Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 89

Юйцин почувствовала лёгкое тепло в груди, когда Сюэ Сыцинь взяла её за руку и повела вперёд. Вслед за Сюэ Сыцинь она поклонилась старшей госпоже Сюэ:

— Здравствуйте, бабушка!

Её поклон был изящен, голос — тих и нежен, а поведение — сдержанно-благородно.

— А это кто?.. — взгляд старшей госпожи Сюэ переместился на Юйцин, оценивающе её разглядывая. Стоявшая рядом Чжоу Вэньинь тихо пояснила:

— Бабушка, это кузина из рода Фан, на год младше второй сестры. Сейчас живёт во дворе Линчжу, прямо за моими покоями, рядом с двумя королевскими супругами.

Старшая госпожа Сюэ приподняла бровь и слегка кивнула:

— Довольно миловидная девочка.

Затем обратилась к госпоже Фан:

— Не похожа на твоего старшего брата.

Это означало, что Юйцин унаследовала черты своей свекрови.

В глазах старшей госпожи Сюэ происхождение первой жены рода Фан было, несомненно, непристойным: иначе семья Фан так яростно не возражала бы против этого брака. Да и умерла та вскоре после свадьбы — всего через два года. По мнению старшей госпожи Сюэ, скорее всего, просто сбежала с другим мужчиной, а семья лишь прикрылась болезнью, чтобы сохранить лицо.

Взглянув на девочку — кожа белоснежная, брови изящные, как молодой месяц, а глаза — настоящие персиковые, с лёгкой улыбкой, будто впивающейся прямо в душу, — старшая госпожа Сюэ мысленно решила: с такой внешностью в будущем она вряд ли станет спокойной и благонравной.

Мысли она оставила при себе, лишь слегка кивнув и взглянув на Тао Маму. Тао Мама тут же подошла и протянула Юйцин мешочек с подарком. Юйцин приняла его с благодарной улыбкой и вновь поклонилась.

— Вэньинь, садись рядом со мной, — сказала старшая госпожа Сюэ, больше не глядя на Юйцин, и, взяв внучку за руку, уселась. Затем посмотрела на Сюэ Чжэньши:

— И ты садись. Твой старший брат уехал по делам и сегодня не вернётся к ужину.

Сюэ Чжэньши что-то промычал в ответ, но не сел, а выглянул за дверь. Старшая госпожа Сюэ нахмурилась:

— Не смотри. Пускай стоят на коленях, раз хотят. Долги отца взыскиваются с сыновей. Раз их мать наделала столько бед, пусть хоть несколько часов поколеночат во дворе Цзи Сина.

— Мама права, — пробормотал Сюэ Чжэньши, но всё же добавил: — Просто Сыхуа-цзе’эр нездорова, да и на улице такой холод…

Старшая госпожа Сюэ бросила на него ледяной взгляд, и он тут же замолк, застряв на полуслове. Пришлось ему смиренно опуститься на стул.

— Садись и ты, — обратилась старшая госпожа Сюэ к госпоже Фан. — Цзи Син ещё не пришёл в себя, и у нас нет особого аппетита, но жить-то всё равно надо.

Госпожа Фан села. Затем по старшинству устроились Сюэ Сыцинь, Сюэ Сыци и Юйцин. Тао Мама стала раскладывать еду перед старшей госпожой Сюэ, а Чжоу Вэньинь с улыбкой лично налила ей супа:

— Попробуйте, бабушка. Этот суп приготовила старшая тётушка специально по вашему вкусу.

Старшая госпожа Сюэ с удовольствием посмотрела на Вэньинь. Эта девочка всегда такая послушная. Пусть даже и защищает госпожу Фан… Хотя характер у Фан добрый, и бояться за Вэньинь не стоит, но всё же — как родственница она хороша, а вот как невестка — кто знает? Старшая госпожа Сюэ одобрительно кивнула:

— Ну что ж, попробую!

Она зачерпнула ложку и отведала.

— Вкусно.

Это уже было похвалой госпоже Фан.

Та сразу занервничала и неловко проговорила:

— Если матушке понравилось, завтра сварю ещё.

Но старшая госпожа Сюэ тут же потеряла интерес: хорошее блюдо нельзя есть каждый день.

— Ешь, Вэньинь, — сказала она. — Потом пойдём со мной, покажешь мои комнаты.

Чжоу Вэньинь бросила взгляд на госпожу Фан и чуть заметно кивнула.

Ужин прошёл в подавленной атмосфере. После него все переместились в тёплый покой двора Чжисюй, чтобы попить чай. Старшая госпожа Сюэ осмотрела обстановку и нахмурилась:

— Ты ведь главная хозяйка дома. Как можно обставлять свои покои в жёлто-зелёных тонах? Кто угодно подумает, что это комнаты какой-нибудь юной девчонки.

Потом, решив, что ругать госпожу Фан бесполезно, перешла к делу:

— А как там свадьба Сыцинь?.. Слышала, у жениха нет состояния?

— Нет, правда, нет, — ответила госпожа Фан, но с довольным видом. — Зато он шуцзиши, сейчас служит в Департаменте посланников и часто бывает при дворе. Характер у него прекрасный. Сейчас снимает дом, и там всё в порядке…

При дочери она не стала говорить прямо, но имела в виду, что у Чжу Шилиня в доме, кроме пожилых служанок и слуг, нет ни одной молодой девушки.

Старшая госпожа Сюэ одобрительно кивнула:

— Это действительно неплохо.

Затем посмотрела на Сюэ Сыцинь:

— Учишься ли у матери вести хозяйство? Как только выйдешь замуж, никто уже не поможет. Хотя вас будет всего двое, но дел — и домашних, и светских, с коллегами мужа и его друзьями — будет немало. Нельзя быть неприспособленной.

С самого начала — не забота, а упрёк. Сюэ Сыцинь мысленно усмехнулась и ответила:

— Уже год учусь у матери. С мелкими делами справляюсь, но крупных пока не ведала сама. Не уверена, получится ли.

— Это зависит от природных способностей, — сказала старшая госпожа Сюэ и взяла чашку чая.

Тут вмешалась Сюэ Сыци:

— Старшая сестра очень способная! На зимнее солнцестояние именно она распоряжалась всем, и тогда ещё кашеварня работала — всё отлично организовала. Отец даже похвалил её за умение управлять. Когда у неё с женихом будет только их двое, дел будет куда меньше, чем у нас дома. Она со всем справится легко!

Старшая госпожа Сюэ нахмурилась:

— Ты умеешь хвалить сестру. А сама-то? Как твои вышивки? Сколько блюд умеешь приготовить? Сколько иероглифов знаешь?

— Я… — Сюэ Сыци замялась и покраснела до корней волос.

Чжоу Вэньинь чуть покачала головой и вступилась за неё:

— Вторая сестра тоже очень послушная. Она даже вышила подушку для старшей сестры. Пусть принесёт вам, бабушка, посмотрите и дайте совет. Мне тоже будет полезно.

Выражение лица старшей госпожи Сюэ немного смягчилось:

— Ладно, принеси как-нибудь.

Сюэ Сыци с облегчением выдохнула.

— А Юйцин? — старшая госпожа Сюэ поставила чашку и перевела взгляд на девушку, пристально её разглядывая. — Слышала, у неё здоровье слабое, часто мучает сердечная боль? Какие лекарства пьёт? Вызывали ли врача?

— Уже лучше, — поспешила ответить госпожа Фан, защищая племянницу, словно боялась, что старшая госпожа Сюэ скажет что-то обидное. — Недавно изготовили пилюли, и теперь ей гораздо легче. Уже два-три месяца всё спокойно.

Сюэ Лянь тоже торопливо подхватил:

— У кузины Фан отличное здоровье! И очень умная. Бабушка просто ещё не знает её. Как узнаете — обязательно полюбите!

Старшая госпожа Сюэ с едва уловимой усмешкой взглянула на госпожу Фан, потом перевела взгляд на Сюэ Ляня и чуть приподняла бровь.

Юйцин опустила глаза и сделала вид, что ничего не замечает.

— Дунжун, помоги мне встать, — сказала старшая госпожа Сюэ. — Я устала после дороги. Все расходитесь, отдыхайте. Остальное обсудим позже.

Сюэ Чжэньши поспешил подойти и поддержать мать:

— Мама, осторожнее на ступеньках.

Старшая госпожа Сюэ кивнула и, окружённая заботой, вышла из тёплого покоя вместе с Чжоу Вэньинь.

— Велите поднять их, — сказала она Сюэ Чжэньши, как только они отошли от двора Чжисюй. — Пусть Сыхуа-цзе’эр остаётся, а Тай-гэ’эря приведите ко мне. Давно его не видела.

Сюэ Чжэньши облегчённо вздохнул:

— Хорошо, сейчас прикажу слуге привести Тай-гэ’эря, чтобы он лично извинился перед вами.

Он дал указание служанке, и вскоре трое вошли в павильон «Яньюнь». Всё внутри было безупречно убрано: чистые окна, чёрная мебель, мягкие подушки цвета тёмной зелени, фарфоровые чайные сервизы с синими узорами, на алтаре — вазы из официального китайского фарфора и сосуды с цветами…

За каких-то несколько часов всё привели в такой порядок — видно, госпожа Фан постаралась.

— На втором этаже ещё две комнаты, — сказал Сюэ Чжэньши, подавая матери чай, который налила Чжоу Вэньинь. — Мама желает жить наверху или внизу?

— В мои годы лестницы не одолеть, — махнула рукой старшая госпожа Сюэ. — Пусть Сыхуа-цзе’эр займёт верх.

Сюэ Чжэньши внутренне возликовал и с улыбкой сказал:

— Но Сыхуа-цзе’эр ведь ещё ребёнок. Ей будет неудобно жить с вами.

— Да знаю я, что у тебя на уме, — усмехнулась старшая госпожа Сюэ и притянула сына к себе. — Только не вини меня потом, что я выгнала госпожу Лю. Такая злая женщина не должна оставаться в доме — иначе опять начнётся смута. И предупреждаю: не вздумай снова её возвращать. То же самое скажу и Тай-гэ’эрю, когда он придёт.

Сюэ Чжэньши кивнул:

— Сын понимает. Сам хотел бы её придушить! Из-за неё старший брат на меня рассердился.

Он изобразил раскаяние:

— Теперь её жизнь или смерть меня не касаются.

Старшая госпожа Сюэ одобрительно кивнула:

— Раз ты всё понимаешь, объяснять не стану. Только уговори Тай-гэ’эря — пусть не устраивает глупостей.

И добавила строго:

— Насчёт раздела имущества… Пока я удерживаю твоего старшего брата, и он, из уважения ко мне, не станет тебя торопить. Но если ты снова наделаешь глупостей, даже я тебя не спасу!

Сюэ Чжэньши заверил её в послушании. Старшая госпожа Сюэ задумалась и твёрдо произнесла:

— Сегодня вечером пересчитай всех слуг и служанок, оставшихся от госпожи Лю. Завтра я сама займусь этим — кого надо, уберём, чтобы в доме не было источника бед.

— Я в домашних делах ничего не смыслю, — сказал Сюэ Чжэньши с облегчением. — Мама, выручайте.

— Бабушка! — раздался голос у входа. Старшая госпожа Сюэ увидела высокого, статного и красивого Сюэ Мина и обрадовалась:

— Тай-гэ’эр, иди скорее!

Сюэ Мин подошёл, бросил взгляд на стоявшую в стороне Чжоу Вэньинь и опустился перед бабушкой на колени. Та поспешила поднять его:

— Сколько же ты уже стоял на коленях! Простудишься — потом всю жизнь мучиться будешь ревматизмом. Вставай, поговорим спокойно.

Сюэ Мин послушно встал, глаза его покраснели от слёз. Он сел рядом со старшей госпожой Сюэ.

Чжоу Вэньинь молча вышла в переднюю.

Примерно через час Сюэ Чжэньши и Сюэ Мин вышли из комнаты. Чжоу Вэньинь встала и поклонилась им. Сюэ Чжэньши подмигнул ей:

— Вэньинь, уговори бабушку.

Она понимающе кивнула:

— Конечно, дядюшка, не волнуйтесь.

Сюэ Чжэньши одобрительно кивнул. Сюэ Мин не мог отвести глаз от Чжоу Вэньинь. Та тихо сказала ему:

— Не расстраивайся так, кузен. Лучше иди отдыхать.

Сюэ Мин ничего не ответил и быстро вышел.

Сюэ Чжэньши поспешил за ним.

Чжоу Вэньинь вернулась в комнату и уселась рядом со старшей госпожой Сюэ.

На улице слуги сняли фонари, и дом постепенно погрузился во тьму. Всё стихло, лишь изредка доносился хлопок петард с улицы.

Сюэ Лянь без особого энтузиазма направлялся к своим покоям. Слуга Эрцзы шёл следом:

— Сегодня ярмарка храма. Третий молодой господин всё ещё собирается к господину Чжао?

— Нет, не хочу, — буркнул Сюэ Лянь, пнув ногой камешек. Он вспомнил, как ещё перед Новым годом договаривался с Сюэ Ай пойти на ярмарку в пятнадцатое число первого месяца… А теперь… Он тяжело вздохнул:

— Пойду читать книги.

И правда, с тех пор он стал усердно заниматься. Каждый вечер заходил в павильон «Яньюнь», кланялся старшей госпоже Сюэ и, сославшись на учёбу, уходил в свои покои, даже не выходя на ужин. Так прошёл весь январь.

К концу февраля в столицу дошли вести о народных волнениях в Ляодуне. Ученики Академии Пиншань собрались и совместно составили меморандум с требованием отстранить заместителя главы Государственного совета Янь Аня.

Сюэ Чжэньян пришёл в ярость. Он послал Цзяо Аня в академию, чтобы тот связал Сюэ Ляня и привёз домой.

— Чем ты занимаешься?! — закричал он на сына. — У тебя даже экзаменов нет, а ты уже лезешь в государственные дела!

Затем приказал Цзяо Аню:

— С сегодняшнего дня ты за ним присматриваешь. Если он хоть шаг ступит за порог — сломай ему ноги!

Цзяо Ань покорно склонил голову.

Сюэ Лянь подпрыгнул:

— Отец! Из-за снежной катастрофы столько людей погибло! Двор выделил деньги, но в Ляодуне ни гроша не увидели! Эти деньги наверняка присвоил Янь Хуайчжун! Он не просто ворует серебро — он ворует жизни и плоть простых людей! Я не могу молчать!

— Ты ничего не понимаешь, — нахмурился Сюэ Чжэньян. — Ты видишь только поверхность, а уже осмеливаешься обвинять Янь Хуайчжуна! Думаешь, нескольких студентов хватит, чтобы свалить его? Если бы это было так просто, зачем тогда нужны все эти чиновники при дворе? Пусть уходят по домам!

Сюэ Лянь растерялся, не до конца понимая отца. Сюэ Чжэньян махнул рукой:

— Ты не имеешь права участвовать в этом.

Затем спросил с тревогой:

— А Тай-гэ’эр? Он тоже участвует?

— Не думаю, — ответил Сюэ Лянь. В последнее время Сюэ Мин как ветер — то появится, то исчезнет. Он уже много дней его не видел. И, честно говоря, лучше не видеться — всё равно неловко.

Сюэ Чжэньян махнул рукой и вышел:

— Сиди дома и читай книги.

И быстро зашагал прочь.

http://bllate.org/book/2460/270144