Готовый перевод Listening to Rain at Night / Слушая дождь поздним вечером: Глава 6

Лоу Вань вернулась на кухню, взяла маленькую мисочку и устроилась за столом. Прямо напротив неё распахивалось резное окно с ажурными узорами, сквозь которое виднелся мягкий свет фонарей в бамбуковой роще.

Мужчина в этот момент опирался подбородком на ладонь и смотрел в профиль на ручей за окном. Его поза излучала ленивую, почти беззаботную, но вместе с тем благородную непринуждённость.

На столе стоял наполовину выпитый латте, печенье так и осталось нетронутым, а закрытый ноутбук лежал рядом.

Лоу Вань бросила взгляд на кастрюлю с танъюанями, взяла маленькую миску и наполнила её белыми, пухлыми шариками. Затем вышла из кухни и поставила миску на рабочую поверхность.

Цюй Юэ широко раскрыла глаза:

— Сестрёнка Ваньвань, я правда больше не могу — будет приторно!

Лоу Вань лишь скользнула по ней взглядом:

— Это не для тебя.

Она повернулась к кофемашине:

— Остался чёрный чай?

Цюй Юэ надула щёки:

— Есть.

Лоу Вань кивнула, нарезала четыре ломтика лимона, положила их в шейкер, добавила ложку льда, затем достала из холодильника заранее приготовленный сладкий соус из умэ, разбавила его водой и влила в шейкер. Лёгкое встряхивание — и смесь приобрела насыщенный вкус. В завершение она наполнила ёмкость чёрным чаем.

Так получился простой, но освежающий напиток — умэ с лимоном: кисло-сладкий, прохладный, отлично снимающий приторность и увлажняющий горло.

Лоу Вань сначала налила по чашке себе и Цюй Юэ, затем перелила остаток в одноразовый стаканчик для боба-чая, плотно закрыла крышкой и поставила всё на поднос. Она кивнула в сторону малого кабинета.

Цюй Юэ, засунув в рот танъюань, сияла от восторга:

— Сейчас же отнесу!

Она быстро вытерла рот салфеткой, вымыла руки и, взяв поднос, вышла из-за стойки.

Лоу Вань вернулась на кухню и села за стол.

Дождевые капли стучали по старинным зданиям Старой улицы, шурша по черепичным крышам. Вода стекала с краёв черепицы и с шумом падала на землю и в ручей.

Се Хуайцянь спокойно откинулся на спинку стула, его взгляд рассеянно блуждал по ручью за окном. Впервые за долгое время он позволил себе просто расслабиться под шум дождя.

«Тук-тук».

Он вернул внимание к реальности и повернул голову.

Цюй Юэ вошла с подносом и поставила его на стол, тихо сказав:

— Господин, хозяйка приготовила немного танъюаней с дрожжами и османтусом. Поскольку из-за дождя вы пока не можете уйти, она подумала, что можно попробовать вместе с нами.

Се Хуайцянь посмотрел на мисочку: белые, круглые танъюани плавали в молочно-белом бульоне, на поверхности виднелись рисовые крупинки и лепестки османтуса. Воздух наполнился тонким ароматом дрожжей и цветов.

— Это твоя хозяйка велела принести? — поднял он брови и уставился на девушку.

Цюй Юэ сразу поняла, что он что-то напутал, и пояснила:

— Мы всегда угощаем гостей, которые по какой-либо причине задерживаются в заведении.

Се Хуайцянь выпрямился и спокойно сказал:

— Оставь.

Цюй Юэ поставила миску и быстро вышла из кабинета, вернувшись к кассе. Её восхищение перед мужчиной слегка потускнело.

«Фыр! Самовлюблённый! Наша сестрёнка Ваньвань даже молодого господина Лу не замечает!»

Се Хуайцянь, конечно, не знал, что девушка ругает его за спиной. Он молча смотрел на дымящуюся миску с танъюанями. Аромат османтуса и дрожжей мягко витал в воздухе.

Через пару минут он взял миску, поднял ложку и слегка перемешал содержимое. Белые шарики покатились в молочном бульоне.

Он не спешил есть, а просто помешивал, пока, как обычно, не почувствовал спазм в желудке. Тогда он осторожно взял один танъюань и попробовал. Мягкая оболочка тут же растаяла во рту, а внутри хрустнула поджаренная кунжутная начинка.

Во вкусе чувствовались лёгкие нотки дрожжей и тонкий аромат османтуса — неожиданно аппетитно.

Съев один, он немного подождал. Желудок не протестовал — наоборот, спазм немного ослаб, и тело требовало продолжения.

Он опустил голову и начал есть неторопливо, но основательно.

Когда танъюани закончились, во рту осталось лёгкое приторное послевкусие, но тут же под рукой оказался чай — кисло-сладкий, прохладный, идеально сбалансированный. Напиток и десерт дополнили друг друга.

Се Хуайцянь отложил ложку. Миска была пуста. Он провёл ладонью по животу — давно забытое ощущение комфорта разлилось по телу.

«Всего лишь миска танъюаней…»

Он смотрел на пустую посуду, и в его глазах мелькнула неопределённая тень. Через мгновение он собрался и повернул голову к окну кухни. В тёплом жёлтом свете женщина сняла белую шапочку и маску и, склонив голову, ела свои танъюани.

Неожиданно ему стало тепло — от тела до самого сердца.

Это было чувство, будто кто-то ест вместе с тобой.

Он вспомнил слова девушки: «Попробовать вместе с нами…»

«Вот оно как?»

За окном дождь постепенно стихал. Капли падали всё реже.

Цюй Юэ убралась в зале, но, так как гость ещё не ушёл, она сидела за кассой и листала телефон.

Лоу Вань тем временем готовила ингредиенты на завтра. Теперь можно было заготовить побольше — по прогнозу погоды, завтра утром будет ливень, а потом наступит солнечная погода.

Звон колокольчика.

В дверях появилась фигура с зонтом.

Цюй Юэ лениво подняла глаза — и тут же засияла:

— Здравствуйте!

«О, какой симпатичный парень!»

Цяо Ийюй огляделся, заметил свет в кабинете и силуэт своего босса. Он кивнул Цюй Юэ и направился прямо туда.

— Генеральный директор.

— Так быстро?

Цяо Ийюй:

— «?»

Он-то боялся, что босс уже заждался.

Се Хуайцянь встал, стряхнул пылинки с рукавов и собрался уходить, но вдруг спросил:

— Ужинать успел?

Цяо Ийюй взял подарочную коробку и ноутбук и честно ответил:

— Не успел, стоял в пробке на эстакаде.

Се Хуайцянь взглянул на него, и лёгкая усмешка тронула его губы:

— Тогда тебе придётся голодать.

С этими словами он взял чёрный зонт и вышел.

Цяо Ийюй последовал за ним, недоумевая. Разве не босс обычно голодает?

Цюй Юэ встала и вежливо улыбнулась:

— До свидания! Приходите ещё!

Цяо Ийюй подошёл к кассе:

— Сколько с нас?

Се Хуайцянь на мгновение остановился и повернул голову к двери кухни.

Оттуда никто не вышел — только на полу лежала тень. Его взгляд задержался на ней на несколько секунд.

Потом он отвёл глаза и, засунув руки в карманы, вышел на улицу.

— Подарочная коробка — девяносто девять юаней, латте — восемнадцать. Итого сто семнадцать.

— Дёшево, — пробормотал Цяо Ийюй, отсканировал QR-код и быстро побежал за боссом.

Уличные фонари в переулке были тусклыми. Цяо Ийюй включил фонарик на телефоне и освещал дорогу. Они добрались до парковки.

Когда Цяо Ийюй сел за руль, он спросил:

— Сначала поужинаем или сразу едем в особняк на пологом склоне холма?

Се Хуайцянь откинулся на сиденье и снял очки:

— Прямо в особняк.

— Может, всё-таки перекусим где-нибудь?

Се Хуайцянь бросил на него взгляд и с лёгкой усмешкой сказал:

— Я уже сыт. Если голоден — сам найди, где перекусить.

— Да я не очень голоден, — ответил Цяо Ийюй, завёл машину и с удивлением посмотрел на пассажира.

«Странно… Босс сегодня не голодает.»

В заведении не осталось гостей. Цюй Юэ быстро убралась и, выключив кассу, сняла фартук, повесив его у двери кухни.

— Сестрёнка Ваньвань, я ухожу!

— Будь осторожна в дороге, — не отрываясь от работы, ответила Лоу Вань.

— Хорошо!

Когда девушка ушла, в доме снова воцарилась тишина.

Лоу Вань закончила подготовку ингредиентов и проверила последние финансовые отчёты. Видя скудные доходы, она почувствовала, как сердце сжимается от тревоги.

«Только бы не пришлось закрывать заведение…»

В особняке на пологом склоне холма, старом особняке семьи Гу, только что приехал Се Хуайцянь, как въехала Гу Мочжэнь на своём «Ауди». Она выскочила из машины, передала ключи слуге и подбежала к брату, чтобы взять у него подарочную коробку. Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась и вернулась.

— Ты видел Ваньвань?

Се Хуайцянь бросил на неё лёгкий взгляд и направился через сад к дому.

— Видел, — коротко ответил он.

Гу Мочжэнь внимательно посмотрела на его лицо, хитро усмехнулась, но ничего не сказала и, ускорив шаг, обогнала его, пересекая мостик над ручьём, и вошла в гостиную.

Старики уже поужинали и теперь сидели на диване, ожидая возвращения внуков.

Гу Мочжэнь подошла, поздоровалась:

— Бабушка, дедушка!

Она присела у журнального столика и начала распаковывать коробку:

— Бабуля, это те самые пирожные, о которых я говорила вчера. Попробуйте!

Бабушка Гу прищурилась, подтянула шаль и наклонилась ближе:

— Какие изящные пирожные!

Дедушка Гу отложил газету и тоже уставился на три тарелки с лакомствами.

Гу Мочжэнь взяла палочки и предложила им попробовать, сама же, подперев подбородок, с улыбкой наблюдала.

Бабушка взяла одно пирожное и откусила.

— Мм, отлично! Прямо как в старые времена.

Дедушка тоже попробовал и кивнул одобрительно.

Се Хуайцянь сел рядом и поставил перед бабушкой стакан с чаем.

Бабушка с интересом отхлебнула, прищурилась, наслаждаясь вкусом, и тут же сделала ещё глоток.

— Бабуля, не пейте много, холодный, — мягко предупредил Се Хуайцянь.

Бабушка послушно отставила стакан и с ностальгией сказала дедушке:

— С тех пор как появились все эти кофе, боба-чаи и газировка, я не пила ничего подобного. Напоминает напиток, который варила мне бабушка в детстве.

Дедушка взял стакан, сделал глоток, смакуя, и одобрительно кивнул:

— Без всякой химии. Очень чистый вкус.

Получив такой единодушный комплимент, Гу Мочжэнь улыбалась, как цветок на солнце.

Бабушка съела два пирожных и больше не смогла. Она ласково постучала пальцем по голове внучки:

— Пригласи как-нибудь эту девушку к нам на обед. Когда мы были за границей, она так заботилась о тебе.

— Хорошо, я спрошу у неё.

— Надо обязательно спросить, — поддержал Се Хуайцянь.

Дедушка взял последнее пирожное с пастой из фиников и горькой астрагалы, откусил и, глядя на внука, произнёс с загадочным видом:

— Хм.

Се Хуайцянь:

— «…?»

В воскресенье, как и предсказывал прогноз, утром прошёл дождь, а к полудню тучи рассеялись, и тёплый солнечный свет залил землю.

Дела в заведении немного оживились: и заказы на вынос, и бронирования пирожных, и посетители, приходящие попить чай или кофе.

В последующие дни температура быстро поднялась, и воздух стал душным.

Люди сменили тёплую зимнюю одежду на лёгкие весенние наряды.

Лоу Вань тоже сменила свитер на новую китайскую одежду: тёмно-зелёную юбку-масянь с узором «лисий узор» и белую рубашку с вышивкой «туман над горами». Волосы она собрала в пучок на затылке и заколола нефритовой шпилькой, открыв чистый лоб и изящное личико.

Её нежный, изысканный облик идеально сочетался со стилем «Чайной встречи». Каждый посетитель невольно задерживал на ней взгляд.

Цюй Юэ сняла видео с нарядом Лоу Вань и новыми пирожными и выложила в соцсети. Это вызвало небольшой ажиотаж: люди начали приходить, чтобы «отметиться» и похвалить заведение.

Когда солнце начало клониться к закату, посетителей стало меньше.

Лоу Вань поручила дела двум служащим и сама взяла новые образцы десертов и два стакана османтусового умэ-чая, чтобы поехать в метро к Гу Мочжэнь.

Последние дни в Наньчэне стояла жара, и у Гу Мочжэнь пропал аппетит. Она постоянно писала в вичате, что хочет чего-нибудь освежающего.

У Лоу Вань в городе было всего две подруги, и, конечно, она хотела исполнить желание Гу Мочжэнь.

В час пик дороги были забиты.

Цяо Ийюй смотрел на бесконечную пробку и остановил машину. По обе стороны дороги загорелись неоновые огни небоскрёбов, а фонари один за другим зажглись на улицах.

Закат смешался с наступающей ночью, на небе пылал румянец.

Свет города проникал в салон, освещая длинные пальцы, постукивающие по колену, а лицо мужчины в очках без оправы оставалось в тени.

Перед ними растянулась бесконечная вереница красных огней стоп-сигналов. Мужчина на заднем сиденье слегка раздражённо отвёл взгляд в сторону.

На клумбе у тротуара сидела пожилая женщина с корзиной цветов. В корзине остались лишь немного подвявшие цветы.

Она с надеждой смотрела на прохожих, мечтая поскорее всё продать и вернуться домой.

Люди спешили мимо, никто не останавливался.

И в тот момент, когда он уже собирался отвернуться, перед старушкой остановилась фигура в тёмно-зелёном платье. Она аккуратно подобрала юбку и присела рядом с корзиной, положив свои вещи рядом.

http://bllate.org/book/2459/269960