Готовый перевод Savage Chronicle / Хроники Диких Земель: Генерал и его хрупкий цветок: Глава 3

То была зебра, тут не поспоришь, и на спине у зебры сидел человек — тоже факт. Чжоу Кан потёр глаза и изумился: с каких это пор зебр можно приручать! А, нет, погодите, это же охраняемое животное, его нельзя использовать как ездовое! Зебры ведь охраняемые животные, ну, наверное!

По мере того как человек и зебра сближались, стая гиен под предводительством вожака, словно столкнувшись с каким-то заклятым врагом, поджала хвосты и отступила. Они действительно поджали хвосты — точно так же, как испуганные до ужаса собаки. Сердце Чжоу Кана ушло в пятки. Неужели к ним пожаловал прирожденный убийца? А ведь гиен было целых двенадцать, и они не боялись даже одиноких львов.

Они приблизились. Чжоу Кан наконец разглядел человека на лошади. Обнажённый по пояс, он подпоясался лишь куском звериной шкуры — красивой, золотисто-желтой шкурой леопарда. Цвет кожи — пшеничный, рельефные бугры мускулов выдавали в нём отменное здоровье. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги — фигура казалась исключительно высокой и мощной, а копна растрёпанных длинных волос была стянута кожаным ремешком. Соболиные брови, звёздчатые глаза, густая борода; за спиной висел лук, в руке был зажат меч.

Ну и бородатый дикарь-неформал!

Мысленно Чжоу Кан воздал ему должное.

Бородач остановился недалеко под деревом, сидя верхом и глядя прямо на Чжоу Кана.

Зебра оказалась высокой, и взгляд Чжоу Кана почти сравнялся со взглядом бородача. От этого пристального взгляда по спине у него побежали мурашки. Желтая кожа, черные волосы, черные глаза — вылитый азиат, и всё же в этом месте, подозрительно непохожем на Землю, встретить кого-то, кто казался земляком, Чжоу Кан не решался излишне радоваться. Два года пережитого апокалипсиса научили его тому, что людские сердца непредсказуемы и бдительность терять нельзя.

Чжоу Кан обнимал ствол дерева и, разглядывая бородача, витал где-то далеко.

Бородач сидел в седле и молча смотрел на Чжоу Кана.

Поглядев друг на друга какое-то время, бородач открыл рот и что-то сказал.

Чжоу Кан ничего не понял. Ни путунхуа, ни один из шести иностранных языков, что он учил. Неужели инопланетная речь? Чжоу Кан не удержался и с досады поскрёб кору дерева.

Бородач сказал что-то еще.

Чжоу Кан снова ничего не понял, лишь скользнул взглядом по простому и суровому мечу в руке бородача. Клинок выглядел старомодно, но от него словно исходил холодок. Чжоу Кан мог побиться об заклад, что этот меч пробовал крови, причем крови на его счету было немало.

Проследив за взглядом Чжоу Кана, бородач опустил глаза на собственный меч и привычным движением вернул его в ножны, привязанные на поясе.

И тогда единица с половиной зрения Чжоу Кана выхватила один иероглиф на рукояти: «кэ», начертанный шрифтом сяочжуань.

Дикарь, древний малый шрифт сяочжуань, обагривший себя кровью (старинный) меч.

Возможно, это место уже не было Землей, но этот дикарь с огромной долей вероятности мог оказаться его соотечественником. Да и те две фразы, что произнес бородач: хотя он их и не понял, в них чувствовался какой-то оттенок северо-западного диалекта.

— Меня зовут Чжоу Кан, а ты кто? Что это за место? — эту фразу Чжоу Кан выпалил на шаньсийском диалекте. Когда-то, в поисках лечения, он прожил целый год в небольшом городке в провинции Шаньси, и пару простых местных словечек всё еще мог сказать.

Глаза бородача блеснули, он произнес какую-то фразу чуть медленнее, спрыгнул с коня и направился к нему. Затем он в два счёта взлез на дерево, быстрыми движениями меча срубил Железная лоза и стащил парня вниз.

О том, как унизительно висеть на дереве, когда тебя держат за плечи, умолчим, но Чжоу Кан был потрясён до глубины души. Железная лоза — мутировавшее растение времен апокалипсиса, невероятно прочное. Мутанты со сверхчеловеческой силой не могли перерубить его армейскими тесаками, и справиться с ним могли лишь способности огненной или металлической стихии не ниже третьего ранга, а какой-то дикарь взял и запросто их срубил. Бородач, при виде тебя эсперы будут рыдать!

Будут ли рыдать эсперы, неизвестно, но Чжоу Кан точно знал, что скоро заплачет он сам.

Учитывая его собственноехидное телосложение с отрицательным боевым потенциалом, Чжоу Кан быстро пал ниц перед дружелюбием (!) бородача и решил отправиться за ним следом.

Но этот бородач взял и отпустил зебру на свободу!!!

Хромая на обе ослабевшие ноги и волочась позади проводника, Чжоу Кан мысленно обливался слезами.

Хотя после пробуждения способностей к исцелению его тело стало намного крепче, но фразы «от дуновения ветра падает, а пройдя пару шагов задыхается» — это чистая правда! В общем, спустя пять минут Чжоу Кан начал тяжело дышать. Через десять минут под отвесными лучами двух солнц у него закружилась голова. А через пятнадцать минут он рухнул на землю и больше не смог подняться.

Бородач оглянулся на неженку сомнительного пола (!), который упрямо валялся на земле и отказывался идти, поскрёб бороду, подошел, присел на корточки и потрогал его. Плечи такие гладкие! После этого бородач просто взвалил его себе на спину.

Запах давно не мытых волос едва не прикончил Чжоу Кана, а палящее солнце довершало дело. Чжоу Кан просто натянул на голову свою уже негодную к носке рубашку с длинными рукавами, а рукавами заткнул обе ноздри.

Придерживая Чжоу Кана одной рукой, бородач другой отвязал висевший на поясе бурдюк из звериной шкуры, сделал маленький глоток сам и протянул его назад.

Чжоу Кан взболтал бурдюк. Воды там оставалось всего на донышке, в такую погоду от нее было мало толку, и, судя по всему, ценилась она на вес золота. Пройдя такой путь, он до сих пор не встретил ни единой речки! После апокалипсиса источники воды оказались отравлены, водные ресурсы стали бесценными, вода требовалась повсюду. До тех пор пока не изобрели водоочистительное оборудование, эсперы водной стихии почти поголовно сидели в тыловых частях в роли живых водовозов. Хоть способность Чжоу Кана управлять водой была довольно слабой, на повседневные нужды троих человек ее вполне хватало, и уж чего-чего, а жажды он никогда не испытывал.

Спас от волчьих зубов, тащил на себе, поделился водой — бородач отличный парень!

Двоюродный брат говаривал: если встретил хорошего человека, да к тому же писаного красавца, нужно вцепиться в него мёртвой хваткой и ни за что не отпускать. Запомни, хорошие люди — самые удобные в обращении! Это была истина, которую Чжоу Кан запечатлел накрепко. Двоюродный братец именно так и прибрал к рукам своего любовника: до апокалипсиса тот был предан как собака, после апокалипсиса — верен до гроба, и даже его, хвостика этакого, холил и лелеял. Преудобнейший человек!

Покрутив в руке бурдюк и предавшись философским мыслям, Чжоу Кан так и не осмелился отпить из него воды: с его-то нежным желудком, когда двоюродный брат боялся давать ему даже мясные консервы с недельной просрочкой, он бы ни за что не притронулся к воде неизвестной степени чистоты — так и помереть недолго!

Неизвестно, сколько они шли. От палящего солнца голова кружилась, а вдобавок сказывались истощение способностей и колоссальное нервное напряжение; стоило только расслабиться, как накатила усталость. Чжоу Кан заснул мертвецким сном, во сне бормоча и торопя:

— Братец, иди быстрее, на урок опоздаем!

Торопясь в класс, он встрепенулся и проснулся. Оказывается, это был сон. Всё верно, здесь нет ни школы, ни двоюродного брата, который каждый день провожал его туда и обратно. Чжоу Кан мгновенно погрузился в уныние. Взглянув вперед, он увидел невысокую Яньшань и два пещерных входа, явно обработанных человеческой рукой, причем над одним из них сушилась шкура леопарда.

Чжоу Кан посмотрел на шкуру, потом на леопардовую юбку бородача и всё понял: они добрались до логова этого дикаря.

Бросив взгляд на бородача, Чжоу Кан сделал несколько шагов к пещере и остановился. Бородач никак не отреагировал. Тогда Чжоу Кан шагнул прямо внутрь. Пещера была сквозной и очень светлой. Едва войдя, Чжоу Кан с первого же взгляда заметил, что одна из стен сплошь исписана иероглифами — шрифтом сяочжуань, прекрасным шрифтом сяочжуань.

http://bllate.org/book/24537/2878294