Готовый перевод When the Wind Rises and Clouds Return / Где ветер стихает, там облака находят покой: Глава 6

От пограничных земель до столичного города Сюаньбэй путь занимает полмесяца. Ветры, песчаные бури и засуха Западного Края сильно утомили Шэнь И. Хотя до прибытия в столичный город оставался всего один день, увидев, что солнце клонится к закату, он отдал приказ армии разбить лагерь и отдохнуть на месте.

В военном шатре Шэнь И разглядывал карту Сюаньбэй, размышляя о том, как доложит Мужун Цзяню о результатах тренировки войск, о ситуации на границе, а также о том, какие тактические стратегии следует предпринять армии в случае нового вторжения жужаней, и о прочих подобных вопросах.

Он сидел в палатке, зажег несколько свечей и взял чашу с вином, которое стражник только что подогрел. Хотя до глубокой осени было еще далеко, прохладный горный ветер заставлял его старые кости чувствовать себя не слишком комфортно. Стоило осушить чашу, как по телу разлилось тепло, и стало намного лучше.

— Генерал.

Один из стражников в воинских доспехах приподнял полог шатра, и внутрь тут же ворвался порыв холодного ветра. Пламя свечей в подсвечниках на столе затрепетало от ветра. Шэнь И немедленно протянул руку, чтобы прикрыть их и не дать потухнуть, после чего нахмурился:

— Гао Шоу, в чем дело? — с некоторым неудовольствием спросил он.

Тот, кого назвали Гао Шоу, опустил голову и направился прямо к Шэнь И. Хотя в палатке были только они двое, он все же машинально огляделся по сторонам, словно боясь, что то, о чем он собирался сказать, услышит кто-то еще.

Убедившись, что вокруг относительно безопасно, он наклонился и тихо произнес:

— Ваше Величество выпустил Муронг Цяньюй из Дворца Хуахэ.

Возможно, с возрастом реакция человека становится чуть более замедленной, но Шэнь И никак не мог взять в толк в чем дело. Он повернул голову к стражнику и, нахмурившись, спросил:

— Муронг Цяньюй? Какой еще Муронг Цяньюй?

— Ой, — видя замешательство Шэнь И, Гао Шоу заволновался еще сильнее, его брови сошлись на переносице круче, чем у генерала. — Сын покойной Наложницы Вэй Сян — Муронг Цяньюй! Племянник Вэй Цзиня! Того самого, что пятнадцать лет томился во Дворце Хуахэ, а теперь его выпустили! — с тревожным напылом выпалил он всё разом.

Услышав это, Шэнь И резко замер, его рука дрогнула, и он чуть не выронил чашу с вином, едва не разбив ее о землю.

— Что? — Шэнь И поднялся на ноги, и на его лице отчетливо отразилось изумление.

Поняв, что ведет себя излишне несдержанно, он на мгновение замолк, пытаясь успокоиться, но все же не удержался и продолжил расспросы:

— С какой стати Вашему Величеству вспоминать о нем?

Шэнь И про себя рассудил, что, судя по характеру Мужун Цзяня, дело Вэй Цзиня было его больной мозолью, а к Муронг Цяньюй он испытывал крайнее отвращение. Забытый во Дворце Хуахэ на целых пятнадцать лет, тот ни за что не дождался бы милостивого освобождения от императора — наверняка здесь кроется чей-то злой умысел, и этот человек определенно непрост.

Лицо Гао Шоу тоже выглядело мрачным. Понизив голос, он сказал:

— Это Ваше Высочество наследный принц замолвил за него перед Вашим Величеством. Генерал знает, Ваше Величество всегда баловал Муронг Цяньханя.

Шэнь И озадачился еще сильнее. Он хорошо знал, что Муронг Цяньань не любит вмешиваться в государственные дела, да и возрастом еще не вышел, поэтому снова спросил:

— С чего это вдруг наследный принц учудил такое?

— Эх! — Гао Шоу тяжело вздохнул и неторопливо поведал всю предысторию: — Говорят, кто-то нашептал Вашему Высочеству наследному принцу, будто во Дворце Хуахэ кто-то живет. Кто бы мог подумать, что принц воспримет это всерьез, лично отправится во Дворец Хуахэ для проверки и узнает, что тот человек — императорский сын. Все знают, какое у него доброе сердце; ну и само собой, он попросил за так называемого старшего брата перед Вашим Величеством.

Шэнь И холодно хмыкнул:

— Тут наверняка не все так просто. Запомни: сам по себе Муронг Цяньюй не представляет никакой угрозы, но тени его прошлого способны поднять чудовищные волны. Кто-то за кулисами определенно воспользовался добротой наследного принца.

Гао Шоу с сомнением кивнул, но вдруг, словно что-то вспомнив, его осенило, и он произнес:

— Уж не старший императорский сын ли Муронг Цяньфэн? Этот человек крайне хитер и мастерски плетет интриги.

Взгляд Шэнь И стал глубоким и пронзительным. Несмотря на преклонный возраст, его острые, похожие на орлиные глаза казались способными пронизывать человеческие души насквозь:

— Несомненно, это он.

Шэнь И тяжело вздохнул. Его пальцы, сжимавшие винную чашу, побелели от напряжения, на тыльной стороне ладони вздулись вены, издав легкий скрип.

Помолчав долгое время, Шэнь И снова задал вопрос:

— А что слышно со стороны Вашего Величества?

Гао Шоу с беспокойством ответил:

— Только что пришло письмо. Ваше Величество приказал вам по возвращении в столичный город сперва явиться с докладом о службе, а уже после праздновать прибытие, и к тому же... — он снова тяжело вздохнул, — размах банкета будет далеко не тот, что прежде. На нем будут присутствовать только Ваше Величество с Императрицей, Ваше Высочество наследный принц, Муронг Цяньфэн и чиновники четвертого ранга и выше.

Шэнь И холодно усмехнулся. Походо, Мужун Цзянь уже затаил на него обиду. Сокращение масштаба банкета — не более чем демонстрация силы, чтобы сбить с него спесь, благо хоть до серьезных шагов дело пока не дошло.

— Ну и пусть, — он залпом осушил крепкое вино из чаши. — Раз уж этот Муронг Цяньфэн вздумал с нами играть, мы подыграем ему до конца.

С этими словами Шэнь И с размаху опустил чашу на стол, издав громкий стук. Его взгляд сверкнул подобно клинку, отчего мороз пошел по коже.

— И еще, — продолжил Гао Шоу, — пришло письмо от молодого господина.

— О? — Шэнь И слегка кивнул. Подумав о том, что Шэнь Цин обычно равнодушен к военным делам, он удивился внезапному письму и спросил: — Что там написано?

Гао Шоу на мгновение задумался и ответил:

— Он лишь торопит вас поскорее вернуться в столичный город, но... — он запнулся и нахмурился, — молодой господин упоминает в письме, что не только Ваше Величество, но и Муронг Цяньфэн действительно проявляет большой интерес к тому, в какой именно день мы вернемся в столицу.

— Глупый мальчишка, — Шэнь И холодно хмыкнул, чувствуя, как на сердце вновь скребутся кошки. — Цин-эр, должно быть, думает, что они спешат устроить мне триумфальную встречу, и наверняка рассыпается в благодарностях на каждом шагу.

На лице Гао Шоу отразилось серьезное выражение, и он осторожно осведомился:

— Генерал, быть может... — он посмотрел на Шэнь И и понизил голос: — Быть может, рассказать всё молодому господину? Сейчас он находится подле Вашего Высочества наследного принца, ему будет проще собирать информацию и вести скрытое наблюдение.

— Не нужно, — решительно ответил Шэнь И без малейших колебаний, но вид у него был такой, будто он хотел добавить что-то еще, однако в итоге предпочел промолчать.

— Генерал! — видя несговорчивость Шэнь И, Гао Шоу не отступил и продолжил уговоры: — Подумайте хорошенько, для нас в этом сплошная выгода и никакого вреда.

Шэнь И слегка рассердился. Глядя на Гао Шоу, он произнес:

— И думать нечего, — в его голосе послышались нотки предупреждения. — И советую тебе даже не пытаться впутывать его в это.

Гао Шоу про себя вздохнул, испытывая сильное беспокойство:

— Подчиненный понимает, что генерал не хочет втягивать молодого господина, но разве уцелеет хоть одно яйцо, когда рушится гнездо...

— Хватит! — Шэнь И ударил ладонью по столу, заставив винную чашу подпрыгнуть. Прервав его на полуслове, он с гневом произнес: — Ты что, вздумал мне угрожать?

Гао Шоу тут же опустился на колени. Несмотря на месяцы тяжелых военных походов, изнуряющую усталость и холодную осеннюю землю под ногами, он сложил руки перед грудью, посмотрел на Шэнь И и твердо, слово за словом, произнес:

— Добро генерала нечем отплатить. Ради генерала этот подчиненный готов сложить голову и пройти через девять смертей, как смею я угрожать генералу! Подчиненный...

— Я знаю, — видя его состояние, Шэнь И не захотел продолжать и оборвал его: — Ступай.

Гао Шоу слегка опешил, про себя вздохнув. Подняв голову, он бросил на Шэнь И взгляд, проглотив все слова, что вертелись на языке, и после долгого молчания тихо произнес:

— Подчиненный удаляется.

С этими словами он поднялся, осторожно приподнял полог шатра и вышел. Только тогда Шэнь И бросил на него мимолетный взгляд, собираясь что-то сказать, но так и не решился.

Помолчав еще немного, Шэнь И налил себе еще чашу крепкого вина и принялся медленно покачивать ее. Глядя на собственное отражение в вине, он холодно и многозначительно произнес:

— Муронг Цяньфэн, какую же бурю ты задумал поднять...

Выйдя из шатра, Гао Шоу поднял голову к небу. Ночная тьма поглотила последние лучи закатного зарева, скрыв остатки света. Тяжелые тучи затянули небо, луны не было видно, а вокруг покачивались сухие ветви деревьев, издавая шуршащие звуки. Тени от листьев на земле переплетались в причудливые узоры, содрогаясь и колыхаясь в жутковатом танце.

«Поднялся ветер», — подумал он.

http://bllate.org/book/24542/2878605