Готовый перевод Cold Fragrance in the Spring Boudoir / Холодный аромат весеннего терема: Глава 18

Старая госпожа вдруг заговорила с досадой, будто ругала негодное железо, что не превратилось в сталь:

— Вторая внучка — дурочка! Не умеет людей распознавать, всё делает вслепую и в итоге шьёт свадебное платье не себе, а другим! Старухе и сказать нечего!

Цинь Шуин на мгновение опешила: не ожидала, что бабушка так прямо обрушится на других, прикрываясь намёками. По тону было ясно — старая госпожа сомневается в уловках Цинь Фэйфэй и при этом сердится на Цинь Яо-яо за её наивность!

Когда с Цинь Яо-яо случилась беда, старая госпожа как раз молилась в храме Фуань. Госпожа Сюй всё это время скрывала правду и не посылала весточку. Лишь спустя несколько дней, когда старая госпожа сошла с горы и узнала обо всём, Цинь Яо-яо уже не стало.

Глаза Цинь Шуин увлажнились.

Лу Чансянь тоже не осмеливался поднять головы. В душе он подумал: «Действительно, как и говорила Цинь Фэйфэй, старую госпожу не так-то просто провести».

Помолчав немного, старая госпожа строго произнесла:

— Ты всегда должен помнить: вторая внучка — твоя законная супруга. Третья же, стоя перед её табличкой с духом, обязана исполнять обряды наложницы. Ни в коем случае нельзя забывать об этом! Нынешний император правит Поднебесной, опираясь на сыновнюю почтительность и ритуалы. Нарушать ритуалы и порядок — недопустимо! Запомнил?

Лу Чансянь заметно усмирил прежнее пренебрежение и снова поклонился:

— Слушаюсь наставлений бабушки!

Цинь Шуин закрыла глаза, чувствуя сложный узел эмоций. Старая госпожа проницательна и зорка, но что с того? Для неё все внучки — всё равно что родные. Даже если она и подозревает, что смерть Цинь Яо-яо была неспроста, максимум, на что она способна, — выразить недовольство Лу Чансяню и Цинь Фэйфэй. А мёртвых не воскресить. Старая госпожа всё равно не станет мстить за Цинь Яо-яо.

Эту месть должна свершить только я!

Слова Лу Чансяня ничуть не улучшили настроения старой госпожи. Вспомнив ту тихую и покорную внучку-наложницу, она почувствовала грусть и боль.

— Ладно, ступайте. Я устала. На обед меня не зовите, и при отъезде не заходите больше!

Лу Чансянь вышел с тяжёлым сердцем. Старая госпожа закрыла глаза и глубоко вздохнула. Няня Гу осторожно подала чай. Цинь Шуин вышла из-за ширмы и молча начала растирать ноги старой госпоже.

Голос старой госпожи прозвучал устало, но строго:

— Ты всё слышала, о чём я говорила с третьим зятем?

— Да, Шуин всё слышала, — ответила Цинь Шуин. Даже если старая госпожа и считает, что Лу Чансянь с Цинь Фэйфэй поступили неправильно по отношению к Цинь Яо-яо, что теперь? Мёртвых не вернёшь. — Третий зять — образец молодого поколения: упорядочивает дом, приводит в порядок страну и умиротворяет Поднебесную. В его сердце, конечно, есть великие замыслы.

Старая госпожа долго молчала, потом сказала:

— Да будет так! Вторая внучка была слишком добра…

Она замолчала, не желая продолжать эту тему.

Цинь Шуин, видя, что старая госпожа не хочет возвращаться к разговору, перевела речь на чтение сутр.

Когда настроение старой госпожи немного улучшилось, Цинь Шуин сказала:

— Бабушка, отец однажды говорил мне: «Дедушка ушёл рано, и именно благодаря вашей справедливости и строгости дом Цинь поднялся с малого рода до нынешнего величия. Отец сказал, что больше всего на свете он восхищается не непобедимым полководцем, не блестящим стратегом и не великим наместником, а именно вами, бабушка! Если бы не вы, работавшая за двоих и пережившая голодные годы, весь дом Цинь погиб бы от голода — и не было бы ни шёлков, ни парчи, ни богатства. Если бы не вы, настоявшая на том, чтобы для дяди и отца пригласили учителя Ханя, они не создали бы своих прекрасных сочинений и не получили бы чинов. Именно ваша мудрость, решительность и проницательность оказали на отца такое влияние, что он стал тем самым талантливым Цинь Юнчжоу. Благодаря вашему совету отец добровольно отправился на юг, подальше от столичных интриг, чтобы сохранить дом Цинь. Бабушка, как хорошо было бы, если бы отец был ещё жив!»

Девять лет назад Цинь Ляньлянь получила титул наложницы. У императора не так много наложниц, и Цинь Юнтао с госпожой Сюй, возгордившись, стали вести себя вызывающе.

Но старая госпожа думала иначе. Императрица Вэнь и государь связаны глубокой привязанностью, и Цинь Ляньлянь в лучшем случае дойдёт лишь до ранга наложницы. Даже если император уйдёт в иной мир, трон достанется наследному принцу, сыну императрицы Вэнь, или второму принцу, рождённому от влиятельной наложницы Дэ, чей род тоже силён. Шестому принцу трон точно не светит.

Поэтому дом Цинь должен быть предельно осторожен и не создавать лишних хлопот Цинь Ляньлянь при дворе — иначе весь род окажется на раскалённых углях.

После долгих размышлений старая госпожа отправила младшего сына на юг. Цинь Юнчжоу без возражений последовал её совету. Цинь Шуин, будучи ещё ребёнком, запомнила слова отца и ясно видела всю опасность ситуации — это поистине редкое качество.

Цинь Шуин, словно в задумчивости, продолжила:

— Бабушка, если бы отец был жив, он бы очень хотел, чтобы вы провели старость в спокойствии и радости, а дом Цинь процветал многие поколения. Отец не может больше служить вам и роду, поэтому Шуин хочет заменить его — исполнять сыновний долг и слушать ваши наставления.

Старая госпожа взглянула на неё. Эти черты лица — точная копия Цинь Юнчжоу. В душе у неё заволновались тревожные мысли: если со мной что-то случится, госпожа Сюй непременно доберётся до седьмой внучки. Девочка умна, но слишком резка — её нужно ещё обтесать. Одной моей защиты будет недостаточно. Ей самой нужно научиться защищаться.

— Раз уж ты так настроена, приходи ко мне почаще. Няня Гу, принеси ту пару табличек для седьмой внучки. Шуин, это таблички, дающие право свободно входить и выходить из дома. Твои лавки нужно держать в порядке — почаще наведывайся туда и учись вести дела. В нашем положении тебе не нужно показываться на людях, но и позволять обманывать себя нельзя. В былые времена, если бы я не разбиралась в хозяйстве, весь дом Цинь погиб бы от голода. Так что, если будешь осторожна, не навредишь роду и всё сделаешь ради блага дома Цинь — всё будет дозволено.

Цинь Шуин облегчённо вздохнула. Она знала: защита старой госпожи — лишь узкий зонтик. Если старая госпожа уйдёт из жизни, она станет беззащитной жертвой госпожи Сюй, которую та сможет уничтожить одним словом. Все её приготовления окажутся бессильны.

Поэтому сейчас она должна как можно больше добиться — завоевать связи, пространство для манёвра. Даже если в будущем госпожа Сюй вздумает оклеветать её, у неё будет хоть какой-то шанс на защиту, а не сидеть, запертой во дворце, и ждать гибели.

И только старая госпожа может дать ей такой шанс. К счастью, сегодня она его получила.

Видимо, её поведение в последнее время не прошло незамеченным.

Её слова сегодня тронули старую госпожу. Ведь сама старая госпожа когда-то в одиночку создала нынешнее величие дома Цинь и никогда не смотрела свысока на способности женщин, как другие старухи в гаремах.

Цинь Шуин почтительно опустилась на колени и поклонилась:

— Благодарю вас, бабушка!

Побеседовав ещё немного, старая госпожа устала, и Цинь Шуин вышла.

Выходя из покоев старой госпожи, она направилась в Иланьский сад, погружённая в мысли и не замечая окружения, пока Цзытэн не потянула её за рукав и тихо напомнила:

— Госпожа, третья сестра впереди.

Цинь Шуин резко подняла голову. Неподалёку, под сосной, в светло-красном платье стояла Цинь Фэйфэй. Одной рукой она придерживала поясницу, другой — опиралась на руку Лу Чансяня. Они шли навстречу, весело беседуя.

Мужчина — высокий и статный, женщина — обворожительная и грациозная. И вправду — золотая пара!

Цинь Шуин на мгновение замерла на месте, затем с улыбкой шагнула им навстречу:

— Сестра Фэйфэй, зять Чансянь!

Слова вырвались так легко, с такой горькой радостью, будто перед лицом надвигающейся тьмы — и от этого почти мурашки побежали по коже.

Цинь Фэйфэй обладала яркими, выразительными глазами, кожа её была нежной, как фарфор, а стан — изящным и гибким. Даже будучи беременной, она оставалась стройной и прекрасной. Неудивительно, что Лу Чансянь до сих пор не может её забыть.

Улыбка Цинь Фэйфэй была томной и ласковой:

— Шестая сестрёнка, мы так давно не виделись! Ты ещё выше стала и стала такой свежей, что затмила всех нас!

Цинь Шуин впилась ногтями в ладонь, опустила голову и нарочито застенчиво пробормотала:

— Сестра Фэйфэй, вы меня дразните!

Цинь Фэйфэй тепло улыбнулась:

— Откуда же! Шестая сестрёнка — самая выдающаяся из нас: и красавица, и умница. На юбилее бабушки ты всех поразила — теперь весь столичный свет говорит о тебе! Сколько молодых господ мечтает увидеть тебя! Если бы не помолвка, порог дома Цинь давно бы растоптали!

Что может значить для благовоспитанной девушки, если о ней судачит весь город и мужчины обсуждают её за глаза? Разве найдётся жених? Если бы это была настоящая Цинь Шуин, она бы уже умерла от стыда за своё «бесстыдство».

Цинь Шуин холодно усмехнулась про себя, но на лице осталась застенчивая улыбка:

— Сестра Фэйфэй, разве вы не могли бы наставить меня? Вместо этого насмехаетесь, да ещё и перед вторым зятем… ой, простите, третьим зятем! Кстати, вы с зятем шли оттуда — неужели ходили в Усадьбу Тумана помянуть вторую сестру? Это ведь только благодаря ей вы стали главной женой. Вам и вправду следует навещать её. Благодарность за добро и память о корнях — вы, сестра Фэйфэй, образец для всех женщин. Верно ведь, второй зять?

Лицо Цинь Фэйфэй потемнело, а Лу Чансянь остался таким же невозмутимым и учтивым, лишь слегка улыбнулся, не сказав ни слова. За восемь лет общения Цинь Шуин знала: Лу Чансянь всегда выглядел вежливым и благородным, никогда не злился открыто, не выдавал эмоций. Он был хитёр, жесток, умел ждать и наносить смертельный удар.

— Второй зять… ой, третий зять молчит — значит, соглашается. Вы оба — образцы добродетели: вы, зять, храните верность второй сестре, а вы, сестра Фэйфэй, заботитесь о муже. Вторая сестра наверняка рада, что вы так хорошо о нём заботитесь! Наверное, она даже приснится вашему ребёнку во сне!

Они просто проходили мимо, вовсе не заходя в Усадьбу Тумана. Но дорога действительно вела туда. Неужели Лу Чансянь до сих пор помнит Цинь Яо-яо и нарочно выбрал этот путь?

Услышав «верность второй сестре», Цинь Фэйфэй уже нахмурилась, а после слов о сне её лицо исказилось:

— Что ты такое говоришь? Приснится?!

Цинь Шуин улыбалась:

— Разве сестра не знает? Это обычай на юге. Там верят: если человек умирает с незавершёнными делами или с сильной привязанностью, он приснится тому, кого больше всего помнит. Вторая сестра, конечно, больше всего помнит вас, сестра Фэйфэй. А вы теперь беременны — ваш ребёнок и примет этот сон. Говорят, такой ребёнок будет похож на того, кто приснился. Скажите, сестра Фэйфэй, неужели мой племянник или племянница будут похожи на вторую сестру? Будь то мальчик или девочка — наверняка очень красивы! Зять, наверное, сильно скучает по второй сестре, так что, увидев ребёнка, он вновь вспомнит о ней.

Цинь Фэйфэй и представить не могла, что эта робкая и безвольная двоюродная сестра заговорит так быстро и чётко — совсем не как благовоспитанная девушка из знатного рода, а скорее как базарная торговка, привыкшая кричать и спорить из-за каждого монетного гроша. Слова так и сыпались одно за другим, не давая вставить ни слова.

Когда Цинь Шуин закончила, Цинь Фэйфэй чуть не задохнулась от отвращения: её ребёнок будет похож на Цинь Яо-яо?! Лу Чансянь станет смотреть на ребёнка и вспоминать Цинь Яо-яо?!

Лу Чансянь прищурился. Эта двоюродная сестра совсем не такая, как описывала её Цинь Фэйфэй. Пусть метод подстрекательства и грубоват, но, несомненно, способен посеять раздор.

Цинь Шуин продолжила:

— Я в детстве видела вторую сестру лишь раз и уже не помню её лица. Когда ваш ребёнок родится, я наконец смогу увидеть, как выглядела вторая сестра в юности. Какая радость! Так что идите, почтите вторую сестру как следует. Уверена, она будет очень довольна! И вы, зять, тоже!

С этими словами она отступила на несколько шагов и развернулась, чтобы уйти. В этой жизни у неё, кроме быстрого языка, больше нет преимуществ.

Когда-то, выживая на улицах, она громко торговала тканью, рыбой, вышивкой, чёрным сахаром, торговалась из-за каждой монетки до хрипоты — где уж тут до изящных манер?

http://bllate.org/book/2454/269348