Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 83

В груди вдруг вспыхнула ярость, которую я уже не могла сдержать. Вскинув голову, я встретила его взгляд.

— Ты уже решил, что я твоя наложница?

Его глаза — чёрные, с синевой, — блеснули.

— Если захочешь, по возвращении в Бэйпин я сделаю тебя своей боковой супругой. В Яньском дворце всегда найдётся для тебя место.

Я вызывающе бросила:

— А если я не захочу?

В его чёрных глазах мелькнуло что-то неуловимое, и голос стал твёрже:

— Рано или поздно ты захочешь.

Услышав это, я не удержалась и насмешливо рассмеялась:

— У тебя есть жена и дети, но ты всё равно насильно преследуешь замужнюю женщину. Говоришь, будто не станешь меня принуждать, а на деле постоянно заставляешь. «Боковая супруга» — звучит громко, но по сути это всего лишь наложница. Отвечай мне: на каком основании? На каком основании я должна стать твоей наложницей?

Он промолчал, пристально глядя на меня. Спустя долгую паузу произнёс:

— Если тебе так важно это… тогда оставайся в Бу-чэне. Все будут почитать тебя как госпожу, и никто не осмелится не уважать тебя.

— А чем это отличается от того, чтобы зажимать уши и звенеть в колокольчик? В Бу-чэне живёт твой сын, твоя ванши может приехать в любой момент. Пусть даже все будут кланяться мне в лицо — за глаза каждый назовёт меня лисицей-соблазнительницей! Если мне суждено дойти до такого самообмана, то чем это лучше смерти?

Я отступила на шаг.

— Чжу Ди, если ты всё же заставишь меня занять это положение, ты попираешь моё достоинство.

Его тело дрогнуло, взгляд потемнел. Спустя мгновение он сказал:

— Дай мне подумать. Наверняка найдётся выход.

Глядя на его стремительно удаляющуюся спину, я лишь покачала головой и вздохнула. Какой выход? Во-первых, моё сердце принадлежит только Апину. Даже если бы я когда-нибудь почувствовала к тебе что-то, мысль о том, что у тебя есть жена и дети, сразу бы убила это чувство. Я не из этого времени — моё воспитание и убеждения не позволяют мне становиться третьей в чужом браке, а моё достоинство не терпит мысли о том, чтобы быть чьей-то наложницей.

Даже если Апин однажды захочет взять наложницу, я без колебаний приму решение и уйду.

Этого не поймёт не только Чжу Ди, но, вероятно, и Сюй Мяоюнь. В ней я вижу типичную женщину древних времён — терпеливую, сдержанную. Пусть даже ревность терзает её сердце, она не покажет этого. Напротив, перед мужем она будет проявлять великодушие — такова «разумность» и «понимание» того времени.

Что Сюй Мяоюнь придет ко мне ночью, я ожидала. Её взгляд на прощание днём был недвусмысленным намёком.

Когда меня впустили, она с порога сказала с видимым смущением:

— Алань, мне, наверное, не следовало приходить… Но раз ван так тебя любит, тебе, пожалуй, и не так уж плохо остаться.

Услышав эти слова, я поняла — моя ставка оправдалась. Быстро заверила её:

— Мяоюнь, ведь я уже говорила тебе днём всё, что думаю. Разве ты до сих пор не поняла меня? Твой ван просто ослеплён на время. Как только я уеду, он постепенно забудет об этом.

Сюй Мяоюнь тяжело вздохнула:

— Я тоже так думала… Ладно. Ты спасла жизнь моему мужу, и я не могу отплатить иначе, кроме как исполнить твою просьбу.

Она вынула из рукава мешочек и сунула мне в руки.

— Это деньги на дорогу. Должно хватить, чтобы добраться до юга.

— Но откроют ли ночью городские ворота?

Она покачала головой:

— Не ночью. Завтра ван отправится в полевой лагерь инспектировать войска. У тебя будет по крайней мере полдня, чтобы уехать. Я уже договорилась — тебя проводят за город. Я постараюсь задержать вана, чтобы выиграть тебе время.

— А тебя не накажут за моё бегство?

Она мягко улыбнулась:

— Глупышка, сначала позаботься о себе. Путь с севера на юг нелёгок: тебе нужно не только скрывать следы, чтобы ван не нашёл тебя, но и суметь защитить себя. А обо мне не беспокойся. Мы с ваном женаты уже много лет — даже если он узнает, что это я тебя отпустила, со мной ничего не случится.

Действительно, пока неизвестно, удастся ли мне вообще сбежать, так ли ещё думать о ней. Хотя… с ней точно всё будет в порядке — ведь в будущем ей суждено стать императрицей Чжу Ди.

На рассвете я была в сильном волнении, боясь, что Чжу Ди явится и заподозрит неладное. Но, к счастью, возможно, вчерашние мои слова его рассердили, и он не пришёл. Как только минул час Чэнь и я убедилась, что Чжу Ди уехал в лагерь, тихо подошла к боковым воротам. Ночью я договорилась с Сюй Мяоюнь — здесь должен был ждать тот, кто меня проводит. Но едва я открыла дверь, как увидела юношу Чжу Гаосюя. Сердце моё дрогнуло. Я уже собралась отступить, но он окликнул:

— Эй! Куда собралась? Быстро за мной!

Я замерла. Неужели Сюй Мяоюнь имела в виду именно его?

— Чего уставилась? Мать велела проводить тебя за город. Без меня тебе не пройти через ворота.

Он не соврал. Возможно, я и выбралась бы из этих ворот, но городские врата были мне не одолеть. Не раздумывая, я последовала за ним.

Однако он не повёл меня сразу к городским воротам, а завёл в укромное место, где велел переодеться в солдатскую форму. Предупредил: если у ворот спросят — я должен сказать, что выхожу с ним на разведку.

Ему было всего пятнадцать, но он говорил так серьёзно, будто был гораздо старше своих лет.

Проход через ворота прошёл гладко. Стражники, увидев его, почтительно поклонились и с улыбкой спросили, куда направляется бацзунь. Услышав, что по приказу выезжает на разведку, тут же пропустили.

Пройдя сто шагов за городом, я оглянулась — всё ещё не верилось, что всё прошло так легко.

Я думала, Чжу Гаосюй вернётся сразу после того, как проводит меня за город, но, подведя к роще, он велел подождать, сам исчез в чаще и вскоре выехал оттуда на повозке.

Увидев моё изумлённое лицо, он слегка приподнял уголки губ:

— Только не восхищайся мной слишком сильно. Мать велела заранее спрятать здесь повозку. Забирайся внутрь и переодевайся — лучше в мужскую одежду, так тебя будет труднее узнать.

Я с сомнением спросила:

— Ты со мной поедешь?

Он уже снял доспехи и надел простую серую рубаху. Из-за юного лица одежда смотрелась на нём неуместно.

— Мать сказала, что ты спасла отцу жизнь. Велела проводить тебя. Хватит болтать, садись!

Хотя он был раздражён, я растрогалась. Не ожидала, что Сюй Мяоюнь и её сын так искренне помогут мне. Какие бы мотивы ни стояли за этим — уже не важно.

Тихо поблагодарив, я забралась в повозку. Внутри лежало всё необходимое: сухой паёк, вода, одежда. Последовав совету Чжу Гаосюя, я переоделась в мужское платье, собрала волосы в мужской узел и надела шапку.

Когда я откинула занавеску, Чжу Гаосюй обернулся и замер:

— Ты правда… переоделась в мужчину?

— Да, — тихо ответила я, закрепляя занавеску в углу.

Он поспешно отвёл взгляд и, глядя вперёд, важно произнёс:

— В таком виде я тебя чуть не принял за другого.

Я улыбнулась. Такой простодушный юный воин — всё на лице, всё выдаёт.

— Именно так и надо, — сказала я. — А тебе, пожалуй, тоже стоит переодеться.

— А? Мне тоже переодеваться? Во что?

— Давай представим, что мы муж и жена, — нарочно поддразнила я.

Не ожидала, что он тут же спрыгнет с повозки! К счастью, я успела схватить поводья и остановить лошадей. Он, весь красный, бросился обратно и крикнул:

— Не смей так говорить! Я чуть не свалился!

Я не удержалась и рассмеялась. Какой забавный мальчишка!

В итоге Чжу Гаосюй всё же послушался моего совета и тоже переоделся. Но настоял, чтобы мы изображали брата и сестру. Приклеил себе усы, утолстил брови, намазал лицо сажей. Теперь он был моим «старшим братом».

Про себя улыбнулась: мальчишка хочет, чтобы я назвала его «гэ».

С Чжу Гаосюем в дороге не было скучно. Хотя он и старался казаться взрослым, в нём ещё оставалась детская непосредственность. Сначала он упрямо молчал, но спустя полдня не выдержал. Увидев, что я ем, грубо бросил:

— Эй, поделись!

Я на мгновение замерла:

— А у тебя самого нет?

— Сухой паёк и вода лежат в повозке. Разве я могу носить их на себе?

Я усмехнулась и бросила ему мешок с едой. Он вытащил лепёшку и стал жевать без церемоний. Он был почти того же возраста, что и мой младший брат Сяотун. В будущем он, наверное, одержит множество побед вместе со своим отцом.

— Эй! Чего уставилась? — возмутился он. — И не думай влюбляться в меня, только потому что я красив! Ты старше меня, а я таких не люблю!

Я рассмеялась:

— Не волнуйся, мальчишки мне неинтересны. Жди, пока какая-нибудь девушка сама в тебя влюбится.

— Кто тут мальчишка?! Мне четырнадцать, и я уже бацзунь! У меня под началом сотни солдат!

— А сражался на поле боя?

Он покраснел и замялся, но тут же выпалил:

— Просто северные варвары не осмеливаются нападать! Если бы осмелились — я бы их всех перебил!

Я сдержала смех:

— А как ты стал бацзунем?

— Я лучший в стрельбе из лука — могу поразить цель на ста шагах! А ещё раз на нас напали разбойники — я один выскочил и поймал их атамана. За эту заслугу генерал Чжу лично произвёл меня в бацзуни.

Он рассказывал с таким воодушевлением, с такой гордостью, что было ясно — эти подвиги для него величайшая честь.

131. Кошмар в полночь

Я спросила, не его ли отец этот генерал Чжу. Он посмеялся надо мной, сказав, что тот — генерал Чжу Нэн, тысяченачальник, сопровождавший его отца в походах на север, настоящий герой. Разговорившись, Чжу Гаосюй без моих вопросов принялся рассказывать мне всё подряд о жизни в армии. Я никогда раньше не слышала подобного и с интересом слушала.

Незаметно стемнело. Чжу Гаосюй с досадой заметил, что мы пропустили возможность заночевать в городке. Мне это не казалось проблемой — в пути я и раньше спала в повозке, и места там хватало на двоих. Но едва я предложила ему остаться ночевать со мной в повозке, как он решительно отказался, покраснев до ушей. В итоге он залез на крышу повозки.

Я поняла: ему неловко. Видимо, за всю жизнь он ещё не общался с женщинами. Не стала настаивать.

Ночью вокруг стояла такая тишина, что слышался каждый шорох. Наверное, Чжу Ди уже обнаружил моё исчезновение. Сможет ли Сюй Мяоюнь его задержать? Не погнался ли он уже за нами? Если да, то наша остановка здесь — опасна.

Мысли крутились в голове, но от усталости я всё же уснула. Проснулась уже на рассвете. Повозка ехала. Откинув занавеску, я увидела худощавую фигуру на козлах.

Юноша обернулся и с досадой бросил:

— Ты что, свинья? Спала до самого утра! Я уже больше часа правлю!

Я удивилась:

— Ты так рано встал?

— Ага! Ночью комары кусали — не спалось.

— Так ведь просил же тебя спать в повозке.

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости! Как я могу спать с тобой в одной повозке? Это ведь и твоей репутации вредит!

Я промолчала, глядя на его профиль. Хоть он и выполнял приказ матери, но нельзя не признать — он честный, прямой и искренний человек.

Всю дорогу Чжу Ди похищал меня и вёз в Бэйпин, и каждый раз, когда я пыталась сбежать, он ловил меня. Но он никогда не принуждал меня силой. За это я благодарна судьбе. Если бы в нём хоть на каплю было зла, я бы не осталась цела и невредима.

Возможно, в этом и проявляется величие Чжу Ди: он может влюбиться в женщину, но не потеряет из-за этого принципов.

Следующие несколько дней Чжу Гаосюй всегда старался до заката добраться до города или деревни, чтобы заночевать в гостинице или у местных. Иногда мы спорили, иногда смеялись. Узнав, что у меня дома есть больной младший брат, он весело сказал, что обязательно захочет с ним познакомиться.

В этот день днём мы приехали в небольшой городок Цюйчжоу. Обойдя весь город, нашли гостиницу лишь в самом углу. Хозяин сообщил, что свободна только одна комната. Хотя было странно, что в таком городке так много постояльцев, я не придала значения. Чжу Гаосюй привязал лошадей и вошёл вслед за мной. Услышав, что комната одна, он на удивление не смутился, как обычно. Лишь когда принесли еду, он сказал:

— Я уезжаю. После Цюйчжоу начинается Цзинань — почти половина пути уже пройдена.

Я опешила:

— Ты сейчас уедешь?

— Да. Я видел въезжающего в город торговца лошадьми. Сейчас куплю коня и постараюсь до заката добраться до предыдущей станции.

http://bllate.org/book/2457/269758