Готовый перевод The Ming Dynasty's Female Regent / Императрица Великой Мин: Власть сквозь века: Глава 5

На следующий день рано утром кто-то постучал в дверь.

— Скрип! — деревянная дверь отворилась, и на пороге показались средних лет мужчина и молодой человек лет двадцати с небольшим.

Мужчину звали Чжан Гочэнь, по старшинству он доводился Чжан Янь двоюродным дядей. Будучи сыном старейшины рода, он пользовался влиянием отца, часто занимался вымогательством и грабежом, а репутацию имел отвратительную.

Шедший следом за ним юноша по имени Чжан Шэнь приходился Чжан Гочэню вторым сыном. У Чжан Гочэня было двое сыновей, но этот второй ничем полезным не занимался, предавался кутежам, пьянству и азартным играм, полностью промотав доставшиеся ему земельные наделы. Во всём округе на сотню ли вокруг не нашлось бы ни одной приличной семьи, готовой выдать за него дочь.

Видя, как его родной сын прозябает в нищете, в этот раз Чжан Гочэнь нацелился на чужое наследство, рассчитывая захватить имущество Чжан Гоцзи. Опасаясь опоздать, он решил действовать на опережение, еще до того, как Чжан Гоцзи испустит дух.

Чжан Шэнь стоял рядом и жадно разглядывал Чжан Янь. В его мыслях было просто: отнять у них землю, взять под контроль источники их существования, а со временем завладеть телом и душой этой несчастной сироты не составит особого труда.

Чжан Янь слегка поклонилась, оставаясь на пороге, и спросила:

— Дядя пожаловал в наш скромный дом, с каким вопросом?

Чжан Гочэнь окинул Чжан Янь беглым взглядом и, заметив, что та загородила проход и вовсе не собирается приглашать его внутрь, нахмурился:

— Где твоя мать?

Чжан Янь холодно ответила:

— Отец тяжело болен, матушка ухаживает за ним у постели и не смеет отлучиться ни на мгновение. Если у дяди есть какое-то дело, можете передать его мне, племяннице.

Атмосфера у входа стала несколько натянутой.

Чжан Гочэнь откашлялся, снова пристально посмотрел на Чжан Янь, в его глазах промелькнуло мгновенное колебание, но в конце концов он заговорил:

— Племянница, твой дядя пришел сегодня вот за чем — у меня есть разговор к тебе и твоей матушке.

— У дяди есть слова, так говорите без утайки! — Взгляд Чжан Янь был холоден и пронзителен.

— Вы — сородичи по нашему роду, а твой отец всегда был в хороших отношениях со мной. Случившаяся у вас беда вызывает у меня глубокое сочувствие. Подумать только, вам, двум женщинам, нелегко тянуть это хозяйство в одиночку, нельзя же позволить вам бедствовать день за днем. По моему разумению, лучше бы передать ваши земли в обработку моему сыну Чжан Шэню, а он пусть обеспечит вас, матушку с дочерью, трехразовым питанием. Вы ведь друг другу брат и сестра, не чужие люди. Отдадите землю ему в обработку — и сами избавитесь от забот об одежде и пище, а в будущем, когда придет время выдавать тебя замуж, я гарантирую тебе достойное приданое. Обдумайте это предложение хорошенько вместе с матушкой.

Чжан Янь горько усмехнулась:

— За добрые намерения дяди Чжан Янь премного благодарна. Отец лишь слегка приболел, в самые ближайшие дни он непременно поправится. В средствах к существованию мы сейчас не нуждаемся. Земля же досталась нам в наследство от дедушек и бабушек, разве можно вот так запросто отдавать ее чужим людям?

Услышав это, Чжан Гочэнь остолбенел. Такая реакция оказалась совершенно неожиданной: он никак не предполагал, что тринадцатилетняя девчонка осмелится перечить ему в лицо, и в душе его зашевелилось смутное беспокойство.

Чжан Шэнь, стоявший рядом, тотчас дал волю своему натуре повесы и, не удержавшись, выскочил вперед:

— Чжан Янь, за счет чего вы собираетесь жить с матушкой? Мой отец проявляет добрую волю, так не доводите же до того, что потом вам не на что будет жить и вы совершите поступки, позорящие нашу фамилию!

Чжан Янь гневно изогнула брови и прикрикнула:

— У нашего дома есть и пашни, и поля, нас защищает отцовское доброе имя и милость императорского двора, нам жалуют казенный рис и освобождают семью от повинностей — с чего бы нам бедствовать? Не то что некоторые никчемные людишки, которые с юных лет проматывают семейное достояние и целыми днями шляются без дела!

Разговор на пороге происходил на глазах у всех проходящих мимо людей. В мгновение ока вокруг собралось немало зевак-односельчан. После таких резких слов Чжан Янь Чжан Гочэню стало откровенно стыдно за свое старое лицо.А Чжан Шэнь и вовсе рассвирепел от стыда и злости и принялся грязно ругаться:

— Ах ты, паршивка! Вот помрет твой отец, посмотрим, что станет с вами, матушка! Хе-хе, а по мне, так бордель в Чжусяньчжэне — для вас самое место!

Стоило ему это вымолвить, как в гневе Чжан Янь промелькнуло торжество. Поклонившись собравшимся вокруг соседям и соседушкам, она громко произнесла:

— Уважаемые дяди и тети, станьте свидетелями! Этот человек отринул родственные узы, проклинает моего отца и оскорбляет грязной бранью честь меня и моей матери. Если стерпеть такое, то что же тогда вообще можно стерпеть?!

Стоявшие рядом соседи наперебой принялись выражать ей поддержку:

— Дочка, не сердись...

— Отец Чжан Шэня, уводи-ка своего сына отсюда. Тебе не стыдно устраивать такой балаган?

— [...]

Заметив, что дело принимает серьезный оборот, Чжан Гочэнь решил утащить сына за собой. Он уже потянулся было к его рукаву, как вдруг Чжан Янь шагнула вперед и изящным взмахом руки залепила парню пощечину. Раздался громкий хлоп, и Чжан Шэнь отлетел в сторону. Бросившись вперед, Чжан Гочэнь поднял сына и обомлел: половина зубов во рту парня была раздроблена. Сам Чжан Шэнь потерял сознание, но дыхание еще теплилось, однако все его лицо и одежда были залиты кровью.

В тот же миг вся улица оцепенела от ужаса. Зеваки стояли с открытыми ртами, не в силах сдвинуться с места, словно на них наложили заклятие паралича.

Лицо Чжан Гочэня окаменело. Широко раскрытыми глазами, полными дикого страха, он уставился на Чжан Янь. Он никак не ожидал, что эта хрупкая, избалованная девчонка решится распустить руки, да еще и ударит с такой сокрушительной силой.

Мгновение спустя Чжан Гочэнь пришел в себя. Побледнев как полотно, он ткнул в Чжан Янь пальцем и завизжал:

— Да ты смеешь бить моего сына?!

Движением молниеносным, как тиски, рука Чжан Янь перехватила протянутый палец Чжан Гочэня и с силой сдавила его. Чжан Гочэнь почувствовал, будто его палец зажали в железных тисках: суставы затрещали. Поскольку пальцы напрямую связаны с сердцем, от острой боли он рухнул на землю и лишился дар речи.

Уголки губ Чжан Янь тронула холодная усмешка, и она сурово и справедливо произнесла:

— Сначала я уважала тебя как старшего в роду и щадила твое достоинство, но ты не оценил этого. Ты посмел посягнуть на наследственное имущество нашей семьи, попустительствовал сыну, который проклинал моего отца и порочил доброе имя нашей семьи!

Подняв сына, Чжан Гочэнь отбежал на безопасное расстояние и оттуда завопил:

— Я пойду жаловаться старейшине клана! Ты избила старшего, клановые правила тебя не простят!

Холодно усмехнувшись, Чжан Янь бросила:

— Как же жалок тот, кто, подобно тебе, никогда не учился грамоте. Слыхал ли ты когда-нибудь предания о двадцати четырех сыновьяших добродетелях? В эпоху Хань Дунь Ань убил обидчика, оскорбившего и избившего его мать, но император не только не покарал его, а напротив, пожаловал чиновничьей должностью.

— Наша династия управляет Поднебесной посредством сыновней почтительности. Вы, отец и сын, не имеете даже ученой степени, но посмели заявиться сюда и притеснять семью ученого-сюцая! Даже если бы я вас обоих до смерти забила, перед уездным судьей я, скорее всего, заслужила бы лишь награду. Клановые правила? Смеют ли клановые правила идти против законов Великой Мин и государственного порядка, установленного Сыном Неба?

В те времена большинство крестьян были неграмотны. Выступление Чжан Янь показалось им исключительно разумным и справедливым; проникнувшись глубоким уважением к семье образованных людей, они принялись одобрительно шуметь. Подняв сына, Чжан Гочэнь с позором ретировался.

После того как Чжан Янь расправилась с отцом и сыном Чжан Гочэнями, остальные родственники, зарившиеся на чужое наследство, больше не смели и носу казать. Мать Лю Юэлянь немало тревожилась, но из-за крайнего истощения сил у нее совершенно не оставалось выхода, и ей пришлось пустить всё на самотек.

Чтобы оградить Лю Юэлянь от неприятностей, Чжан Янь каждый раз, отправляясь за хворостом или на рыбную ловлю, наказывала матери запирать двери накрепко и никому чужому не отворять. Законы Великой Мин гласили: Тот, кто ночью без всякой причины вламывается в чужой дом, подлежит наказанию в восемьдесят ударов палками. Если же хозяин дома тут же убьет его — преступлением это не считается. Пока двери заперты, никто из деревенских не осмелится выломать их силой.

http://bllate.org/book/24522/2876884