Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 72

Если служанка-наложница родит сына, а сама госпожа Дун — лишь дочь, устоит ли она в доме Цинь?

Госпожа Дун умоляла госпожу Сюй встать на её сторону. Та ответила:

— Цюйсян, я вижу, ты добрая, но разве не думаешь о чести дома Цинь? С детства она служила старшему господину, а теперь носит под сердцем его ребёнка. Если ты заставишь её выпить чашу отвара, что скажут люди? Неужели ты хочешь до конца дней своих носить клеймо отравительницы?

Госпожа Дун тогда остолбенела. В любом благородном доме существовало нерушимое правило: наложница не могла родить ребёнка раньше законной жены, не говоря уже о простой служанке.

Однако она только недавно вышла замуж, свекровь говорила с такой суровостью, что госпожа Дун почувствовала страх.

Дело всё откладывалось, срок у наложницы Мяо подошёл, и в итоге пришлось позволить ей родить. К счастью, родилась девочка — иначе госпожа Дун даже не знала, каким был бы её удел.

В то время отец ещё занимал должность в столице, но госпожа Сюй уже осмеливалась так с ней обращаться.

Вскоре он подал в отставку из-за болезни и вернулся на родину, после чего госпожа Сюй стала относиться к ней ещё хуже.

К счастью, госпожа Дун была не глупа: она смирялась и проявляла покорность. Старая госпожа была разумной женщиной и часто поддерживала её.

Позже госпожа Дун родила сына Шо, и только тогда окончательно утвердилась в доме Цинь.

Цинь Кайлэ поочерёдно брал новых наложниц и возводил служанок в ранг наложниц. У госпожи Дун больше не осталось времени предаваться грусти — она использовала все доступные средства, чтобы противостоять им, и тщательно воспитывала своих детей.

Вернувшись в столицу, она не испытывала ни малейшей привязанности к Цинь Кайлэ.

Главное — сохранить за собой титул законной жены и иметь детей рядом. Кого Цинь Кайлэ изберёт своей фавориткой, было совершенно безразлично.

Теперь настало время думать о будущем детей.

Только в столице можно найти достойную партию для дочери, а сын сможет продвинуться дальше в учёбе.

На самом деле, она даже должна поблагодарить Цинь Шуин. Если бы та не шумела в столице, госпожа Дун никогда бы не вернулась сюда.

Поэтому, оказавшись в столице, она внимательно следила за каждым шагом Цинь Шуин. Когда Цинь Вэй позволяла себе грубость, госпожа Дун не вмешивалась — она хотела посмотреть, как Цинь Шуин будет реагировать, чтобы в будущем знать, как с ней общаться.

Судя по всему, Цинь Шуин тоже была женщиной решительной и имела поддержку старой госпожи. Госпожа Дун твёрдо решила: если та не станет лезть в её дела, лучше с ней не связываться.

— Няня, прошлое больше не имеет значения. Через пять дней состоится банкет у Великой принцессы. Сходи проверь, всё ли готово. Это мой первый выход в свет после возвращения в столицу — нельзя допустить ни малейшей ошибки.

Няня Цзу ответила:

— Сейчас же пойду.

Великая принцесса — родная сестра нынешнего императора.

Каждую весну её дом устраивает Праздник цветов, на который приглашают жён и дочерей чиновников третьего ранга и выше. Это одно из главных светских событий столицы, и знатные дамы всегда к нему готовятся с особым тщанием.

Получить приглашение считалось большой честью.

Дом Лу.

Лу Чанцзюй смотрела на украшения, которые принесли служанки, и пришла в ярость:

— Это ещё что за старьё? Вы смеете предлагать мне носить такое на банкет? Уродство! Просто уродство!

Служанки молчали.

— А что говорит старшая невестка? Она знает, что я собираюсь на банкет, но не удосужилась подготовить что-то приличное! Подсунула мне прошлогодние безделушки и думает, что я с этим появлюсь? Что она этим хочет сказать?

Служанка запнулась:

— Старшая госпожа… она… я… я…

— Почему ты боишься сказать? Я задала простой вопрос, а ты заикаешься, будто не стоишь и гроша!

Служанка собралась с духом:

— Старшая госпожа сказала, что в доме сейчас трудные времена и просила вас быть поэкономнее. Расходы с каждым днём сокращаются, и скоро… скоро…

— Бах!

Лу Чанцзюй швырнула чашку:

— Врешь! Ты повторяешь её враньё! Да как ты смеешь?

Служанка упала на колени и принялась собирать осколки, сокрушаясь:

— Госпожа, эта чашка записана в опись. Разбили одну — придётся покупать новую, а за этим придётся идти к старшей госпоже и терпеть её взгляды.

Лу Чанцзюй вышла из себя, схватила чайник и тоже швырнула его:

— Она посмеет?!

Служанка бросилась ловить чайник, но не успела — тот разлетелся на мелкие кусочки.

— Ах, госпожа! — запричитала служанка. — Этот чайник стоил три ляна серебра! Как же теперь быть? Старшая госпожа обязательно прикажет наказать!

— Где она сейчас? — закричала Лу Чанцзюй. — Я сама спрошу, купит ли она мне новые украшения!

Служанка съёжилась:

— Старшая госпожа пошла заказывать новое платье для молодого господина.

— Что?! Она сама тратит деньги направо и налево, а нам запрещает?

…

Вернувшись в служанскую, девушка услышала, как другие обсуждают:

— Жалованье уже два месяца не платят. Когда же наконец дадут?

— Да уж, — подхватила она. — По-моему, если бы старшая госпожа чуть поэкономила на утренней похлёбке из ласточкиных гнёзд для старой госпожи и на новых украшениях для госпожи Чанцзюй, хватило бы и на нас.

— Ах, моя мать как раз в этом месяце ждёт мои деньги на лекарства.

Служанка вздохнула:

— Вы слышали? У седьмой госпожи из дома Цинь служанкам щедрые подарки.

— Та самая седьмая госпожа, что недавно приезжала?

— Именно! Каждой дали по пятьдесят лянов серебра!

— Что?! Это правда?

— Абсолютно! Спросите у кого угодно в доме Цинь — все знают.

— Пятьдесят лянов! За всю жизнь столько не накопить!

— У меня жалованье — пятьсот вэнь в месяц. За год — шесть лянов. Почти десять лет надо работать, чтобы заработать столько!

— Сестра, если у тебя так мало, нам и вовсе нечего надеяться!

— Да уж!

Служанка вышла из комнаты и тайком подошла к задним воротам. Там её уже ждала тётя Лу.

— Ты всё сделала, как велели?

— Всё готово.

Тётя Лу кивнула:

— Нам не остаётся ничего другого. Если бы она не задерживала жалованье, кто бы стал на такое идти? В моём доме целая семья голодает — разве можно допустить, чтобы все умерли с голоду?

— Вы правы, тётушка. Если бы не отчаяние, никто бы не пошёл на это. Да и сказала я только правду, ни капли лжи.

Тётя Лу одобрительно кивнула:

— А сколько тебе дали?

Служанка замялась:

— Двадцать лянов.

Тётя Лу не поверила:

— Неужели ты и мне не скажешь правду? Ты же служишь при госпоже Чанцзюй! Не может быть, чтобы тебе дали так мало. Тот человек щедр — не обманывай меня.

Служанка заискивающе улыбнулась:

— Я всего лишь служанка, мало что могу сделать. Этих денег мне хватит. А вот вам, наверное, дали сотню или даже больше.

Тётя Лу не смогла скрыть довольной улыбки:

— Эх, дерзкая девчонка! Смеешь так говорить? Сейчас рот порву!

Служанка хихикнула и убежала.

Улыбка не сходила с лица тёти Лу даже по дороге домой.

Её семья не жила в доме Лу, а снимала жильё в переулке позади — там обитали слуги богатых семей и бедные родственники вроде неё.

По правде говоря, как родная тётя Лу, она вполне могла бы жить в самом доме.

Но старшая невестка не разрешила, назвав её нищей.

Если бы старшая невестка позволила им переехать, за дочерью Мэйнян точно нашлась бы хорошая партия.

Однако та заявила, что их присутствие в доме опозорит Лу Чансяня.

Завтра должен был прийти даосский монах для обряда. Цинь Фэйфэй нашла храм и наняла монахиню.

Тётя Лу, следуя указаниям того человека, дала монахине сто лянов и велела завтра сделать всё именно так.

Мысль о замужестве дочери полностью развеяла остатки угрызений совести.

К тому же, после смерти прежней госпожи она сама часто видела кошмары. Если монахиня скажет, что в доме завелись призраки, это будет не ложью. Разве Лу Чансянь не потерял должность?

Тётя Лу не очень понимала, что значит «отстранён для размышления», но знала точно: Лу Чансянь больше не ходил в управу.

Если не ходит в управу — значит, потерял должность. Всё просто.

На следующий день монахиня действительно пришла вовремя. После подготовки она начала обряд во дворе.

Все женщины дома Лу собрались здесь — чтобы очиститься от нечистот.

Когда ритуал был в самом разгаре, монахиня, до этого сидевшая с закрытыми глазами, вдруг распахнула их и пристально уставилась на Цинь Фэйфэй. Её голос стал зловещим:

— Третья сестра, зачем ты оклеветала меня, обвинив в связи с управляющим? Ты сама всё подстроила — тебе нужны были деньги! Вся семья Чжоу погибла от рук матери, и всё серебро досталось ей, а вам этого мало?

Цинь Фэйфэй побледнела до синевы. Этот голос… это же Цинь Яо-яо!

Не может быть! Не может быть!

Она машинально отступила на два шага:

— Нет, нет… Вторая сестра… ты… ты врёшь!

Монахиня продолжала зловеще вещать:

— Знаешь ли ты, третья сестра, что я говорю правду. Я скажу тебе: души семьи Чжоу не могут упокоиться в загробном мире, и я тоже не уйду. Мы не умрём спокойно! Фэн погиб по твоей вине — и он тоже не найдёт покоя. Он будет каждый день следить за твоим ребёнком!

Цинь Фэйфэй схватилась за служанку:

— Это не я! Не преследуй меня! Уходи, уходи!

— Кого мне преследовать, если не тебя? Третья сестра, это ты убила меня — кого же ещё мне преследовать? А муж… он знал, что я невиновна, но позволил тебе убить меня! Посмотри хорошенько — я сделаю так, что вы все умрёте без погребения!

Цинь Фэйфэй визгнула:

— Уходи! Уходи!

Она хватала всё, что попадалось под руку, и швыряла в монахиню.

Но расстояние было велико, да и рука дрожала — ничего не попадало в цель.

Внезапно монахиня снова закрыла глаза.

Старая госпожа Лу холодно наблюдала за происходящим и пробормотала себе под нос:

— Значит, её дядю тоже убила ты.

Тётя Лу, няня Юань, Лу Чанцзюй и другие присутствующие были настолько потрясены словами монахини и криками Цинь Фэйфэй, что не услышали этих слов.

Старая госпожа Лу подала знак, и несколько служанок бросились поддерживать Цинь Фэйфэй, но та уже впала в безумие. Не может быть! Не может быть!

Монахиня, закрыв глаза, некоторое время сидела неподвижно, а затем медленно открыла их, растерянно оглядываясь:

— Что случилось со старшей госпожой? Мне показалось, будто я попала в какое-то туманное место… Ничего не видно… Только женщина в чёрном с алыми узорами плакала… Так горько, так страдальчески… Что всё это значит?

Няня Юань содрогнулась. Чёрное с алыми узорами…

Никто не ответил монахине. Старая госпожа Лу пристально изучала её.

Внезапно монахиня вспомнила о своём долге и спросила у своего ученика:

— Что произошло? Мы ведь уже закончили обряд?

Ученик побледнел как полотно:

— Учительница… вас… вас одержал злой дух…

— Невозможно! — воскликнула монахиня. — Мои силы велики — обычный дух не может даже приблизиться, не то что вселиться!

— Но это правда! — дрожащим голосом сказал ученик. — Все это видели.

— Что?!

Монахиня оглядела собравшихся и по их испуганным, ошеломлённым взглядам поняла, что ученик не лжёт.

http://bllate.org/book/2454/269402