Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 84

Он говорил, не отводя от меня глаз, и взгляд его был искренним, прямым и ясным. Честно сказать, последние дни в его обществе прошли очень приятно, и теперь, когда он вдруг объявил, что уезжает, мне стало по-настоящему жаль. Но как ни провожай — всё равно расстанешься. Не стану же я просить его сопровождать меня до самого дома. Пришлось сказать:

— Тогда возьми с собой побольше сухарей и воды, коня выбирай покрепче, да и в дороге не торопись — отдыхай, когда надо.

— Знаю-знаю, — проворчал Чжу Гаосюй, явно недовольный. — Ты уж больно заботливая, прямо как моя мать.

Но тут же пристально уставился на меня:

— Разве тебе больше нечего мне сказать?

Какой же непростой мальчишка! Только что велел не нудеть, а теперь обижается.

Когда я промолчала, на его лице появилось раздражение:

— Да ты совсем бездушная! Я столько дней тебя провожал, а ты даже словом не удержишь!

Меня это рассмешило:

— Глупыш, даже если я тебя удержу, всё равно ведь не останешься. Ладно, сестрёнка твоя всё-таки скучать будет — без тебя было бы совсем одиноко в пути. Если будет возможность, приезжай ко мне на юг.

Его глаза тут же засветились:

— Правда?

— Конечно, правда! Разве я стану врать?

Не знаю, что его так обрадовало, но он вскочил с кресла и начал что-то искать у себя на поясе, после чего протянул мне:

— Держи, пусть это будет знаком. Приду — не отпирайся!

Я пригляделась: это была нефритовая подвеска, перевитая синей нитью, явно с поясного украшения. Нефрит чистый, белый, прозрачный — наверняка отличный хэтианьский. Особенно выделялась выгравированная на нём иероглиф «Сюй» — значит, это его личная вещь.

— Да это же слишком ценная вещь! — попыталась я отказаться.

Но он просто швырнул подвеску на стол и беззаботно махнул рукой:

— Какая там ценная! Висит на поясе — ещё скажут, что я девчонка какая. Приходится прятать в поясную сумку. Бери скорее! Только что пообещала — не смей передумать. Всё, я ухожу.

И правда, не долго думая, он развернулся и вышел, даже не дав мне немного погрустить.

Проводив его взглядом, я вздохнула. Всё-таки мальчишка — мало в нём чувствительности. Но этот глупыш… Он ведь даже не спросил, где именно мой дом на юге — как же он меня найдёт? Однако, глядя на нефритовую подвеску в руке, я вдруг поняла: возможно, он просто не умеет говорить о чувствах открыто и, стесняясь, выбрал такой обходной путь — подарил мне свою вещь, чтобы я его не забыла.

Да уж, настоящий глупыш…

А мой Апин, наверное, сейчас чем-то занят? Чжу Гаосюй сказал, что скоро будем в Цзинане — значит, ещё дней шесть-семь, и я наконец вернусь в столицу. Одной мыслью об этом так и подмывает — как только увижу Апина, сразу повалю его и хорошенько «накажу», чтобы компенсировать все эти дни тревог и страхов.

А всё остальное… пусть остаётся между мной и моей памятью.

Возможно, мне просто не хватало привычного присутствия Чжу Гаосюя, а может, я слишком взволновалась предстоящей встречей — но ночью долго не могла уснуть. И, к счастью, именно поэтому сразу услышала странный шорох.

Звук доносился снаружи, за дверью — чёткий и отчётливый. Я тут же вскочила с постели и прислушалась. Что-то не так. Кто-то пытался взломать дверь! Перед сном я заперла её деревянной задвижкой, но в серьёзной опасности это — не защита.

Было ясно: кто-то ломится в комнату, и явно не с добрыми намерениями. Я быстро накинула верхнюю одежду, спрятала деньги по внутренним карманам, оставив только сухари, и решила пока не шевелиться.

Дверь всё же открыли. Два тёмных силуэта осторожно вошли внутрь. Я притаилась за дверью, сердце колотилось где-то в горле. Что делать? Бежать или кричать? В голове мелькнуло — бежать!

Пока те двое крались к кровати, я бесшумно выскользнула наружу. Заранее положив под одеяло подушку, я на время ввела их в заблуждение, будто я всё ещё в постели. Но едва я вышла за дверь, как передо мной возник ещё один, высокий и крепкий.

— Ну как, Пятый, добыл? — спросил он, очевидно приняв меня за своего.

Я энергично кивнула и показала пальцем внутрь комнаты.

— Что? — недоумённо переспросил он и, обойдя меня, шагнул в комнату.

Я тут же бросилась бежать.

Уже на лестнице услышала крик сзади:

— Чёрт! Этот парень сбежал! Быстро за ним!

Я помчалась вниз, но дверь вестибюля оказалась наглухо заперта. Сердце упало: эти трое… они не с улицы пришли? Значит, это…

Не успела додумать — тяжёлые шаги уже гремели по лестнице. Руки дрожали, когда я потянула за засов. В ту же секунду, как дверь приоткрылась, передо мной возник ещё один силуэт — и надежда растаяла.

— Быстрее, хватайте эту жирную овцу! — закричали сзади.

Единственное, что пришло в голову, — врезаться в этого человека наповал. К счастью, он оказался худощавым и отлетел назад. Но тут же схватил меня за руку, и в следующее мгновение я услышала знакомый голос:

— Что происходит?!

Это был Чжу Гаосюй! Нет ничего приятнее, чем услышать его голос в такой момент. Не дожидаясь моего ответа, на нас уже надвигались трое. Один из них грубо бросил:

— Эй, парень, не лезь не в своё дело!

Чжу Гаосюй встал передо мной:

— Кто вы такие?

Все трое были крупными, держали дубинки, а против них — один юноша. Шансов не было. Не давая им договорить, я схватила Чжу Гаосюя за руку и побежала. Но через несколько шагов почувствовала резкий удар в шею — рука онемела, и я выпустила его. В следующее мгновение раздался звон вынимаемого из ножен меча: Чжу Гаосюй бросился в бой.

Раньше я только слышала, как он хвастался, как ловко ловит разбойников, стреляет из лука и сидит в седле. Но настоящего боя не видела. Сейчас же, размахивая тяжёлым мечом, он выглядел по-настоящему грозно — разбойники отступали под его натиском.

Но я сразу заметила слабину: они били дубинками прямо в уязвимые места, без пощады, а он, хоть и атаковал резко, не мог справиться со всеми сразу и даже сдерживал удары, не нанося смертельных ран. Ситуация резко ухудшилась. Я огляделась, схватила с обочины большой камень и бросилась на помощь.

Первый же удар по голове заставил одного из нападавших выронить дубинку, но теперь вся их ярость обрушилась на меня. Он, прижимая руку к ране, замахнулся кулаком. Я едва увернулась, но в этот момент с головы слетела шапка, и распущенные волосы рассыпались по плечам.

— Ого! — раздался возглас. — Да это же девчонка!

— Ха-ха-ха! — заржали остальные. — Сегодня нам повезло дважды: и жирная овца, и баба! После того как прикончим этого выскочку, разделим её между собой!

Я была потрясена. По их словам выходило, что хозяева этой гостиницы… это чёртова разбойничья притон!

132. Топот копыт

Думать было некогда. Я закричала:

— Асюй, беги!

Но, сделав пару шагов, почувствовала резкую боль в волосах — меня схватили сзади и рванули обратно. Грубые руки обвили меня, и в ухо пахнуло перегаром:

— Куда ж ты, красотка? Останься-ка со мной на ночь… А-а-а!

Он не договорил — крик оборвался хрипом. Руки, державшие меня, ослабли. Я обернулась и увидела Чжу Гаосюя: он стоял над телом, пронзённым мечом. Разбойник даже не понял, как умер.

Меня охватил ужас — не только от мёртвого тела, но и от самого Чжу Гаосюя. Убив того, кто хотел меня осквернить, он в ярости бросился на остальных и одним за другим перебил их всех. Он сражался, будто не чувствуя боли, принимая удары дубинок, лишь бы добраться до врага. Последний разбойник упал с широко раскрытыми глазами, когда меч пронзил ему сердце. Чжу Гаосюй резко выдернул клинок, и кровь брызнула ему на лицо и одежду.

Наступила тишина.

Он медленно подошёл ко мне, весь в крови. В глазах ещё плясали отблески ярости, и я невольно отступила.

Он замер, глядя на расстояние между нами. Потом поднял глаза — и вся жестокость исчезла, оставив лишь растерянность.

— Они хотели тебя осквернить… поэтому я… я не хотел… — запинаясь, пробормотал он.

Меня словно током ударило. Что я делаю? Этот мальчик рисковал жизнью ради меня, а я… Я шагнула вперёд, схватила его за руку и быстро сказала:

— Я знаю. Это не твоя вина. Слушай, Асюй, нам нужно срочно убрать тела в комнату и смыть кровь с пола.

Убийство — преступление. С рассветом люди выйдут на улицу, и до нашего отъезда нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил.

Хотя я и предполагала, что в гостинице нет постояльцев, всё равно проверила все комнаты. Затем мы вдвоём занесли трупы в одну из них и вымыли кровь у двери. После этого плотно закрыли дверь.

Чжу Гаосюй молчал всё это время. Я говорила — он делал. Лишь когда я попросила его снять окровавленную одежду, в его глазах мелькнула тревога. Мне стало жаль его. Я сама подошла, помогла снять верхнюю рубаху, а потом и нижнюю — тоже в крови. Протёрла ему лицо и шею чистой тканью и надела свежую одежду.

Я тоже была в пятнах крови, поэтому быстро переоделась в соседней комнате и собрала волосы. Когда я вышла, Чжу Гаосюй стоял на том же месте, словно остолбенев.

Мои нервы всё ещё были натянуты. Это второй раз в жизни я вижу мёртвых. Не знаю, судьба ли это или что иное, но в прошлый раз за меня убивал Чжу Ди, а теперь — его сын. Если бы Чжу Гаосюй не вернулся… я не смела думать об этом. Подойдя к нему, я крепко обняла его.

Он был чуть выше меня. Я мягко прижала его голову к своему плечу и прошептала:

— Всё позади. Утром мы уедем отсюда.

Вдруг он задрожал всем телом, и на моё плечо упали горячие слёзы.

— Алань… я убил людей…

Я гладила его по голове:

— Я знаю. Ты спас свою сестру. Эти мерзавцы вели чёрный притон — сколько путников они уже погубили? Ты избавил мир от зла.

Напряжение наконец прорвалось — он разрыдался, как ребёнок. Ведь он и был ребёнком! Пятнадцатилетний мальчишка, которому не под силу такое бремя. После слёз он немного успокоился, поднял заплаканное лицо и прошептал:

— Я не позволю, чтобы тебя кто-то обижал.

— Хорошо, я знаю.

Это был юношеский обет, и спустя много лет, вспоминая его, я всё ещё улыбаюсь.

С рассветом мы покинули проклятую гостиницу. Перед отъездом повесили на дверь табличку: «Хозяева уехали в родные края, вернутся не скоро», — надеясь, что это задержит подозрения и даст нам время скрыться.

На выезде из города стражники обыскали повозку. Я сохраняла спокойствие, но Чжу Гаосюй, когда его спросили, сидел как деревянный, лицо застыло. Один из стражников нахмурился, и я быстро вмешалась:

— У моего младшего брата в детстве была тяжёлая болезнь — мозг повредился. Прошу простить его, господин стражник.

Тот ещё раз оглядел Чжу Гаосюя:

— Жаль… лицо красивое. А что в повозке?

Я отодвинулась, чтобы он заглянул внутрь:

— Только одежда да сухари.

Стражник бегло осмотрел и махнул рукой — пропустил. Я взяла поводья и вела повозку, пока мы не отъехали достаточно далеко. Лишь тогда перевела дух и оглянулась: меч Чжу Гаосюя я спрятала под сиденьем. Если бы стражники обыскали тщательнее, всё бы раскрылось, и тогда…

Я похлопала его по плечу:

— Всё в порядке, мы уже за городом. Опасность позади.

Он медленно повернул голову, долго смотрел на меня и вдруг буркнул:

— Кто там мозги повредил?

Ой, ну это же я сказала на ходу! Он тогда онемел от страха, а теперь нашёл, за что уцепиться. Фыркнув, он вырвал у меня поводья и снова взял управление на себя. Убедившись, что он уже пришёл в себя, я наконец спросила:

— Почему ты вернулся прошлой ночью?

http://bllate.org/book/2457/269759