Готовый перевод Apocalypse Slaughter Frenzy / Апокалипсис: Безумная жатва: Глава 20

У Тан Кечжи были свои собственные планы, и он уже начал обдумывать побег. Однако прежде чем его план успел оформиться окончательно, отряд под предводительством Шэнь Моняня добрался до первого на своём пути безопасного убежища.

Судя по внешнему виду, уровень этого безопасного убежища был примерно таким же, как у того, где они стояли лагерем прежде. Вокруг него точно так же ютились небольшие трущобы.

После недолгого обсуждения Фан Цюань решил сделать здесь привал, чтобы передохнуть, а заодно собрать хоть какие-то сведения о южных землях.

Тан Кечжи был не против. Сейчас он делил один автомобиль с тем мальчишкой, которого держали пленником. Сюй Жуйсяо, прежде водивший машину Тан Кечжи, переселился в другой грузовик, оставив руль самому Тан Кечжи.

Тан Кечжи знал, что его недавние слова задели Сюй Жуйсяо до глубины души, но не мог подобрать утешений — ведь он говорил чистую правду, шедшую из самого сердца.

Что же до того странного мальчишку с неизвестным прошлым, тот почти ни с кем не разговаривал. Он походил на дикого волчонка, чй взгляд был насквозь пропитан ненавистью к окружающим; казалось, стоить потерять бдительность, и он вцепится врагу в горло мёртвой хваткой.

Между Шэнь Монянем и этим пареньком явно существовала какая-то странная связь. Тан Кечжи ломал голову над этим битый час, но так и не смог найти ни единого разумного объяснения, а потому махнул рукой и бросил попытки — в конце концов, рано или поздно он всё равно уйдёт от них.

Возможно, из-за внушительных размеров их отряда процедура прохождения в Безопасную Зону оказалась на удивление простой. После того как Фан Цюань переговорил с ответственным лицом и объяснил цель их визита, автоколонна беспрепятственно въехала через главные ворота.

Тан Кечжи ко всему относился с полным безразличием. За исключением молчаливого мальчишки по соседству, казалось, ничто на свете не способно пробудить в нём хоть капельку интереса. Шэнь Моняню отчаянно не нравилось такое отношение Тан Кечжи, но он ничего не сказал, лишь продолжая молча наблюдать за этим хрупким на вид юношей.

Из воспоминаний Ань Су Шэнь Монянь вынес образ совсем другого подростка — хрупкого, гордого, похожего на золотую птичку в клетке, которую стоит лишь выпустить на волю, и она обретёт не свободу, а погибель.

Но если выпустить из клетки Тан Кечжи, Шэнь Монянь искренне верил, что тот сможет прожить очень неплохо. Хоть времени прошло и немного, оно позволило ему разглядеть в этом человеке несгибаемый, подобный податливому тростнику стержень. Шэнь Моняню пришлось признать: Тан Кечжи вызывал у него поистине жгучий интерес.

— Вы держите путь на юг? — Распорядителем Безопасной Зоны оказался очень смазливый мужчина. От него исходило слабое сероватое свечение — точно такое же, какое Тан Кечжи впервые заметил на Ван Ибае.

Этот человек обладал способностями. Стоя за спиной Фан Цюаня, Тан Кечжи невозмутимо наблюдал за их беседой, хотя его взгляд невольно приковало необычайно яркое кольцо на пальце мужчины.

На первый взгляд оно казалось самым обычным серебряным ободком с грубо выбитыми по поверхности причудливыми узорами. Но Тан Кечжи прекрасно понимал: это кольцо наверняка не так просто, как кажется.

В мире почти не осталось вещей, излучавших духовную энергию, но стоило такой вещи объявиться, как её ценность становилась поистине несметной.

— Да, — ответил Фан Цюань. — Позвольте узнать ваше имя?

— Не нужно столько формальностей, просто зовите меня Чжуан Беотянь. — Распорядитель вовсе не выглядел заносчивым, напротив, от него веяло удивительной простотой в общении. — Зачем вам понадобилось на юг? Добром это место не славится.

— Вам что-то известно о южных землях? — уловив скрытый подтекст в словах Чжуан Беотяня, уточнил Фан Цюань.

— То место? — Чжуан Беотянь не стал отвечать прямо и лишь усмехнулся. — Своими глазами увидите — поймёте... Впрочем, оно не так уж плохо, как может показаться.

Фан Цюань нахмурился: ему показалось, что Чжуан Беотянь ведёт себя странно.

— Ладно, вы проделали долгий путь, отдохните пока. — Будучи главным лицом в этой Безопасной Зоне, Чжуан Беотянь обладал всей полнотой власти и казался невероятно гостеприимным. — Всё здешнее добро можно выменять на кристаллы из голов зомби. Цены, конечно, кусаются, но уверен, вы отнесётесь к этому с пониманием. Ну а теперь не смею больше вас задерживать.

— Что ж, до встречи, — не стал удерживать его Фан Цюань.

Чжуан Беотянь махнул рукой и удалился. Фан Цюань ещё немного постоял на месте, а затем развернулся и принялся раздавать поручения касательно закупок, оставив Тан Кечжи стоять в одиночестве с несколько ошарашенным видом.

— Что-то разглядел? — некстати появившись рядом, Шэнь Монянь снова что-то жевал.

— ...Нет. — Тан Кечжи, разумеется, не был столь глуп, чтобы выкладывать Шэнь Моняню свои наблюдения. Постояв ещё пару мгновений, он вдруг кое о чём вспомнил: — А где этот малец?

— Фан Цюань отправил его с людьми, — Шэнь Монянь зевнул, изобразив полнейшую беспечность, но скрыть блеск праздного любопытства в глазах ему так и не удалось. Его вид так и кричал: твоего маленького волчонка увели прямо из-под носа, неужели ты не собираешься хоть как-то отреагировать?

Однако, к немалому удивлению Шэнь Моняня, Тан Кечжи лишь безмятежно улыбнулся и произнес:

— Я и так проявил предельную любезность, присматривая за твоим ручным зомбиёнышем всё это время.

В глазах Шэнь Моняня мелькнуло удивление, но возражать он не стал.

— А ты, по-моему, знатный бездельник, — вполне серьёзным тоном заметил Тан Кечжи.

— Вот как? — Шэнь Монянь протянул руку и почесал нос. — Наверное, самую малость.

— Я пошёл. — Не став больше болтать с Шэнь Монянем о всякой всячине, Тан Кечжи развернулся и зашагал прочь, оставив на этот раз самого Шэнь Моняня в недоумении...

Тем временем Фан Цюань распределял задачи среди членов отряда: закупить предстояло немало всего, оставалось лишь надеяться, что запас принесённых с собой кристаллов не иссякнет слишком быстро.

— Я пройдусь, развеюсь, — подумав, Тан Кечжи решил всё же предупредить Фан Цюаня.

— Угу. — Фан Цюань был по горло занят и сейчас меньше всего думал о том, куда соберётся Тан Кечжи. Бросив рассеянное согласие, он продолжил работу, даже не взглянув на собеседника.

Тан Кечжи был только рад подобной свободе: вытащив из машины свой рюкзак, он покинул пределы стоянки.

Торговля в этой Безопасной Зоне казалась куда более оживлённой, чем в том убежище, где заправлял Ван Ибай. На улицах Тан Кечжи заметил лавки, торговавшие рисом и маслом, и даже разглядел кого-то, кто продавал сигареты.

Эти донельзя банальные вещи из мирных времён в эпоху апокалипсиса ценились на вес золота. Тан Кечжи между делом поинтересовался ценой и тут же замолчал: при нём не было ни единого кристалла, тогда как за приглянувшийся товар просили по меньшей мере пару сотен. Хм, пожалуй, стоило тайком сходить и прикончить парочку зомби?

Пока Тан Кечжи всерьёз обдумывал осуществимость этой затеи, его внимание внезапно привлекла одна лавка.

Она выглядела поразительно примечательно: витринные стекла ломились от сочной, ярко-зелёной свежей зелени — да-да, именно зелени. Место, по идее принадлежавшее золоту и алмазам, теперь целиком захватила растительность, причём защитные барьеры здесь казались куда более надежными...

Стоило Тан Кечжи замереть перед витриной, как его ноги словно приросли к земле. Он питался сублимированными овощами уже несколько месяцев кряду, и вид сочных листьев заставил его едва ли не по-детски пустить слюнки.

Если подумать, жизнь его выдалась незавидной: за обе свои жизни Тан Кечжи почти никогда не доводилось вдоволь отведать свежих овощей. В его прошлой жизни из-за исчезновения солнечного света большинство растений зачахло и погибло, а те немногие, что уцелели, мутировали и стали несъедобными. По счастливой случайности учёным того мира удалось синтезировать медицинские препараты, заменявшие овощи, что позволило человечеству выжить. А в этой жизни... откуда у такого человека, как Тан Кечжи, взяться столь редким вещам? Специальные витаминные добавки в сухих пайках худо-бедно поддерживали силы людей, поэтому... вид свежей зелени казался невероятно соблазнительным.

Молча простояв перед витриной какое-то время, Тан Кечжи внимательно изучил ценники и мысленно наметил цель: он непременно сходит тайком прикончить младшего прихвостня этого мерзавца Шэнь Моняня, а на вырученные кристаллы купит себе овощей!

— Ого, малыш, что ты тут делаешь? — Знакомый голос раздался прямо за спиной. Сохраняя бесстрастное выражение лица, Тан Кечжи обернулся и увидел не сказать чтобы близкого знакомого — Чжуан Беотяня.

— Любуюсь овощами, — Тан Кечжи вовсе не считал своё поведение чем-то зазорным. Он невозмутимо окинул Чжуан Беотяня взглядом, но стоило ему перехватить чужие глаза, как на душе скребли кошки. Этот человек явно смотрел на него как на... добычу?

— Что толку просто любоваться? Давай я угощу тебя? — Чжуан Беотянь обладал привлекательной внешностью, а его улыбка казалась донельзя мягкой, однако взгляд недвусмысленно давал понять: шутить с этим человеком не стоит.

Внешность Тан Кечжи действительно обладала немалым магнетизмом, особенно для людей с извращенными наклонностями. Семнадцать-восемь лет, утонченные черты лица, изящная и кажущаяся хрупкой фигура — всё это излучало беззащитность, так и манящую причинить кому-нибудь боль.

— Не нужно, — наотрез отказался Тан Кечжи. Как бы сильно ему ни хотелось есть, рисковать ради пучка зелени собственной шкурой он не собирался.

— Ну что ты за церемонии разводишь? — Чжуан Беотянь шагнул вперёд и приобнял Тан Кечжи за плечи; на вид жест был дружеским, но мягким движением он тут же притянул юношу к себе.

— ... — Тан Кечжи нахмурился: сил у Чжуан Беотяня оказалось предостаточно...

— Больше всего на свете люблю овощи. — Силой затащив Тан Кечжи внутрь лавки, Чжуан Беотянь весело подмигнул ему. Похоже, он был здесь завсегдатаем: заметив, что мужчина привёл кого-то с собой, продавец даже не стал задавать лишних вопросов и сразу же подал меню.

Не открывая буклета, Чжуан Беотянь бросил: Как обычно, — после чего усадил Тан Кечжи за столик.

— Я владелец этой лавки, так что если захочешь поесть — просто приходи сюда, не стесняйся. — Чжуан Беотянь говорил так непринуждённо, словно общался со старым, добрым другом, не вызывая у собеседника ни капли внутреннего отторжения.

— Спасибо. — Понимая, что просто так уйти ему сегодня не дадут, Тан Кечжи решил плыть по течению. Теперь ему стало даже любопытно... чего же именно этот приставучий Чжуан Беотянь надеется от него добиться?

http://bllate.org/book/24586/2886732