Готовый перевод My Ancestors Had Zero / Наследие предков: Мастер метафизики наводит порядок: Глава 10

Они стояли там и безо всякого спокойствия смотрели на нескольких будущих Небесных Мастеров, сплошной укоризной на лицах.

Сяо Е не удержался и произнес:

— Какая жалость.

Шэнь Цяньхэ кивнул:

— Эти талисманы смогут сдерживать их до полуночи, давайте-ка поищем настоящего злого духа. Как только злой дух исчезнет, они сами захотят переродиться.

Сяо Е тут же спросил:

— Ты уже знаешь, кто этот злой дух?

У Шэнь Цяньхэ были кое-какие соображения на этот счет:

— Заглянем в фамильный храм.

К этому моменту за ним следовали уже не только Шэнь Цяньхэ и Бай Сань, но и еще два участника экзамена. Похоже, им было ужасно неловко просто так пристраиваться к остальным, поэтому они вежливо поприветствовали Шэнь Цяньхэ.

Шэнь Цяньхэ кивнул, и вся компания направилась к фамильному храму.

Кто бы мог подумать, что у входа они столкнутся с процессией Лу Миньцзя. Увидев их, Лу Миньцзя крайне удивилась:

— Ты же из семьи Шэнь? Редкое дело, чтобы в клане Шэнь нашелся кто-то с хоть каким-то запасом истинных знаний.

Шэнь Цяньхэ уже был наслышан о распрях между Семьей Лу и кланом Шэнь, суть которых сводилась лишь к тому, что Семья Лу жаждала занять место клана Шэнь.

Если бы на его месте оказался кто-то из нынешних членов клана Шэнь, которые уже привыкли к слабости собственного рода и никогда не застали былых времен былого величия клана, они бы, скорее всего, подумали: пусть Семья Лу и заносчива, но раз их собственные силы действительно уступают чужим, то и возразить нечего.

Однако, на беду Лу Миньцзя, ей довелось встретиться с Шэнь Цяньхэ.

Кем был Шэнь Цяньхэ?! Он являлся юным гением клана Шэнь, прославившимся на всю страну еще в восемнадцать лет. Он собственными глазами видел расцвет клана Шэнь как одного из трех великих родов в сфере метафизики и, более того, принимал непосредственное участие в тех событиях и стал свидетелем жертвы, которую принес клан Шэнь ради защиты драконьей вены. С какой стати ему было позволять кому-то вот так пренебрежительно отзываться о клане Шэнь?

Лицо Шэнь Цяньхэ уже омрачилось недовольством. Он совершенно проигнорировал Лу Миньцзя и бросил Сяо Е и Бай Саню:

— Открывайте дверь.

Лицо Лу Миньцзя мгновенно потемнело.

Но Сяо Е было плевать на нее! Да и род Сяо ее ничуть не боялся!

Это же баллы!

Сяо Е с энтузиазмом двинулся вперед. Бай Сань бросил на Шэнь Цяньхэ глубокий взгляд: изначально он намеревался напомнить Шэнь Цяньхэ, что вообще-то экзаменатором является он сам, и пусть тот пользуется его благосклонностью сколько угодно, но не стоит делать это ради посторонних — ему не улыбалось работать на кого-то еще.

В итоге же шедший позади него кандидат, по всей видимости, прекрасно понимая, что выпала отличная возможность проявить себя, заметив, что Бай Сань не шевелится, попросту обогнал его и принялся толкать створки.

Бай Сань:… Нашелся смельчак, решивший ухаживать за Сяо Хэ!

Он поспешно сделал широкий шаг вперед: благодаря высокому росту, крепкому телосложению и длинным рукам он в мгновение ока опередил соперника и сам распахнул двери.

Кандидат А:…

Тяжелые деревянные двери издали противный, пронзительный скрип, и вбегающим открылся залитый ярким светом мир внутри.

Здесь горели сотни свечей, освещая каждый уголок фамильного храма так отчетливо, будто тот находился под увеличительным стеклом.

Едва переступив порог, все заметили странность этого места. Лу Миньцзя с недоверием уставилась перед собой:

— Это…

По идее, в фамильном храме полагалось почитать мемориальные таблички и портреты предков, однако здесь не было ничего, что имело бы хоть малейшее отношение к сородичам. Зато прямо по центру возвышалась крайне странная и жуткая статуя.

Эта высокая и свирепая фигура таращила глаза, разинув пасть, из которой высовывался змееподобный язык. Очертания тела статуи были какими-то утрированными: у нее было семь рук и восемь ног, и в каждой конечности она сжимала по младенцу.

Излишне было и говорить — именно это чудище здесь и почитали в качестве злого духа!

Лу Миньцзя тоже невольно нахмурилась:

— Что за белиберда. И всё же, как я и предполагала, хотя здесь приносят в жертву столько младенцев, в помещении совсем не пахнет кровью. С этим делом явно что-то не так.

Призраки любят полакомиться детьми, но они не станут привередничать с выбором места.

— Давайте поищем, — бросила она, и сопровождавшие ее люди тут же принялись шарить вокруг — судя по всему, они заранее обдумали, как именно будут действовать.

Сяо Е при виде этого слегка заволновался: в конце концов, Лу Миньцзя была невероятно сильна. Он понятия не имел, что именно они тут ищут, но вдруг та отыщет улику первой, а его собственные баллы окажутся под вопросом?

Тем не менее, сейчас он целиком и полностью полагался на Шэнь Цяньхэ, поэтому поспешно спросил:

— Что нам делать?

Шэнь Цяньхэ ответил ему:

— Проверь-ка, нет ли в этой комнате потайного механизма.

Лицо Сяо Е отразило крайнее изумление:

— Ты что, подозреваешь, что здесь…

Шэнь Цяньхэ кивнул. Лицо Сяо Е помрачнело, и он тут же принялся лихорадочно шарить по углам. Шэнь Цяньхэ бросил взгляд на Бай Саня и произнес:

— Тебе лучше не вмешиваться, а то еще кто-нибудь обвинит меня в жульничестве.

Бай Сань:… Мало того, что статус экзаменатора не принес ему никаких лестных знаков внимания, так его еще и сочли обузой!

Шэнь Цяньхэ поначалу опасался, что они безнадежно отстанут, но к его удивлению, Сяо Е в два счета повернул статую в другую сторону, обнажив скрытый проход.

Шэнь Цяньхэ:…

Остальные кандидаты:…

Сяо Е потрепал себя по затылку и смущенно пояснил:

— Мой род Сяо изначально происходил из клана расхитителей гробниц, так что отыскивать тайные ходы для нас проще простого.

Шэнь Цяньхэ подошел поближе и заглянул внутрь: проход оказался небольшим, ровно на одного человека. Внутри царил кромешный мрак, не позволявший разглядеть хоть что-то.

Лу Миньцзя тоже подошла. Поскольку этот проход обнаружил Шэнь Цяньхэ, ей вдруг стало немного неловко, и она пояснила:

— Мы тоже искали этот лаз. Я подозреваю, что никаких злых духов в этой деревне сроду не было — всё это выдумал староста. Сначала он заявил, будто завелся злой дух, потом заговорил о необходимости подношений, а уж когда потребовал призвать людей для уничтожения нечисти и указал, что злодей — обязательно женщина-призрак, это тоже исходило от него. По-моему, у него самого рыльце в пушку. Этот проход — лучшее тому доказательство. Пойдемте-ка схватим деревенского старосту.

Тотчас же нашлись желающие отправиться на поимку старосты.

Кандидаты действовали оперативно, очевидно, быстро сориентировавшись, где находится дом старосты. Вот только беда: раз уж староста сумел подговорить всю деревню рожать детей на заклание, у него, разумеется, нашлись и те, кто стал бы его защищать.

Снаружи действительно поднялась шумиха, только вот привели к ним вовсе не связанного старосту — напротив, это разъяренные сельчане толпой волокли старосту за собой, оттесняя кандидатов назад.

Когда они приблизились к фасаду фамильного храма, Шэнь Цяньхэ смог отчетливо разглядеть лица всех собравшихся.

В их глазах читались суеверный трепет и ужас перед святилищем, но в то же время — яростная защита старосты и ненависть к чужакам. Перед ними толпилась целая стая безумцев, которым полностью промыли мозги.

Сюй Эргоу хмуро уставился на них:

— Какого черта вы вместо того, чтобы ловить призраков, прибежали в фамильный храм?

Лу Миньцзя шагнула вперед:

— Разумеется, для того, чтобы посмотреть, как вы скармливаете младенцев злому духу! Да вы и есть самые настоящие злые духи! Вы не щадите даже собственных жен, детей, матерей и сестер — настоящие звери!

Стоило ей завести об этом речь, как лица крестьян вновь переменились: в их взглядах проступило какое-то озлобленное, безумное исступление. Кое-кто даже схватил сельскохозяйственный инвентарь и бросился вперед, явно намереваясь покончить с непрошеными гостями!

Староста же не только не пытался их остановить, но и принялся подзадоривать толпу:

— Они узнали наш секрет! Если они проболтаются, нам всем конец! Убейте их! Принесите в жертву злому духу, убейте их!

После подобных призывов потерявшие рассудок люди уже не могли сопротивляться внушению.

Твоя жизнь или моя смерть?

Для подавляющего большинства этот вопрос никогда не относился к числу тех, над которыми стоило раздумывать.

Сельчане с воплями бросились на них, размахивая мотыгами и вилами.

Лу Миньцзя испуганно ахнула: Небесные Мастера занимались изгнанием духов, искоренением нечисти, гаданиями и предсказаниями удачи, но, по правде говоря, их физическая подготовка оставляла желать лучшего! Она отчаянно завопила:

— Закрывайте двери! — и сама встала на пути нападавших, явно собираясь принять удар на себя.

В критический момент она вдруг почувствовала, как кто-то дернул ее за воротник сзади, рывком оттаскивая назад.

В тот же миг створки захлопнулись. Перед дверью остался стоять один лишь Шэнь Цяньхэ — он даже не шелохнулся, лишь взметнул руки вверх, и его бледные пальцы задвигались так, словно он исполнял танец. В воздухе непрерывной чередой замерцали золотистые росчерки.

Обращаясь ко всем собравшимся по ту сторону, он громко произнес:

— Вас всех обманули! Здесь нет никаких злых духов! Злой дух — это выдумка старосты, которой он морочил вам головы!

Толпа продолжала наступать, никто не желал его слушать.

Шэнь Цяньхэ по-прежнему стоял неподвижно, продолжая выводить знаки и одновременно говоря:

— Староста — обыкновенный работорговец! Он заставлял ваших жен рожать детей, а сам тайком переправлял младенцев наружу через подземный ход под фамильным храмом и продавал их ради собственной выживы!

Если вы мне не верите, задумайтесь: разве вы хоть раз своими глазами видели злого духа? Или вы просто слепо поверили слухам, переходившим из уст в уста? Вспомните-ка, разве староста не маячил перед вашими глазами каждый божий день? А стоило вам передать ребенка на заклание, как он на долгое время исчезал из деревни, в то время как двери фамильного храма наглухо запирались, и вам запрещалось даже подходить к нему! Если и это вас не убеждает, отправляйтесь к статуе злого духа в фамильном храме и своими глазами посмотрите на тот самый проход под ней!

Кое-кто замешкался!

Шэнь Цяньхэ решил ковать железо пока горячо:

— Изначально все вы были добрыми людьми, и лишь обман заставил вас совершать подобные поступки. Это вовсе не ваша воля. Вспомните своих матерей, жен, сестер, а затем вспомните тех детей, которых увозили от вас после первой же встречи — разве вы не испытывали все эти годы угрызений совести? Разве вам не было больно? Разве вы никогда не раскаивались и не шептали про себя: если бы только была возможность, я бы ни за что на свете так не поступил?

На этот раз несколько человек остановились как вкопанные.

Сейчас у вас появился шанс! Вы ни в чем не виноваты, вас бессовестно обманули, а единственный настоящий злодей — это староста. Теперь у вас есть возможность отбросить темные помыслы в своих сердцах, предстать перед судом закона и снова стать людьми. Разве вы этого не хотите? Неужели вы хотите и дальше усугублять свои грехи?

Как только эти слова сорвались с его губ, начертанные Шэнь Цяньхэ символы окончательно сформировались. Раздался его властный окрик:

— Вперед!

Сияющий золотом иероглиф «Перерождение» мгновенно рассыпался на мириады мелких золотых знаков, каждый из которых опустился на тела сельчан.

Вспыхнул ослепительный свет, раздался глухой стук — сельскохозяйственные орудия посыпались на землю, а обитающие в сердцах злые духи рассеялись без следа.

Кто-то тихонько зарыдал, кто-то во весь голос закричал о своем раскаянии. Люди набросились на старосту с кулаками, а некоторые с размаху начали биться головами о стены.

Всё, что происходило дальше, казалось ускоренной кинохроникой.

Сельчане скрутили старосту и повели его к плененным женщинам-призракам, после чего без малейшего страха и сопротивления шагнули им навстречу.

Вдали золотистое сияние очистительного талисмана становилось все шире и необъятнее, так что рассмотреть происходящее внутри уже не представлялось возможным.

Прошло еще какое-то время, подул легкий ветерок, и сияние рассеялось. Жители деревни парили в воздухе, глядя на них с просветленными улыбками на лицах, а затем легкий порыв ветра унес их прочь, и они растворились в воздухе.

В этот момент Шэнь Цяньхэ почувствовал, как перед глазами всё озарилось ярким светом, а в ушах прозвучало:

— Поздравляем кандидата Шэнь Цяньхэ с успешной сдачей экзамена и первым местом в рейтинге.

Голос показался смутно знакомым — пожалуй, он напоминал голос Бай Саня.

Распахнув глаза, он обнаружил, что лежит на заднем сиденье автомобиля. Сидевший спереди Шэнь Хао тихонько звал его:

— Предк, мы приехали.

Всё уже закончилось?

Машина к тому моменту уже остановилась. Шэнь Хао выскочил наружу, чтобы открыть для него дверцу, Шэнь Цяньхэ вышел из салона и направился к стойке регистрации, чтобы оформить заселение.

Эта гостиница, судя по всему, принадлежала Ассоциации Небесных Мастеров. Стоило Шэнь Цяньхэ назвать свое имя, как лицо дежурившей там девушки расцвело широчайшей улыбкой:

— Ой, так это господин Шэнь! Поздравляем вас с прохождением экзамена с наивысшим результатом. Пожалуйста, завтра ровно в девять утра пожалуйте в конференц-зал на втором этаже для сдачи письменной части. Желаем приятной сдачи.

Шэнь Цяньхэ отнесся к этому спокойно, а вот Шэнь Хао рядом с ним едва не подпрыгнул от изумления.

Боже мой, боже мой! Первое место?!

Конечно, ему было неловко шуметь прямо у стойки регистрации, дабы не позорить репутацию клана Шэнь, но стоило им зайти в лифт, как он тут же затараторил:

— Когда же ты успел сдать экзамен? Мы ведь даже не знали! И что именно там нужно было сдавать?

Шэнь Цяньхэ вкратце обрисовал ему то, что происходило во сне.

Шэнь Хао снова не удержался от восклицания:

— Ого, да у вас была сложность уровня демонического кошмара! Но, Предк, я впервые слышу, чтобы сотрудники вообще упоминали, кто занял первое место в экзаменационной зоне. Обычно все просто говорят — сдал или не сдал.

Шэнь Бо, стоявший рядом, тоже смотрел на него с любопытством.

Шэнь Цяньхэ на самом деле тоже размышлял над этим вопросом. Для него этот экзамен не представлял особой сложности, но для будущих Небесных Мастеров он определенно был непрост — особенно очищение женщин-призраков и сельчан, с чем новички точно не смогли бы справиться.

К тому же Шэнь Хао ведь ясно говорил, что первый этап с призрачной ловушкой и так считался самым тяжелым.

Он предположил:

— Возможны два варианта: либо сложность повысили из-за моего присутствия, либо мы случайно активировали скрытый сюжет, а при нормальной сдаче экзамена требовалось всего лишь поймать старосту.

Оставалось только строить догадки!

Номер Шэнь Цяньхэ был 1101, и они быстро добрались до него. Шэнь Хао и Шэнь Бо принялись торопливо обустраивать комнату.

Шэнь Цяньхэ только успел присесть, как в дверь постучал Сяо Е и пригласил:

— Цяньхэ, все хотят поблагодарить тебя за помощь и зовут собраться вечерком. Здесь неподалеку есть отличный клуб.

Шэнь Цяньхэ видел клубы только по телевизору и еще ни разу в них не бывал — в его времена все ходили танцевать исключительно в Paramount. Разве мог он отказаться? Он тут же согласился:

— С удовольствием!

Ассоциация Небесных Мастеров.

Му Цзюнь вспомнил, что лежало в том маленьком шелковом мешочке, и невольно усмехнулся:

— Подумать только, всего пара капель крови. Этот парень и впрямь держит слово!

Жаль только, что достать ее оттуда не получилось…

Он покачал головой и позвонил ответственному за проведение Старшему Лю:

— Все кандидаты уже заселились?

Старший Лю отрапортовал:

— Заселились. В этот раз участники подобрались на редкость дружные — они даже все вместе отправились в клуб отдохнуть!

Брови Му Цзюня тут же сошлись на переносице:

— Все пошли?!

— Ну да, одиннадцать человек!

— Скинь мне адрес! — бросив трубку, Му Цзюнь стремительно направился к выходу. С тем ничтожным уровнем алкоголя, к которому привык Шэнь Цяньхэ, он еще и посмел заявляться в клуб?

Кого он на этот раз собрался соблазнять?

Старший Лю крикнул ему вслед:

— По-моему, тебе стоило бы больше беспокоиться о баге с повышением сложности экзамена! Клан Цзунь уже подал жалобу!

http://bllate.org/book/24562/2881871