Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 70

Гао Инь вышел из комнаты в полном замешательстве: ругань госпожи Лю оставила за собой лишь туман недоумения, но спросить он не осмелился и, заикаясь, потихоньку направился к выходу.

— Постойте, — окликнула его госпожа Лю, нахмурившись. — Ладно уж, сходите сначала к управляющему дома Янь, договоритесь с ним и узнайте, свободен ли старший советник Янь, чтобы принять господина. Не жалейте серебра — главное, чтобы дело было сделано.

Это Гао Инь мог выполнить. Он с облегчением кивнул:

— Понял, госпожа.

Теперь до него дошло: госпожа решила пойти нестандартным путём и обратиться за помощью к самому старшему советнику Яню.

Но тот славился своей прожорливостью — неизвестно, сколько серебра придётся в него вбухать, чтобы добиться результата. Однако Гао Инь промолчал и, стараясь не шуметь, вышел из комнаты.

— Цюйцуй!

Госпожа Лю позвала служанку, и та, согнувшись, вошла в покои.

— Причешите мне волосы. Мы едем в дом маркиза Увэй.

Цюйцуй ответила «слушаю» и велела младшей служанке принести воды, а сама помогла госпоже переодеться. В этот момент в комнату вошла Цунсюэ с подносом завтрака. Госпожа Лю увидела её отражение в зеркале туалетного столика и слегка приподняла бровь:

— Цунсюэ, сегодня поедешь со мной в дом маркиза.

Лицо Цунсюэ побледнело. Она кивнула:

— Моё платье запачкалось. Позвольте сменить на чистое.

Госпожа Лю махнула рукой. Цунсюэ, опустив голову, вышла.

Цюйцуй отвернулась и быстро вытерла слезу, после чего помогла госпоже приступить к завтраку.

Примерно через полчаса госпожа Лю, взяв с собой Цунсюэ и Цюйцуй, села в карету. Она выглянула из окна и, увидев человека, запрягающего лошадей, нахмурилась:

— Как вас зовут? Я вас раньше не видела.

— Меня зовут Лу, госпожа, можете звать просто Луцзы, — ответил тот, склонив голову с почтительным видом.

Госпожа Лю лишь мимоходом задала вопрос и, даже не взглянув на него, скрылась в карете. Возница-женщина вскочила на козлы, и их свита из десяти человек выехала из ворот, не останавливаясь вплоть до дома маркиза Увэй. Госпожа Лю прошла прямо через вторые ворота, чтобы повидать свою старшую невестку.

Госпожа Вэй, старшая невестка, урождённая из дома графа Чжунсин, была дочерью главного рода. Дом графа Чжунсин и дом маркиза Увэй были давними союзниками, а её родная тётушка приходилась свекровью госпоже Вэй.

— Сестра, — едва завидев госпожу Вэй, госпожа Лю зарыдала.

Госпожа Вэй удивилась:

— Что случилось? Почему ты плачешь?

Госпожа Лю рассказала ей всё, что произошло за последние два дня:

— …Кто бы мог подумать, что деньги просто испарятся! Теперь я сама себе враг — так глупо поступила.

— Как вы дошли до такого? — нахмурилась госпожа Вэй. — Так Сюэ Чжэньян действительно хочет разделить имущество? Да ты что, с ума сошла? Зная, что он собирается делить дом, ты ещё и деньги выложила? Теперь он просто наживётся за твой счёт!

Госпожа Лю поспешила возразить:

— Сейчас не в деньгах дело! Речь идёт о жизни всей нашей семьи из четырёх человек. Если императорский двор начнёт расследование и докопается до нас, нам не поздоровится — даже если выживем, кожу сдерут!

Она схватила рукав госпожи Вэй и зарыдала:

— Вы с братом обязаны нас спасти!

Госпожа Вэй с отвращением нахмурилась, заметив, как её новое платье промокло от слёз, и сухо ответила:

— Ладно, ладно, я всё поняла. Когда брат вернётся, я с ним поговорю.

— Брат не дома? Он куда-то уехал? — вытерев слёзы, спросила госпожа Лю.

— Да, с самого утра ушёл. Не знаю, по какому делу, — ответила госпожа Вэй и тут же позвала свою мамку: — Отнеси тётушке корзинку персиков, что прислал дядюшка пару дней назад.

Персики в первом месяце года? Госпожа Лю мысленно удивилась, но на лице улыбнулась и поблагодарила.

— Есть ещё одно дело, — сказала госпожа Лю, указывая на Цунсюэ, стоявшую у двери. — Эта девочка уже взрослая, а у меня нет подходящей партии для неё. Прошу, сестра, найди ей жениха.

И добавила:

— Сегодня я её с собой не возьму.

Госпожа Вэй слегка приподняла бровь, бросила взгляд на Цунсюэ и безразлично произнесла:

— Девушка неплохая, несколько раз приходила ко мне. Пусть остаётся здесь.

Разговор между свояченицами закончился, но госпожа Лю всё ещё не собиралась уходить. Госпожа Вэй поняла, что та ждёт возвращения маркиза Увэй, и решила не тратить на неё время — занялась своими делами. Только к полудню Люй Сысян вернулся домой, слегка подвыпивший. Увидев свою младшую сестру, он спросил:

— Нашли Дун Жуна? Люди из «Ху Вэй Тан» сказали, зачем его похитили?

Госпожа Лю повторила ему всё, что случилось за последние два дня:

— Брат, помоги мне узнать: проводит ли императорский двор расследование? Попали ли мы в список подозреваемых? Не доберутся ли до нас по цепочке?

Люй Сысян понятия не имел, но сказал:

— Хорошо, днём пошлю людей разузнать.

Он посмотрел на госпожу Лю:

— А Сюэ Чжэньян не помог вам?

При упоминании Сюэ Чжэньяна госпожа Лю вспыхнула от злости:

— Он только рад избавиться от нас! Нам и в голову не придёт рассчитывать на его помощь!

Госпожа Вэй, услышав это, подхватила:

— Тётушка отдала все свои деньги, а Сюэ Чжэньян всё равно настаивает на разделе имущества. Как он может так поступать?.

Она покачала головой, глядя на госпожу Лю, будто та — неразумный ребёнок.

Госпожа Лю опустила голову, боясь, что госпожа Вэй заметит её презрение и насмешку.

— Да как он смеет! — возмутился Люй Сысян. — Почему ты поддалась ему? Чего его бояться? Пойдём, я сам поговорю с ним!

Он вскочил, готовый немедленно отправиться в путь.

Госпожа Лю вспомнила, что Сюэ Чжэньян просил пригласить брата в качестве посредника при разделе имущества, и поспешила остановить его:

— Сегодня лучше не ходи. Он как раз хочет, чтобы вы стали посредником при разделе. Если пойдёшь, он тут же оформит всё по закону.

Она добавила:

— Пусть раздел подождёт хоть день. Если к вам придут с просьбой быть посредником, просто скажи, что вас нет дома.

Люй Сысян и сам не хотел ввязываться в чужие дела, поэтому неохотно кивнул.

Госпожа Лю колебалась, глядя на брата. Госпожа Вэй, заметив это, взяла её за руку:

— Если уж говорить о помощи, то брат тут бессилен. Но я кое-кого вспомнила.

Госпожа Лю удивилась и с надеждой спросила:

— Кого? Быстрее говори, сестра!

Госпожа Вэй загадочно произнесла:

— Ты ведь знаешь, что в прошлом году умерла госпожа Сюй, третья жена маркиза Цзиньсян?

Госпожа Лю кивнула, и в глазах её вспыхнула надежда — она поняла, что свояченица предлагает обратиться в дом маркиза Цзиньсян. Но тут же дух её упал:

— Я уже думала об этом. Но даже если сейчас начать хлопотать, всё равно не успеем. Вода далеко, а нам нужна помощь здесь и сейчас!

Даже если устроить подходящую свадьбу господину Сюй третьему или наладить связи с господином Сюй вторым, на это уйдут недели, а может, и месяцы. А они сейчас как муравьи на раскалённой сковороде — ждать невозможно.

Госпожа Вэй мысленно фыркнула и сказала:

— У тебя же есть служанка. Верни её и выдай замуж за кого-нибудь из дома Сюй. Готовое решение! Даже если сейчас это не поможет, в будущем обязательно пригодится.

Госпожа Лю мысленно одобрила: отличная идея! Но сейчас у неё не было сил думать об этом. Она улыбнулась:

— Отличный совет, сестра. Как только переживу эту беду, сразу займусь этим делом.

Госпожа Вэй с гордостью кивнула.

Госпожа Лю посмотрела на Люй Сысяна. Тот понял, что у неё есть разговор с ним наедине, и встал:

— Мне как раз нужно выйти. Провожу тебя.

Госпожа Лю вежливо поклонилась госпоже Вэй и вышла вслед за братом.

— Брат, — сказала она, махнув Цюйцуй и другим служанкам, чтобы отошли подальше, и понизила голос: — Утром я послала Гао Иня просить помощи у старшего советника Яня. Не знаю, удастся ли ему с ним встретиться. Не мог бы ты помочь мне всё устроить?

Люй Сысян нахмурился и настороженно остановился, глядя на сестру. Та смущённо улыбнулась:

— В императорском дворе сейчас мало кто может решить дело. Я подумала — почему бы не обратиться напрямую к старшему советнику?

— Глупость! — резко ответил Люй Сысян. — Я столько лет не осмеливался к нему обращаться, а ты из-за такой ерунды лезешь? Кто ты такая, чтобы его беспокоить?!

Госпожа Лю онемела от его слов. Люй Сысян пристально посмотрел на неё:

— Шестая сестра, говори прямо — какие у тебя планы?

— Какие могут быть планы? — поспешила отрицать госпожа Лю. — Я просто хочу спастись. Разве ты не помнишь, брат, что у тебя раньше были связи со старшим советником Янем? Даже если вы давно не общаетесь, твоё ходатайство весомее, чем у Дун Жуна. Ты не можешь бросить меня в беде!

— Кто тебе сказал, что у меня были особые связи со старшим советником? — раздражённо перебил Люй Сысян. — Впредь не болтай глупостей! Он занимается делами государства, а я — внешними вопросами. Нам не по пути.

Он вдруг вспомнил что-то и добавил:

— Лучше обратись к Цянь Нину. Но знай: он смотрит только на деньги. Если решишь к нему идти, готовься засыпать в бездонную яму — иначе ничего не добьёшься.

«Разве не старший советник Янь помог тебе устроиться во Внутреннее управление? И теперь говоришь, что нет связей? Просто не хочешь помогать! Да и сам Янь — не святой, с кем не пообщаешься!» — мысленно возмутилась госпожа Лю, но вслух промолчала. Родные брат и сестра хоть и смотрят на неё свысока, но всё же остаются её семьёй. Если она их обидит, её семья окажется совсем без поддержки. Однако в душе она всё равно злилась:

— Цянь Нин слишком хитёр. Если бы деньги гарантировали успех, я бы не колебалась. Но боюсь, отдашь всё — а он потом откажет и откажет.

Люй Сысян согласился:

— Тогда не лезь вдаль. Обратись к Сюэ Чжэньяну. В конце концов, он и Дун Жун — родные братья. Не бросит же в беде.

— Брат! — госпожа Лю решилась. — Разве не ты занимался делом чжуанъюаня Лу? Ты мне не рассказывал, но кто ещё в императорском дворе мог уладить такое громкое дело, кроме нынешних советников? Ты всё сделал так гладко… Неужели не можешь сейчас попросить их помочь? Ведь кроме старшего советника Яня никто бы не справился.

— Не болтай! — Люй Сысян нервно оглянулся. — Давно это было! Не вороши прошлое. У меня с чжуанъюанем Лу были лишь личные отношения. Не строй догадок!

Он прищурился, и в его взгляде мелькнула угроза:

— Ты ведь не собираешься использовать это дело, чтобы торговаться со старшим советником Янем? Предупреждаю: не навлекай на меня беду! Это дело не имеет отношения к Яню. Если вмешаешься — не только помощи не дождёшься, но и целой шкуры не сохранишь!

Она действительно собиралась этим воспользоваться, но, увы, не вытянула из брата нужной информации. Госпожа Лю внутренне разочаровалась, но на лице улыбнулась:

— Что ты, брат! У меня и в мыслях такого не было.

Люй Сысян немного успокоился и нетерпеливо сказал:

— Я постараюсь разузнать, нет ли других путей. Может, получится что-то сделать через Пять военных управлений. Жди моего сообщения.

С этими словами он быстро ушёл.

Госпожа Лю вернулась в карету и начала обдумывать ситуацию. По реакции брата, старший советник Янь — дело тёмное, и всё, видимо, сложнее, чем она думала. Если не удастся заручиться поддержкой Яня, придётся возвращаться к Сюэ Чжэньяну.

Но тот явно хочет поскорее разделить имущество и избавиться от них. Как быть?

Внезапно карета остановилась. Госпожа Лю отодвинула занавеску:

— Почему стоим?

— Навстречу вышли первый и третий молодые господа, — тихо ответила Цюйцуй. — Хотят поздороваться.

Госпожа Лю недовольно откинула шторку и увидела, как в переулке Сюэ Ай и Сюэ Лянь выходят из своей кареты.

— Куда собрались? — спросила она с улыбкой.

Сюэ Ай промолчал. Сюэ Лянь ответил:

— В учёбный зал. Вторая тётушка только что вернулась?

Госпожа Лю кивнула. Разговор иссяк. Сюэ Лянь улыбнулся:

— Тогда вы проезжайте первой!

Они отошли в сторону, пропуская карету. Лишь после того, как она скрылась за боковыми воротами дома Сюэ, Сюэ Ай и Сюэ Лянь сели в свою карету.

Сегодня уже восьмой день первого месяца. Через месяц Цзи Син должен выступать, верно?

Госпожа Лю резко откинула шторку и крикнула служанке, сидевшей снаружи:

— Пошли кого-нибудь на улицу Ципань — пусть вернут Гао Иня. Срочно!

Снаружи кто-то ответил, и карета въехала во двор.

Тем временем в дворе Чжисюй Юйцин вместе с госпожой Фан принимала Чжоу Чангуйя. Тот осторожно передал вещи, полученные из таверны «Сюйчуньлоу»:

— Тот человек сказал, что всё здесь, и велел лично передать вам, госпожа.

Он отдал посылку тётушке Лу, та принесла и поставила перед госпожой Фан.

Это был ларец, похожий на купленный на ярмарке — грубая работа, неравномерно покрытый слоем лака. Чжоу Чангуй смотрел на этот ларец и чувствовал, что в нём что-то странное.

http://bllate.org/book/2460/270125