Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 145

Старая госпожа даже вызвала Цинь Шуин наедине и поведала ей множество сведений — таких, какие та не смогла бы раздобыть ни за какие деньги за пределами дома.

Двадцать шестого июня, в день, благоприятный для путешествий, вся столица вышла проводить императора Дэлуна в путь.

Государь направлялся в резиденцию Цинхэ. За ним следовала бесконечная процессия: министры, наложницы, принцессы, принцы — кортеж тянулся так далеко, что его конца не было видно.

Императрица и наследный принц остались в столице, чтобы управлять делами государства. Отсутствие императора Дэлуна продлится не меньше месяца, а то и несколько. Вместе с ним отправились наложница Дэ, Лянь-госпожа и наложница Кан.

Цинь Шуин, будучи незамужней девушкой, не могла следовать за императором в одиночку и потому присоединилась к семье Сюй: ведь Сюй считались родственниками Цинь по браку.

Сюй Минъи занимал немалый пост и также сопровождал государя. Его супруга, госпожа Мао, имела право следовать за мужем и взяла с собой дочь Сюй Пэйвэй.

Такое решение было принято сверху, и ни Цинь Шуин, ни госпожа Мао не могли от него отказаться.

После происшествия в храме Дунъинь Сюй Пэйвэй чуть не сошла с ума от отчаяния и перенесла тяжёлую болезнь. Госпожа Мао, поглощённая заботами о дочери, не находила времени докучать Цинь Шуин.

Однажды она всё же приехала в дом Цинь, но к тому времени госпожа Сюй уже находилась под домашним арестом, а госпожа Дун, получив указание от Цинь Юнтао, не вывела девушек на встречу. Поэтому сегодняшний день стал первым, когда госпожа Мао увидела Цинь Шуин спустя несколько месяцев.

За это время, по мнению госпожи Мао, Цинь Шуин ещё больше подросла, её стан стал ещё изящнее, а кожа — гладкой и нежной, словно у очищенного куриного яйца.

Красота Цинь Шуин вызвала у госпожи Мао зависть.

Её собственная дочь только недавно оправилась после болезни. Хотя цвет лица у Сюй Пэйвэй уже вернулся, глаза её были пусты, а настроение — подавленным.

Без сравнения не было бы обиды. Едва Цинь Шуин села в карету, госпожа Мао не удержалась и фыркнула:

— Седьмая госпожа, вы, видно, обладаете недюжинным талантом, раз сумели добиться императорской помолвки!

Подобные колкости не причиняли вреда, и Цинь Шуин лишь улыбнулась и сделала реверанс:

— Госпожа Сюй слишком любезна.

Госпожа Мао заметила, что Цинь Шуин теперь называет её «госпожа Сюй», а не «тётушка», как раньше, когда следовала примеру Цинь Юньюнь. Она снова холодно усмехнулась:

— Теперь вы важничаете и стали чересчур учтивы.

Цинь Шуин сделала вид, что не слышит насмешек, и весело обратилась к Сюй Пэйвэй:

— Кузина Вэй.

Сюй Пэйвэй смотрела на неё с такой ненавистью, будто готова была вцепиться ногтями в лицо Цинь Шуин. Но, вспомнив слова отца, сдержалась.

Женщины из рода Сюй ехали в самом конце процессии, поэтому, когда императорская карета уже удалилась, прошёл целый час, прежде чем их экипаж тронулся.

По пути всё было спокойно. Госпожа Мао не упускала случая поязвить Цинь Шуин, но та не обращала внимания. Сюй Пэйвэй то закрывала глаза, отдыхая, то бросала язвительные замечания, но в целом они были безобидны.

Резиденция Цинхэ находилась в двухстах ли от столицы. Обычно дорога занимала бы чуть больше суток, но из-за огромного числа людей и жары путь растянулся на три дня.

Многим служанкам и нянькам приходилось периодически выходить из карет и идти пешком, и без крепкого здоровья это было невозможно выдержать. Цзытэн, которую Цинь Шуин заставляла регулярно заниматься, всё равно изнемогала под палящим солнцем.

Женщины в каретах задыхались от духоты; некоторые не выдержали тряски — у одних началась жажда крови, у других — лихорадка, и всякое случалось.

Некоторых даже пришлось отправить обратно по дороге.

В резиденции Цинхэ женщины отдыхали полдня, прежде чем прийти в себя.

На следующее утро атмосфера в резиденции оживилась: все уже оправились от усталости и начали ходить друг к другу в гости. Наложница Дэ распорядилась устроить праздничное собрание, и повсюду звучал смех.

Хотя император Дэлун планировал прожить здесь несколько месяцев, женщины чиновников, скорее всего, пробудут не дольше десяти дней. Ведь их присутствие — лишь милость императора. Лишь те, кто снискал расположение наложниц или принцесс, могли остаться дольше.

Поэтому дамы особенно дорожили этой возможностью. Именно поэтому госпожа Мао и не осмеливалась устраивать скандалы: если бы с Цинь Шуин что-то случилось, их всех отправили бы домой.

Резиденция Цинхэ была огромной. Её архитектура гармонично сочеталась с рельефом местности, зоны были чётко разделены, а пейзажи — разнообразны. Здесь соединились лучшие черты северного и южного зодчества: здания были невелики, стены и черепица — серо-голубые, дерево — неокрашенное, что придавало всей резиденции сдержанную элегантность и скромную строгость.

Даже за два дня женщины не успели бы обойти всё. Однако их жилища были строго отделены от других зон.

Передняя часть резиденции предназначалась для императора: там он занимался делами государства и принимал министров и послов. Женщинам туда вход был запрещён, даже наложницам.

Лишь задняя часть резиденции была отведена для женщин.

Там находилось кристально чистое озеро, изящные павильоны и беседки, просторное зелёное ипподромное поле, лес с вековыми деревьями и сад, где цвели сотни разноцветных цветов…

Увидев за дверью безоблачное небо и великолепие садов, даже Сюй Пэйвэй рассмеялась, и её подавленное настроение мгновенно рассеялось:

— Мама, как красиво!

Вскоре пришла дворцовая служанка с приказом: после завтрака в своих покоях все женщины должны собраться в павильоне Яньбошань, где наложница Дэ устроит торжественный «Праздник аромата лотоса».

Цинь Шуин поселили в доме вместе с госпожой Мао, Сюй Пэйвэй и несколькими другими дамами. Все были в возбуждении и, собравшись, пошли в павильон Яньбошань группами.

Ещё до отъезда госпожа Мао сказала Цинь Шуин, что в резиденции они будут держаться порознь. Поэтому Цинь Шуин дождалась, пока почти все уйдут, и лишь затем неторопливо направилась в павильон вместе с Цзытэн.

Настроение у Цзытэн было прекрасным, как никогда:

— Сестрица, вас сюда точно привёл стараниями Лян Дачжэнь.

Цинь Шуин молча улыбнулась про себя. Если не он, то уж точно принцесса Юнцзя.

Павильон Яньбошань стоял на берегу озера и представлял собой четырёхэтажное здание из дорогих пород дерева. Рядом возвышались древние деревья — идеальное место для отдыха в летнюю жару.

С крыльца открывался вид на озеро, усыпанное лотосами: жёлтыми, розовыми, белыми, алыми — они колыхались на ветру, создавая неописуемое зрелище. «Бескрайние листья лотоса сливаются с небом, а цветы под солнцем горят необычайно ярко» — эти строки подходили как нельзя лучше.

Знатные дамы и девушки стояли перед павильоном, указывая на красоты вокруг. Лёгкий ветерок доносил аромат цветов, и лица всех сияли от радости.

Самое удивительное — лотосы тянулись на несколько ли, и их конца не было видно.

Такого великолепия в городских особняках увидеть было невозможно.

Перед павильоном, прямо у воды, раскинулась естественная площадка для выступлений — не требовалось даже возводить сцену. Вокруг росли высокие деревья, защищавшие от солнца. Пока ещё не началось время праздника, наложница Дэ с другими знатными дамами осматривала окрестности с верхнего этажа.

Госпожа Мао и другие, чей статус был недостаточно высок, ожидали внизу, любуясь пейзажем.

Линь Цзылань тоже приехала, но их жилища находились далеко друг от друга, и Цинь Шуин искала её глазами в толпе.

Вдруг одна из дворцовых служанок громко спросила в толпе:

— Кто здесь Седьмая госпожа Цинь?

Сюй Пэйвэй тут же посмотрела на Цинь Шуин, её глаза горели ненавистью и злобой. За эти дни она узнала, что Цинь Шуин пришлась по душе принцессе Юнцзя и принцессе Фуань, и от злости ей хотелось задушить Цинь Шуин.

Цинь Шуин расторгла помолвку с Лю Цзюньцином, но зато получила императорскую помолвку с Лян Чэ. Хотя многие в столице не хотели выдавать дочерей за Лян Чэ — ходили слухи, будто у него на северо-западе было множество наложниц, и он убивал тех, кто плохо его обслуживал.

Однако, как бы то ни было, Лян Чэ — офицер четвёртого ранга, а до такого чина многим и за всю жизнь не дослужиться.

А теперь посмотрите на неё саму! Она лишилась той помолвки, которая ей так нравилась, особенно потому, что её жених, старший сын маркиза Чэнъэнь, был человеком, которого она искренне любила…

Цинь Шуин вышла из толпы, и служанка повела её на второй этаж.

Знатные дамы тут же заговорили между собой.

— Это и есть Седьмая госпожа Цинь? Я только слышала о ней, но никогда не видела. Стройная, красивая.

— Бедняжка. Такая хорошая помолвка с родом Лю сорвалась, а теперь её выдают за Лян Чэ. Каково ей будет жить с таким мужем?

— Вы, госпожа, не видели Лян Чэ?

Высокая худощавая дама ответила:

— Нет, не видела. Но кто в столице не знает его историй? Говорят, у него глаза — что медные колокола, телосложение — как у железной башни, страшно груб и уродлив. Любит мясо: за раз съедает пять цзинь. Такой дикарь — ужас! А ещё у него полно наложниц, и если кто-то плохо его обслужит, он тут же отрубит голову. Говорят, голова красавицы катится по полу, а он спокойно пьёт вино и ест мясо, даже бровью не поведёт. Да и вообще, одним ударом кулака он может убить быка. Да разве это человек? Это же Бычий Демон!

В разговор вмешалась девушка в красном:

— Госпожа, вы разве не были на этом году на Празднике цветов?

— Была.

— И не видели Лян Чэ?

— Вы про драку с Ло Хуанем? Не видела, но слышала — ужасно грубо!

Девушка в красном покачала головой, но, будучи юной девицей из уединённых покоев, не стала продолжать.

Зато полная дама рядом сказала:

— Госпожа, в тот день многие видели Лян Чэ собственными глазами. Он вовсе не урод!

Худощавая дама и другие, кто не видел Лян Чэ, с любопытством уставились на неё, ожидая продолжения.

Когда нетерпение стало невыносимым, полная дама наконец подобрала слова:

— Он словно небесный генерал! Нет, божество! Нет, сам Восточный Император!

Тут же все, кто не видел Лян Чэ, окружили её, засыпая вопросами.

Присутствовавшие в тот день дамы тоже вступили в разговор, и вскоре всем стало ясно: Лян Чэ, возможно, и драчун, и грозный, но уж точно не урод.

Как выразилась полная дама, долго подбирая слова:

— Лян Дачжэнь подобен Восточному Императору: прекрасен, благороден и мужествен.

Теперь у всех дам появилось желание увидеть Лян Чэ — как же выглядит этот человек, сочетающий в себе красоту, благородство и отвагу?

Девушки же слушали с замиранием сердца, и их юные сердца забились быстрее.

Одна из дам сказала:

— Если он так хорош, зачем совершать такие постыдные поступки?

— Сестрица, если бы он был таким чудовищем, разве император дал бы ему помолвку?

Все замолчали. Действительно, если бы он был таким злодеем, император Дэлун никогда бы не назначил помолвку.

Взгляды дам стали задумчивыми. Они, знающие все тонкости интриг в женских покоях, теперь сомневались в поступках Руо Мэйсян.

Правда, это чужое дело, и они лишь судачили между собой.

Разговор снова вернулся к Цинь Шуин: одни считали её колючей и злой, другие — умной и сообразительной, третьи — льстивой и подхалимкой, а четвёртые — несчастной и достойной жалости…

А в это время Цинь Шуин уже стояла перед наложницами и принцессами. Принцесса Юнцзя сидела рядом с наложницей Дэ, Лянь-госпожа и наложница Кан — ниже их. Самое почётное место посередине, предназначенное для императрицы, оставалось пустым.

Госпожа Ма, Руо Мэйсян, госпожа Жун и другие дамы сидели согласно рангу, остальные стояли.

— Цинь Седьмая, становись там, — указала принцесса Юнцзя на место рядом с одиннадцатой принцессой.

http://bllate.org/book/2454/269475