Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 2

Неужели опять моя старшая сестра? У Сяо Цзю, по идее, должно быть целых восемь старших сестёр!

— Сяо Цзю, шестая сестра сейчас при бабушке и матери не пощадила тебя. Держи, скорее ешь! — с этими словами она вынула из рукава связку карамелизированных ягод хулу и протянула Яо Миньюэ.

Надо признать, Яо Миньюэ и впрямь обожала это лакомство. Ещё в столице госпожа Тянь купила ей хулу всего раз — и с тех пор девочка не давала ей покоя, постоянно выпрашивая ещё.

И правда, хулу были необычайно вкусны: кисло-сладкие, сочные, с тонкой корочкой из хрустящей карамели — такое угощение надолго запоминалось. Однако, пока Яо Миньюэ наслаждалась лакомством, шестая сестра Янь Юньлань не переставала её отчитывать, ворча под нос, что в следующий раз нельзя лезть в драку с бандитами. Уши Яо Миньюэ уже зудели от этих бесконечных наставлений, когда в комнату вошла няня. Увидев Янь Юньлань, она поспешила поклониться:

— Рабыня приветствует шестую госпожу.

— Хм! Вставай! Раз няня вернулась, я пойду. Сяо Цзю, слушайся няню. И впредь не смей так безрассудно драться с бандитами, поняла?

Яо Миньюэ поспешно кивнула. Няня с сочувствием обняла её:

— Девятый господин, рабыня знает, как вам тяжело. Но ничего не поделаешь — придётся терпеть. Если станет невмоготу, скажите мне. Я всегда рядом!

Во всём доме — от старой госпожи и главной жены до младших госпожонок и слуг — никто не знал, что девятый господин рода Янь на самом деле девушка. Только няня Ли была в курсе этой тайны.

К ночи Яо Миньюэ уже не находила себе места: до свадьбы оставалось всего два-три дня. В ту роковую ночь она поспешила к реке во дворе, но едва успела остановиться, как чья-то сильная рука сзади толкнула её в воду. Сознание погасло. А когда она открыла глаза, очутилась в особняке рода Янь в уезде Дунлинь.

Всю ночь Яо Миньюэ почти не спала, размышляя, как бы выбраться отсюда.

Утром, закончив завтрак, она уже собиралась поговорить с няней о поездке в столицу, как вдруг служанка поспешно вошла:

— Девятый господин, пришёл второй господин Лян!

Яо Миньюэ подняла глаза и увидела, как юноша в светло-зелёном халате направляется во двор, держа в руке складной веер. Он весело уселся рядом с ней, обнял за плечи и, сложив веер, произнёс:

— Янь Сяо Цзю, ну ты даёшь! Теперь ты совсем распустился — даже с бандитами драться стал!

Он окинул её тёплым, проницательным взглядом. Яо Миньюэ никогда раньше не общалась с мужчинами так близко — даже с женихом, с которым была помолвлена с детства, такого не случалось. Она отстранилась и слегка кашлянула:

— Ничего особенного, второй господин Лян.

Служанка сказала, что пришёл «второй господин Лян», и она на мгновение растерялась, не зная, как обратиться.

Лян Чжоувэнь тут же вскочил и подошёл ближе:

— Янь Сяо Цзю, тебя точно ударили по голове! Как ты можешь называть меня «второй господин Лян»? Что с тобой? Тебя совсем пришибло? В следующий раз зови меня с собой — как ты один против трёх бандитов? Дай-ка братец тебя обнимет!

Яо Миньюэ ловко увернулась. Лян Чжоувэнь не обиделся — наверное, просто стесняется! Хотя Сяо Цзю и вправду редко проявлял застенчивость. Лян Чжоувэнь махнул рукой и не стал настаивать.

Из слов Лян Чжоувэня Яо Миньюэ постепенно сложила картину: тело, в которое она попала, принадлежало девятому господину рода Янь. Тот однажды на улице увидел, как трое бандитов насильно уводили девушку, и один бросился на них. В итоге его избили до потери сознания, а толпа тут же побежала звать стражу. В уезде Дунлинь все знали девятого господина рода Янь — ведь он был любимцем всего дома.

Лян Чжоувэнь с любопытством спросил:

— Янь Сяо Цзю, твоё телосложение явно не для драки с тремя бандитами. Зачем же ты полез? Разве это не самоубийство?

Яо Миньюэ мягко улыбнулась:

— Второй брат, если бы я не вмешался, ту девушку увезли бы в горы. Что с ней стало бы потом — страшно представить. Если бы я не видел — ладно, но раз увидел, как можно остаться в стороне? Второй брат, согласен?

Лян Чжоувэнь понимал эту логику, но тут Яо Миньюэ добавила:

— Я — девятый господин рода Янь. Всем в уезде Дунлинь известно моё имя. Если бы меня избили трое бандитов, думаете, они спокойно ушли бы? Второй брат, разве не так?

Лян Чжоувэнь сразу всё понял: Сяо Цзю всё-таки умён. Не зря он его лучший друг! Он тут же обнял Яо Миньюэ за плечи:

— Янь Сяо Цзю, я знал, что ты умён! Так когда же ты поможешь мне?

Яо Миньюэ замерла — что это значит? Последние слова Лян Чжоувэнь прошептал ей на ухо, и ей стало неловко: она никогда не общалась с мужчинами так близко.

— Ну и дела, Янь Сяо Цзю! Такие у тебя планы? — раздался голос с порога.

Восьмая сестра, та самая, что вчера принесла печёный сладкий картофель, снова появилась. Яо Миньюэ незаметно отстранилась от Лян Чжоувэня и направилась в дом.

— Сяо Цзю, стой! Я ещё не договорила. Если не послушаешься, восьмая сестра больше не поможет тебе!

Прямо при Лян Чжоувэне она открыто угрожала Яо Миньюэ. Та, стиснув зубы, обернулась и широко улыбнулась:

— Восьмая сестра, я зайду за угощением. Неужели не хочешь?

Это устроило. Яо Миньюэ с облегчением скрылась в доме. Янь Юньцзюй поклонилась Лян Чжоувэню и ушла.

В другом дворе, в покоях пятой госпожонки Янь Юньмэй, шестая госпожонка Янь Юньлань сидела, надувшись от обиды.

— Почему мне нельзя навестить Сяо Цзю?

— Ты уже не маленькая, всё время только и думаешь, как бы с Сяо Цзю поиграть. Это что за поведение?

— Да мне в доме делать нечего! Что такого, пятая сестра?

Янь Юньлань не видела в этом ничего дурного. Ведь Сяо Цзю защитил девушку от бандитов — разве это плохо? Но для Янь Юньмэй это было чуть ли не преступлением!

— Тебе нельзя ходить к Сяо Цзю! Не помнишь, что сказала тебе матушка перед отъездом? Сяо Цзю — любимец бабушки и матушки. Если с ним что-то случится, ты ответишь? Так что сиди в своей комнате, учись писать и рисовать. Поняла?

Янь Юньмэй, как старшая сестра, перед отъездом получила строгий наказ от наложницы Хуа: не позволять Янь Юньлань часто общаться с Сяо Цзю. Если что-то пойдёт не так, последствия будут ужасны.

— Не хочешь расстраивать матушку, Лань-эр? Послушайся пятой сестры и не ходи.

Весь энтузиазм Янь Юньлань угас. Она понуро последовала за Янь Юньмэй читать и писать. Но как только та отвернётся — сразу сбегу к Сяо Цзю!

Госпожа Ли заметила, что к ней на утреннее приветствие пришла только седьмая госпожонка Янь Юньчжу:

— А где Сяо Ба?

— Мама, Сяо Ба после завтрака сразу пошла к Сяо Цзю, — спокойно ответила Янь Юньчжу, усаживаясь.

Госпожа Ли прищурилась:

— Сяо Ба всё ещё так привязана к Сяо Цзю… Сяо Ци, мама тебе скажет: ходи чаще к Сяо Цзю. Мама права — не ошибёшься.

Госпожа Ли родила четверых дочерей: старшая и вторая уже выданы замуж, а седьмая и восьмая ещё в девках. За свадьбу Сяо Цзю она не переживала — ведь он женится в дом, и она сможет присматривать. А вот за дочерей волновалась: выданная замуж дочь — что пролитая вода; рука не достанет до её нового дома. Но Янь Юньчжу почти не общалась с Сяо Цзю, даже разговаривала редко. А ведь от брата зависит её будущее в замужестве. Госпожа Ли возлагала все надежды на детей и теперь только вздыхала, глядя на холодную, молчаливую дочь.

После ухода Янь Юньцзюй Лян Чжоувэнь тут же спросил:

— Янь Сяо Цзю, так когда же ты мне поможешь?

Яо Миньюэ мысленно фыркнула: ничего же не объяснил! Но, возможно, стоит использовать Лян Чжоувэня в своих целях. Она махнула ему, чтобы тот приблизился, и прошептала:

— Если хочешь, чтобы я помог тебе, сначала помоги мне. Иначе — забудь!

Она машинально потерла подбородок. Лян Чжоувэнь задумался, затем поднял глаза:

— Янь Сяо Цзю, в столицу попасть можно. Но зачем тебе туда?

Он никак не мог понять: они давно знакомы, но он не знал, что у Сяо Цзю такие амбиции.

— Просто скажи, можешь помочь или нет! Остальное — не твоё дело!

Лян Чжоувэнь задумался ещё глубже:

— Дай подумать пару дней, хорошо?

«Пару дней? К тому времени будет поздно!» — мысленно воскликнула Яо Миньюэ и нахмурилась.

— Эй, Янь Сяо Цзю, будь справедлив! Это не решается за минуту. Дай подумать, а потом точно помогу тебе!

Все надежды Яо Миньюэ теперь были на него. Пришлось согласиться. После ухода Лян Чжоувэня няня рассказала, что он — второй сын уездного начальника уезда Дунлинь. Значит, есть шанс.

В полдень Яо Миньюэ отправилась к бабушке. Та с нежностью обняла её:

— Сяо Цзю, больше не шали! Когда вернётся твой отец, как я ему объясню? Понял?

Единственный наследник — не игрушка! На этот раз боги милостивы — Сяо Цзю цел и невредим.

— Бабушка, Сяо Цзю послушается. Впредь не буду безрассудствовать.

Старая госпожа была в восторге и прижала внука ещё крепче:

— Вот мой хороший внук!

Яо Миньюэ почувствовала в этих объятиях ту же тёплую заботу, что и у госпожи Тянь. В доме Герцога Хуго она такого не испытывала. Ей стало жаль уходить, и она крепко прижалась к бабушке.

Как раз в этот момент вошли пятая госпожонка Янь Юньмэй и шестая Янь Юньлань. Увидев эту картину, Янь Юньмэй нахмурилась.

Яо Миньюэ неосторожно спросила её о чём-то, и та резко ответила:

— Сяо Цзю, тебе уже не ребёнок. Почему до сих пор не усвоил правил приличия?

Янь Юньлань потянула сестру за рукав и незаметно покачала головой: ведь они при бабушке! Разве Янь Юньмэй не хочет оставить хорошее впечатление и устроить себе удачную свадьбу? Ей уже двадцать два года, а замуж всё не выходит. Наложница Хуа изводится от тревоги, но сама Янь Юньмэй не торопится, и шестая сестра за неё переживает.

Яо Миньюэ не была избалованной любимцем. Она тут же выпрямилась и села прямо:

— Благодарю за напоминание, пятая сестра.

Ранее от няни она узнала, что в доме Янь главная жена — мать Сяо Цзю, госпожа Ли. У неё четверо дочерей — старшая, вторая, седьмая и восьмая — и сын Сяо Цзю. Старшая и вторая уже замужем. У наложницы Цинь две дочери — третья и четвёртая — тоже выданы. А наложница Хуа, живущая вместе с отцом Сяо Цзю, господином Янь Дунанем, родила пятую и шестую дочерей.

Яо Миньюэ явственно ощущала, что пятая госпожонка Янь Юньмэй не питает к ней особой симпатии, в отличие от шестой.

Бабушка одобрительно кивнула, глядя на Яо Миньюэ. Янь Юньмэй пыталась уколоть, но Сяо Цзю на этот раз не вспылил — видимо, повзрослел.

Старая госпожа была довольна. А вот пятой госпожонке, которой уже двадцать два, не мешало бы заняться поиском жениха — тогда в доме станет спокойнее.

Янь Юньлань и Яо Миньюэ весело болтали, но тут Янь Юньмэй бросила на них недовольный взгляд. Яо Миньюэ не обратила внимания: она ни в чём не виновата, так чего бояться? Она спокойно встретила её взгляд. Бабушка подумала, что у настоящего мужчины должен быть характер, и защищать слабых — это достойно мужчины. Но вслух ничего не сказала.

Вдруг в комнату ворвалась госпожа Ли в фиолетовом платье, явно в ярости. Бабушка встревоженно спросила:

— Что случилось?

— Мама, вы не поверите, какая наглость! — воскликнула госпожа Ли, глядя на Яо Миньюэ.

Та растерянно уставилась на мать:

— Мама, что случилось? Кто вас обидел? Сяо Цзю за вас отомстит!

Госпожа Ли ткнула её пальцем в лоб:

— Да ты! Зачем спасать какую-то девушку? Теперь она пришла и не уходит!

http://bllate.org/book/2463/270719