Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 4

Такое красивое малой печатью смог бы написать далеко не каждый, разве что какой-нибудь мастер каллиграфии, да к тому же Бородач вырезал его прямо на стене. Чжоу Кан, поглаживая изящные линии иероглифов, замер в изумлении.

Бородач не стал заходить в пещеру, а вместо этого принялся разделывать добычу, принесенную с обратного пути.

Посмотрев немного, Чжоу Кан подошел и помог ему. Способы разделки мяса у Бородача были простыми и грубыми. Зверь, похожий одновременно на овцу и оленя, еще не испустил дух. Бородач проткнул мечом горло животного, тут же припал к ране и жадно приник губами к крови, а напившись сам, протянул тушу Чжоу Кану.

Лицо Чжоу Кана слегка побледнело. Человеческой цивилизации в этих двух пещерах практически не наблюдалось, да и следов пребывания кого-либо еще тоже не было видно. Добавив к этому привычную для Бородача сноровку в питье крови, невольно задаешься вопросом: это место находится в глуши или здесь вообще отродясь не ступала нога человека? В том, что Бородач — его соотечественник, сомневаться не приходилось, но… соотечественник, у которого есть лук и меч, который ест сырое мясо, пьет кровь и и бровью не ведет — о небеса, куда же его занесло?!

Запах крови стоял тяжелый и отвратительный. Чжоу Кан отступил на шаг назад. Бородач снова подал вперед капающую кровью шею зверя. Чжоу Кан решительно отвернулся. Его желудок и кишечник вовсе не были готовы принимать столь «изысканных гостей», как свежая плоть и кровь.

Бородач не стал настаивать: он просто содрал шкуру и принялся за жарку мяса.

Огонь развели с помощью заранее заготовленного трута, однако мясо жарили прямо в шкуре, даже не ополоснув, и к тому же совершенно без соли!

Неудивительно, что Бородачу приходилось пить кровь — похоже, соли здесь не было и в помине! Лицо Чжоу Кана побелело еще сильнее.

Если соли нет, с его физическим состоянием долго не протянешь — того и гляди расстанешься с жизнью. Даже несмотря на то, что в его пространственном кольце хранились семена самых разных культур, ничто из этого не могло заменить соль.

Чжоу Кан решил, что ему необходимо серьезно поговорить с Бородачом. Обсудить здешние условия для выживания и проблемы, с которыми придется столкнуться в будущем: например, стаи гиен и прочих свирепых зверей, или саму дикую природу.

Достав из пространственного кольца пакет соли и бутылочку меду, Чжоу Кан подошел, опустился на корточки и принялся помогать с готовкой.

Бородач взял себе лишь баранью ногу да печень, а остальное отбросил далеко в сторону. Как только он отошел, над добычей с клекотом взвилась туча стервятников, долгое время круживших в небе и не смевших опуститься раньше.

А Бородач хорош!

Раньше в передачах о дикой природе даже при трапезе львиных прайдов эти не самые приятные птицы толпились вокруг стаями, а здесь они даже приземлиться не смели! А та стая гиен, что поджала хвосты и бросилась наутек? О чем это говорит? Дурная слава Бородача уже гремит на всю округу!

Чжоу Кан быстро сделал вывод: с Бородачом не пропадешь — и мяса поешь, и сам за мясо не сойдешь!

Откусив кусочек ароматной жареной бараньей печени, Чжоу Кан вдруг почувствовал себя невероятно счастливым.

— Мэн Кэ.

Стоило ему с аппетитом приняться за еду, как раздался голос. Чжоу Кан поднял голову и встретился взглядом с глазами Бородача.

— Мэн Кэ, — повторил Бородач и прямо на земле выцарпал веткой эти два иероглифа.

На этот раз Чжоу Кан и услышал, и понял, а затем повторил: — Мэн Кэ. — И тут же по-дурацки добавил: — По фамилии Мэн? А Мэн Тяня знаешь?

Мэн Кэ с загадочным выражением лица кивнул: — Мой отец.

Чжоу Кан тут же поперхнулся, и пока с трудом проталкивал кусок в горло, язык его опередил мысли: — Мэн Кэ? Сын Мэн Тяня? Племянник Мэн И? Внук Мэн У? Правнук Мэн Ао?

Лицо Мэн Кэ сделалось еще более странным, он кивнул: — Именно так.

Чжоу Кан дернул уголком рта и лишился дар речи.

Мэн Кэ, глубоко взволнованный, резко схватил Чжоу Кана за руку и принялся о чем-то страстно говорить.

К сожалению, за исключением пары слов, Чжоу Кан ничего не понял, но все же уловил на слух «клан Мэн», «Великая Цинь» и «Цинь Шихуан», после чего уголки его рта скривились еще сильнее.

Протянув руку и похлопав Мэн Кэ по плечу, Чжоу Кан не преминул утешить соотечественника, оказавшегося в куда более плачевном и трагичном положении, чем он сам: — Великая Цинь пала уже больше двух тысяч лет назад. После смерти Цинь Шихуана Ху Хай скрыл весть о кончине императора, подделал указ, убил Фу Су, а затем по очереди расправился с Мэн И и Мэн Тянем. Побыв императором всего несколько лет, династия Цинь рухнула во втором поколении.

Мэн Кэ замер.

Чжоу Кан тут же пожалел о сказанном. Видимо, удар для Мэн Кэ оказался слишком сильным: он бросил мясо и убежал вглубь пещеры — неизвестно зачем. Когда же он вышел обратно, на нем уже были доспехи, которые сидели на нем совершенно не по размеру.

Доспехи! И впрямь потомок клана Мэн!

Возле пещеры Мэн Кэ в обтягивающих его доспехах опустился на колени лицом к северу, низко опустив голову, а его слезы капля за каплей падали на землю.

Чжоу Кану стало немного жаль его. Вспомнив, что в его пространственном кольце припасена бутылочка «Улянъе» от старшей невестки, он достал ее, отвинтил крышку и протянул соотечественнику. Затем он сгреб перед ним три холмика земли и вонзил в них три палочки благовоний. По ходу дела он испытывал легкий укол совести: вообще-то эти благовония он использовал для борьбы с бессонницей, но сойдет и так, на безрыбье и рак рыба! В погребальных обрядах эпохи Цинь он не разбирался вовсе, да и будь у него познания — взять все равно было нечего, но всяко лучше, чем ничего!

Мэн Кэ принял вино, выплеснул его на землю и дважды всхлипнул.

Чжоу Кан не смел мешать и молча уполз обратно вглубь пещеры.

Постепенно стемнело.

Чжоу Кан сладко и крепко выспался.

Мэн Кэ простоял на коленях всю ночь напролет.

Проснувшись на рассвете, Чжоу Кан размял поясницу и обнаружил, что прежде растраченная способность восстановилась примерно на семь-восемьдесят процентов, отлегло от сердца. Целительный дар и впрямь хорош — восстанавливается сверхбыстро, не зря за ним вечно охотились желающие сделать из него подопытную крышу. Бросив взгляд на пространственное кольцо на пальце, Чжоу Кан почувствовал легкое отвращение. Сколько же одаренных пространственными способностями исследователям пришлось пустить на препараты, чтобы создать такое крошечное кольцо! Впрочем, как бы он ни подозревал худшее, расставаться с кольцом ему не хотелось: с глаз долой — из сердца вон. В апокалипсисе хватало по-настоящему благородных людей, только вот жили они недолго.

Мэн Кэ уже переоделся обратно в звериную шкуру и, скрестив ноги, сидел у входа в пещеру, погрузившись в оцепенение; за эту ночь борода на его лице стала еще более растрепанной и неопрятной.

— Великая Цинь, клан Мэн — расскажи мне все, что тебе известно, — произнес Мэн Кэ.

Чжоу Кан умылся, после чего подошел и сел напротив него, пересказав все известные ему исторические факты о династии Цинь — включая то, как оленя назвали конем, соперничество Чу и Хана, смену последующих династий и вплоть до наступления апокалипсиса.

Мэн Кэ хранил молчание, лишь молча слушав; та бойкая энергия, с которой он вчера стащил его с дерева, исчезла без следа.

В горле пересохло, и Чжоу Кан достал бутылку минеральной воды, сделал пару глотков, а остаток протянул Мэн Кэ.

Мэн Кэ взял ее, сделал пару глотков, неуклюже закрутил крышку и с огромным бережным трепетом убрал ее подальше.

Чжоу Кан вздохнул, сформировал в ладони водяной шар, взял руку Мэн Кэ и положил ее сверху.

Лицо Мэн Кэ неуловимо изменилось, глаза заметно блеснули, он вымыл руки водой из шара и произнес: — Это и есть сверхспособность? Неплохо. — Затем он указал вдаль и добавил: — Здесь семь месяцев сухой жары, пять месяцев дождей, зимы не бывает.

Чжоу Кан замер. Зимы нет, сухой и дождливый сезоны — неужели климат здесь похож на африканские саванны? Но ведь африканские саванны — это места, совершенно непригодные для постоянного проживания людей!

И все же, чтобы досконально изучить здешний климат и заставить трепетать хищников с вершины пищевой цепи, должно быть, потребовались долгие-долгие годы? Интересно, а сколько сам этот человек провел здесь времени?

— Как ты сюда попал? И как давно ты здесь? — спросил Чжоу Кан.

— Преследовал одного из принцев сюнну, уже шесть лет, — ответил Мэн Кэ.

Шесть лет в одиночестве. Чжоу Кан лишился дар речи.

http://bllate.org/book/24537/2878295