Готовый перевод Unknown Unknown / Мой господин явно сошел с ума: Глава 2

Самый полдень, солнце палило безжалостно, точно огонь пожирал всё вокруг, а земля раскалилась так, что казалось, будто на неё плеснули кипящим маслом, и стоило пройти мгновению, как от жары человека прошибал пот.

Шиу стоял во дворе, небрежно накинув одежду, так что была видна мальчишеская белая и хрупкая грудь. Он протаскал цветочные подставки всю первую половину дня и до того устал, что лицо его покрылось потом. Стоило ему окатить себя ведром воды, как ледяная колодезная вода пробежала по телу, и только тогда он почувствовал некоторую прохладу. Во дворе никого не было — слуги либо находились снаружи, либо дежурили в покоях, и вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь пронзительным стрекотанием цикад. Шиу даже не стал вытираться, направляясь в комнату и на ходу надевая одежду, после чего аккуратно привел себя в порядок перед слегка помутневшим бронзовым зеркалом. Его черные волосы еще не высохли, но он не обращал на это внимания и просто собрал длинные пряди в узел.

— Шиу, Шиу!

Шиу выглянул за дверь — вдали стоял Цинфэн. Цинфэн был одет в новое платье и от жары только и делал, что прижимал к лицу платок:

— Почему ты не выходишь?

Шиу глухо ответил:

— Другие ушли.

Цинфэн встревожился:

— Глупая твоя голова! Сегодня приехал молодой господин из главной ветви, если пойти встречать его, можно получить награду.Видя, что Шиу не двигается с места, она подошла, схватила его за руку и потащила за собой. Шиу чувствовал раздражение на душе, но в то же время не хотел нарушать её добрых намерения. На его лице ещё капала недавняя колодезная вода, и Цинфэн платком смахнула капли. От шелкового платка исходил легкий девичий аромат пудры, и Шиу отвернулся, уворачиваясь. Цинфэн знала, что он от природы не любит сближаться с людьми, поэтому не стала придавать этому большого значения, убрала платок и больше ничего не сказала. Пройдя по дороге довольно долго, Шиу заметил, как на его бледных щеках выступил румянец от палящего солнца — словно он нанес женские румяна, что еще сильнее подчеркивало красоту и тонкость его черт. Добравшись до главных ворот, Цинфэн слегка подтолкнула Шиу, давая понять, чтобы он быстрее шел нести стражу у парадного входа.

У парадного входа уже дежурили человек семь-восемь слуг. Издали заметив, что Цинфэн ведет Шиу, они дружно рассмеялись:

— Ого, сестрица Цинфэн, так и норовишь защитить его!

Цинфэн ничуть не смутилась и не рассердилась, лишь легонько плюнула в сторону каждого, наказала им не обижать Шиу и тут же поспешно удалилась. Шиу остался у парадного входа, попав прямо под лучи палящего солнца. Влага на его одежде полностью высохла, и от жары у него закружилась голова. К несчастью, все эти слуги были в возрасте семнадцати-восемьнадцати лет и прекрасно умели подшучивать над другими: то они смеялись над тем, как он популярен у девушек, то дразнили белолицым красавчиком, доводя Шиу до крайнего раздражения. Наконец, когда стало потише и они устали баловаться, слуги прислонились к стене у главных ворот и принялись бормотать:

— А ведь говорили, что молодой господин приедет только после зимних праздников. С чего это он в такую жару притащился в такую даль, сюда, в столицу?

Шиу подумал про себя: и правда, с чего это этот человек такой невыносимый.

Один из слуг понизил голос:

— Я слышал, как люди говорят, что с тех пор, как второй господин отправился на юг и женился во второй раз, тому житья не стало.

Другой изумленно выдохнул:

— Приехал искать убежища?Несколько человек приглушенно засмеялись, и Шиу снова подумал, что этот незнакомый двоюродный молодой господин вызывает некоторую жалость. Но это чувство было лишь мимолетным и быстро рассеялось, особенно когда он простоял почти полчаса, не увидев даже тени гостя.

Из внутренних покоев несколько раз присылали людей с напоминаниями, но этот молодой господин все не появлялся. Когда солнце перестало так сильно палить — или, вернее, когда Шиу уже почти потерял сознание от жары, издалека наконец послышался стук копыт и тяжелый скрип катящихся колес. Слуга, пришедший поторопить остальных, бросил взгляд вдаль и поспешно побег во внутренние дворы доложить хозяевам. Слуги тоже мгновенно взбодрились и выстроились в ряд, опустив руки. Шиу, с гудящей от жары головой стоявший позади всех, уже мысленно планировал, как вернется в комнату и снова окатит себя холодной водой. Тут в слепящем от яркого света мареве на улице перед поместьем Цинь показался чей-то паланкин, за которым медленно тянулись несколько повозок. Добравшись до главного входа, паланкин остановился. Четверо крепких слуг поспешили сменить носильщиков, остальные же бросились вести лошадей, разгружать поклажу и встречать людей — поднялась суета.

Шиу никогда особо не гонялся за чаевыми и редко выходил встречать гостей. Сейчас же его окатила волна горячего воздуха, смешанного с пылью, и он совершенно растерялся. Поморгав пару раз и придя в себя, он пошел впереди, проводя паланкин через боковую дверь в поместье Цинь. Поместье Цинь было огромным, и каменные дорожки раскалились на солнце, словно железо в горне. Стопы Шиу горели, и всю дорогу до вторых ворот они шли без остановок. У вторых ворот уже ждали слуги и служанки, и один из людей, приехавших с этим двоюродным барином, подошел и раздал всем по монете на чай. Шиу не спеша спрятал деньги, поднял голову и только тогда заметил, что двоюродный молодой господин уже вышел из паланкина.Ему было на вид лет шестнадцать-семьнадцать, примерно столько же, сколько и Шиу. Не говоря уже о его роскошных одеждах, он был высоким и стройным, с красивыми чертами лица, и даже ростом явно превосходил законных молодых господ семьи Цинь. К тому же взгляд у него был спокойным и сосредоточенным — в нем не чувствовалось безрассудства, зато сквозила благородная осанка. Его отец вел торговые дела на юге, и для сына не жалел лучших вещей. Хотя тот был еще юношей, держался он с необыкновенным достоинством, и в нем не было ни малейшего следа той неустроенности, о которой шептались слуги. Шиу окинул его долгим взглядом, а затем отвел глаза. После того как слуги поприветствовали гостя, те из них, кто умел угождать, уже успели подскочить ближе — раскрыли зонт, вытерли пот, стали обмахивать веером, провожая его внутрь. Однако молодой господин не двинулся с места, а медленно огляделся по сторонам, будто что-то выискивая, и наконец остановил взгляд на Шиу.

Шиу озадаченно посмотрел на него в ответ. Взгляд этого человека казался горячим, обжигающим, как солнце на небе, отчего Шиu стало немного не по себе.

Как же хочется облиться холодной водой, — рассеянно подумал он. — Или хотя бы сделать глоток воды.

Одна из служанок, обмахивавшая двоюродного молодого господина веером, с улыбкой произнесла:

— Молодой господин, госпожа так долго ждала вас, она уже внутри.Этот человек с полминуты разглядывал Шиу, словно внезапно вспомнив о чём-то, затем повернул голову и направился вглубь за лунными воротами. Шиu остался стоять на месте. Видя, что остальные уже последовали за тем человеком, он поспешно бросился назад. Запыхавшись, Шиу добежал до маленького дворика, где жили слуги, сделал несколько больших жадных глотков воды из кувшина, а оставшейся водой принялся плескать себе на лицо. От природы у него была белая кожа, которая не так легко загорала, зато моментально обгорала на солнце. Стоило ему побыть на солнце, как кожа покрывалась красными пятнами, и чтобы унять жжение, приходилось подолгу делать ледяные компрессы. Сегодня этот двоюродный молодой господин прибыл с юга, поэтому всем полагалось явиться на встречу и участвовать в приёме. Обычные слуги наперебой добивались такой работы, Шиу же предпочёл сбежать назад, чтобы передохнуть в тишине и сделать пару глотков воды.

Он наполнил ещё два ведра воды и вылил их в чан, чтобы никто не упрекнул его в том, что он тратит воду на себя, после чего вернулся в комнату и прилёг. Внутри царил полумрак и духота, а ряды кроватей стояли вплотную друг к другу. Его тело было липким от пота, и, рухнув на своё спальное место, он тут же забылся тяжёлым сном. Сколько прошло времени, неизвестно, как вдруг со двора донёсся крик: «Шиу! Шиу!»

Шиу узнал голос Минюэ. Минюэ была старше остальных и отличалась самым суровым нравом. Он торопливо поднялся и сонно вышел за дверь.

Минюэ отвесила ему легкий подзатыльник и, напоминая браней ласковый упрёк, сказала: «Спрятался тут от работы, ленивее любой кошки!» Она замолчала на мгновение, поправила растрепавшиеся у Шиу волосы на висках и поторопила: «Живей в парадный зал! Этот двоюродный молодой господин неожиданно пожелал взглянуть на тех, кто встречал его днём. Ты ведь был среди них?»

Шиу поплелся к выходу, волоча ноги, но в спину ему снова поленился окрик Минюэ: «Иди быстрее! Что, прикажешь господину и госпоже ждать тебя?»

Он отозвался и со всех ног пустился в бег. В свои пятнадцать-шестнадцать лет он бегал легко и стремительно, словно молодой олень, поднимая за собой вихрь, так что Минюэ, попытавшаяся поспеть за ним, безнадежно отстала. Все обитатели поместья Цинь собрались в главном зале. Приближались сумерки, и издалека было видно, как ярко сияют огни и кипит оживление. Статус этого двоюродного молодого господина был особым: он приходился им одновременно и кузеном, и племянником. Его отец был родным младшим братом господина поместья Цинь, а покойная мать — родной младшей сестрой госпожи Цинь, так что их родственные связи переплелись еще теснее. Желая оказать достойный прием племяннику, господин поместья Цинь поднял на ноги всю прислугу: слуги сновали туда-сюда, готовя пышный пир. Перед самым входом в зал две пожилые служанки перехватили Шиу и долго приводили его в порядок, прежде чем позволить войти. Вместе с остальными мальчиками-слугами, которые днем встречали гостей, он вошел в зал и опустился на колени в ожидании приказаний хозяев.

Члены семьи Цинь собрались вместе: господин и госпожа Цинь восседали на главных местах, рядом расположился двоюродный молодой господин, а ниже сидели оба сына семьи Цинь. Госпожа Цинь явно только что выплакалась — глаза её были красными, и она мягко произнесла: «Сяо Юань, выбирай любого, кто приглянется тебе в услужение. Бери столько, сколько захочешь».

Шиу стоял на коленях, опустив голову, и слушал низкий голос: «Пусть будет этот. Самый младший».

Шиу на мгновение растерялся и поднял взгляд. Двоюродный молодой господин смотрел прямо на него и легко улыбался, и в этой улыбке крылось что-то невыразимое и двусмысленное. Шиу моргнул и снова опустил глаза.

Госпожа Цинь изумленно воскликнула: «Шиу? Почему ты тоже здесь?» Она бросила взгляд на мужа, сидевшего на главном месте, затем на племянника и нерешительно произнесла: «Этот мальчик не отличается сообразительностью и не умеет услуживать людям. Может, выберешь кого-нибудь другого?»

Цинь Юань ответил: «Пусть будет он. Он мне приглянулся».

Госпожа Цинь возразила: «Дело не в том, что нам жалко отдать его тебе, просто у него странный нрав, он не умеет угождать. У нас есть полно других, куда более понятливых ребят».

Цинь Юань настаивал, в его голосе прозвучала легкая мольба: «Тетушка, неужели нельзя?»

Стоило ему назвать её тетушкой, как сердце госпожи Цинь тут же растаяло. Она снова посмотрела на господина Цинь, но тот молча пил чай, не выказывая никаких эмоций. Поразмыслив, она сказала: «Если хочешь его, забирай. В придачу к нему дадим еще трех-четырех человек и пару служанок. Если кто-то из них покажется тебе неугодным или позволит себе лишнее, просто скажи моей матушке — мы сразу заменим его».

Цинь Юань согласился, и второй молодой господин с улыбкой заметил: «Какая предвзятость! Мы ведь тоже просили отдать нам Шиу, но матушка его не давала».

Старший молодой господин тоже решил подшутить: «Кузен так хорош собой, что отдать ему Шиу в самый раз, а тебе — только портить парня».

После нескольких шутливых реплик судьба Шиу была решена.

Присутствующие рассмеялись. Шиу сидел, опустив голову и потупив взор, молча, не пытаясь ни выслужиться, ни заискивать. Когда подали чай и сласти, он вместе с остальными удалился. Несколько слуг, назначенных в услужение двоюродному молодому господину, сбились в кучку в ожидании, пока хозяева закончат ужин и беседу. Все томились от безделья; выпивать или играть в карты было нельзя, оставалось лишь тихонько переговариваться. Никто не знал, сколько именно двоюродный молодой господин пробудет здесь, но, судя по разговорам, им предстояло работать вместе, и они перебрасывались случайными фразами. Ван'эр был самым старшим среди них. Заметив, что Шиу все это время сидит молча, а в дрожащем свете фонарей этот подросток кажется еще более худым и тонким, с лицом чистым, как драгоценный нефрит, и глазами, полными влажного блеска, он подумал, что Шиу испугался, и ободряюще произнес: «Шиу, этот двоюродный молодой господин с виду человек простой, так что не бойся».

Другой слуга бросил с уязвленной ноткой: «Тоже мне ребенок, чтобы его еще утешать?»

Ван'эр выругался: «Какое твое собачье дело? Кто тебя просил языком трепать?»

Между ними тут же вспыхнула ссора. Шиу остался глух к их перепалке: подперев рукой подбородок, он сидел на ступенях и смотрел на луну.

Луна висела высоко в небе, мягко расплетая свои лучи и укутывая раскаленный мир прохладным, струящимся водным сиянием.

http://bllate.org/book/24569/2883609