Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 10

Я тебе что, домашний банщик?

Чжоу Кан не смел и пикнуть, но в душе кипел от возмущения. Ему пришлось покорно идти и набирать воду. Ополоснув генерала холодной мочалкой, он намылил ему спину мылом, схватил вынутую из стоявшего рядом жбана люффовую мочалку и принялся энергично тереть. Мэн Кэ оставался невозмутим, а вот Чжоу Кан ужасно злóбился. Насколько же толстокожим должен быть этот генерал Мэн? Мочалка-то была новая, только что высушенная на солнце, и стоило ей хоть немного размокнуть в воде, как тереть ею кожу стало невероятно больно! Во всяком случае, его собственная нежная плоть, вымытая гелем для душа с детским мылом Джонсонс бэби, такого точно не вынесла бы.

Закончив мыть генерала, Чжоу Кан вымокла до нитки сам, так что ему пришлось раздеться и мыться уже за компанию.

Мэн Кэ бросил на него косой взгляд и подошел, чтобы помочь потереть спину.

Руки молодого генерала были покрыты огрубевшими мозолями, отчего кожа на спине горела огнем. Чжоу Кан чуть не взвыл в голос и, испуганно отпрянув, запротестовал:

— Генерал, я лучше сам! Не утруждайте себя!

Черт побери! Генерал Мэн был без одежды, и это самое место то и дело тыкалось ему в бок. Генерал, вы же представитель знатного рода! Разве вы не знаете, насколько непристойным является столь вопиющий перформанс, как прогулки голышом?

Мэн Кэ не замечал ничего странного. Он со всей серьезностью принялся тереть ему спину, с каждым разом действуя всё мягче и мягче, а напоследок даже пару раз погладил.

Чжоу Кан был готов разрыдаться. Спина жутко болела, кожа наверняка содрана — разве это мытье спины, это же чистое сдирание шкуры! После такого купания приходилось даже использовать способность исцеления. Чжоу Кан был до смерти рад, что в свое время у него пробудилась именно она.

Закончив банные процедуры, Мэн Кэ окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, кивнул и с бесстрастным лицом вернулся в пещеру.

Молча переодевшись, Чжоу Кан присел на корточки, чтобы постирать только что снятую одежду. Едва он успел сделать пару движений, как прямо к его ногам прилетело крошечное черное бельё.

Черт возьми, теперь ему еще и трусы за ним стирать!

Мысли Чжоу Кана тотчас понеслись вскач. После того как первоначальная одежда молодого генерала износилась, он облачился в леопардовую шкуру. Интересно, стирал ли он её сам хоть раз? Неужели он просто выбрасывает грязную вещь, чтобы тут же сделать новую? Боже, как же ему вдруг стало жаль этих крупных кошек — леопардов и ягуаров! Ладно, у антилоп слишком толстая шерсть, у львов шкура слишком сморщенная, у гиен — слишком безобразная, так что леопарды и ягуары во всех отношениях лучше: шерсть не длинная и не короткая, золотистая и даже весьма симпатичная...

Закончив стирку, он развесил белье на свежесобранной сушилке у входа в пещеру и уже собирался забраться на каменную кровать внутри, как молодой генерал вскрыл последнюю консервную банку с тушенкой.

Стоило аромату расплыться вокруг, как у Чжоу Кана тотчас потекли слюнки. Есть хотелось безумно, но он не смел, поэтому лишь нарезал пару ломтиков люффы и, прихватив тушенку, сварил котелок супа с тушеным мясом и люффой.

Честно говоря, на вкус получилось не ахти, и Чжоу Кан, съев пару кусочков люффы, больше не притронулся к еде.

Мэн Кэ выкопал из ямы, где поддерживался тлеющий огонь, несколько запеченных картофелин и с превеликим аппетитом уплел их вприкуску с супом.

До чего же неприхотлив генерал Мэн! — мысленно восхитился Чжоу Кан. Он ел абсолютно всё и в любых количествах. Вот это и есть настоящий мужской подход к выживанию! А он сам? Разве сможет он пережить этот сезон засухи? Чжоу Кан снова помрачнел. Умереть в месте, о котором никто никогда не узнает — такова, пожалуй, его горькая судьба.

Снова и снова сполоснув каменную кровать, Чжоу Кан мгновенно заснул. Сегодня он потратил слишком много сил на способность исцеления, и тело откровенно сдавало.

Небо еще не успело полностью потемнеть, как Мэн Кэ постоял какое-то время у каменной кровати, в нерешительности приподнял руку, но тут же опустил её и вернулся на свое привычное спальное место.

Улегшись с вечера, Чжоу Кан проснулся на следующий день еще до рассвета. Какое-то время он лежал на спине, подложив руки под голову, а когда забрезжил рассвет, не удержался и, повернувшись набок, принялся разглядывать спавшего на полу и еще не проснувшегося молодого генерала. Мэн Кэ был поистине хорош собой: черты лица мужественные и резкие; и хотя в часы бодрствования в его взгляде вечно таилась какая-то свирепая угроза, во сне он выглядел необычайно притягательно. Соболиные брови, тонкие губы, рельефная грудь, кубики пресса... Дальше смотреть уже не стоило — слишком вредно для глаз. Ранним утром, в столь юном возрасте, генерал, вы слишком импульсивны...

Задумавшись об утренней импульсивности, Чжоу Кан испытал легкий шок. Ему самому уже исполнилось двадцать два, а он что-то не припомнит за собой подобных порывов. Неужели с ним что-то не так...

Нет-нет-нет, двоюродный брат всё еще ждет, когда он продолжит род старика Чжоу!

Хоть бы кто-нибудь прислал сюда девушку!

Впрочем, забудьте. Даже если бы ее прислали, он всё равно не смог бы отбить ее у генерала Мэна...

От этих мыслей Чжоу Кан почувствовал глухую, ноющую боль в самом сокровенном месте.

Встав и умывшись, он полил растения вокруг пещеры. Травянка, где содержалась маленькая овечка, уже слегка пожелтела, но Чжоу Кан не стал о ней заботиться — в конце концов, сегодня эта овечка превратится в баранину, так что не стоило тратить силы зря.

Воспользовавшись утренней прохладой, Чжоу Кан последовал за Мэн Кэ на рисовое поле у подножия Яньшань сажать рис. Участок был небольшим, а межи — высокими. Вода, заливавшая поле всю ночь, почти испарилась, оставив лишь легкую сырость на поверхности; если оставить всё как есть, к полудню почва наверняка превратится в сухую потрескавшуюся корку.

Скинув обувь, Чжоу Кан ступил на поле. Землю, видимо, вспахали глубоко и залили основательно, так что она размякла донельзя: его ноги мгновенно увязли выше икр, после чего он поскользнулся и растянулся во весь рост, рухнув лицом вниз.

Мэн Кэ, не выдержав этого зрелища, вытащил его за шкирку и взялся за дело сам.

Чжоу Кан, смывая с себя грязь, принялся руководить посевом риса.

Мэн Кэ бросал зерна в землю и при этом то и дело бросал косые взгляды туда, откуда доносился журчащий звук воды.

К тому моменту, как Мэн Кэ закончил сеять, Чжоу Кан уже полностью отмылся сам и постирал одежду, после чего перехватил оставшуюся работу. Для десяти квадратных метров рисовых всходов ему хватило бы и половины способности исцеления. Не прошло и мгновения, как золотистые колосья риса уже приветственно замахали обоим.

Несколько взмахов мечом — и жатва была завершена.

Мэн Кэ связал весь рис в снопы, взвалил на спину и с невероятной легкостью взбежал на Яньшань.

Когда Чжоу Кан, с трудом волоча ноги и прижимая к груди полусухую одежду, запыхавшись добрался доверху, Мэн Кэ уже вовсю сушил разложенный рис.

Чжоу Кан с некоторым унынием смотрел на колосья, все еще державшиеся на соломинках. Без молотилки — как обмолотить зерно? Без рисорушки — как превратить его в белый рис? Неужели всё вручную? Обдирать зерна пальцами казалось занятием тяжелым, а толочь рис ступкой и пестиком вручную — и вовсе каторжным трудом.

Закончив с сушкой риса, Мэн Кэ принялся за ту самую маленькую овечку и сейчас аккуратно сдирал с нее шкуру на приличном расстоянии.

Чжоу Кан подобрал стебель риса и попробовал ободрать зерна. Зерна-то отделились, но пальцы тут же покраснели от крошечных, почти невидимых колючек на колосьях. Двоюродный брат был прав: при его жестоком и садистском внутреннем мире ему досталось хрупкое тело нежного цветка. Черт побери, он больше и вспоминать не хотел о тех убогих временах, когда его звали братишкой Линем!

Яростно царапнув землю, Чжоу Кан сломал ногой ногти.

Закончив с овечкой, Мэн Кэ подошел и застал Чжоу Кана за странным занятием: тот одновременно морщился от боли, обдирая колосья, и исцелял поврежденные пальцы зеленым сиянием своей способности исцеления. Шаги молодого генерала заметно замедлились. В очередной раз обновив свое представление о хрупкости этого создания, Мэн Кэ отобрал у него злосчастную солому и оттащил парня в сторону.

Эффективности генерала можно было только позавидовать. Чжоу Кан за полчаса смог наковырять лишь жалкую горстку зерен, тогда как этот вояка за четверть часа наполнил целую бадью.

— Еще нужно обрушить рис, — еле слышно произнес Чжоу Кан. Для наглядности он насыпал в большую чашку немного зерен и несколько раз постучал по ним деревянной палочкой, демонстрируя процесс.

Генерал подхватил всю бадью с зерном и направился в другую пещеру, где для этого имелась естественная каменная ступа, идеально подходившая для толчения риса.

Сгорая от стыда, Чжоу Кан последовал за ним, принес глиняную миску и принялся добровольно варить котелок кукурузы. А что до только что разделанной баранины — он решил запечь для генерала баранью ногу, щедро сдобрив ее медом!

http://bllate.org/book/24537/2878301