Готовый перевод Moonfall Ashes of the World / Луна сгорела дотла: Глава 9

— Ты как? Что случилось?

— Ничего, просто голова немного кружится, наверное, устала, — Сяо Сюэ вздрогнула и тряхнула головой, пытаясь прогнать оцепенение.

— В любом случае, заходи в гости, когда будет время. Сяо Сянь всегда будет твоим другом.

— Хи-хи, как же хорошо, что ты есть, сестрица Сяо Сянь! — Сяо Сюэ сложила пальцы в форме сердечка на прощание и поспешила на поиски сестры. Она корила себя: столько времени не виделись, и вместо радостной встречи она устроила такой переполох. Сестра наверняка в ярости, а может, уже с ног сбилась, разыскивая её. И ведь правда, с этим огнем она переборщила — половина фруктового сада выгорела, если бы не подоспевшая помощь, и дом бы превратился в пепел.

…

В душном, затхлом проходе между скалами лишь изредка гулял ветерок. Воздух вроде бы был, но такой разреженный, что дышалось с трудом…

Пот стекал в глаза, едкая соль заставляла Е Имина болезненно морщиться. Он вытер лицо и с ужасом осознал, что одежда насквозь промокла. К счастью, он всё ещё жив. Но без воды и еды мысли путались, а сил не было совсем. Жажда жизни заставляла его раз за разом открывать глаза. Вспомнив о матери, он приказал себе: держись! Ты должен быть в сознании! Но тело было слишком слабо. Он снова и снова пытался подняться и снова падал на землю…

Беспомощность, отчаяние, горькая усмешка — вот что наполняло его душу. Он никчемен, он слабак, это из-за него пострадала мать. Без него ей было бы лучше, все были бы счастливее.

Е Имин проиграл эту битву с реальностью. Ему хотелось заплакать, но слез уже не осталось. В этой темной норе он пробыл почти сутки — наверное, он уже ничем не отличался от мертвеца. Прошептал сам себе, смирившись с судьбой:

— Матушка, прости. Надеюсь, в следующей жизни я смогу отплатить тебе за твою доброту.

Может, небо сжалилось над ним? Лежа на земле, он прищурился и увидел вдалеке мерцающий свет, подаривший искру надежды:

— Неужели кто-то развел огонь? Или… это призрачный огонь, видение?

Сцепив зубы, он сжал кулаки и заставил себя подняться. Тело дрожало, голова кружилась. Стоять было невозможно, он опирался на стену, чувствуя, как невидимая тяжесть тянет его вперед. Если бы не стена и не порывы ветра, он давно бы рухнул. Чем ближе он подходил, тем ярче становился свет, а пещера начала идти на подъем, постепенно становясь ровнее. Несмотря на невыносимую слабость, в сердце затеплилась надежда. Он не сдастся, пока не иссякнут последние силы! И вот, наконец, он выбрался к выходу.

— А-а…

Там действительно горел костер. Но он не разглядел человека у огня, а из-за слабости решил, что это призрак, и рухнул на землю.

— Призрак! — вскрикнула Шуан Цзылин.

Она была напугана еще больше. С тех пор как она отстала от сестры, убегая от преследователей, денег почти не осталось, и ей пришлось заночевать здесь. Она крепко спала, но, заметив краем глаза силуэт, а затем увидев, как из соседнего прохода падает человек, подскочила от страха, наступила на факел, обожглась, отпрыгнула и ударилась о стену. Боль окончательно вырвала её из сна.

Имин, упав, тоже пришел в себя. Оказалось, это девушка! И довольно симпатичная. Его лицо вспыхнуло, он поспешно подавил боль и, словно обретя второе дыхание, осторожно помог ей подняться.

— Что?!

— Как… как это возможно?!

Оба замерли в изумлении, одновременно отвернулись, а потом снова посмотрели друг на друга:

— Это ты?!

Нет, не сон! Реальность!

Оказалось, он такой интересный человек, вовсе не такой страшный, как ей казалось. Оказалось, она в жизни еще прекраснее, чем в его снах. Кто сказал, что в мире больше нет искренне любящих сердец? Он был очарован.

— Ой, больно! — покраснела Шуан Цзылин, опустив голову и потирая ногу.

— Нога покраснела, ты обожглась о факел? — он почувствовал прилив нежности и желание защитить её. Поспешно сорвав с себя кусок белой ткани, он принялся бинтовать ей ногу. В тот момент он был полон сил, словно забыв о том, что еще минуту назад был на волосок от смерти.

А Шуан Цзылин смотрела на него завороженно. Этот парень долгие годы был её кошмаром, но реальность оказалась совсем другой. Смесь странного и знакомого заставляла её тянуться к нему. Она видела, что он искренне беспокоится о ней — глаза не умеют лгать. Тот, кто способен на такую заботу, не может быть исчадием ада. Наверное, она зря себя накручивала.

— Лоб немного оцарапан, но ничего страшного, — сказал он.

— А… — Шуан Цзылин очнулась. Заметив, что он замолчал, и глядя на его простодушное выражение лица, она не удержалась и тихо рассмеялась, опустив глаза.

— Не двигайся, чего ты смеешься? — Имин взял её воду, намочил ткань и бережно протер рану.

— Слушай… это ведь наша первая настоящая встреча?

— Да, — Имин, обессилев, присел на землю. — Тебя ведь зовут Шуан Цзылин?

— А тебя — Е Имин, — она постепенно начала доверять ему. — Глупый, ты сам еле на ногах держишься, а всё о моей боли печешься.

— Не устал я, совсем не устал, — Имин старался улыбаться, хотя внутри всё сжималось от голода, усталости и желания спать. Хорошо, что он успел сделать глоток её воды, иначе бы точно упал от жажды.

— Врешь ты всё. Отдыхай, я пойду куплю нам поесть. Денег мало, так что придется довольствоваться чем-то простым.

Хотя они были едва знакомы, им казалось, что они знают друг друга уже очень давно. Ведь годы напролет они мечтали (или боялись) увидеть друг друга наяву!

— Цзылин, в сумке у меня за спиной есть немного денег. Возьми их, купи побольше еды, и купи нам по новому комплекту одежды.

— Ого, а ты, оказывается, не бедняк, — поддразнила она его. — Хорошо, отдыхай, я скоро вернусь.

— А твоя нога…

— Ой, ну ты чего, сердце мое, это пустяки. Я в деревне вечно сбивала колени, бывало и хуже. Хи-хи, всё равно потом носилась как угорелая.

— Если денег хватит, купи повозку, — Имин кивнул и закрыл глаза. Он подумал, что наконец-то сможет выспаться. Но мысли о матери не давали покоя: вернулась ли она в столицу? А если вернулась и обнаружила, что он пропал, и теперь ищет своего непутевого сына? От этих мыслей сон пропадал.

— Не переживай, спи, — хотя на улице совсем стемнело, с факелом дорогу до города найти было можно.

…

Поместье генерала.

— Ну что?

Ли Шучжэнь в последнее время не выходила из дома и ничего не знала о новостях снаружи. Как раз когда у них с наследным принцем Леке всё закончилось, Му Гуй и Му Чжэнь пришли её навестить.

— Так беспокоишься о Каке? Эх, люди всегда сравнивают, и это так раздражает! Я стою перед тобой, а ты думаешь о других.

— Слишком много желчи… Отойди-ка, — Му Чжэнь, не выдержав вида Му Гуя, пнула его. Тот весело отскочил, а вслед за ней и Шучжэнь решила приложить руку: — Не уходи, дай я тоже ударю!

— А? — Му Гуй опешил, когда Шучжэнь попала по нему. — Дети, вы изменились, все меня обижают!

Видя, как Му Гуй притворно дуется, Му Чжэнь и Ли Шучжэнь рассмеялись.

— Ну и ну…

— Ладно, шушукайтесь тут, а я пойду поучусь у маршала Лян Юя. Говорят, его дочь тоже красавица…

— Иди уже, пока цел… — Му Чжэнь потянула Шучжэнь в дом, шепнув ей на ухо: — Давай просто его игнорировать.

— Ха-ха-ха…

Они ушли, продолжая весело переговариваться, а Му Гуй, не добившись внимания, ушел ни с чем.

Услышав, что Е Имин долго не возвращается в город, Шучжэнь начала волноваться. Она хотела отправиться на его поиски, но строгие правила дома не позволяли ей уйти без разрешения отца. Больше всего она боялась, что Е Имин ищет ту самую девушку и забудет об их дружбе.

…

Шуан Цзылин впервые ехала в повозке и была счастлива. Но тут же на неё нахлынула печаль: у неё были большие мечты, но она всё еще чувствовала себя неполноценной. Е Имин — старший сын в Государстве Читянь, у него есть всё, а она — простая простолюдинка, которая редко видела хорошую еду. Однако Цзылин училась быстро, она была очень умной и всего за полчаса научилась управлять лошадьми не хуже профессионала.

А Имин ел купленную Цзылин курицу и закуски, чувствуя себя абсолютно довольным. Он больше ни о чем не хотел думать, сердце было переполнено счастьем. Цзылин не только красива, но и заботлива, а еще делает всё так старательно — совсем не то, что он, вечно рассеянный и неуклюжий.

Оказалось, Имин упал в колодец, когда в спешке бросился искать пропавшую мать. Оказалось, он очень почтительный сын. Она видела в его глазах целые миры и думала: такой человек не может быть демоном из её снов. А если и так — пока она рядом, она не позволит этому сну стать реальностью!

Оказалось, Шуан Цзылин забрела в эту пещеру, потому что потратила все деньги после того, как потеряла сестру. Оказалось, что сухой колодец был связан с пещерой в задней части Тяньчэна. Все было предопределено судьбой.

Вдруг он вспомнил о Шучжэнь. Он понимал, что она его близкий друг, родственная душа. Но если говорить об истинном влечении, о любви — он понял: он любит Цзылин.

Покинув пещеру на повозке, они остановились на постоялом дворе в восточной части города. Они договорились, что, как только Имин навестит мать, они вместе отправятся на поиски её сестры.

— Имин, ты не станешь злым в будущем? — при расставании тени прошлого всё еще тревожили сердце Цзылин.

— Я никогда не изменюсь, Лин-эр.

— Если ты изменишься… Имин… отдай свое сердце Лин-эр, — она всё еще сомневалась. Ведь они знакомы всего день. Она чувствовала, что он не изменится, но слухи пугали её.

— Не бойся… — Имин хотел погладить её по голове, но одернул руку. Он хотел обнять её, но чувство собственной неполноценности снова заставило его замереть. В его сердце она навсегда останется единственной. — Если я изменюсь, это сердце — забирай его, Цзылин.

— Дурачок, ха-ха, какой же ты милый, — Цзылин прикрыла рот рукой, не в силах сдержать смех при виде его серьезного лица. — Ступай, не заставляй мать ждать.

— Я хочу еще немного на тебя посмотреть…

— Ну ты даешь! Иди уже…

На душе у Имина было легко и радостно. Он вскочил на коня и пришпорил его — он подумал: ради такой девушки не жалко и жизни!

…

Что касается Сяо Сюэ, она так и не нашла сестру, зато снова попалась на глаза владельцу фруктового сада и чуть было не угодила в руки его людей.

— А?

Сяо Сюэ уставилась вдаль, заметив Человека в Чёрном.

— Бежать… куда же ты собралась бежать?

— Ты кто такой? — спросила Сяо Сюэ. — В черном балахоне… ты тоже не из добрых, верно?

— Доброта — понятие растяжимое. Но я могу тебе помочь, — Человек в Чёрном оскалился, и от этой жуткой улыбки Сяо Сюэ замерла. — Чем же ты можешь помочь?

— Сначала схватишь главаря — и убьешь владельца сада, разве это не лучший выход? — Человек в Чёрном вытащил кинжал и начал вертеть его в руках. — Или… перебей всех, кто находится в этом саду!

Не успел он договорить, как Человек в Чёрном растворился в ночи.

Кинжал упал к ногам Сяо Сюэ. Она не испугалась. Её взгляд резко изменился, левая рука потянулась к кинжалу. Она подмигнула правым глазом, а правая рука едва заметно дрожала…

http://bllate.org/book/24589/2886883