Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 30

Синь, услышав шум, тоже обернулась. Увидев нас, сначала побледнела, но тут же, будто и не слышала слов Апина, улыбнулась:

— Пин-гэ, сестрица, вы, наверное, проголодались? Я уже почти всё приготовила. Сейчас позову тётушку Цин — и будем ужинать вместе.

Раньше Синь хоть и частенько наведывалась на кухню, но в основном приносила уже готовые сладости, испечённые дома. Чтобы не остывали, ставила их на пар. А вот чтобы она сама что-то варила прямо здесь — такого раньше никогда не случалось.

Апин усадил меня на длинную скамью у стола, выпрямился и повторил:

— Вон!

На этот раз в его голосе прозвучала неприкрытая резкость и холод.

Синь больше не могла притворяться, что ничего не слышала. Лицо её исказилось обидой, глаза наполнились слезами.

— Пин-гэ, что я сделала не так? Почему ты так со мной обращаешься?

Я молчала, наблюдая за ней, и в душе вздыхала: женщины и впрямь прирождённые актрисы — настроение меняют мгновенно. Однако к моему удивлению, Апин вдруг шагнул вперёд и схватил Синь за руку.

Мои глаза невольно дёрнулись. Синь же тут же сквозь слёзы заулыбалась, готовая что-то сказать, но Апин, не дав ей и слова вымолвить, потащил её к двери кухни. Движения его нельзя было назвать грубыми, но в них чувствовалась решимость и даже некоторая грубоватость.

Синь почти вытолкнули за дверь, и Апин хлопнул ею так, что я даже ахнула от неожиданности. Откуда у этого парня столько злости? За дверью раздался плач Синь:

— Пин-гэ, я виновата, прости меня, пожалуйста!

Но Апин ответил твёрдо:

— Больше не входи сюда.

Синь ещё немного поплакала за дверью, а потом стихла — наверное, либо ушла, либо отправилась жаловаться свекрови.

Я лёгким пинком здоровой ноги ткнула подошедшего ко мне Апина и, дождавшись, когда он посмотрит на меня, спросила:

— Почему так разозлился?

Он ответил:

— Никто не смеет трогать твою кухню.

В груди зашевелилось что-то тёплое, но я внешне осталась спокойной.

— И всё из-за этого?

Когда он кивнул, я взяла его ладонь и погладила по линиям судьбы, потом сказала:

— Всё равно она рано или поздно сюда вернётся. Твоя мать её любит и непременно приведёт в дом в жёны тебе.

Его рука в моей резко сжалась. Апин быстро опустился на корточки передо мной:

— Ты моя жена. Никто другой.

Я посмотрела на него и вдруг рассмеялась. Толку говорить с ним сейчас об этом? Лучше заняться чем-нибудь практичным. Указав на плиту, я велела:

— Сходи посмотри, что она там наварила?

Но Апин всё ещё дулся и угрюмо буркнул:

— Не пойду.

Я улыбнулась и спросила:

— Разве не голоден? Злиться на неё — не значит выбрасывать еду.

Наконец он послушался и подошёл к плите. Я думала, он достанет еду, но из котла не шёл пар — видимо, блюдо ещё не было готово. Я напомнила:

— Если не хватает огня, подбрось ещё дров в топку.

Но едва я договорила, как Апин засунул руку в котёл и вытащил оттуда тарелку с чем-то. Не раздумывая, он вывалил содержимое в большую миску. Затем достал ещё одну тарелку и точно так же опустошил её в ту же посудину. Теперь я разглядела — это были вареники. Синь, видимо, хотела их пропарить, но огонь был слишком слабым, и они ещё не сварились. А Апин просто вылил всё в миску.

Меня это не рассердило, лишь вызвало лёгкое сожаление. Я вздохнула:

— Глупыш… Теперь чем мы ужинать будем?

Когда он посмотрел на меня, я добавила:

— Ладно, помоги мне подойти к плите. Я буду готовить, а ты подкидывай дрова в топку.

Но упрямый Апин резко отрезал:

— Не надо.

После чего он вылил воду из котла, налил свежей и принялся разжигать огонь. Я удивилась: неужели он сам собрался стряпать? Но разве он умеет?

Когда вода закипела, Апин полез в шкаф и достал лапшу. Тут я окончательно убедилась — и поразилась. Движения его были неуклюжи, но то, как он осторожно опускал лапшу в кипяток, заставило моё сердце затрепетать от нежности.

Эта лапша была заготовлена мной заранее: я замесила тесто, раскатала и сушила на дворе, чтобы дольше хранилась.

Когда передо мной появилась тарелка лапши с луковым маслом, я испытала смешанные чувства. Лапша, возможно, переварилась, луковое масло пахло слабо, а лук стал чёрным от пережарки… Но это была лапша, сваренная Апином собственными руками — и одного этого было достаточно, чтобы простить все недостатки.

Подняв глаза, я увидела, как он с надеждой смотрит на меня. Оглянувшись на плиту, я спросила:

— А твоя порция где?

Он на миг растерялся, огляделся… Странно: я видела, как он бросил в котёл много лапши, так где же вторая тарелка? Когда он вернулся к плите и выловил оттуда белую бесформенную массу, моё трогательное чувство и восхищение мгновенно испарились.

Он положил в котёл целую охапку лапши, но выловил лишь одну порцию, а всё остальное оставил вариться до состояния кашицы…

Мне было так жаль эту пропажу, что я долго не могла прийти в себя. Апин же смотрел на меня с невинным видом, не понимая, в чём провинился. Вернувшись, он положил кашу на плиту и снова уставился на меня с той же надеждой и ожиданием похвалы.

Глядя на это милое, наивное лицо, я только погладила его по голове:

— Молодец.

Но Апин не принял мою вежливую похвалу и ткнул пальцем в тарелку:

— Ешь скорее.

Я взяла палочками немного лапши, прожевала и услышала его вопрос:

— Вкусно?

Взглянув на его ожидательные глаза, я улыбнулась:

— Вкусно.

Кроме того, что немного несолёная и переваренная, всё отлично. Для первого раза — очень даже неплохо.

Услышав похвалу, Апин расплылся в счастливой улыбке. Простодушный мальчишка, так легко радуется!

Я съела половину лапши и подвинула тарелку ему:

— Такую огромную порцию я не осилю. Остальное съешь сам, ладно?

Он тут же кивнул и, не взяв новую пару палочек, взял мои и начал есть.

То, что он не церемонится со мной, меня не смущало. Пользоваться одной парой палочек — дело очень интимное. Я подперла щёку ладонью и с удовольствием наблюдала за тем, как он ест. Не знаю, как свекровь его воспитывала, но Апин ел лапшу так изящно, почти бесшумно. В сравнении с ним моя манера есть казалась просто варварской.

Когда Апин доел остатки, я заметила, что он всё ещё голоден: в уголке рта осталась чёрная крошка. Я машинально потянулась, чтобы стереть её, и почувствовала на пальце липкую жирную плёнку — это были подгоревшие кусочки лука. Я уже собралась взять тряпочку, но Апин вдруг схватил мою руку и засунул палец себе в рот.

Тёплое, мягкое ощущение, лёгкое посасывание… по всему телу пробежала дрожь.

Когда он наконец отпустил мой палец, я увидела на нём блестящую влагу и покраснела. В душе ругала себя за стыдливость: ведь мы уже перешли все границы, и совсем недавно… Так зачем теперь краснеть из-за такой мелочи? Но разве можно управлять своими чувствами?

Я кашлянула, выдернула палец и нарочито перевела разговор:

— Ты ещё голоден? Может, я приготовлю ещё, и заодно свекрови принесу?

Но Апин покачал головой:

— Не голоден. Ей не стану готовить.

Мне стало смешно:

— Что, всё ещё злишься на мать?

— Она дала мне разводное письмо. Пусть сама себе варит.

Я не могла сдержать улыбки: какое детское упрямство! Если бы моя нога не болела, я бы без колебаний приготовила ужин и для свекрови. Но сейчас не до того — да и, скорее всего, она бы только обиделась, получив еду из моих рук.

После ужина делать было нечего. На дворе стояла жара, и в комнате стало душно. Мы вернулись в дом.

Я предложила Апину снять верхнюю одежду и закатать рукава рубахи — он весь промок от пота. В деревне мужики, работающие в полях, обычно носят короткие рубахи, но, перебрав весь шкаф, я обнаружила, что у Апина одни лишь длинные одежды.

Видимо, свекровь не хотела, чтобы сын выглядел как простой крестьянин, и берегла его от солнца и тяжёлого труда. Поэтому его кожа оставалась белой, а на ладонях не было мозолей. Раз уж мы дома, я тоже подняла подол и закатала штанины, а рукава — до локтей. Но всё равно было жарко, пот лил градом, и особенно чесалась лодыжка — наверное, от пота.

Я потянулась почесать её, но едва коснулась — тут же пронзила острая боль.

Когда я снова потянулась, Апин перехватил мою руку и покачал головой. Я редко просила жалости, но на этот раз сказала почти жалобно:

— Очень чешется…

Его глаза блеснули. Он подошёл к кровати, достал из-под неё лекарственную шкатулку и вынул зелёную мазь — ту самую, которой он мазал мне ожог в первый день.

Намазав толстый слой на лодыжку, я спросила:

— Это поможет?

Мазь, похоже, содержала мяту — сразу почувствовалась прохлада, и зуд исчез.

С того дня, как Апин сварил мне лапшу с луковым маслом и получил похвалу, он больше не позволял мне подходить к плите. Каждый раз он усаживал меня на скамью и сам возился у очага. Однажды свекровь, видимо, проголодавшись, зашла на кухню. Я сидела спиной к двери и не заметила, но услышала её потрясённый оклик:

— Апин, что ты делаешь?!

Я замерла и обернулась. Свекровь стояла в дверях, дрожа всем телом, будто увидела нечто немыслимое. И правда, в её мире мужчины не ходят на кухню — «благородный муж держится подальше от очага». Даже в моём родном доме отец никогда не переступал порог кухни. Неудивительно, что свекровь так потрясена.

Апин обернулся и спокойно ответил:

— Варю лапшу.

Взгляд свекрови метнул в мою сторону, и я уже приготовилась к буре, но тут Апин добавил:

— Хочешь — и тебе сварю.

Свекровь пошатнулась, сделала шаг назад, и слёзы хлынули из глаз. Взгляд её потух, будто вся надежда угасла. Она покачала головой:

— Делайте, что хотите… Мне всё равно.

Я смотрела, как её фигура исчезает за дверью, и нахмурилась. Её настроение переменилось слишком быстро. Ведь она явно собиралась ругаться — почему же так сдалась из-за простых слов Апина?

Прошло уже три дня с тех пор, как она утром собиралась уйти из дома. За это время мы почти не встречались, и каждый раз она смотрела на меня с холодной неприязнью. Синь всё ещё приходила, но больше не осмеливалась приставать к Апину — только издали тоскливо на него поглядывала.

Меня это не тревожило: свекрови есть кому услужить. Да и полгода назад, до моего замужества, они вдвоём прекрасно обходились без прислуги. Так что переживать не стоило.

Однако покоя не было. Днём вдруг заявилась тётушка. Увидев её, я нахмурилась — подумала, что в родительском доме что-то случилось. Но тётушка, уведя меня в сторону, спросила о Цзин Аньнюе.

Дело в том, что в тот день Сяотун и Аньнюй вместе вышли из деревни — это видели люди. Позже я отправила Сяотуна домой, а Аньнюй так и не вернулся. Сначала его семья не придала значения — подумали, взрослый человек, сам найдётся. Но на следующий день, когда пришла пора работать в поле, начали искать. Обыскали всю деревню — безрезультатно. Решили, что ничего страшного не случилось, и отложили поиски.

Но когда прошло ещё два дня, а Аньнюй так и не объявился, его отец всерьёз забеспокоился. Снова обошли всех соседей и наконец услышали, что двумя днями ранее видели Аньнюя вместе с моим братом Сяотуном. Тогда родители Аньнюя сразу ринулись к нам домой требовать сына.

В тот момент отец был на рыбалке, дома остались только матушка и Сяотун. Родители Аньнюя ворвались с криками и обвинениями, доведя матушку до слёз. Лишь после допроса Сяотуна выяснилось, что Аньнюй пошёл ко мне в деревню Иньсинь. Тут мать Аньнюя устроила скандал. Тётушка вмешалась, успокоила их и договорилась отложить разборки. А сегодня пришла ко мне за разъяснениями.

http://bllate.org/book/2457/269705