В сопровождении нескольких звонких птичьих трелей четыре лазурных луча света одновременно опустились на землю, являя взору четырех изящно одетых юношей и девушек лет двенадцати-тринадцати.
Бросив взгляд на их одеяния, Лу Линъи заметила приталенные парчовые наряды, расшитые длинные халаты и платья с водными рукавами. Девочки красовались прическами в виде облачных узлов, украшенными цветами, и лицами, подобными цветам гибискуса, а мальчики носили длинные волосы, заплетенные в косички или собранные в высокий конский хвост. На мгновение ей показалось, будто она переместилась в древние времена.
Шедший впереди Фуцзянь сделал шаг вперед и рявкнул:
— Цзян Юй, где мои перья Цзиньу? Немедленно отдай их мне!
— А еще моя лотосовая роса! — гневно выкрикнула хорошенькая девушка в лиловом.
— И мое вино Беззаботности! — с возмущением обвинил его мальчишка, державший в руках пустую тыкву-горлянку.
— С чего это в клане Цзян появился такой подонок? А ну живо возвращай вещи этим трем юным господам и барышне!
Лишь когда подал голос последний юноша, внешне немного похожий на него, Цзян Юй наконец отреагировал.
— Пятый брат, в клане Цзян издавна соблюдается старшинство. С каких это пор тебе дозволено поучать старшего брата?
Лу Линъи чутко уловила, что стоящий рядом Цзян Юй питает сильнейшую неприязнь к этому младшему брату.
Парень, которого Цзян Юй назвал пятым братом, презрительно усмехнулся в ответ:
— Пусть ты прожил на несколько лет дольше меня, в клане Цзян важнее возраста уровень духовной силы! Ты до сих пор способен очистить лишь заурядных блуждающих духов — позоришь нас, Мастеров Очищения Духа из клана Цзян!
Кулаки Цзян Юя резко сжались, и казалось, он вот-вот бросится в бой, но Лу Линъи торопливо удержала его, тихо спросила:
— Драться один против четверых — ты уверен, что победишь?
— Если бы не ты, я бы давно уже! — Цзян Юй яростно зыркнул на Лу Линъи, после чего сжал зубы, сдерживая гнев. — Ладно, пусть побудет нагглецом еще пару дней!
С этими словами он обошел четверку, собираясь уйти.
Внезапно перед Цзян Юем из ниоткуда возник длинный меч, преграждая ему путь.
— Хочешь уйти? Сначала верни мои сокровища! — холодно бросил парень, чьи ножны за спиной опустели.
— Разве я не говорил, что беру их всего на пару дней? Как только я преуспею в тренировках, то верну вам сокровища еще лучше, — раздраженно ответил Цзян Юй.
— Хватит врать! Тебя завтра же отправляют на Гору Тяньмэнь, откуда у тебя возьмутся сокровища для возврата? — Лицо девушки в лиловом выражало полное недоверие.
Цзян Юй опешил:
— Гора Тяньмэнь? С какой стати мне отправляться на Гору Тяньмэнь? — Тут же он повернулся к своему злорадному пятому братцу.
— Конечно же, чтобы учиться! — тот торжествующе улыбнулся. — Отец сказал, что раз ты столько времени не можешь совершить прорыв, значит, тебе не хватает закалки. Как раз сейчас Секта Тяньмэнь набирает внешних учеников, и отец уже отправил твое имя со списком. Завтра за тобой пришлют людей, чтобы поднять на гору!
При слове учиться Лу Линъи рефлекторно встрепенулась.
В конце концов, в Мире Смертных ее извещение о зачислении в вуз затерялось, неужели в Мире Духов ей выпадет шанс пойти учиться?
Кто бы мог подумать, что Цзян Юй, услышав это, гневно наотрез откажется:
— Я никуда не пойду!
— Ты хоть подумай, что за место такое Секта Тяньмэнь? Квоты для всех крупных семей Города Цинъюнь строго ограничены, и стоит лишь отправить именное прошение на Гору Тяньмэнь, так просто открутиться уже не удастся! — уверенно заявил юноша с тыквой-горлянкой, казалось, отлично разбиравшийся в вопросе.
— Вот именно, Цзян Юй! В нашем поколении из мужчин остались только я да ты. Если выделили одно место на клан Цзян, неужели ты предлагаешь мне идти вместо тебя? Думаешь, отец согласится? Ха-ха-ха!
— Цзян Нин! Попробуй сказать еще хоть слово!
Лу Линъи почувствовала, что шкала гнева Цзян Юя уже близка к максимуму.
— Может... я пойду вместо тебя?
Неожиданно раздавшийся слабый голос заставил Цзян Юя подумать, будто у него слуховые галлюцинации.
Хотя голос звучал тише писка комара, остальные явно тоже его услышали и с удивлением повернулись к худощавому короткостриженому юноше, которого с самого начала демонстративно игнорировали.
— Ты еще кто такой? — спросил кто-то.
— Какое вам дело до того, кто он такой!
Не успела Лу Линъи ответить, как Цзян Юй шагнул вперед, заслоняя ее собой.
Цзян Нин озазарно догадался:
— Ах вот оно что, Цзян Юй! Оказывается, ты столько времени пропадал черт знает где именно потому, что подыскивал себе замену!
— Только вот этот парень со всех сторон выглядит хиловатым, ты уверен, что он пройдет вступительное испытание Секты Тяньмэнь? — Девушка в лиловом состроила сомневающуюся гримасу.
Главный юноша снова спрятал меч в ножны, с ног до головы окинул Лу Линъи критическим взглядом и уверенно вынес вердикт:
— В этом человеке нет ни малейшей капли духовной силы, ставлю что угодно — он не пройдет первый этап!
— А что там за первый этап? — Юноша с тыквой хлопнул себя по лбу. — А, точно, проверка потенциала первородного духа. Я тоже считаю, что он не тянет.
Цзян Нин ткнул пальцем в худощавого паренька за его спиной и взбешенно набросился на Цзян Юя с упреками:
— Какую очередную дурь ты затеял? Только не думай, что сможешь протащить в Секту Тяньмэнь случайного смертника под своим именем! Когда он даже до горных ворот дойти не сможет, наш клан Цзян такого позора не переживет!
— С чего вы взяли, что он не пройдет первый этап? — в свою очередь спросил Цзян Юй.
Тут девушка в лиловом подняла руку с предложением:
— Я несколько лет изучала гадание по духам у старшего кузена. Давайте я попробую погадать с помощью Хуаньцзин, и все сразу станет ясно.
— Идет! Цзян Юй, посмеешь поспорить? — Цзян Нин прибег к провокации. — Если его первородный дух не сможет полностью осветить Хуаньцзин, ты тут же вернешь всем сокровища и поклянешься, что завтра послушно явишься в Секту Тяньмэнь и больше не станешь строить козни!
— А если вы ошибетесь в своих прогнозах? — уточнил Цзян Юй.
Фуцзянь уверенно заявил:
— Если я ошибусь, то перья Цзиньу останутся у тебя в подарок!
— И мое вино Беззаботности тоже не нужно! — добавил к ставке владелец тыквы.
— Тогда я ставлю на кон свою росу!
С этими словами девушка в лиловом извлекла на свет прозрачный хрустальный шар.
— Хватит болтовни, давайте начнем.
Лу Линъи ошеломленно смотрела на хрустальный шар, размером превосходивший голову его хозяйки, совершенно не понимая, из каких глубин та его извлекла.
Девушка в лиловом прикрыла глаза и пробормотала несколько слов заклинания, после чего капля крови сорвалась с ее межбровья и влетела внутрь шара. Огромный шар словно лишился гравитации: он выскользнул из ее ладони и завис прямо над макушкой Лу Линъи.
— О духи иллюзий, внимайте мне! Клянусь своею кровью, пусть Хуаньцзин послужит проводником, яви же миру первородный дух!
По ее команде внутри прозрачного шара начали клубиться похожие на вату звездные искры, сгораясь к самому центру.
На глазах у собравшихся, ожидавших зрелища, эти искорки сперва появлялись тонкими ниточками, а затем внезапно начали стремительно разрастаться и в одно мгновение заполнили весь шар целиком.
— Треск!
Под ошеломленным взглядом девушки в лиловом хрустальный шар, в котором до этого не было заметно ни единого изъяна, пошел трещинами...
И разлетелся вдребезги.
Лу Линъи закрыла голову руками, спасаясь от сыпавшихся сверху осколков, и заодно машинально подобрала и спасла с десяток уцелевших кусочков.
Этот хрустальный шар с виду выглядел чертовски дорогим! А вдруг осколки еще удастся продать?
Остальные присутствующие при виде такой картины дружно погрузились в гробовое молчание.
Наконец тишину нарушил Цзян Юй:
— Господа, проиграли — так признайте же поражение?
Хотя лицо Цзян Нин было сплошь покрыто печатью шока, он все еще упрямо пререкался:
— С чего бы это Хуаньцзин вдруг раскололся? Ты сто процентов применил какой-то фокус!
Однако Фуцзянь оборвал его. Опустив голову, он подошел к Лу Линъи и отвесил глубокий, почтительный поклон:
— Старший, мы проявили неуважение, просим вас помиловать нас!
Лу Линъи озадаченно почесала в затылке, смахнув оттуда еще пару кристалльных крошек.
Парень сообразил сложить печать заклинания, и вспышка белого света мгновенно очистила ее от всякого мусора.
Обнаружив, что с таким трудом собранные кристалльные осколки бесследно исчезли, Лу Линъи так поморщилась от сердечной боли, что свела брови.
Собеседник на мгновение замер, но тут же всё понял и поспешно выта из-за пазухи несколько изысканных талисманов:
— Если старший не брезгует, пусть эти семейные Талисманы Подавления Духов послужат извинением от меня и моих друзей!
Едва Лу Линъи приняла из его рук несколько бумажных полосок, как Фуцзянь, словно перед лицом смертельной угрозы, поспешно распрощался и умчался прочь.
Следом за ним со слезами на глазах ретировалась и лишившаяся двух сокровищ девушка в лиловом.
Цзян Нин еще попытался было упереться, но юноша с тыквой ухватил его за рукав и, уводя за собой, принялся убеждать:
— Хватит позориться! Расколоть Хуаньцзин Цзыэр без единого движения — его сила превосходит нашу как минимум на две ступени. Разве можно оскорблять таких мастеров?
Цзян Нин бросил прощальный взгляд на Цзян Юя, затем на стоявшую рядом Лу Линъи, скрипнул зубами и поплелся следом за владельцем тыквы.
Лу Линъи, неожиданно разбогатевшая на подарок, поначалу даже обрадовалась, но, повернувшись, тут же столкнулась нос к носу с Цзян Юем, у которого на лице читалось желание сожрать ее живьем.
http://bllate.org/book/24623/2894285
Сказали спасибо 0 читателей