Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 9

Обед выдался на славу.

На стоявшем импровизированном столе нашлись и тушеная баранина с фасолью и картофелем, и жареные бараньи ножки, и нежные огурцы, которые полагалось макать в соус. Мэн Кэ ел за двоих, и вид у него был свирепый, но абсолютно довольный. Чжоу Кан съел два небольших кусочка тушеных бараньих ребрышек, половину бараньей печени, один кусок жареной баранины, полмиски фасоли и половину нежного огурца, после чего почувствовал, что объелся до предела.

Мэн Кэ остался не слишком доволен скромным аппетитом Чжоу Кана, а его тщедушное тельце, валишееся с ног после пары шагов, и вовсе вызывало тревогу. Прожить в одиночку целых шесть лет и наконец-то подобрать себе сородича — было бы обидно угробить его собственными руками по неосторожности.

После еды Чжоу Кан сполоснул котел и вымыл посуду, а Мэн Кэ снова отправился набирать глины, чтобы налепить заготовок для посуды. Тушеная баранина осталась недоеденной — на дне котелка плескалось чуть меньше половины. При такой погоде к следующему приему пищи она наверняка испортилась бы, а желудок Чжоу Кана не вынес бы даже малейшей кислинки. К тому же требовалось поддержать огонь, поэтому Чжоу Кан снова водрузил глиняный горшок, служивший им котлом, на очаг, долил воды и оставил томиться на медленном огне, попутно закинув туда с десяток молодых початков кукурузы, посаженных еще утром.

Мэн Кэ вылепил два глиняных горшка — большой и маленький, два кувшина для воды — тоже большой и маленький, две глубокие большие миски и, по особой просьбе Чжоу Кана, два бочонка с крышками.

Лепка из глины — дело кропотливое, и Чжоу Кан, не умея возиться с ней, взял на себя тыловое обеспечение: то пот сотрет, то воду подаст, то ломтик огурца в рот сунет. Почувствовав, что лишь путается под ногами, он взял миску и отправился наружу доить овцу.

Овца покорно лежала на земле, вяло пережевывая зеленую травку и время от времени блея. Судя по всему, она еще не оправилась от удара потери детеныша.

Попытка подоить овцу провалилась: животное сотрудничать отказалось, да вдобавок еще и боднуло Чжоу Кана так, что тот кубарем полетел на землю. Чжоу Кан мысленно залился слезами. Его боднула связанная овца — до чего же он жалок! Бросив взгляд на молодого генерала Мэна, он впал в еще большую тоску. В присутствии юного генерала эта овечка даже дрожать не смела! Сравнение людей неизменно приводит к самоубийству...

Вернувшись в пещеру за арбузными корками, Чжоу Кан решил сперва подкупить строптивую овечку. Та уплетала их с огромным удовольствием. Воспользовавшись моментом, Чжоу Кан подкрался и принялся доить ее, но из-за отсутствия опыта побоялся действовать решительно и лишь осторожно поминал вымя в течение пары минут. Овца пару раз тихонько блеяла, но сопротивляться не стала. В итоге Чжоу Кан раздобыл добрую полмиски молока.

Глиняный горшок был занят, так что кипятить молоко в нем не получалось. Тогда Чжоу Кан достал свой собственный нержавеющий контейнер для еды. Пусть коробочка оказалась маловата, подогреть в ней молоко все же удавалось. Когда молоко закипело, он сделал глоток и скривился: пить оказалось невозможно — отвратительный дикий привкус и сильный смрад. Как избавиться от козьего духа? Чайные листья? Нету. Миндаль? Тоже нет. Чжоу Кан замер с коробочкой в руках. До наступления апокалипсиса он выпивал по бутылке молока в день, и в его семье каждый умел превосходно кипятить молоко. После конца света такие условия исчезли, но двоюродный брат все равно изо всех сил старался раздобывать для него по коробочке молока каждые несколько дней — не говоря уже о той молочной коровке, которую позже выменяли в базе на горы припасов. Молоко, что варила любовница двоюродного брата, пахло потрясающе, да она еще и чай с молоком умела делать!

Опустив голову, Чжоу Кан позволил слезам капать прямо в коробочку, расходясь по поверхности крошечными кругами.

Мэн Кэ прервал работу и молча уставился на Чжоу Кана. Спустя долгое время он снова уткнулся в глину и продолжил трудиться.

— Тебе дать! — Чжоу Кан протянул коробочку Мэн Кэ.

Руки Мэн Кэ были перемазаны глиной, так что он прямо с рук Чжоу в два-три глотка осушил коробочку до дна. Опустошив ее, он жестом потребовал у Чжоу Кана долить ему полбутылки воды, чтобы смыть во рту противный молочный вкус.

План завести овцу ради молока потерпел крах, и Чжоу Кан, оставшись без дела, уселся рядом, наблюдая за лепкой посуды.

По правде говоря, ленивым Чжоу Кана назвать было нельзя, однако умом в практических делах он не отличался, с детства привык к баловству и относился к тому типу людей, которые даже опрокинутую бутылку масла не догадаются поставить обратно. Сейчас ситуация выглядела не лучше. По идее, внезапно перенесись он в эти дикие края, где почти ничего нет, обладая при этом сверхспособностями, он мог бы заняться множеством полезных дел, но ему упорно не удавалось найти себе занятие. Охотился Мэн Кэ, дрова рубил Мэн Кэ, посуду обжигал Мэн Кэ — всю грязную, тяжелую и изнуряющую работу другой забрал на себя, из-за чего Чжоу Кан чувствовал легкие угрызения совести.

Именно поэтому Чжоу Кан решил, что должен относиться к Мэн Кэ чуточку лучше.

В месте, столь обделенном духовными благами, проявить хорошее отношение можно было разве что через материальные вещи. В случае с молодым генералом Мэном, кроме как улучшить его еду и питье, придумать что-либо еще не представлялось возможным. Что же до еды и питья, то его собственные кулинарные таланты дома котировались на самом последнем месте...

Закончив лепить и отправив заготовки сушиться в тень, Мэн Кэ вымыл руки и лицо, готовясь к ужину. До его носен уже донесся аромат вареной кукурузы, и к этой незнакомой пище он испытывал неподдельный интерес.

Чжоу Кан еще не проголодался, поэтому сгрыз всего два початка и отложил остальное.

Мэн Кэ подчистую умял все, что осталось.

Чжоу Кан с завистью уставился на живот Мэн Кэ. Мужчина и должен быть таким: уплетать мясо огромными кусками, пить вино полными часами — лихим и прожорливым увальнем. Поддавшись зависти, он протянул руку и потрогал живот юного генерала. Съесть столько всего — и ни малейшего намека на выпирающий желудок, просто чудо.

Ого, а тут все твердое...

Ах, кубики пресса!

Целых восемь кубиков пресса!

Чувство зависти у Чжоу Кана мгновенно сменилось жгучей ревностью. Задрав майку, он нащупал собственный мягкий животик — и это называется мужик! Не успел он предаться отчаянию, как на его животе легла еще одна рука: пшеничного цвета, крепкая, точеная, сильная. Ой, генерал Мэн гладит его!

Мэн Кэ с непроницаемым лицом погладил живот Чжоу Кана туда-сюда, даже слегка ущипнул и обеспокоенно нахмурился: этот парень слишком тощ. Впрочем, кожа оказалась донельзя нежной, гладкой и приятной на ощупь, так что он провел рукой еще пару раз.

Чжоу Кан отшвырнул его руку. Он ведь попытался ущипнуть его за ребра — неужели презирает за торчащие наружу кости? Генерал Мэн — негодяй!

Судя по положению солнца, до темноты оставалось еще какое-то время, хотя самая жара уже спала. Чжоу Кан захотел уговорить Мэн Кэ свести его вниз с горы. Прошло уже больше двух дней, а они все питались без нормальных углеводов, и он больше не мог этого выносить. Ему хотелось попытаться вырастить немного риса, но для этого требовался участок побольше — жить в пещере и одновременно разводить там рисовые поля явно не подходило.

Мэн Кэ быстро выбрал место у подножья Яньшаня и принялся копать землю, пока Чжоу Кан, подгоняя его, посадил неподалеку деревце и присел в его тени грызть огурец.

Непаханая земля да отсутствие подходящих инструментов делали обработку почвы крайне неэффективной. Мэн Кэ пользовался остро заточенной звериной костью, напоминавшей лопату, хотя рабочая поверхность была гораздо меньше, и трудиться приходилось с огромным трудом.

Генерал Мэн прежде наверняка никогда не занимался крестьянским трудом...

Истинно аристократический отпрыск...

В те времена клан Мэн наверняка принадлежал к числу самых влиятельных семей Великой Цинь!

На душе у Чжоу Кана заскребли кошки — ему было жаль себя, но еще больше — этого юношу, уже шесть лет скитающегося в чужом мире.

К тому моменту, когда солнце склонилось к западу, Мэн Кэ расчистил небольшой клочок земли площадью примерно в десять квадратных метров. Впрочем, для них двоих этого пока хватало. Обладая его нынешней третьей ступенью силы древесной стихии — пусть она и казалась слабенькой по сравнению с ровесниками, — он всё же сможет ежедневно после обработки этого участка оставлять часть энергии, чтобы вырастить немного фруктов и овощей. Попросив Мэн Кэ остановиться и соорудить высокие полевые межи, Чжоу Кан пустил воду, чтобы залить землю. Они вытерли пот и вернулись в пещеру.

У входа Мэн Кэ остановился, единым движением стянул леопардовую шкуру, сорвал вывернутые наизнанку трусики и, вперив в Чжоу Кана горящий взгляд, произнес:

— Мыться!

Мать твою!

http://bllate.org/book/24537/2878300