Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 90

Меня охватило смутное ощущение, будто что-то медленно погружается в бездну. Внезапно в сознании вспыхнула искра, и из уст сами собой сорвались слова:

— А где Лу Фэн?

Вокруг воцарилась тишина. Я уже решила, что мой разум покинул тело и того, о ком я спрашивала, больше не существует, как вдруг раздался едва уловимый, прозрачный, словно издалека, голос:

— Если в одном и том же магнитном поле с тобой может случиться подобное, почему бы тому же не произойти и с другим?

От этих слов меня всего передернуло. Он имел в виду… Если я могу обменяться жизнью с Сюй Лань, то почему бы Лу Фэну не обменяться с кем-то ещё?

Неужели нынешний Чжу Ди — на самом деле Лу Фэн?

Больше никто не ответил. Моё тело уже начало ощущать внешнее воздействие — кто-то настойчиво толкал меня, вырывая из опьяняющего сна. Голова раскалывалась так, будто кто-то колотил по ней острым шилом. Боль была невыносимой, мысли путались.

Сквозь боль я различила перед собой смутный силуэт. Прищурившись и снова открыв глаза, я увидела девушку в одежде придворной служанки. Её губы двигались, но я не могла разобрать слов. Только спустя некоторое время слух вернулся ко мне, и я наконец услышала:

— Госпожа, проснитесь скорее! Император прислал указ вызвать вас. Евнух уже ждёт за дверью целых полчаса!

Она подняла меня и помогла сесть. Не дожидаясь моего согласия, она уже накинула мне поверх одежду. Я не хотела, чтобы она прислуживала, но моё состояние было ужасным: голова кружилась, всё тело будто налилось свинцом. Не понимала, что со мной — последствия вчерашнего опьянения или того странного, почти реального сна.

Если это был сон, откуда же во мне столько чётких знаний о событиях прошлого?

Размышлять не дали. Служанка вывела меня из спальни, и у входа в зал я увидела мужчину в зелёной одежде, который нервно расхаживал взад-вперёд. Заметив меня, он поспешил навстречу и заговорил пронзительным, высоким голосом:

— Госпожа Внучка Императора! Слуга так долго вас дожидался! Пожалуйста, пойдёмте скорее!

Теперь я поняла: передо мной евнух. Хотя его голос утратил мужскую глубину, в движениях он не был излишне женоподобен. Пройдя несколько шагов к выходу и не услышав моих шагов за спиной, он обернулся:

— Госпожа, почему вы не идёте за мной?

— Скажи, — спросила я, — зачем император меня вызывает?

— Ах, госпожа! Разве слуге положено знать, зачем вас зовёт Его Величество? Только знайте: Его Высочество Внук Императора уже три часа стоит на коленях перед залом Фэнсянь, а император всё ещё не приказал ему встать!

Сердце моё сжалось. Ведь именно эту сцену я видела во сне — Апин стоял на коленях перед каким-то дворцом, высоко подняв в руках колючие ветви! Не раздумывая, я воскликнула:

— Веди меня туда немедленно!

Я последовала за зелёным евнухом по длинным галереям. Когда мы подошли к воротам, он остановился и торжественно объявил:

— Госпожа, мы пришли. Это зал Фэнсянь.

Едва я переступила порог арки, как увидела знакомую фигуру на коленях. Первым делом я не стала проверять, действительно ли это Апин — его силуэт был мне знаком до мельчайших черт, я узнала бы его даже с закрытыми глазами. Вместо этого я огляделась вокруг и с изумлением осознала: всё здесь в точности совпадало с тем, что я видела во сне! Я никогда раньше не бывала в этом месте — невозможно было вообразить такое.

Евнух подошёл к закрытым дверям зала и, поклонившись, громко доложил:

— Главный евнух, госпожа Внучка Императора прибыла!

Спина Апина дрогнула. Он медленно обернулся, и, увидев меня, в его глазах мелькнул ужас.

— Ты зачем пришла? — вырвалось у него.

Я не ответила. Вместо меня евнух пояснил:

— Его Высочество, император сам вызвал госпожу.

— Нет! — воскликнул Апин, ползя на коленях к дверям зала. — Дедушка! Всё, что случилось, — моя вина! Алань здесь ни при чём! Прошу, не вините её!

В этот миг двери зала распахнулись изнутри. На пороге появился другой мужчина в зелёной одежде, но ткань его одеяния была явно дороже, а сам он выглядел лет на шестьдесят. Его спокойный взгляд скользнул по Апину на коленях, а затем остановился на мне.

— Госпожа, император велел вам войти.

Затем он повернулся к Апину:

— Его Величество сказал: если вы снова потревожите его покой, отправит вас в затвор на гору Сишань. Никто не будет иметь права вас навещать.

Тело Апина вздрогнуло. Он хотел что-то сказать, но испугался угрозы и лишь посмотрел на меня с тревогой и страхом. Я поняла, чего он боится. С его дедом ничего не случится — но со мной всё иначе. Раньше я не понимала, почему Апин так боится своего деда. Теперь ясно: он страшится, что тот просто прикажет отрубить мне голову.

Проходя мимо, я положила руку ему на плечо и тихо сказала:

— Не волнуйся. Я выйду оттуда живой.

Эти слова были не только для него — я говорила их и себе.

Как только я переступила порог, дверь захлопнулась, отрезав взгляд Апина, полный тревоги. Внутри всё напоминало нашу первую встречу с его дедом. За ширмой смутно угадывалась фигура человека, и от неё веяло ледяным холодом.

Обойдя ширму, я увидела пожилого мужчину за письменным столом. Он внимательно просматривал свитки.

Старый евнух напомнил мне:

— Не забудьте поклониться императору.

Я очнулась от оцепенения и поспешила вперёд, слегка согнув колени:

— Приветствую вас, Ваше Величество.

Я почувствовала, как старый евнух бросил на меня странный взгляд, но я не знала придворных обычаев и не была уверена, правильно ли поклонилась и правильно ли обратилась.

К счастью, человек за столом, даже не подняв глаз, произнёс:

— Встаньте.

Я облегчённо выпрямилась и подняла взгляд. Внутри меня бушевало смятение. Я видела этого человека всего дважды, а сегодня — в третий раз. До сих пор я гадала о его личности, но никогда не думала, что мне «повезёт» встретиться лично с основателем династии Мин — Чжу Юаньчжаном! Его настоящее имя — Чжу Чунба. В детстве он пас коров, потом стал монахом, но в итоге стал императором и вернул ханьцам власть, отвоевав её у монголов.

Только теперь я поняла, почему при первой встрече меня так поразила его аура — я приняла императорскую мощь за воинскую харизму старого генерала. Годы сражений и власть над Поднебесной сделали так, что каждый его взгляд, жест или даже дыхание внушали трепет подданным.

Не знаю, сколько я простояла в ожидании, но наконец он отложил свиток и поднял голову. Его глаза были не просто пронзительными — они резали, как лезвие, и от этого взгляда по коже пробегала боль.

— Расскажи, — спокойно приказал он, — что произошло.

Что именно рассказать? Я уже поняла: Апин думал, что сумел всё скрыть, но на самом деле обмануть деда было невозможно. Возможно, Апин и сам знал это, но всё равно пошёл до конца. Сидящий передо мной старик, без сомнения, знал всё заранее. Но почему тогда вызвал именно меня?

Я на мгновение задумалась и осторожно спросила:

— Ваше Величество, с чего начать? С того дня, когда я вас впервые увидела, или с семьи Ма в Хаочжоу?

Он чуть приподнял бровь и равнодушно ответил:

— Раз уж времени много, начинай с нашей первой встречи. Этот негодник посмел обмануть самого императора! Пусть попробует теперь вкусить наказания.

Слова его заставили меня пожалеть о неосторожности. Я ведь не подумала о том, что Апин всё ещё стоит на коленях снаружи! Но назад дороги не было.

— Тогда слушайте, — сказала я, снова слегка поклонившись. — В тот день, возвращаясь домой в повозке, я в нескольких ли от деревни наткнулась на группу убийц в чёрном…

Я постаралась говорить кратко, но некоторые моменты было трудно выразить. Например, Лу Фэна, который на самом деле оказался Чжу Ди. Я не знала, можно ли говорить об этом императору. Да и чувства Чжу Ди ко мне — сейчас точно не время их озвучивать. Поэтому я упомянула лишь, что однажды спасла жизнь главарю разбойников, который, спасаясь от погони, увёз меня на север. Позже мне помог юноша, и я сбежала, но уже на границе Хаочжоу снова подверглась нападению и потеряла сознание. Очнулась я уже в доме семьи Ма, и всё это время была в полном замешательстве.

Я умолчала о Чжу Ди и его сыне Чжу Гаосюе, но остальное рассказала без утайки. Я чувствовала: раз император спрашивает, значит, он и так всё знает. Любая попытка скрыть правду только усугубит положение.

Выслушав меня, Чжу Юаньчжан не спешил с вопросами. Его лицо оставалось невозмутимым, и в этой невозмутимости таился ужас. Наконец он произнёс:

— Выходит, вся эта мерзость — дело рук одного лишь Апина, и ты ни в чём не виновата?

Сердце моё сжалось. В его словах явно сквозило подозрение, будто я пытаюсь отвести от себя вину.

Я понимала: каждое моё слово сейчас решает мою судьбу. Один неверный шаг — и я погибну. Недолго думая, я ответила:

— Ваше Величество, я не смею утверждать, что совсем ни при чём. Апин поступил так, лишь чтобы не предать меня. Он прекрасно осознаёт тяжесть своего проступка и потому немедленно явился сюда, чтобы просить прощения с колючками на плечах. Его верность вам несомненна.

— Верность? — переспросил Чжу Юаньчжан, и в его глазах вспыхнул холодный гнев. — Я думаю, он пожертвовал долгом ради любовных утех! Раньше я говорил ему: рядом с ним не должно быть никого, кто сможет повлиять на его решения. Я думал, он просто увлечён тобой. Но теперь вижу: он одержим! — С этими словами он с силой толкнул со стола свитки, и они упали мне под ноги. Бумажные рулоны больно ударили по лодыжке.

Старый евнух тут же бросился на пол и закричал:

— Ваше Величество, умоляю, успокойтесь!

Затем он бросил на меня многозначительный взгляд и шепнул:

— Госпожа, скорее кланяйтесь и просите императора о милости!

Я на миг замерла, затем опустила голову и опустилась на колени. Раньше я кланялась только небу, земле и родителям. Но теперь я оказалась в мире, где иерархия выше личной гордости. Пришлось смириться. К тому же, он ведь дед Апина — перед ним я могла поклониться без стыда.

Надо мной прозвучал гневный приказ:

— Позови сюда этого неблагодарного внука!

— Слушаюсь, — ответил евнух и поспешил к двери.

Я прислушалась к его удаляющимся шагам и подумала: неужели это своего рода прощение? Вскоре за спиной раздался шорох. Апин подошёл и опустился на колени рядом со мной.

— Дедушка, вина целиком на мне, — сказал он.

Чжу Юаньчжан фыркнул:

— И в чём же твоя вина?

— Я тайком привёл Алань во дворец.

— Привёл? — гневно переспросил император. — Ты не привёл, ты подменил! Это не просьба — это насилие над волей императора!

Гнев его вспыхнул вновь, и он схватил со стола предмет и бросил в нас.

Я успела заметить: это были чернильница и кисть. Кисть была безвредной, но чернильница — тяжёлая каменная. Инстинктивно я потянулась, чтобы защитить Апина, но чья-то рука удержала мою. В следующий миг раздался глухой удар, и на полу расплескались чёрные чернила.

Я медленно повернула голову. Лицо Апина было залито чернилами, но сквозь чёрную жидкость на лбу проступала алая струйка крови.

— Апин! Твоя голова! — не сдержалась я.

Старый евнух тут же вскричал:

— Ой, беда! У Его Высочества рана на голове!

Я бросила на него благодарный взгляд. Хотя я никогда раньше его не видела, было ясно: он пытался помочь Апину. Но «служить императору — всё равно что быть рядом с тигром». Чжу Юаньчжан, ещё мгновение назад обеспокоенный, теперь вновь разъярился:

— Всего лишь царапина! Зачем так шуметь? У меня ещё вопросы к Апину…

Он не договорил. Апин вдруг рухнул ко мне в руки. Я инстинктивно подхватила его. Его взгляд стал стеклянным, голос — слабым:

— Дедушка… Кажется, я пока не смогу слушать ваши наставления…

— Ваше Величество, — быстро вмешался евнух, — Его Высочество уже почти четыре часа стоит на коленях под палящим солнцем, а теперь ещё и рана… Это опасно!

Наконец Чжу Юаньчжан сдался:

— Тогда чего стоишь? Беги за лекарем!

Евнух тут же выбежал и на пороге крикнул:

— Его Высочество ранен! Срочно позовите лекаря!

http://bllate.org/book/2457/269765