Готовый перевод Unknown Unknown / Мой господин явно сошел с ума: Глава 3

С появлением двоюродного молодого господина в семье Цинь поднялся большой шум, и гулянья продолжались до самой глубокой ночи, пока все не разошлись.

Шиу и остальные недолго ждали, как их позвали убираться и готовить комнату для молодого господина. Хотя это называлось уборкой, на самом деле всё было давным-давно полностью подготовлено. Семья Цинь никогда не любила ударять в грязь лицом, поэтому для Цинь Юаня выделили отдельный внутренний дворик, убранство которого ни на йоту не уступало покоям двух молодых господ из главного дома, и даже оконная бумага везде была наклеена свежая. Задачей Шиу и остальных было лишь разобрать и разложить по местам багаж, привезённый Цинь Юанем. Цинь Юань проделал долгий путь с юга и привёз немало вещей: книги, кисти и тушь, различные безделушки и украшения, одежду на все четыре сезона, а одних только зимних плащей набрался целый сундук. Слуги, сопровождавшие молодого господина в дороге для ухода за ним, уже отправились отдыхать, ведь завтра им предстояло отправляться в обратный путь. Несколько служанок и мальчиков-слуг только-что закончили наводить порядок, как кто-то прибежал с докладом: хозяева поели и выпили вволю, и молодой господин возвращается, чтобы отойти ко сну.

Несколько слуг уже собирались возвращаться во внешние покои, чтобы лечь спать. Девушек в семье Цинь было мало, а у госпожи Цинь имелось лишь два сына, и оба еще не были женаты. Много лет назад была у них одна наложница, но та уже давно скончалась. Госпожа Цинь люто ненавидела привычку столичных отпрысков погрязать в женских утехах, а потому держала при себе совсем немного служанок и не слишком строго разделяла внутренние и внешние покои — при первом и втором молодых господах состояли исключительно мальчики-слуги. Однако прибывший двоюродный молодой господин был гостем, и, по всей видимости, привык к тому, чтобы за ним ухаживали девушки.Шиу шёл вслед за остальными, но на половине пути появился человек и отдал распоряжение:

— Шиу, ты остаёшься. Молодой господин лично назвал твоё имя.

Шиу удивился:

— Я?

Тот человек крайне нетерпеливо бросил:

— А кто же ещё, кроме тебя? Возвращайся скорее, застилай кровать и готовь всё.

Несколько слуг младшего возраста украдкой хихикнули. Ван'эр бросил на Шиу взгляд, словно хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.

Шиу спросил:

— Мои вещи и постель — во внешнем дворе, где я буду спать?

Тот человек махнул рукой:

— Кому нужна твоя утварь? Почему ты совсем ничего не понимаешь? Возвращайся скорее!

Шиу простоял безмолвно добрую половину дня. Видя, как впереди слуги расходятся по двое-трое, он подумал, что выглядывает сейчас со стороны крайне нелепо, и медленно повернул назад. Он всё прекрасно понимал. В семье Цинь воспитание сыновей было суровым, двум молодым господинам категорически запрещалось сближаться со служанками, не говоря уже о посещении злачных мест. Однако иногда, чтобы выплеснуть накопившуюся страсть или ради развлечения, оба молодых господина тайком измывались над прислуживавшими им слугами и пажами — это уже давно стало секретом Полишинеля среди прислуги. Находились даже такие, которые ради небольшой награды были готовы на всё лишь бы хозяин использовал их для утехи, и страстно желали сами лечь в чужую постель. В общей спальне по ночам то и дело кто-нибудь шептался, обсуждая подобные сплетни.

Шиу в полном молчании вернулся во двор. Там оставалось четверо или пятеро служанок, которые уже приготовили горячую воду, зажгли лампады, расставили лёд и полностью всё подготовили, даже постель уже была застелена. Увидев его возвращение, они немало удивились.Шиу глухим голосом произнес: Они велели мне вернуться.

Несколько служанок встревожились и дружно вздохнули. Чжу Хун, старшая среди них, немного подумала, раздобыла где-то небольшой кувшинчик и протянула ему: Бедняжка, не забудь потом намазать, может, станет полечье.

Шиу тихо ответил: Спасибо.

Снаружи донеслись голоса, и служанки вышли во двор поприветствовать прибывших. Принесли молодого господина. Он был слегка пьян, но в целом сохранял рассудок. Отослав всех слуг, он в одиночестве вошел в свою комнату и увидел, что на мягком стуле у кровати сидит какой-то юноша. Этот красивый и утонченный юноша был одет в простое синее платье слуги низшего ранга и, уставясь в пустоту, сонно подпирал подбородок рукой. Услышав, что вошел Цинь Юань, он встал и, даже не поприветствовав его, молча и неуклюже принялся расстегивать на нем одежду.

Цинь Юань опустил взгляд на него. Черты лица Шиу были холодными и отрешенными, и даже раздевал он человека так, будто делал одолжение. Цинь Юань слышал лишь то, как бешено бьется его сердце, отчего становилось трудно дышать. Он прижал руку Шиу к себе, давая понять, что справится сам. Тогда Шиу послушно замер перед ним, наблюдая, как тот снимает верхнюю одежду. Цинь Юань повесил халат на вешалку, несколько раз глубоко вздохнул, с трудом успокоился и спросил: Я видел тебя еще днем, ты тогда слишком долго пробыл на солнце?

Взгляд Цинь Юаня был обжигающим, в нем таилось множество невысказанных чувств, отчего по телу Шиу побежали мурашки. Он медленно протянул: Угу.

Цинь Юань продолжил: Я знаю, от солнца ты всегда краснеешь.

Шиу подумал про себя: откуда тебе вообще это знать? — но лицо его осталось прежним: Оу.

Цинь Юань пристально вгляделся в него: Ты меня помнишь?

Шиу недоуменно посмотрел в глаза Цинь Юаню, помолчал какое-то время, словно пытаясь что-то припомнить, и наконец уверенно ответил: Не помню и никогда не видел.

Цинь Юань словно сдулся весь разом: в нем смешались разочарование и робкая надежда. Он протянул руку, желая коснуться волос Шиу, но юноша быстрым движением отпрянул в сторону.

Цинь Юань:…

Шиу протянул ему маленький кувшинчик. Цинь Юань открыл его — внутри оказалась мазь. Он был умен и, перехватив взгляд Шиу, мгновенно всё понял, отчего тут же смутился: Н… нет… ты о чем вообще думаешь? — Он замолк на секунду, а затем добавил: — Такой маленький, откуда ты только знаешь про такое?

Шиу стоял с бесстрастным выражением лица. Ему уже исполнилось шестнадцать, он вовсе не был маленьким.

Цинь Юань отставил мазь в сторону и обернулся: Шиу так и стоял на прежнем месте, в его темных блестящих глазах невозможно было прочитать эмоции, лишь угадывался легкий испуг. Цинь Юаню снова стало грустно, и он глухо произнес: Ладно, хватит, ложись спать, уже поздно.Едва слова затихли, Шиу метнулся к двери со скоростью молнии. В прихожей стояла небольшая кушетка — обычно на ней спали служанки, чтобы среди ночи прислуживать хозяевам. Выбежав наружу, Шиу прямо с размаху рухнул на мягкое ложе. Бедному кузену, преодолевшему тысячеликий путь, пришлось самому и одежду распускать, и светильник гасить. Он еще долго в одиночестве стоял в полумраке комнаты, а затем, придвинувшись к резной двери, чтобы уловить капли падающего изнутри света, с трепетом разглядывал притаившегося на кушетке юношу.

В летнюю ночь духота постепенно сменялась прохладой, нарушаемой лишь стрекотанием цикад. Шиу лежал неподвижно, словно мертвецски спал.

Цинь Юань хотел вернуться в постель, но не решался — его ноги будто вросли в пол. Украдкой ловя слабые отблески света, он вырисовывал в памяти черты лица Шиу. В зыбком сиянии кожа юноши казалась нежно-белой, словно баранье сало. Посмотрев так добрую половину ночи и решив, что сам себя со стороны сочтет безумцем, он с тяжелым сердцем вернулся на кровать. Хотя путь предстоял дальний, а после пришлось еще крутиться на пиру, он ужасно устал, но чувствовал себя до того бодрым, что уснуть никак не получалось. Ему хотелось выйти и взглянуть еще разок, да только казалось это неуместным. Лишь когда забрезжил рассвет, он кое-как забылся сном.

Цинь Юань поспал всего пару часов, когда его разбудил тихий окрик. Как служанки помогали ему умываться и одеваться, можно и не упоминать. Стоило ему полностью принарядиться, как он вдруг вспомнил обо всем и, окинув взглядом прихожую, бросил:

— А где Шиу?

— Шиу ушел, — ответила Чжу Хун.

Ушел, и неизвестно куда. Цинь Юань вздохнул и отправился во внутренний двор поприветствовать дядю и тетушку.

Шиу же направился на восточную кухню.

В поместье Цинь он был одновременно и самым необычным, и самым обыкновенным мальчишкой на побегушках. Необычность его заключалась в том, что, попав в усадьбу еще ребенком, он никогда не служил ни книгоношей, ни компаньоном для барчуков, и его никому не приставляли. Он всегда выполнял самую грязную и беговую работу — звали туда, где требовались руки. Раньше же, будучи мелким и слабым, он не мог справиться с тяжелым трудом. А когда подрос, все места везде уже распределили, и для негошеньки свободной должности не нашлось. Но не было в нем и ничего особенного: члены семьи Цинь вовсе не жаловали его особым отношением, побоев и брани на его долю выпадало не меньше, чем на остальных, читать и писать его тоже не учили. Казалось, его просто так, кое-как приютили ради миски риса. Из-за этого другие слуги-мужчины, изнуренные повседневной тяжелой работой, кто завидовал его легкой жизни, кто презирал за нелюдимый нрав, а кто зарился на его смазливую внешность. Короче говоря, отношения со всеми у него были самыми заурядными. Зато немногие служанки и старые матушки в поместье жалели его за то, что он рано лишился родителей, и при случае старались хоть чем-то помочь. Чжу Хун, давшая ему накануне мазь, была как раз из таких.

Хотя Шиу не любил болтать, всю правду и ложь он прятал на самом дне сердца и видел насквозь. Нынче он пришел на восточную кухню помочь кухарке помыть утварь да потаскать кувшины.

Кухарка Ван провела в поместье дольше всех остальных. Глядя на то, как усердно трудится Шиу, она тайком отобрала половину оставшихся с вчерашнего пира мясных блюд, чтобы устроить для него небольшой перекус.

Шиу вошел весь в поту, и ему тут же впихнули в руки пару паровых пампушек, чтобы заморить червячка. Он не стал отнекиваться, взял и принялся жевать, попутно бормоча с набитым ртом:

— Тетушка Ван, а этот кузен... раньше бывал в поместье?

Кухарка Ван проводила взглядом два крупных пампушки, которые паренек умял в два счёта, и украдкой сунула ему кусок свиной румбики.

— Конечно бывал! Когда второй господин еще не уехал на юг, они все жили в усадьбе. Тебя тогда и в помине не было! А дворовый господин уехал как раз незадолго до того, как ты переступил порог поместья.

Шиу ел всё, что давали, и, тщательно проглотив остывший жирный кусок мяса, отозвался лишь коротким о-о.

— Эх, малыш Шиу, — кухарка Ван сунула ему еще и хрустальный пирожок и понизила голос: — Скажи-ка тетушке Ван, сильно вчера досталось? Слыхала, этот дворовый господин затребовал тебя лично, так ли это?

Расправившись с едой, Шиу не стал клянчить еще и ответил с каменным лицом:

— Да. Не досталось.

Кухарка Ван забормотала молитвы Будде, наказала ему служить как положено и тут же прогнала прочь, приговаривая, что если вернутся слуги, разносящие утреннюю трапезу, опять начнутся лишние разговоры. Покинув кухню, Шиу пошел не к Цинь Юаню, а вернулся в дворик для прислуги и рухнул на свой тюфяк — досыпать. Прошлой ночью он толком не сомкнул глаз, и теперь, вздремнув самую малость, он почувствовал себя хоть немного бодрее. Вернувшись в покои барчука, он застал Цинь Юаня уже вернувшимся после утреннего приветствия. Весь стол был заставлен тарелками и пиалами с изысканными сладостями. Сам Цинь Юань почти ничего не тронул, и угощение так и стояло нетронутым.

На этот раз Цинь Юань вел себя куда спокойнее: не пялился на людей и не вздыхал тяжело, а заговорил мягко:

— Подойди, это я тебе оставил утреннее угощение.

Шиу опешил, поднял глаза на служанок, но те лишь переглянулись в ответ, а он так ничего и не понял.

— Чего застыл? — удивился Цинь Юань. — Иди ешь, пока не остыло.

— Докладываю господину, — поразмыслив и ощутив, что желудок и без того набит, ответил Шиу: — Я уже поел.

— Твою порцию на кухне приготовили совсем недавно, — Цинь Юань нахмурился. — Где это ты успел поесть?

Шиу посчитало этого парня просто ненормальным — какое ему дело до того, ест слуга по утрам или нет? Он ответил:

— Вчерашние остатки. На восточной кухне ел.

— В такую жару — и есть объедки? — Цинь Юань поднялся на ноги, явно недовольный. — А если живот скрутит?

Шиу умолк, благоразумно решив, что переспорить этого человека ему все равно не удастся.

Цинь Юань и сам чувствовал себя не в своей тарелке, сдерживая смутное раздражение, но выплеснуть его было некуда. Простояв так какое-то время, он бросил взгляд на слугу, который снова стоял с глупым видом, и вдруг нашел себя забавным. Смешно и горько усмехнувшись, он произнес:

— Завтра утром смотри не уходи со двора, будешь есть то, что подают здесь.

Чжу Хун делала ему сотни знаков глазами, требуя поблагодарить, выказать почтение и проявить угодливость, но Шиу пропустил мимо ушей абсолютно всё и лишь сухо буркнул что-то в ответ, сойдя за согласие. В душе же он был слегка недоволен: он припоминал, что недоел тот кусок мяса, и если бы пошел туда завтра, то смог бы доесть оставшееся.

http://bllate.org/book/24569/2883610