Готовый перевод The Ming Dynasty's Female Regent / Императрица Великой Мин: Власть сквозь века: Глава 6

Чжан Янь стояла перед выбором.

После завершения первого этапа эволюции квантового суперкомпьютера типа B-0 перед ней открылись два пути для второго этапа. Первый ветвление повышало её атакующие и защитные способности, а второе — скорость обнаружения и передвижения.

Первый путь позволял довести прочность её тела, эластичность и взрывную силу до уровня генетического оружия XXII века. Проще говоря, она могла голыми руками сокрушать врагов в тяжелых доспехах, обычные клинки и стрелы не могли пробить её кожу, однако удары массивными молотами всё же причинили бы ей вред.

Второй путь наделял её способностью всестороннего мониторинга, а скорость ускорения и маневрирования достигала уровня генетического оружия XXII века. Она могла удерживать под абсолютным контролем зону радиусом сто метров или же осуществлять направленное сканирование целей в пределах тысячи метров. Её максимальная скорость могла достигать ста метров в секунду. Скорость самой быстроходной лошади в мире не превышала и двадцати метров в секунду.

Эволюция второго этапа требовала тринадцати месяцев, причем оба направления были взаимоисключающими. Сделав выбор, изменить его в будущем уже не получится.

Поразмыслив несколько дней, Чжан Янь всё же выбрала второй путь. Для неё главнее всего было повысить свою выживаемость. Заблаговременное обнаружение опасности, быстрый подход и стремительный отход — вот лучший способ обезопасить себя.

Приняв решение, она немедленно отдала суперкомпьютеру приказ начать эволюцию.

Галлюцинации Лю Юэлянь становились всё более жутшими.

В этот полдень, волоча за собой изможденное тело, она погрузилась в деревянную бадью, надеясь с помощью обжигающе горячей воды смыть накопившуюся усталость.

Внезапно вода в бадье изменилась: от неё повело отвратительным тухлым смрадом, а всё её тело покрылось обильной густой красной слизью. Она попыталась вылезти из купели, но руки и ноги стали ватными и совсем не слушались, и в конце концов ей оставалось лишь отчаянно и безумно закричать.

— Мама! Мама, с тобой всё в порядке? Что с тобой?

Услышав крики, прибежала Чжан Янь. Видя, как мать исступленно вопит в банной бадье, она перепугалась не на шутку, бросилась обнимать Лю Юэлянь и принялась её успокаивать.

— Кровь! Вся бадья в крови... — дрожащим голосом произнесла Лю Юэлянь, внезапно приходя в себя. Вода в бадье была кристально чистой, так что было видно каждую мелочь — откуда там взяться крови?

Чжан Янь слегка нахмурила брови и незаметно коснулась пальцем воды в бадье, после чего поднесла его ко рту. Анализ суперкомпьютера показал, что никаких вредных примесей в воде не обнаружено. Неужели мать и впрямь перенервничала и у неё начались галлюцинации?

Дочь отвела её в спальню и уложила на кровать, но Лю Юэлянь чувствовала, что от пережитого ужаса у неё едва не подкашиваются ноги. Дождавшись, пока во второй половине дня дочь уйдет из дома, Лю Юэлянь горько расплакалась и, утирая слёзы, вошла в комнату Чжан Гоцзи. Глядя на изможденное лицо потерявшего сознание мужа, она зарыдала еще громче, не в силах сдержать эмоций.

Вдруг сквозь пелену слёз Лю Юэлянь услышала странный звук: кровать, на которой спал муж, внезапно раскололась, образовав огромную дыру, и супруг провалился прямо в неё, а ложе тут же сомкнулось обратно, только человека, спавшего на нём прежде, больше не было.

До её слуха донеслись крики мужа о помощи и предсмертные вопли — хоть и глухие, но исполненные невыносимого ужаса. Лю Юэлянь едва не лишилась чувств от страха, и в её голове билась лишь одна мысль:

— Я должна спасти мужа!

На прикроватной тумбочке невесть откуда взялся большой кухонный тесак. Не раздумывая, Лю Юэлянь схватила его и занесла над полом, собираясь разрубить доски и вызволить мужа. В тот самый миг, когда она уже готова была обрушить удар, в её сознание ворвалось мягкое буддийское пение.

— Амитабха!

Голос показался смутно знакомым, отдаленно напоминающим того толстого монаха. В одно мгновение все видения рассеялись. Лю Юэлянь стояла у кровати мужа с высоко занесенным над головой тесаком. Чжан Гоцзи мирно спал, и она едва не зарубила его насмерть, залив кровью постель.

Обливаясь холодным потом от пережитого шока, Лю Юэлянь вдруг подумала: разве тесак не должен лежать на кухне? Когда она только вошла в комнату, никакого большого ножа там не было — откуда же он взялся? Сердце её затрепетало, тесак со звоном рухнул на пол. Находясь на грани нервного срыва, потеряв всякую способность соображать, она словно лишилась души и неподвижно замерла посреди комнаты.

Сама не зная, сколько времени прошло,

Лю Юэлянь снова услышала буддийское приветствие.

— Амитабха!

Словно пробудившись ото сна, Лю Юэлянь пошла на звук и увидела того самого толстого монаха, стоявшего у ворот их дома. Хотя в нём и недоставало должной благопристойности, вид у него был сосредоточенный и искренне участливый.

Лю Юэлянь провела толстого монаха в гостиную. От гостя исходил слабый аромат сандалового дерева, отчего женщину начало клонить в сон.

— Уважаемая благодетельница, по вашему лицу старый монах сразу видит, что беда уже случилась, — произнес монах. — Будучи последователем Будды, я считаю своим долгом милосердие, поэтому и пожаловал сюда, надеясь изо всех сил помочь вам отвести эту напасть.

Лю Юэлянь в растерянности не понимала, откуда вообще взялась эта беда.

— Благие дела, благие дела. Ваш род по мужской линии три поколения творил добро, вы происходите из семьи ученых мужчин, и в этой жизни вам положено наслаждаться благополучием. Однако пути мира преходящи, а за достижением предела следует поворот вспять, поэтому вам не миновать преследований со стороны всевозможной нечисти.

Монах бросил взгляд на слегка округлившийся живот Лю Юэлянь и тяжело вздохнул:

— Ребенок, которого вы носите под сердцем — это воплощение и нисхождение в мир Демонического Владыки Дракона и Слона, несущее с собой один клинок и две стрелы. Две стрелы поразят родителей, а единый клинок погубит весь род; когда же он вырастет, то принесет людям великие бедствия и погрузит мир в пучину страданий.

Лю Юэлянь была совершенно ошеломлена и не могла принять эти слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба.

— Благодетельнице, пожалуй, трудно в это поверить, но зловещая ци, сопровождающая перерождение Демонического Владыки, сама по себе притягивает злых духов, заставляя всю нечисть следовать за ним по пятам и навлекая беду. Частые странные происшествия в вашем доме в последнее время вызваны именно этим, увы! Если бы в тот день господин Чжан позволил старому монаху совершить обряд для защиты, возможно, сегодняшнего дня бы не случилось, а даже если б беда и пришла, её удалось бы обратить во благо и избежать трагедии.

Дело не терпит отлагательств. Если промедлить еще хоть немного и позволить демоническому зародышу расти, то не только жизни вашего мужа окажутся под угрозой, но и вашу дочь, боюсь, вновь постигнет смертельная опасность. Гибель семьи уже не за горами.

Сердце Лю Юэлянь страшно заколотилось: — Дочери грозит опасность? Нет, этого допустить нельзя! Но ведь этот ребенок в моем чреве — долгожданная для всей семьи жизнь, надежда на продолжение рода Чжан...

— Достаточно лишь испить очищенной воды перед статуей Будды, а затем в назначенный день избавиться от ребенка — и корни зла в вашем семействе будут уничтожены. Если же вы хотите сохранить дитя, мне придется совершить обряд, чтобы изгнать злобную ци Демонического Владыки и вернуть истинный облик зародышу бессмертного... Это не только несравненно сложнее, но и идет вразрез с волею небез, за что я лишусь двадцати лет своей практики... Эх, поистине труднейшее дело!

Услышав это, Лю Юэлянь больше не смела сомневаться и поспешно опустилась на колени перед монахом.

— Учитель, смилостивьтесь, спасите моего мужа и ребенка! Я... я всю жизнь буду верить в Будду и поститься. Лишь бы сохранить дитя в моем чреве, я стану служить вам верой и правдой, умоляю вас, учитель...

Монах медленно проговорил:

— Раз небеса позволили злым силам явиться в этот мир, на то есть свой замысел. Но Небеса благосклонны ко всему живому, а вы — семья, творившая добро, и по справедливости не должны претерпевать столь тяжкие испытания... Ну хорошо, пусть будет так. Десятки лет монах постигал Будду ради спасения всех живых существ, так как же я могу остаться в стороне, видя гибель людей? Пусть даже я лишусь всех своих духовных заслуг, но я помогу вашей семье бросить вызов небесам и изменить свою судьбу.

http://bllate.org/book/24522/2876885