю давно заставила бы сына развестись с Янь Юньчунь. Но Ван Хао оказался упрямцем: даже несмотря на то, что жена не могла родить ребёнка, он не соглашался ни на развод, ни на взятие наложниц. А ведь госпожа Лю так мечтала о внуках! Теперь же Ван Хао не только отказывался брать наложниц, но и особенно заботился о жене. Откуда госпоже Лю взять силы сглотнуть эту обиду?

Конечно, она всячески досаждала Янь Юньчунь, пока Ван Хао отсутствовал во владениях. Правда, та обладала одним достоинством: никогда не жаловалась мужу на свекровь.

После ужина господин Ван отправился в кабинет доделывать дела, а Ван Хао увёл Янь Юньчунь обратно в их покои. Ван Яньжань тут же пристроилась следом. Госпожа Лю не раз строго наказывала племяннице не водиться с Янь Юньчунь, но упрямая девчонка упрямо не слушалась. «Хм!»

Ван Цзинь тихо подошёл к госпоже Лю:

— Матушка, у меня к вам важное дело.

Госпожа Лю бросила на него взгляд и кивнула. Ван Цзинь последовал за ней в её покои. Служанка поспешила подать ему чай. Он медленно взял чашку, и лишь после знака госпожи Лю служанка вышла, плотно закрыв за собой дверь. Теперь они остались наедине.

Госпожа Лю с интересом ждала, что же скажет сын. Ван Цзинь весь промок от пота — он не знал, как начать. По выражению лица матери он понял: она уже теряет терпение. Собравшись с духом, он выпалил:

— Матушка, мне уже двадцать…

Дальше можно было не говорить — госпожа Лю сразу всё поняла:

— Цзинь-эр, неужели ты хочешь жениться?

— Так точно, матушка. Сын действительно желает вступить в брак. Прошу вашего благословения.

Это была хорошая новость. Ведь старшая невестка, Янь Юньчунь, десять лет прожила в доме, а так и не родила ни ребёнка, ни даже служанке не позволила зачать наследника. Госпожа Лю не раз тайком приглашала для неё лекарей, но всё было тщетно. Надежды на неё уже не осталось, и госпожа Лю давно уговаривала Ван Цзиня жениться. Однако тот упрямо отказывался, настаивая на том, чтобы сначала сдать экзамены в столице. Его наставник часто хвалил Ван Цзиня перед госпожой Лю, и со временем она перестала давить на сына. А теперь он сам заговорил о браке! Госпожа Лю была вне себя от радости:

— Отлично, отлично, отлично!

028. Просьба о браке (часть третья)

Ван Цзинь улыбнулся:

— Сын благодарит матушку за благословение.

Но госпожа Лю тут же опомнилась и схватила его за руку:

— Цзинь-эр, посмотри мне в глаза. У тебя, неужели, уже есть девушка на примете?

Её подозрительный взгляд скользнул по лицу сына. Ван Цзинь потупился — и этим подтвердил её догадку. Госпожа Лю вспомнила, как когда-то подбирала жену старшему сыну, Ван Хао. Она перебрала множество девушек из знатных семей уезда Дунлинь — все были кроткие, добродетельные, образцовые невесты. Но Ван Хао упрямо выбрал старшую дочь рода Янь, Янь Юньчунь.

Госпожа Лю тогда была против. Она до сих пор помнила обиду, нанесённую ей Янь Дунанем, и не могла простить этого. Ночами, лёжа с открытыми глазами, она вновь и вновь переживала ту боль. Поэтому она решительно возражала против брака Ван Хао с Янь Юньчунь. Но сын пошёл на крайности: объявил голодовку, угрожал уйти из дома… В конце концов, господин Ван вынужден был уступить. Противиться было бесполезно. Очевидно, Ван Хао безумно любил свою жену.

«Теперь, когда пришла очередь Цзиня, я ни за что не позволю ему жениться по любви!» — решила госпожа Лю. «Иначе он станет таким же, как Хао, и будет защищать свою жену от меня. Жена Цзиня должна быть той, кого выберу я!»

— Цзинь-эр, ты ведь уже не ребёнок. С древних времён браки заключаются по воле родителей и с согласия свахи. Раз ты хочешь жениться — это прекрасно. Но невесту тебе подберут отец и я. Не волнуйся, мы найдём тебе добродетельную и скромную девушку. А ты пока отдыхай и жди хороших новостей от матери.

Этого Ван Цзинь допустить не мог! Только что он собрался заговорить о Янь Юньмэй, но мать перебила его. Она, кажется, уже заподозрила, что у него есть избранница. Но как признаться в том, что это именно Янь Юньмэй, когда по всему уезду Дунлинь ходят дурные слухи о ней? Госпожа Лю, такая гордая и чопорная, наверняка будет против до последнего. И тогда Ван Цзинь навсегда потеряет шанс жениться на ней. Он не был глупцом — знал, когда молчать.

Слова матери стали для него тяжёлым ударом.

— Матушка, я…

— Иди спать! — перебила его госпожа Лю. — Поздно уже, я устала. Ступай!

Что оставалось делать Ван Цзиню? Только отступить и ждать подходящего момента. Как только он вышел, госпожа Лю тут же приказала своей доверенной няне Лю следить за каждым шагом сына — даже в частной школе. Она хотела во что бы то ни стало узнать, в кого влюблён её сын. «Ни за что не допущу, чтобы он привёл в дом такую же, как Янь Юньчунь!»

Между тем состояние Янь Юньмэй улучшилось. Старшая бабушка отменила оставшиеся сто с лишним повторений «Наставлений для женщин», которые та должна была переписать, и разрешила ей свободно покидать свои покои, как только почувствует себя лучше.

Это означало, что бабушка смягчилась по отношению к ней — безусловно, хорошая новость.

Янь Юньлань весело сказала:

— Пятая сестра, тебе повезло! Из беды вышла удача.

Хотя слухи за стенами дома всё ещё не утихали, большинство людей вряд ли верили им всерьёз.

Янь Юньмэй лишь мельком взглянула на неё и промолчала, продолжая щёлкать семечки. Янь Юньлань не выдержала:

— Пятая сестра, что с тобой в последнее время? Я всё меньше тебя понимаю. Что ты задумала? Не могла бы сказать сестре?

— Шестая сестра, что ты такое говоришь? Мы же родные сёстры — разве я стану что-то от тебя скрывать? Не мучай себя пустыми мыслями, лучше занимайся каллиграфией. Кстати, а семь и восемь сёстры сейчас тоже упражняются в письме?

Так незаметно она выведала информацию о Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй. Янь Юньлань кивнула:

— Пятая сестра, ты такая проницательная! Да, семь и восемь сёстры часто пишут вместе. Говорят, Сяо Цзюй после школы заходит к ним и занимается вместе.

Она с надеждой посмотрела на старшую сестру:

— Пятая сестра, а мне тоже пойти к ним?

Лицо Янь Юньмэй мгновенно потемнело:

— Шестая сестра, зачем тебе туда? Это же родные сёстры и брат. Ты там лишняя. Оставайся в своих покоях и занимайся письмом. Как только я поправлюсь, сама буду с тобой заниматься. Не переживай.

С этими словами она натянула улыбку и взяла в свои руки ладонь Янь Юньлань. Та растерялась и не знала, что ответить. После таких слов настроение у неё окончательно испортилось.

В тот же день Янь Юньнуань вернулась из частной школы и сразу направилась во двор госпожи Ли. Та, увидев дочь, нахмурилась:

— Сяо Цзюй, почему ты не велела служанке доложить о своём приходе?

Очевидно, у госпожи Ли были дела, о которых она не хотела, чтобы узнала дочь. «Неужели мать что-то скрывает?» — подумала Янь Юньнуань. Она подошла ближе и пристально посмотрела на мать. Госпожа Ли почувствовала себя неловко.

— В следующий раз слушайся, поняла?

Янь Юньнуань не была из тех, кто легко подчиняется. Она покачала головой. Госпожа Ли встала и лёгким шлепком стукнула её по голове:

— Какая же ты непослушная! Погоди, как только вернётся отец, посмотрим, кто тебя защитит!

Но Янь Юньнуань чувствовала, насколько мать её любит. Она тут же смягчилась и потянула мать за рукав:

— Мама, прости меня. Я виновата. Впредь обязательно велю служанке доложить, прежде чем войду. Теперь ты не сердишься?

Госпожа Ли не могла устоять перед такой просьбой и с улыбкой погладила дочь:

— Ладно, садись. Завтра ведь не идёшь в школу?

— Да, мама. Учитель сказал, что завтра и послезавтра выходные — все устали после двух недель занятий.

Госпожа Ли с сочувствием посмотрела на дочь:

— Раз так, отдыхай дома как следует. Я сейчас прикажу кухне приготовить тебе любимые блюда на эти два дня. Если захочешь чего-то особенного — просто скажи служанке.

— Спасибо, мама. Сяо Цзюй поняла.

Янь Юньнуань сидела тихо и послушно смотрела на мать. Лишь перед тем, как уйти, она заметила на столе список и не удержалась:

— Мама, а это что за бумага?

Госпожа Ли мельком взглянула на список и промолчала. Но Янь Юньнуань не собиралась отступать. В конце концов, госпожа Ли вздохнула:

— Ладно, раз уж ты настаиваешь… Твоя пятая сестра теперь в уезде Дунлинь имеет такую репутацию… Мы с бабушкой решили как можно скорее выдать её замуж. Тогда, возможно, слухи прекратятся.

http://bllate.org/book/2463/270735