Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 15

Вдова Лю в тёмно-синей домотканой одежде медленно опустилась на колени перед алтарём. В руках она перебирала сандаловые чётки, а губы едва шевелились в молитве. Я подумала: вот оно — моё наказание. Колени упирались в пол так, будто кость встречалась с иглой: только я чувствовала боль, а каменный пол оставался безмолвным и бездушным.

Сначала терпеть ещё можно было. Прошла одна благовонная палочка, потом вторая, затем полчаса… А потом в коленях будто вонзились иглы.

Возможно, раньше вдова Лю тоже по утрам долго читала молитвы, но сейчас каждая минута превратилась в пытку.

Солнце поднялось выше, и в комнате стало светлее. В поле зрения появился Апин. Он, словно без цели, подошёл к двери, бросил на меня мимолётный взгляд и громко произнёс:

— Голоден.

Вдова Лю, до этого сидевшая с закрытыми глазами, прервала молитву и обернулась. Взгляд её на Апина был куда мягче, чем на меня, и даже мелькнуло сочувствие, когда она заметила свежие синяки у него на лице. Поднимаясь, она сказала:

— Иди в свою комнату, надень верхнюю одежду и собери волосы. Сейчас приготовлю тебе еду.

Но Апин не двинулся с места. Его взгляд упал на меня, и он прямо заявил:

— Я хочу есть то, что приготовит Алань.

46. Я уже не ребёнок

Вдова Лю, уже сделав шаг вперёд, резко остановилась. Её лицо постепенно исказилось от гнева, и она твёрдо ответила:

— Нет! Вчера я сказала: она будет стоять на коленях в тёмной комнате три дня. Прошла всего одна ночь — нечего и думать, что всё забудется!

Апин нахмурился и, упрямо присев на корточки, бросил:

— Тогда я есть не буду.

— Апин! — взорвалась вдова Лю.

— Я не хочу ничего, кроме еды от Алань, — продолжал он, будто не замечая, как подливает масла в огонь. У меня от его слов на лбу выступил холодный пот. «Парень, ты мне помогаешь? Да ты меня губишь! Разозлишь мать — и мне же достанется!» Нужно срочно что-то предпринять, иначе его упрямство только усугубит моё положение.

Пока гнев вдовы Лю не достиг пика, я поспешила вмешаться:

— Матушка, можно мне сказать несколько слов?

Когда она повернулась ко мне, я продолжила:

— На этот раз я действительно виновата — не уберегла Апина. Наказание заслужено и не подлежит отмене. Но ведение домашних дел — моя обязанность, и я не смею просить вас заниматься этим. Если позволите, я приготовлю еду, накормлю Апина и вернусь сюда, чтобы продолжить наказание. Так будет угодно?

Я взяла на себя вину, признала ошибку, сохранила ей лицо и учла интересы Апина. Казалось бы, всё учтено — надеюсь, она согласится.

Но следующие слова вдовы Лю чуть не вышибли дух из меня:

— Говорят, в роду Сюй никто и грамоте-то не обучен. Откуда же у вас такая красноречивая дочь?

Сердце моё забилось так, что я онемела — ни ответить, ни промолчать не могла.

К счастью, вдова Лю не стала копать глубже. Холодно фыркнув, она сказала:

— Раз так, ступай скорее готовить и накорми Апина. Я здесь подожду — посмотрю, какие ещё выкидыши ты устроишь. Если задержишься хоть на мгновение, срок наказания удвоится.

Я с облегчением поспешила ответить:

— Да, матушка, сейчас пойду.

Но когда я оперлась руками о пол, чтобы встать, острая боль пронзила колени, и я пошатнулась, упав обратно.

Раздались поспешные шаги и гневный окрик вдовы Лю:

— Апин! Кто разрешил тебе входить?!

Но передо мной уже стояли знакомые ноги, а руки подхватили меня и помогли подняться. Я подняла глаза — и встретила полный тревоги взгляд. Он никогда не был красноречив, но всегда выражал всё действиями.

Однако, помня, что вдова Лю рядом, я, встав на ноги, осторожно отстранила его руку.

Апин, похоже, тоже понял обстановку и не стал упрямиться, лишь сжал кулаки, выражая недовольство. Поклонившись вдове Лю, я сказала:

— Матушка, прошу разрешения удалиться.

Я шла, еле передвигая ноги — каждое движение отзывалось иглами в коленях. Наверняка они уже посинели от долгого стояния на каменном полу. Вспомнилось одно глупое изобретение из сериала — «Лёгкие на колени». Надо бы и мне такие наколенники сшить — пригодятся.

За мной, конечно же, следовал Апин. Как только мы вышли из буддийской комнаты и свернули в коридор, ведущий к кухне, я остановилась и прислонилась к нему. Он тут же обхватил меня за талию. Я прижалась щекой к его плечу и прошептала:

— Апин, хорошо, что ты есть.

Это была правда. Без его вмешательства вдова Лю вряд ли позволила бы мне выйти из наказания даже на время.

Зайдя на кухню, Апин усадил меня на стул и потянулся, чтобы поднять подол моей юбки и закатать штанины. Я придержала его руку:

— Не надо, там ничего интересного.

Но он не послушался и всё же закатал штанину выше колен. Перед нами открылись два огромных синяка.

Вздохнув, я подумала: «Это всего лишь после полутора часов стояния. Если бы пришлось продержаться целый день на этом каменном полу, колени бы точно покалечила». Надо принимать меры.

— Апин, пока я готовлю, сбегай в комнату и найди мягкую ткань.

Он поднял на меня недоумённый взгляд. Я ткнула пальцем ему в лоб и улыбнулась:

— Глупыш, разве не понимаешь? Надо воспользоваться этим шансом и сделать себе наколенники. Ткань пойдёт на подушечки — так будет не так больно, когда вернусь на колени.

Получив приказ, Апин тут же побежал в комнату. Я же, терпя боль в ногах, начала возиться с продуктами. С вчерашнего обеда я ничего не ела и уже изрядно проголодалась. Но когда еда была готова, Апина всё ещё не было. Пришлось оставить всё и пойти за ним.

Едва переступив порог комнаты, я замерла. Что здесь произошло? Повсюду валялись вещи — одежда, обувь, шкафы распахнуты, будто их вывернули наизнанку. У кровати Апин сидел на табурете, держа в руках ножницы и отрезая кусок от своей любимой туники. А рядом лежала… шкатулка для шитья?

У меня мелькнула догадка: неужели он решил сам сшить мне наколенники?

Подойдя ближе, я увидела на кровати некий предмет. Когда я наклонилась, чтобы взять его, Апин даже не поднял головы — всё ещё увлечённо резал ткань. Но, взглянув на то, что держу в руках, я не смогла сдержать смеха. Неважно, аккуратна ли строчка — сама подушечка была явно перебором: больше ладони и толщиной почти с доску. Даже под юбкой такой комок будет заметен.

И зачем он резал всю одежду? Я ведь просила просто найти старые лоскуты! Остановив его руку, я сказала:

— Апин, хватит резать.

Он взглянул на мою находку:

— Ещё один нужен.

— Я сама сделаю, — я показала ему подушечку и приложила к колену. — Посмотри, она слишком толстая и большая — твоя мама сразу заметит.

Он, видимо, ждал похвалы, и теперь его глаза потускнели. Я потрепала его по голове — теперь он уже не отстранялся от этого жеста.

— Глупый ты, — сказала я. — Чего расстраиваться? В первый раз делаешь такое! Давай не будем распарывать, а оставим на будущее. А ты иди к двери и посмотри, чтобы никто не подкрался, пока я быстро сошью два нормальных наколенника.

На самом деле, это было несложно: сшить два куска ткани, оставить отверстие, набить ватой или, если её нет, мелкими лоскутами, а по краям пришить завязки.

Пока я шила, спросила:

— Зачем ты всю одежду перерыл? У нас же полно старых лоскутов и ненужной одежды. Эту же тунику ты носил всего пару раз — жалко портить.

Апин, стоявший у двери, мельком взглянул на мои руки и бросил три слова:

— Не мягкая.

Я удивлённо подняла на него глаза. Значит, весь этот хаос из-за того, что он искал самую мягкую ткань? И правда — среди разбросанных вещей эта туника была самой мягкой, ведь её ещё не стирали много раз.

Опустив глаза, я тихо пробормотала:

— Глупый ребёнок.

Тут же он возмутился:

— Я уже не ребёнок!

Я улыбнулась, но не стала спорить.

Он очень серьёзно относился к этому. Если назвать его глупым — не обидится, но если считать ребёнком — сразу надуется и будет дуться. Хотя его поступок и правда был по-детски наивным: как будто маленький ребёнок несёт тебе конфету, не заботясь, нравится ли тебе сладкое, а лишь стараясь угодить.

Когда я надела наколенники под юбку и показала, что всё незаметно, его обиженное выражение лица наконец исчезло. Он незаметно бросил взгляд на свой «шедевр», лежавший на кровати, и в глазах мелькнуло смущение.

Мне было весело наблюдать за ним. Прибрав комнату, я помогла ему надеть верхнюю одежду и собрала волосы, после чего мы пошли звать вдову Лю обедать.

Дверь буддийской комнаты была закрыта. Я постучала дважды — никто не ответил. Ударив сильнее ещё два раза, я всё равно не получила ответа. «Неужели она уже закончила молитву и ушла в свою комнату?» Но это маловероятно: если бы она вышла, Апин обязательно заметил бы и предупредил меня. И вряд ли она ушла из дома — при таком гневе наверняка захотела бы лично убедиться, что я вернулась на колени.

Неужели случилось что-то непредвиденное?

Пока я размышляла, Апин внезапно пнул дверь. Я даже опешила — что с ним? Но, когда дверь распахнулась, я остолбенела. Та самая вдова Лю, о которой я только что строила предположения, лежала без движения у подножия алтаря.

Апин, как стрела, бросился к ней. Я же стояла, парализованная шоком.

Невозможно было связать эту беззащитную женщину, лежащую в объятиях Апина, с той строгой и властной вдовой Лю, которая всего полчаса назад наказывала меня и отчитывала.

Когда Апин встревоженно посмотрел на меня, я очнулась и подбежала ближе. Убедившись, что грудь вдовы Лю ещё поднимается, я решительно сказала:

— Я пойду за лекарем.

Но, сделав шаг к двери, остановилась. Где в этой деревне живёт лекарь?

За три месяца в доме никто не болел, и я так и не запомнила, кто где живёт, не говоря уже о лекаре.

Апин стиснул зубы, поднял вдову Лю и бросился прочь. Я кинулась за ним, пытаясь остановить:

— Положи её в комнату! Вдруг нельзя двигать!

Он тут же развернулся и понёс её в её спальню. Когда я добежала, он уже уложил её на кровать.

— Я пойду за лекарем, — бросил он и выскочил за дверь.

Его действия были логичными и правильными, но в душе у меня мелькнуло странное ощущение. Мысль промелькнула слишком быстро, и из-за срочности я не успела её ухватить.

Я бывала в этой комнате не раз, но почти всегда стояла лишь у двери. Взглянув внутрь, я всегда чувствовала тяжесть — всё здесь, от шкафов до кровати и стола, источало запах старости и увядания. Подойдя к постели, я нервничала: по моим знаниям, внезапная потеря сознания обычно указывает на острую болезнь. В это время, когда медицина ещё не развита, многие острые заболевания остаются без диагноза, и их списывают на «слабость ци», прописывая бесполезные тонизирующие отвары, которые лишь усугубляют состояние.

Сяотун — лучшее тому подтверждение: его не мучила острая болезнь, но из-за этих «лечебных» средств организм ослаб до предела.

47. Спасение

Глядя, как подъём груди вдовы Лю становится всё слабее, я внутренне содрогнулась. Неужели она не дождётся возвращения Апина с лекарем? Больше не раздумывая, я села на край кровати, проверила дыхание — оно было слабым. Затем нащупала пульс на шее, приложила ладонь к груди и запястью — всё подтверждало: жизненные показатели стремительно падали.

Вдова Лю слабела на глазах.

Я посмотрела на дверь — Апина всё ещё не было. Взглянула на её лицо, белее бумаги, и, стиснув зубы, решилась: надо действовать немедленно. Встав, я сложила ладони и начала делать непрямой массаж сердца, считая про себя. После примерно пятнадцати надавливаний я наклонилась и вдула ей в рот воздух, затем снова массаж, снова вдувание — и так снова и снова, выполняя реанимационные действия.

http://bllate.org/book/2457/269690