Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 43

Я про себя усмехнулась: вот оно, оказывается, какое дело! Госпожа Цзинь Лань — человек, для которого честь дороже всего. Если можно уладить всё миром и заодно получить десять лянов серебра, то почему бы и нет? В конце концов, эта юбка обошлась мне всего в пять лянов, а значит, перепродав её, я заработаю ещё пять — разве не удачное дельце?

Но я упустила из виду того, кто нес меня на спине. Пока я так размышляла, Апин вновь вмешался не вовремя:

— Сколько бы серебра ни дали — не возьмём!

Меня будто обухом по голове хватило. Этот упрямый парень и дома своё упрямство проявляет, а тут, при посторонних, опять выставил его напоказ!

Едва он это произнёс, лицо госпожи Цзинь Лань, и без того недовольное, стало ещё мрачнее. Она прикусила губу, некоторое время пристально смотрела на нас, а потом спросила:

— Тогда чего вы хотите, чтобы сняли эту одежду?

Я уже собиралась сказать, что как только служанка принесёт деньги за платье, мы тут же переоденемся, но Апин опередил меня:

— Моя жена в этом наряде прекрасна! Почему она должна его снимать?

Теперь я окончательно убедилась: мой муж — человек с прямым упрямством, совершенно не умеющий ни читать чужие лица, ни идти на компромиссы. И теперь, даже если бы я захотела всё уладить, госпожа Цзинь Лань, оскорблённая словами Апина, уже не смогла бы спокойно выйти из ситуации.

Действительно, её прекрасное лицо исказилось от гнева, она задрожала всем телом и, подняв изящный палец, указала на нас:

— Хорошо! Хорошо! Не хотите снимать? Тогда я велю снять вам силой! Лао Чжан!

На её оклик тотчас выступил вперёд слуга, всё это время молча стоявший рядом. Он сначала посмотрел на нас, потом на госпожу Цзинь Лань, словно колеблясь, но та резко крикнула:

— Быстро сними с этой женщины платье! Даже если придётся разорвать его в клочья — всё равно сними!

Слуга больше не колебался. Он резко шагнул вперёд, пытаясь сдернуть меня с плеч Апина, но тот ловко увёл меня в сторону.

Я громко закричала:

— Госпожа Цзинь Лань! Если вы изначально хотели именно этого, то мне нечего сказать. Но если нет, то подумайте: дочь богача, которая из-за того, что не выносит, когда кто-то носит такое же платье, как у неё, начинает беззаконничать — каково это отзовётся на вашей репутации, если слухи пойдут?

— Лао Чжан, стой! — вовремя остановила она слугу, когда тот уже снова бросился на нас с яростью. Она непредсказуемо смотрела на нас. Я спокойно выдержала её взгляд, а мой Апин просто игнорировал его, настороженно следя за слугой.

Воздух будто застыл. Лишь когда служанка вернулась с деньгами и уже собиралась что-то сказать, госпожа Цзинь Лань холодно бросила:

— Посадите их обоих в дровяной сарай. Пусть сидят там, пока не согласятся переодеться.

С этими словами она развернулась и ушла, взмахнув рукавом. Служанка растерянно звала вслед: «Госпожа!..» — и побежала за ней.

Так мы избежали избиения, но зато оказались «приглашены» в дровяной сарай, а дверь за нами заперли на большой замок.

Когда шаги слуги окончательно стихли, я похлопала Апина по плечу:

— Теперь никого нет. Спусти меня.

Он послушно опустил меня на землю. Дровяной сарай, как и следует из названия, был складом для дров. Аккуратно сложенные охапки занимали почти всё пространство, стульев, разумеется, не было, и Апин помог мне сесть прямо на пол.

Теперь, когда не нужно было сдерживаться, я решила наставить его на путь истинный:

— Зачем ты перебил меня? Почему не дал самой уладить дело? Теперь госпожа разгневалась, и мы сидим в сарае!

Он молчал, опустив голову, и начал осторожно массировать мою ногу.

— Да ведь это всего лишь шёлковая юбка! Госпожа хочет, чтобы её наряд был единственным в своём роде — ну и ладно, не будем с ней спорить. К тому же я уже увеличила цену с двух лянов до десяти! Десять лянов — хватит на несколько новых платьев!

По-моему, это было отличное решение, но Апин угрюмо ответил:

— Нам не нужны деньги.

Я на миг замерла, нахмурилась и спросила:

— Откуда у нас деньги? Отец оставил что-то перед смертью? Мы же с тобой ничего не зарабатываем. Даже если сейчас денег хватает, рано или поздно они кончатся!

Апин промолчал. Тогда я смягчила тон:

— Посмотри: на шёлке вышита золотая орхидея — это отсылка к имени госпожи. У меня тоже есть «Лань» в имени, но ведь орхидеи бывают белые, розовые, малиновые, голубые… Мне больше нравится простая орхидея, а не золотая. Так что, когда они снова придут, давай отдадим им эту юбку, хорошо?

На этот раз Апин действительно прислушался. Он аккуратно приподнял верхний слой шёлка и внимательно рассмотрел золотую вышивку на белой ткани. Затем повернулся к нашему узелку и достал оттуда другое новое платье:

— Переодевайся.

Я облегчённо выдохнула. Убедить его пойти на уступки — задача не из лёгких.

Сняв белую шёлковую юбку, я надела другое — из простой хлопковой ткани, синего цвета. Оно, конечно, не такое воздушное, как белое, зато гораздо удобнее. Видимо, мои взгляды за эти годы изменились: яркие и нарядные одежды перестали быть важны — теперь главное — комфорт.

Однако, даже сменив наряд, мы так и не дождались, чтобы кто-нибудь снова пришёл к двери сарая. За окном давно стемнело. Неужели нас собираются держать здесь всю ночь? Жаловаться уже бесполезно, но, к счастью, они не забрали наш узелок — у нас остались сухари и вода, так что голодать не придётся.

Поздней ночью я прислонилась головой к плечу Апина и начала дремать. Он уложил меня себе на колени и прикрыл ладонью глаза:

— Спи.

Я поняла, что он хочет бодрствовать, чтобы я могла спокойно отдохнуть, и не стала возражать, устроившись поудобнее. Но в таком месте уснуть было почти невозможно — каждый шорох слышен как на ладони. Поэтому, едва раздались шаги, я тут же проснулась.

Дверь открылась, и в сарай вошёл человек с фонарём, осветивший тусклым светом всё помещение.

Это был тот самый слуга, что привёл нас сюда днём. Он остановился у двери и строго приказал:

— Госпожа желает вас видеть.

В такое время? Но, подумав, я решила: неважно, поздно или нет — главное, чтобы скорее разрешилось дело. Мы поднялись с пола. Апин снова попытался взять меня на спину, но я покачала головой и показала, что достаточно просто опереться на него. На удивление, он не упрямился и, обхватив меня за талию одной рукой, а другой поддерживая под локоть, помог мне идти, не касаясь больной ногой земли.

Слуга шёл быстро и скоро скрылся из виду. На улице царила тишина, а над головой сияли яркие звёзды и луна — завтра, видимо, будет ясный день. Мы дошли до зала, где слуга остановился и, повернувшись к нам, бесстрастно сказал:

— Подождите здесь.

Он скрылся за дверью, и мы с Апином решили не стоять, а сесть на стулья. Но едва мы присели, как снова послышались шаги. Слуга вернулся и, не меняя выражения лица, объявил:

— Госпожа сначала хочет поговорить с мужчиной.

У меня сжалось сердце. Зачем разделять нас? Мы же уже переоделись, деньги отдали — всё должно быть кончено! Зачем такие сложности?

Всё же я тихо сказала Апину:

— Я подожду тебя здесь.

Глядя, как его фигура исчезает за дверью, я подумала: «Всё-таки растёт он. Сначала из-за упрямства попал в беду, но сразу же понял, что иногда нужно уметь уступать».

Прошло добрых полчаса, и, когда я уже начала нервничать, в зале послышался шорох. Но шаги были не Апина. Действительно, появилась служанка Цай-эр — та самая, что днём сопровождала госпожу Цзинь Лань. Она по-прежнему держалась высокомерно и, подойдя ко мне, бросила маленький мешочек:

— Бери. Оставь орхидную юбку и уходи.

Я развязала мешочек и увидела внутри десять лянов серебра. Не теряя времени, достала из узелка белую шёлковую юбку и положила на стол, после чего спрятала деньги и подняла глаза:

— Благодарю тебя, Цай-эр. Когда мой муж выйдет? Мы уйдём вместе.

Служанка нетерпеливо фыркнула:

— Деньги получил — уходи! Кто такой твой муж, не знаю и знать не хочу!

С этими словами она крикнула в сторону двора:

— А Дун! А Дэ! Выведите эту деревенщину!

Тут же появились двое слуг в ливреях. Они не были злобными, но и доброты в них тоже не было. Меня почти выволокли из зала. Эти двое не обращали внимания на мою больную ногу — тащили безжалостно, пока не выбросили за ворота особняка богача Цзиня. Вслед за мной на землю швырнули наш узелок и два отреза ткани.

Я смотрела, как массивные чёрные ворота с глухим стуком закрываются, но не заплакала и не закричала — лишь прищурилась и холодно уставилась на них.

Ситуация была ясна: они намеренно удерживают Апина в доме. Какова их цель — неизвестно, но если я сейчас начну плакать и кричать, меня просто сочтут сумасшедшей и прогонят. Это ничего не даст.

Помолчав немного, я перекинула узелок через левое плечо, привязала отрезы ткани к спине и, с трудом поднявшись, пошла прочь. Глубокой ночью улицы городка были пустынны. Луна освещала мой путь, и каждый шаг я делала, наступая лишь на собственную тень.

Первое, что пришло в голову, — пойти к властям. Но я тут же отбросила эту мысль: даже если бы я знала, кто здесь главный, вряд ли это помогло бы. Дочь богача Цзиня, Цзинь Лань, осмелилась так поступать лишь потому, что её семья имеет связи. А чиновники всегда защищают своих. Простому люду против такого не устоять.

Размышляя об этом, я уже вышла за пределы городка. Оглянуться не смела — боялась, что не смогу сделать следующий шаг. Когда мы пришли сюда, Апин нес меня, и я спала, почти ничего не запомнив из дороги. Теперь приходилось полагаться лишь на общее направление и шагать в неизвестность.

— Кто там впереди?

Голос, раздавшийся в тишине, заставил меня вздрогнуть. Я почти побежала, и через несколько шагов в лунном свете узнала стоящего в темноте дядю Му.

— Дядя Му! Быстрее, помоги спасти Апина!

Он резко схватил меня за руку — больно, но я не вскрикнула.

— Что случилось?

Я кратко рассказала всё, что произошло, и снова умоляюще сказала:

— Дядя Му, прошу, помоги выручить Апина!

Его хватка ослабла. Узнав, где дом богача Цзиня, он коротко приказал:

— Иди домой.

И в следующее мгновение он уже мчался в сторону городка, оставив меня одну.

Я на секунду замерла, но потом развернулась и пошла обратно. Даже если бы я знала дорогу, я не оставила бы Апина одного. Я вышла из городка именно с расчётом найти дядю Му — ведь без связей и власти у меня оставался лишь один путь: применить силу. А после того, как я видела, как дядя Му связал Анюя и запер его в доме, я была уверена: если нужна сила, то он — лучший выбор.

Почему он оказался здесь, я быстро сообразила: Апин наверняка советовался с ним насчёт поездки на рынок, поэтому вчера днём передумал и решил приехать сегодня утром. А дядя Му, видя, что мы до поздней ночи не возвращаемся, вышел нас искать.

С моей больной ногой я шла медленно и скоро потеряла его из виду. Но когда я снова добралась до окраины городка, вдалеке на пустынной улице увидела двух идущих людей.

Приглядевшись, я удивилась: неужели это Апин?

Я прихрамывая ускорила шаг, и чем ближе я подходила, тем яснее становилось: да, это он! Но как так быстро? Я перевела взгляд на второго — это был дядя Му.

В голове мелькнула мысль: неужели дядя Му — настоящий мастер боевых искусств, умеющий прыгать по крышам и стенам? Но тут же я отмахнулась от этой идеи: всё это выдумки из волшебных сказок!

Я не подала голоса. Апин, словно почувствовав моё присутствие, поднял голову. Увидев меня, он остановился, пристально глядя в мою сторону. Я недоумевала, что он там разглядывает, но вдруг он бросился ко мне и с такой силой врезался в меня, что я едва не вскрикнула от боли! Но потом почувствовала, как его руки всё сильнее и сильнее обхватывают меня, будто хочет влить меня в своё тело.

Я тоже обняла его. Что бы ни случилось, он, должно быть, сильно перепугался.

Ладонью я мягко погладила его по спине, и постепенно он расслабился, перестал дрожать. Тут дядя Му сказал:

— Поздно уже. Пора домой.

Апин наконец отпустил меня, но тут же опустил взгляд и побледнел:

— Твоя нога!

http://bllate.org/book/2457/269718