Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 64

Однако всё, что последовало дальше, превзошло самые смелые ожидания. Я увидела, как великан медленно рухнул на землю, обнажив грудь. Прямо в сердце торчал кинжал — до самого основания рукояти, лезвие полностью вошло в тело. Его глаза были распахнуты, рот открыт, дыхание прекратилось.

Он умер.

Я никогда не думала, что стану свидетельницей того, как живая душа исчезает на моих глазах — внезапно, бесповоротно. От этого всего меня словно парализовало. Наверное, я тоже широко раскрыла глаза, пока чья-то ладонь не заслонила мне обзор, а затем меня бережно подняли с земли. Только тогда я оцепенело подняла взгляд и увидела, что лицо Лу Фэна забрызгано кровью — он выглядел устрашающе. Бессознательно я прошептала:

— Ты убил его.

Он шёл, не останавливаясь, и спокойно ответил:

— Да, он заслужил смерть.

Его тон был настолько ровным, будто он только что раздавил муравья, а не отнял человеческую жизнь.

Меня снова отнесли в каменное строение и уложили на каменную скамью. Лу Фэн положил рядом чистую одежду и тихо сказал:

— Переоденься сама. Я сейчас кое-что улажу и вернусь.

С этими словами он вышел.

Только тогда я осознала, что ворот моей одежды разорван почти до самого белья. Лу Фэн мельком взглянул на это, но тут же отвёл глаза. Переодевшись в его одежду, я тупо подумала: «Он сказал „улажу“… Улаживает труп? А если тот человек был главарём, убийство наверняка вызовет большие проблемы».

Пока я металась в тревожных догадках, Лу Фэн вернулся. Кровь с его лица была стёрта, но мне всё равно казалось, что в воздухе витает запах крови — от него меня тошнило. Но нельзя же быть такой изнеженной! Он убил ради меня, и я не имела права из-за какого-то запаха показывать отвращение. Я сжала зубы и подавила тошноту.

Войдя, он бросил на меня взгляд, затем сразу же достал другую одежду и, не стесняясь, переоделся прямо при мне. Лишь после этого спросил:

— Ты в порядке?

Я молчала, и он пояснил:

— Это моя вина. Ты сказала, что пойдёшь справить нужду, но долго не возвращалась, и я вышел тебя искать. Не ожидал, что именно в это время главарь сам явится ко мне.

— Что ты сказал? Тот человек… главарь?

Лу Фэн кивнул.

— Тот самый, которого ты тогда спас от змеиного яда?

— Да, он.

Выходит, именно этот человек назначил его вторым атаманом, обеспечивал едой и кровом, а теперь Лу Фэн сначала спас ему жизнь, а потом убил — из-за меня.

Я облизнула пересохшие губы:

— И что теперь будет с тобой?

Убить кого-то — ещё можно было бы как-то замять, но он убил самого главаря! Если остальные узнают, они непременно отомстят. Единственный выход — бежать. Я торопливо воскликнула:

— Нам нужно немедленно бежать! Пока не поздно!

Он посмотрел на меня успокаивающе:

— Не бойся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится. Я же сказал, что всё улажу — так и есть. Всё уже устроено.

Я не понимала, что он имеет в виду, но вскоре за стенами поднялся шум. Скоро кто-то постучал в дверь и сообщил, что несколько пленников, захваченных вчера, сбежали. Лу Фэн бросил мне лишь два слова:

— Жди меня.

И ушёл один.

Я ждала до самой ночи, но он не возвращался. За стенами то и дело слышались голоса. Я не решалась выходить и только подкрадывалась к двери, выглядывая в щель. Люди сновали туда-сюда, крича: «Главарь!» Очевидно, они уже обнаружили его исчезновение и искали повсюду. Потом вдруг кто-то вскрикнул от боли, и вся толпа устремилась в одном направлении. Шум стих, сменившись зловещей тишиной.

Внезапно за спиной раздался тонкий голосок:

— Девушка.

Я вздрогнула. Это обращение… Чэнь Эргоу! Я бросилась к печке и сдвинула её — и правда, в углублении под ней сидел Чэнь Эргоу. По сравнению с прошлым разом яма явно стала больше.

Он прошептал оттуда:

— Дело плохо! Их главаря убили. А насчёт того, что я говорил — если выведу тебя наружу, покажешь мне ваше подземелье… это ещё в силе?

— Ты прорыл ход наружу?

— Конечно! В нашем деле всегда надо оставлять запасной выход, иначе даже самый ценный клад не спасёт тебе жизни.

Когда передо мной возник шанс на побег, я вдруг засомневалась. Если бы Чэнь Эргоу предложил это раньше, я бы не раздумывая согласилась и последовала за ним. Но сейчас… Лу Фэн убил главаря из-за меня и остался там один на один с неизвестностью.

Стиснув зубы, я приняла решение:

— Уходи сам. Я пока останусь.

— А?! — Чэнь Эргоу не ожидал такого. — Послушай, девушка, сейчас всё очень плохо! Главарь мёртв, кто знает, во что это выльется! Эти головорезы могут начать резню просто ради мести! Зачем тебе оставаться?

— Просто… у меня голова отказывает, ладно? — бросила я и задвинула печку обратно. Из-под неё ещё доносилось бубнение Чэнь Эргоу: — Ну ладно… Я рисковал жизнью, чтобы тебя предупредить. Больше не могу.

Потом в комнате воцарилась полная тишина. Чэнь Эргоу всего лишь мелкий воришка — нечего ждать от него особой преданности. Он пришёл ради выгоды, а когда речь зашла о жизни и смерти, выгода потеряла значение.

Я осталась. Но внутри меня всё дрожало. Я то и дело подходила к двери, выглядывая наружу. Однако там царила полная тишина — настолько зловещая, что становилось ещё тревожнее. Шум хоть как-то позволял понять, что происходит, а эта тишина сводила с ума.

Когда послышались тяжёлые шаги, я сначала вздрогнула, а потом бросилась к двери. В щель я увидела чёрную фигуру, и как только она приблизилась, я узнала Лу Фэна и распахнула дверь.

Он увидел меня, его взгляд потемнел, и он ускорил шаг.

— С тобой всё в порядке? — спросила я, не в силах скрыть волнение.

Он покачал головой:

— Зайдём внутрь, потом поговорим.

Вернувшись в комнату и закрыв дверь, Лу Фэн неожиданно спросил:

— Почему ты не ушла?

Я опешила и не сразу нашлась, что ответить. Он тем временем подошёл к углу и без труда сдвинул печку, обнажив яму под ней.

Он всё знал с самого начала!

На мгновение я замолчала, потом ответила вопросом на вопрос:

— А зачем мне уходить?

Его глаза сузились:

— Ты осталась, потому что…

— Нет! — перебила я, не дав договорить. — Я не ушла, потому что не хочу доверять свою жизнь ненадёжному вору.

Это было правдой, но Лу Фэн понял иначе:

— Значит, ты считаешь меня надёжным?

Я онемела и, чтобы сменить тему, поспешила спросить:

— Расскажи, что там произошло? Они уже обнаружили тело главаря? Есть подозрения?

Лу Фэн ответил коротко:

— Я стал их новым главарём.

— Что?! — Я не поверила своим ушам. — Повтори!

Он повторил:

— Я стал главарём этих бандитов.

Главарь мёртв, он — второй атаман, и теперь его автоматически назначили преемником? Но ведь он пробыл в банде всего несколько месяцев! Как остальные могли его принять?!

— Как тебе это удалось? — спросила я, не скрывая недоумения.

— После смерти главаря они превратились в безголовую толпу. Я помог им поймать беглецов и выявить убийцу. После этого все атаманы единогласно избрали меня новым главарём. Пришлось многое улаживать — поэтому и задержался.

Меня не интересовали его объяснения. Я пристально посмотрела ему в глаза:

— А кого вы поймали? Кто убийца?

— Один из беглецов.

Сердце моё тяжело упало. Я перебрала в уме всё произошедшее и пришла к ужасающему выводу.

— Ты выпустил пленников из темницы, чтобы создать хаос?

Лу Фэн не стал отрицать. После убийства главаря он отнёс меня в хижину, а потом вернулся «улаживать дела» — это означало не только спрятать труп, но и освободить всех пленных, чтобы спровоцировать панику.

Потом пришёл доклад о побеге, и весь лагерь пришёл в движение. Наверняка именно во время погони они и нашли тело главаря, обвинив в убийстве беглеца. Это был заранее продуманный план Лу Фэна, и всё шло по его сценарию. Единственное, что, возможно, вышло за рамки его замысла, — это то, что бандиты избрали его своим новым предводителем.

Но меня это не волновало. Меня волновало другое:

— Кто этот пленник? Кого вы поймали?

— Хромой.

Анюй?!

Я чуть не вытаращила глаза и дрожащим голосом спросила:

— Что вы с ним сделали?

Лу Фэн ответил без тени сомнения:

— Чтобы утолить гнев толпы, он должен был умереть.

Погиб… Я пошатнулась и опустилась спиной на стену. Конечно, я злилась на Цзин Аньнюя за то, что он втянул меня в эту беду, но никогда не думала, что он погибнет так… особенно из-за меня.

«Это моя вина, — пронеслось в голове. — Если бы я не вмешалась в жизнь Алань, её сердце осталось бы у Анюя. Даже если бы она вышла замуж за Апина, чувства бы не изменились. Тогда Анюй не сошёл бы с ума… Я виновата. Я не только покалечила его ногу, но и лишила жизни».

— Ты в порядке? — Лу Фэн шагнул ближе, чтобы поддержать меня.

Но я резко отстранилась:

— Не трогай меня!

Его рука замерла в воздухе. Я понимала, что несправедлива к нему, но не могла сдержаться:

— Как ты мог так поступить?

Он медленно сжал кулак и ответил:

— Для меня все остальные — ничто. Только ты важна. Что бы ты ни думала, я не жалею о своём поступке. Или ты хотела бы, чтобы умер я?

От этих слов у меня подкосились ноги, и я медленно сползла по стене на пол.

Мы молчали. Холод проникал в моё тело, отнимая ощущения. Лу Фэн стоял неподвижно передо мной. Потом в комнате вспыхнул огонь — он подошёл к печке и стал подкладывать дрова. Его лицо в свете пламени казалось холодным и непроницаемым.

Я хрипло спросила:

— Можно мне взглянуть на тело того беглеца?

— Ты его знаешь? — уточнил он.

Я тяжело кивнула. Цзин Аньнюй — человек, которому я нанесла непоправимый вред.

Лу Фэн помолчал, потом сказал:

— Завтра будет поминальный обряд. Я возьму тебя с собой.

— Какой обряд? Что вы собираетесь делать?

— По их обычаям, нужно провести церемонию в честь погибшего главаря и сжечь убийцу в жертву.

Сжечь? То есть сжечь заживо? В древности обычно хоронили в земле, а сожжение праха считалось величайшим позором для мёртвого.

На следующий день с рассвета за дверью уже звали. Лу Фэн велел мне оставаться в хижине и обещал вернуться, когда всё будет готово. Я ждала целое утро, и лишь ближе к полудню он наконец вернулся. Как только он открыл дверь, я подошла к нему.

— Идём, — сказал он.

Люди собрались у входа в огромную пещеру. Лу Фэн заранее выбрал для меня укромное место в тени. Оттуда я видела, как толпа то рыдала, то кричала от ярости. Среди них было много женщин, и от этого зрелища у меня сжималось сердце.

Я не настолько лицемерна, чтобы считать, будто Лу Фэн не должен был убивать главаря. Если бы он не появился вовремя, и если бы у меня в руках был не бесполезный нефритовый гребень, а такой же кинжал, я бы сделала то же самое — ради самосохранения. В тот момент, когда меня хотели осквернить, желание убить было вполне естественным.

По сути, Лу Фэн спас меня. Даже если он убил главаря после того, как опасность миновала, он сделал это ради меня. Осуждать его сейчас было бы верхом неблагодарности.

Тем временем Лу Фэн поднялся на возвышение и торжественно поднял руку:

— Начинаем поминальный обряд.

Мне было видно, как к возвышению поднесли гроб. Толпа завыла и застонала. Не знаю, сколько в этих рыданиях было искренней скорби, а сколько — показного лицемерия, но слушать это было тяжело.

Когда гроб водрузили на помост, внизу уже развели костёр. Два здоровенных детины вытащили из-за угла изуродованное тело и поволокли его к огню. Я шагнула вперёд, чтобы лучше разглядеть. Тело было покрыто кровью, черты лица невозможно было различить, но фигура… не походила на Анюя.

Я перевела взгляд на ноги — никакой деревянной подпорки не было. Более того, левая нога явно короче правой. А ведь я отлично помнила: Анюй хромал на правую ногу!

Это был не он!

Я резко обернулась к Лу Фэну на возвышении — и наши взгляды встретились. На его губах мелькнула едва заметная усмешка.

Он нарочно ввёл меня в заблуждение!

http://bllate.org/book/2457/269739