Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 109

Цай Чжан на мгновение опешил, а затем громко расхохотался. За всю свою долгую жизнь ему ещё никто не осмеливался сказать: «Будьте благоразумны». Сегодня впервые такое случилось — и он смеялся до боли в животе. Терпение его иссякло: он не желал больше ходить вокруг да около с этой женщиной и стремительно шагнул вперёд. Девушка за надгробной плитой взвизгнула от ужаса и в панике бросилась бежать, но Цай Чжан резко схватил её за руку:

— Не уходи.

Девушка оказалась горячей нравом и в ответ дала ему пощёчину:

— Подлец!

Лицо Цай Чжана мгновенно потемнело от ярости:

— Не притворяйся святой! Если бы ты была благородной госпожой, с тобой обязательно была бы хоть одна служанка или нянька. Значит, ты из неблагополучной семьи!

С этими словами он рванул её к себе и прижал к груди:

— Ну же, скажи братцу, из какого ты дома? Я ещё не женился, но готов взять тебя в дом — обещаю тебе место почётной наложницы.

Девушка покраснела от злости, но вырваться не могла и лишь беспомощно колотила его кулаками.

Тем временем Сюй Э и Люй Тун громко рассмеялись, указывая на Цай Чжана:

— Пятый господин, неужели вчера так усердствовал, что сегодня не только руки, но и ноги подкашиваются?

Цай Чжан в бешенстве ещё крепче стиснул руку девушки и злобно прошипел:

— Лучше будь со мной полюбезнее, Цзицинь!

И тут же чмокнул её в щёку.

Сюэ Мин, преследовавший Фан Юйцин по тропинке, вдруг обернулся и заметил, что Цай Чжан, Сюй Э и остальные так и не последовали за ним. Его мысли были заняты Чжоу Вэньинь, да и Фан Юйцин могла скрыться — времени размышлять не было. Он крикнул ей вслед:

— Эй ты, стой! Что ты сделала с моей двоюродной сестрой?

Юйцин даже не оглянулась. Тогда Сюэ Мин побежал за ней.

Внезапно из-за поворота показался человек, спокойно шедший навстречу. Сюэ Мин замер и удивлённо окликнул:

— Старший брат?

Сюэ Ай мрачно посмотрел на него и медленно, чётко произнёс:

— Что ты делаешь?

— Я?.. — Сюэ Мин быстро сообразил и ткнул пальцем в сторону уже скрывшейся Юйцин. — Я увидел, что двоюродная сестра Фан идёт одна, и побоялся, как бы с ней чего не случилось. Решил проводить.

Сюэ Ай пристально смотрел на него, затем спокойно сказал:

— Надеюсь, так оно и есть.

Он слегка помолчал и добавил:

— Я здесь. Можешь идти.

Сюэ Мин не мог при нём продолжать преследование, да и появление Сюэ Ая окончательно всё портило. Он решил подождать, пока тот уйдёт, а потом найти Чжоу Вэньинь.

— Тогда я пойду, — сказал он.

— Постой, — внезапно остановил его Сюэ Ай, прищурившись. — Впредь веди себя благоразумно!

Сюэ Мин пробормотал что-то невнятное и поспешно ушёл.

Сюэ Ай проводил его взглядом, затем повернулся и пошёл догонять Юйцин. Пройдя два поворота, он увидел её сидящей у дороги — она обмахивалась вуалью, пытаясь охладиться.

— Что происходит? — нахмурившись, спросил он. — Почему Тай-гэ’эр гнался за тобой?

— Старший двоюродный брат, — с лёгким вздохом обратилась к нему Юйцин, — скажи, насколько сильно ты любишь двоюродную сестру Чжоу?

Сюэ Ай удивлённо посмотрел на неё.

Юйцин махнула рукой, предлагая сесть напротив, и продолжила:

— Сегодня всё не так просто.

Когда он уселся, она вкратце пересказала ему события:

— Сейчас Чжоу-сестра, вероятно, в руках Цай Чжана. Не осудишь ли ты меня за то, что я поступила слишком жёстко?

Сюй Э всегда был привередлив в выборе женщин, и Чжоу Вэньинь вряд ли могла его заинтересовать — как и те наложницы, которых она ему подбирала: каждая была неотразимой красавицей, но все разные.

Сюэ Ай пришёл в ярость:

— Они действительно так поступили?

Юйцин кивнула. Сюэ Ай, обычно такой сдержанный, вскочил на ноги:

— Этого нельзя оставить безнаказанным!

Он, похоже, даже не услышал последней фразы Юйцин.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросила она. — Устроить драку с Цай Чжаном? Это грязное дело. Лучше не вини меня за то, что я испортила репутацию твоей двоюродной сестры.

Она пристально посмотрела на него, не добавляя ничего больше.

Даже если он рассердится, она всё равно поступила бы так же. Неужели она должна покорно ждать, пока Чжоу Вэньинь будет плести против неё интриги? У неё нет такого терпения и нет желания участвовать в этих глупых любовных играх.

«Брат твой — твой. Я не собиралась его отбирать. Хотела бы — отобрала бы сама. Зачем использовать такие подлые методы?»

Сюэ Ай с виноватым видом протянул руку, будто собираясь погладить её по голове, но в последний момент отвёл её и серьёзно сказал:

— Брат тебя не винит!

Юйцин облегчённо улыбнулась и выдохнула:

— Цайцинь ещё не вернулась. Мне неудобно идти туда. Пусть Таохэ её разыщет.

Сюэ Ай кивнул:

— Я сам пойду.

— Нет! — засмеялась Юйцин. — Лучше сделай вид, что ничего не знаешь.

Ей было неловко. Хотя Чжоу Вэньинь и не была официально обручена с Сюэ Аем, если с ней что-то случится, это всё равно ударит по его репутации.

Впрочем, дело вряд ли зайдёт слишком далеко. Цай Чжан, хоть и грубиян, но знает меру.

Юйцин шла за Сюэ Аем, опустив голову. Он время от времени останавливался и оглядывался на неё, но видел лишь верх её вуали. Вздохнув, он тихо сказал:

— Смотри под ноги, а то упадёшь.

Юйцин молчала.

Они поднялись на смотровую площадку, прошли в боковой зал, и едва Юйцин вернулась в свой покой, как раздался шум. Она вышла и увидела, как Сюэ Мин несёт на спине Чжоу Вэньинь. Та, казалось, потеряла сознание, её растрёпанные волосы свисали набок.

За ними, пошатываясь, шла Чунлань.

Юйцин безучастно смотрела на Сюэ Мина. Тот сжимал кулаки, едва сдерживая желание подскочить и задушить её.

Во двор вошёл Сюэ Ай.

Сюэ Мин отнёс Чжоу Вэньинь в комнату и через некоторое время вышел.

Сюэ Ай стоял у двери, скрестив руки за спиной, и пристально смотрел на Сюэ Мина. Тот больше не скрывал злобы и яростно подошёл к нему:

— Старший брат, так ты поступаешь с двоюродной сестрой?

— А как именно я с ней поступаю? — голос Сюэ Ая звучал спокойно и холодно. — Так что теперь ты решил за меня?

Эти слова заставили Сюэ Мина замолчать. Он вспыхнул от гнева:

— Сестра в таком состоянии, а ты не только не сочувствуешь, но ещё и клевещешь на неё! Ты зашёл слишком далеко!

С этими словами он занёс кулак, чтобы ударить Сюэ Ая.

Тот ловко схватил его за руку и, не скрывая ярости, сказал:

— Сюэ Мин, предупреждаю: я не оставлю это без последствий.

— Ха! Не оставишь без последствий? А я тебе не прощу! — зубы Сюэ Мина скрипели от злобы. — Если ты хоть раз обидишь сестру, я и из могилы вылезу, чтобы отомстить!

Сюэ Ай холодно усмехнулся.

В это время из комнаты вышла госпожа Фан:

— Что вы тут устроили? — строго спросила она, глядя на Таохэ и Чэнни. — Отведите второго молодого господина прочь! — добавила она, уже обращаясь к Сюэ Мину: — Тай-гэ’эр, если понадобишься, я пошлю за тобой.

— Я сам уйду, — бросил Сюэ Мин и ушёл, хлопнув дверью.

Сюэ Ай остался стоять во дворе, неподвижен, как статуя.

Госпожа Фан, судя по всему, уже всё поняла. Сдерживая гнев, она приказала тётушке Лу:

— Позови настоятеля. Я хочу знать, как в таком большом храме Фахуа допустили на гору таких негодяев!

Тётушка Лу поклонилась и пошла за настоятелем.

Госпожа Фан вошла в комнату Чжоу Вэньинь.

Шум был настолько велик, что весь двор наполнился перешёптываниями. Служанки и няньки толпились у двери комнаты Чжоу Вэньинь, тыча в неё пальцами. Сюэ Сыцинь и Сюэ Сыци выбежали наружу. Сюэ Сыцинь, увидев Юйцин, спросила:

— Что случилось? А Чжоу-сестра?

— Пойдём посмотрим, — сказала Юйцин, и они вместе направились в комнату Чжоу Вэньинь.

Та лежала на тёплой койке, неподвижно, как мёртвая, лицо закрыто покрывалом. На все вопросы она молчала.

Госпожа Фан допрашивала Чунлань:

— …Как так вышло, что ты одна? Где Баньань? Куда она делась?

Чунлань дрожала на коленях, мельком взглянула на Юйцин и ответила:

— Госпожа велела мне следить за молодой госпожой Фан. Я не знаю, где Баньань.

Она вкратце рассказала, что произошло у каменного пьедестала.

Даже у спокойной по натуре госпожи Фан лопнуло терпение. Она приказала жене Чжоу Чангуя:

— Запри её пока под надзором. И пошли людей разыскать Баньань.

Затем она взглянула на Юйцин. Та стояла целая и невредимая, и госпожа Фан невольно перевела дух с облегчением.

— Сестра, — увещевала Чжоу Вэньинь Сюэ Сыци, — эти люди — мерзавцы. К счастью, с тобой ничего не случилось. Считай, что тебя укусил бешеный пёс.

Чжоу Вэньинь по-прежнему молчала, не плакала и не шевелилась. Сюэ Сыци в отчаянии обратилась к матери:

— Мама, в прошлый раз третий брат пострадал из-за него, а теперь он обидел сестру! Мы не можем так оставить!

— Не болтай глупостей, — нахмурилась госпожа Фан, тревожно глядя на Чжоу Вэньинь. Она не знала, что делать. Чжоу Вэньинь привезли сюда на спине Сюэ Мина, и за этим, несомненно, наблюдали монахи. Уже через несколько дней слухи о том, как Цай Чжан приставал к ней, разнесутся по всему столичному городу.

А тогда… что станет с её репутацией?

В таких делах всегда страдает девушка. Жертва, но не может поднять шум — стоит только заговорить, и её жизнь будет разрушена.

Госпожа Фан потерла виски и села на край койки:

— Сыцинь, отвези сначала Чжоу-сестру домой. Обо всём поговорим там. Здесь только позоримся. К тому же, когда Сюэ Мин пришёл, Цай Чжан уже скрылся. Даже если пошлём людей, не найдём его.

Сюэ Сыцинь молча кивнула и велела слугам готовить карету.

Чжоу Вэньинь по-прежнему лежала неподвижно.

— Госпожа, — вошла жена Чжоу Чангуя, — Баньань найдена. Она с Люйчжу собирала грибы у подножия горы, подвернула ногу и упала. К счастью, Люйчжу взвалила её на спину и вытащила наверх. Сейчас они ждут снаружи.

Госпожа Фан пришла в ярость:

— Отправьте их домой! Никого из слуг Чжоу Вэньинь не выпускать!

Жена Чжоу Чангуя поклонилась.

Через полчаса вещи были собраны. Приехали с весёлым настроением, а уезжали с поникшими головами.

Чжоу Вэньинь бессильно прислонилась к Сюэ Сыцинь. Та не знала, как её утешить, и не осмеливалась расспрашивать о случившемся, поэтому говорила о чём-то постороннем, чтобы отвлечь. Чжоу Вэньинь слушала, как деревянная кукла.

Она вспоминала: спустившись с горы, услышала голос Сюэ Мина наверху и успокоилась — не хотела оставаться там, чтобы не оказаться втянутой в скандал. Достаточно было провести полчаса внизу, а потом вернуться и сказать тётушке, что Фан Юйцин пропала, — и та сама пришлёт людей на поиски.

Послушав немного, она решила уйти. Монах упоминал, что надгробные плиты находятся на западе, и она пошла по тропинке. Вскоре нашла их.

Каллиграфия Сюй Цзычжуна уступала его поэзии, но всё же была достойной — чёткой, энергичной, с изяществом. Она так увлеклась, что не заметила, как за ней последовали те люди. Они не пошли искать Фан Юйцин, а пришли прямо к ней, к надгробной плите.

http://bllate.org/book/2460/270164