На следующий день, то есть на вторые сутки после того, как Цан Шэн вступила в Секту Чэньтянь, на Пике Чэньтянь.
— А Шэн, сегодня наставник проведет для тебя этот первый урок, — с улыбкой произнес Гу Тяньцзяо, извлекая из пространственного мешочка длинный свиток.
Цан Шэн: «Он меня и впрямь так ценит, даже содержание каждого урока заранее записал! До слез, ууу…»
— Слушаюсь, ученица непременно будет учиться всем сердцем и не подведёт учителя.
Гу Тяньцзяо с довольным видом кивнул и развернул свиток перед Цан Шэн:
— Первый урок самосовершенствования: бесстыдство — залог богатства!
Цан Шэн: «А?»
Гу Тяньцзяо: «Звучит сложно? Но на самом деле всё ещё проще!»
Цан Шэн: «А?»
Видя, что Цан Шэн до сих пор не поняла, Гу Тяньцзяо не удержался и с беспомощным вздохом щелкнул её по макушке:
— Эх ты, ну и глупышка же.
Цан Шэн: «Погодите-ка, с каких пор это наставники учеников обзывают…»
— Мы, традиционные мечники, больше всего нуждаемся в деньгах.
— Ну-ка, давай я тебе посчитаю.
— До того как обрести истинный меч, тебе потребуется магическое орудие, по меньшей мере ранга Сюань. А это уже десять тысяч высококачественных духовных камней. Затем его нужно постоянно обслуживать и чинить, а это ещё как минимум десять тысяч духовных камней в год…
— А ещё техники! Если мечник не подберет подходящую технику, он ничем не отличается от калеки. Техника ранга Сюань или выше стоит самое меньшее пять тысяч духовных камней. Но ты же не будешь владеть всего одним приемом, так что придется прикупить еще парочку. Набежит тысяч тридцать духовных камней в год.
— Когда у тебя появится истинный меч, в него потребуется вставить звериное ядро, а ядро зверя на Стадии Зарождающейся Души стоит аж сто тысяч высококачественных духовных камней! И это мы не говорим о том, что тебе придется то и дело с кем-нибудь состязаться, а в стычках всякое бывает — как обойтись без целебных пилюль?
— Так что смотри, ученица: для мечника духовные ресурсы просто незаменимы. И только если у нас толстая кожа, мы сможем клянчить их у других без единого покрасневшего лица и без тени смущения!
Глаза Цан Шэн засияли:
— А в этом что-то есть!
Заметив, что ученица уже пала жертвой его таланта, он указал на свиток:
— Вот эти люди в списке — я буду ходить с тобой к каждому и выбивать ресурсы. Но просить ты должна сама, понявшую?
Уголки его губ приподнялись, а изящный палец легко ткнул в имя на первой строчке, и он лукаво усмехнулся:
— Первым делом обдерем его…!
***
В этот момент Гу Тяньцзяо, управляя мечом, летел, придерживая Цан Шэн за воротник. Видя, как они отдаляются всё дальше и уже миновали несколько горных пиков, она не удержалась и с любопытством спросила:
— Наставник, куда это мы направляемся?
— На Пик Чжаотянь, к твоему старшему сородичу по секте — дяде Чану, — коротко ответил Гу Тяньцзяо.
Пик Чжаотянь был одним из шести главных пиков Секты Чэньтянь, славившимся одновременным постижением меча и артефактов. А его владыка, Чан Цзянь, приходился вторым учеником Гун Чжэна, обладал силой на средней ступени Великой Колесницы и при этом являлся мастером-оружиеведом небесного ранга.
Если говорить проще — он был богат.
Спустя полчаса Гу Тяньцзяо вместе с Цан Шэн ступил на величественный и крутой Пик Чжаотянь.
— Второй старший брат, я привел к тебе А Шэн! — во весь голос заорал Гу Тяньцзяо, стоя прямо на вершине пика.
В тот же миг из дали донесся оглушительный взрыв, заставивший учеников в панике броситься во все стороны.
— Спасайтесь! Наставник снова взорвал кузню!
Юноша в серо-золотых одеждах личного ученика Секты Чэньтянь выбежал из зарослей с напрочь закопченным лицом, на ходу громко вопя так, будто опасался, что кто-то еще не знает о неудаче Чан Цзяня.
Пробежав полпути, юноша поднял голову и заметил двоих гостей. Широко улыбнувшись, он продемонстрировал восемь ослепительно-белых зубов.
— Младший дядя! Как вы здесь оказались? Вы пришли навестить моего наставника?
Гу Тяньцзяо подвел к нему Цан Шэн и с интересом оглядел юношу с ног до головы:
— С чего это ты черный, как уголек? Что на этот раз твой учитель с тобой сотворил?
Говоря это, он слегка подтолкнул Цан Шэн вперед:
— Это моя личная ученица Цан Шэн, то есть ваша младшая сестрица по секте. Я привел ее к вашему учителю за подарком в честь знакомства.
Малышка Цан Шэн: «Ого, ну просто мастер! Ухитриться грабить людей с таким невозмутимым видом… Восхищаюсь!»
Юноша, похоже, привык к подобному. Он почесал затылок и простодушно рассмеялся:
— Младшая сестрица, меня зовут Му Дин, среди личных учеников я третий. Можешь звать меня просто третьим старшим братом.
— А Шэн приветствует третьего старшего брата, — мягким голоском ответила Цан Шэн.
Му Дин: «Какая же она милая-я-я… Наконец-то у меня появилась младшая сестрица!»
И тогда Му Дин без малейших колебаний полез в собственный пространственный мешочек, с широким жестом вытаскивая и сувая в руки Цан Шэн самые разные магические орудия.
— Это Золотой Ковчег, артеракта высшего ранга Сюань — способен выдержать атаку практикующего на Стадии Золотого Ядра в полную силу!
— Это Браслет Ледяного Сердца, артефакт среднего ранга Сюань — помогает носителю успокоить разум и эффективно повышает шанс на успешный прорыв!
— Это Сапоги, Шагающие по Облакам, артефакт высшего ранга Сюань…
После того как Му Дин битый час без остановки извлекал сокровища, его взгляд внезапно блеснул, и он взволнованно произнес:
— Младшая сестрица, эта вещица зовется Одеждой Зеленого Шелкопряда, это артефакт среднего земного ранга, сотканный из нитей духовного шелкопряда. Облачившись в нее, ты сможешь укрыться от ментального сканирования практиков ниже Стадии Божественной Трансформации! Редчайшее сокровище!
Цан Шэн замерла. Насколько ценны артефакты земного ранга? И Му Дин вот так просто отдает его ей?! Наверняка это его единственная вещь земного ранга!
— Младшая сестрица, не отказывайся. Я твой старший брат и по долгу службы обязан тебя защищать. Эта одежда женская, я все равно ее не надену, так что бери, младшая сестрица!
Заметив колебания Цан Шэн, Му Дин с улыбкой силой запихнул волшебное одеяние в ее пространственный мешочек.
Цан Шэн растрогалась едва ли не до слез:
— Большое спасибо, третий старший брат! В будущем А Шэн непременно раздобудет что-нибудь получше и подарит тебе.
Услышав это, Му Дин с нежностью потрепал Цан Шэн по голове.
Му Дин: «Ах, вкусно пахнущая младшая сестрица куда лучше этих смердящих младших братьев, хе-хе-хе-хе…»
— А-Динь, веди младшего дядю и младшую сестрицу внутрь! — суровый голос мгновенно разрушил розовое облако вокруг Му Дина.
Тот сложил руки в приветствии:
— Слушаюсь, наставник.
Затем он вновь принял доброжелательный вид и жестом пригласил Цан Шэн и ее наставника следовать за ним:
— Младшая сестрица, мой наставник человек строгий, так что если испугаешься при встрече — прячься за спину старшего брата! Я тебя защищу!
— Спасибо, третий старший брат, ты такой хороший, — сладко ответила Цан Шэн.
Отчего вокруг Му Дина вновь зацвели розовые пузыри.
Гу Тяньцзяо, наблюдая за этой сценой, легонько толкнул Цан Шэн локтем и шепнул на ухо:
— Гляжу, ты уже усвоила треть уроков наставника. Этот дурачок Му Дин от твоих речей уже чуть ли не растаял.
Цан Шэн недоумевала:
— Но ученица искренне восхищается третьим старшим братом, при чем тут лесть?
Заметив наивное выражение ее лица, Гу Тяньцзяо слегка заревновал.
Его собственная ученица расточает искренние похвалы кому-то другому! Нет, вернувшись на пик, он отдаст ей все ресурсы сокровищницы!
***
В глубине бамбуковой рощи, в покоях Чан Цзяня.
Одинокая фигура в черных одеждах застыла неподвижно.
Он стоял там, словно еще не обнаженный древний меч — мрачный, холодный и устрашающий.
Широкие плечи и крепкая спина казались незыблемыми, как горный хребет, на его одежде узором затаился темный дракон, а из рукавов виднелись выступающие запястья с узловатыми, словно железо, костями.
Брови походили на клинки, закаленные в морозном инее, а тени от переносицы скрывали глаза в непроницаемом мраке — лишь в момент, когда он поднимал взгляд, два лукавых огонька в них сверкали волчьими зрачками посреди снежной ночи, заставляя кровь стынуть в жилах.
Все окружающие звуки замирали сами собой в трех шагах от него.
Когда он, заложив руки за спину, направился к трём гостям, даже прохладный ветер словно застыл на месте.
Никакого сходства с мягкостью Гун Чжэна и Се Миня, и ни следа непринужденности Гу Тяньцзяо. От него веяло холодом, властностью и острой, режущей опасностью!
— Так это ты — та самая последняя ученица, которую недавно нанял мой младший брат, Цан Шэн?
Он пронзил девочку острым взглядом, а его голос прозвучал хрипло и низко.
http://bllate.org/book/24626/2895055
Сказали спасибо 0 читателей