Готовый перевод Zhaoxi Old Grass / Старые травы Чжаоси: Глава 39

Тогда, среди кустов шиповника, маленькая принцесса увлечённо перебирала то одно, то другое, а за кустами юный чжуанъюань склонил голову и кормил рыб. Будучи ещё подростком, он смотрел на этот мир и находил его по-настоящему, до глубины души скучным. Всё было одинаково безынтересно — и выходить замуж, и сдавать экзамены на чиновничий пост. Самый счастливый день в жизни, пожалуй, наступает лишь накануне смерти: в тот миг каждое слово и каждое действие кажутся необычайно значимыми — ведь завтра уже не будет.

Они так и не признались друг другу в чувствах, не стали мужем и женой, и потому всю жизнь оставались по разные стороны одной стены. Она вспоминала времена, когда ещё не потеряла голос и носилась галопом у озера Тайе, ежедневно задавая Юнь Лану одни и те же вопросы:

— Юнь Лан, как тебе этот сосуд из Чжоу? Не подделка ли?

— Да, Ваше Высочество.

— Юнь Лан, как тебе эта кошка? Кажется, она пополнела.

— Да, Ваше Высочество.

— Юнь Лан, скажи, среди всех девушек Сотни Государств я самая прекрасная?

— Да, Ваше Высочество.

— Юнь Лан, ты любишь меня?

— Нет, Ваше Высочество.

«Твёрдо сердце его, до смерти не изменит намерений».

Когда Юнь Лана хоронили, говорили, что в его объятиях лежала лишь потрёпанная «Сунь-цзы о военном искусстве» — такова была его последняя просьба. Не нужно селиться у гор и рек, не нужно особо почитать род Юнь, не нужно включать его в жертвоприношения предков — лишь бы эта книга была рядом.

Император был вне себя от горя. Однажды он раскрыл тот самый том и увидел, что на каждой странице мелким, почти неразборчивым почерком исписаны заметки, будто их писали каждый день в спешке. Никто не мог разобрать, что там написано, кроме одного места — в самом конце, где чернила ещё можно было прочесть:

«Пришёл некто, ступая по луне, прекрасен, как осенняя вода, чист, как горы и реки. Я застыл, будто деревянная кукла, любовь стала невыносимой, и я воспылал к нему всем сердцем».

Любовь дошла до того, что стало невозможно терпеть даже расстояние в один шаг.

«Воспылал всем сердцем».

«Родился — и воспылал всем сердцем».

Жимай часто размышляла: зачем она вообще пришла в этот мутный мир сансары? Первая половина жизни — роскошь и слава, вторая — жизнь призрака. Такие взлёты и падения… Что в жизни вообще остаётся неизменным? Позже, обдумывая всё глубже, она поняла: её приход и уход, по сути, были лишь одной непрерывной гонкой — гонкой со временем.

Гонкой со временем всей своей жизни: сколько ещё продлится любовь к нему?

Она состарилась, часто клевала носом, и однажды, проснувшись, осознала: всё это был всего лишь пари.

Она выиграла и снова превратилась в того самого чахлого Сисишань Цзюня. Обернувшись, она увидела Фусу в белом с синими рукавами, изящного, словно орхидея и нефритовое дерево. Он сидел под апельсиновым деревом, читая книгу, а рядом мирно паслась олениха, будто бы пришедшая откуда-то издалека.

Он поднял глаза и спокойно улыбнулся:

— Ты вернулась. Ещё чуть-чуть — и проиграла бы.

Ещё чуть-чуть — и проиграла бы.

Фэнни утаила кое-что. Те шестьдесят лет — всего лишь иллюзия, сотканная Небесным Владыкой, а не настоящее прошлое. Никто не может изменить прошлое, тем более настоящий Юнь Лан был бессмертным, и каждое его действие влияло на судьбу мира. Бессмертные проявили благоразумие и не вмешивались. Сисишань Цзюнь, будучи последователем школы Чаньцзяо, стал подставной жертвой для Фэнни, а та, в свою очередь, поступила крайне нечестно — не раскрыла последнего повеления Небесного Владыки.

Если последователь какой-либо школы проигрывает, он навеки остаётся в иллюзии.

Сисишань Цзюнь удивился:

— Так кто же из последователей школы Даодэ вступил в тело Юнь Лана? Перед отъездом я специально сохранил любовь к возлюбленному из прошлой жизни в сердце Цинчэн, чтобы она безоглядно влюбилась в Юнь Лана. Юнь Лан умер в шестьдесят пять лет. Что с ним стало потом?

Сисишань Цзюнь был уверен: только подлинные чувства могут пробудить ответную любовь.

Фэнни улыбнулась:

— Хотя ты и победила, Юнь Лан до самой смерти так и не признался, что любил тебя, поэтому он не проиграл. Не стоит за него переживать. Он изо всех сил создал ситуацию, выгодную обеим сторонам. Это истинное благо для наших двух школ.

Брови Сисишань Цзюня слегка нахмурились:

— Так кто же из бессмертных оказал мне такую милость?

Фэнни горько усмехнулась:

— Небесный Владыка внезапно избрал его. Говорят, это был чрезвычайно мудрый и добрый юноша, вошедший в игру с сохранёнными воспоминаниями. Больше я ничего не знаю. Все эти сорок девять дней я была в тревоге — боялась, что ты погибнешь.

Сисишань Цзюнь улыбнулась:

— Я направляла чувства к возлюбленному из прошлой жизни на совершенно чужого человека и ни на миг не поколебалась в своей вере. Как я могла проиграть? Ваше Величество слишком переживаете.

Фэнни долго колебалась, а потом достала зеркало:

— Это зеркало даровано Небесным Владыкой Линбао. Если наша сторона окажется в опасности, оно загорится красным. Все сорок девять дней оно светилось красным, Цзюнь. Поэтому я так волновалась. Неужели по воле судьбы в иллюзию попал именно тот, кого ты любила в прошлой жизни?

Сисишань Цзюнь невозмутимо, с лёгкой усмешкой протянула руку:

— Ваше Величество скоро достигнете бессмертия. Я же — ничтожное создание, делаю всё, лишь чтобы выжить. Мне ли думать о возлюбленном из прошлой жизни? Прошу лишь одно — подарите мне те несколько наборов человеческих кож, что храните. Моему молодому супругу скоро выходить из гор учиться, без нескольких личин его могут просто сожрать заживо.

Трое великих министров, как правило, состоят из двух канцлеров и одного полководца. В этом нет разногласий между мной и другими. Однако может ли полководцем быть женщина? При императоре Сяову уже был прецедент: женщина временно возглавила три армии. Я спорил с уездным чиновником Цзэ из Цзиньяна. Он утверждал, что это была временная мера, а истинным полководцем стала лишь герцогиня Учжун. Когда она умерла, император три дня не выходил на аудиенции и плакал в зале. Я засмеялся и сказал: «Если женщина станет полководцем, её ведь всё равно возьмут в гарем! Как она тогда сможет командовать?» Цзэ возразил, что это пустые слухи, и между императором У и женщиной-полководцем не было личных отношений. Цзэ всегда восхищался эпохой У, и мы часто спорили. Но история давно стёрлась, и мы с другом лишь болтаем ради забавы, пытаясь заглянуть в дела великих императоров. Кто знает, есть ли в этом хоть какая-то истина?

— «Забавные истории: О летописях»

Десять лет назад князь Пин пригласил гадателя, чтобы узнать судьбу своего владения. Гадатель, как говорили, был сыном бывшего императорского наставника Чу Шанжэня и наследовал его искусство. Во времена Вэнь-вана он бросал черепаховые пластины и точно предсказывал судьбу мира. Вся жизнь князя Пина соответствовала его титулу «Пин» — «мирный». В детстве он незаметно рос среди других принцев, при получении титула молча стоял позади старших братьев и не имел шансов стать императором. Женился он на скромной принцессе, и через пару лет у них родился сын. Мальчик оказался хилым, и императрица с наложницами, взглянув на него, тут же забыли. Но князь Пин был доволен — всё же сын. Со временем наследный принц рос так же незаметно, как и его отец в детстве, теряясь среди блестящих и талантливых принцев, и начал вести такую же обыденную жизнь.

Гадатель покачал черепаховый панцирь, открыл яркие глазки и весело сказал:

— Знаки благоприятны!

Глаза князя Пина загорелись. «Как именно? — подумал он. — Может, я стану самым богатым и любимым народом князем, как Му-ван? Или все мои племянники умрут, и мой сын унаследует трон, а я в старости стану отцом императора? Или в один прекрасный год половина земель империи засохнет, и брат в гневе скажет: „Всё это — Пину!“» Сердце князя бешено заколотилось:

— В чём же именно благоприятность?

Гадатель рассмеялся:

— Ваша светлость, велика ваша удача: пока вы живы, в ваших землях будет такой же мир, как и сегодня.

Князь Пин тут же побледнел и махнул рукой, обессилев. Но гадатель не спешил уходить, почёсывая бородку, и нерешительно произнёс:

— Однако в этой удаче есть и небольшая беда… Не знаю, говорить ли…

Князь Пин уже потерял интерес и зевнул:

— Говорите смело. В худшем случае опять наводнение, и снова не хватит зерна в амбарах…

Гадатель решительно перебил его:

— Дело не в этом. Судя по знакам, в ваших землях появится беда от женщин.

— Какая именно беда? — оживился князь. Жизнь была такой скучной, что даже появление красавицы вроде Дацзи или Баоси могло бы скрасить её.

— Похоже… если ничего не изменится, в ваших владениях появятся две принцессы и одна… разрушительница империи императрица.

Владения Пина делились на три округа: Дунцзюнь, Чэнцзян и Цзиньу. Дунцзюнь был пограничной зоной с сильным гарнизоном, Чэнцзян получил название от реки Чэнцзян — самой крупной пресноводной реки Дачжао, а Цзиньу — от записей в астрономическом календаре: там солнце круглее и ярче всего, и лучшие закаты наблюдаются именно там. Позже место и назвали Цзиньу — «Золотой Ворон».

Цзиньу граничил с Чэнцзян, и прогулки на лодке с наблюдением за закатом были любимым развлечением поэтов и учёных. Поэтому в Цзиньу всегда было многолюдно. Здесь можно было увидеть всё: учёных в конфуцианских шляпах, болтающих в чайных и борделях; торговцев в простой одежде, громко зазывающих покупателей; молодых господ и девушек, неторопливо проезжающих в каретах под ивами; чиновников в чёрном, повелевающих направо и налево. Всё было чётко разделено, как чёрное и белое. Но в последние год-два появилась странная компания, чьё происхождение никто не мог определить. Все они носили чёрные одежды, собрали волосы в пучки и носили в руках маленькие кораблики, выкрикивая на улицах: «Только наш путь истинен! Следуем заповедям Сюй Цзинь. Не терпим упущений, но действуем по воле сердца. Нет бедных и богатых, нет славы и почестей. Всё — как сон, и всё можно обменять!»

Кто-то из любопытных подходил ближе, и тогда кораблик в руках незнакомца вспыхивал золотым светом, и шестнадцать крошечных окон становились ослепительно яркими.

Говорили, что один богач, уставший от жизни, продал свой сон и вошёл в одно из золотых окон, чтобы обрести высшее блаженство. Через три дня он вышел совершенно раздавленным, а спустя месяц раздал всё своё состояние и исчез.

Был также бедный студент, которому с детства предсказывали великое будущее, но который пятнадцать раз подряд не мог сдать экзамен на цзюйжэня. Он часто повторял: «Жениться хочу на Чжэн Гуанхуа, а чиновником быть — как Шан Ян или Ли Сы». Шан Ян и Ли Сы были знаменитыми канцлерами прошлых эпох, а Чжэн Гуанхуа — двоюродная сестра нынешней наложницы Чжэн, с ранних лет прославившаяся своей красотой. Услышав о возможности продать мечту, студент продал именно эту и вошёл в восьмое золотое окно, чтобы обрести обеспеченность. Выйдя оттуда, он действительно через полгода неожиданно получил тысячи му земли, роскошный дом и богатство. Но экзамены так и не сдал, а Чжэн Гуанхуа вскоре после того, как её двоюродный брат Чжэн Ци получил титул маркиза и власть рода Чжэн достигла пика, была обручена со вторым наследным принцем. Студент, увлечённый гаданием, упрямо считал, что его мечта сбылась благодаря золотому окну, и снова пошёл к гадателю. Тот долго вздыхал, но ничего не сказал, лишь покачал головой.

После исчезновения богача и обогащения студента маленькие золотые кораблики стали ещё более загадочными. Богачи колебались, боясь войти, но не могли устоять перед искушением, а бедняки ринулись туда толпами. Вскоре в округах Цзиньу и Чэнцзян стало обычным делом, что кто-то за одну ночь разбогатеет, а кто-то — продаст жену. Один вор попытался ночью украсть такой кораблик. Не успел он как следует рассмотреть его при лунном свете, как тот сам вспыхнул и сгорел дотла, оставив лишь пепел.

Князь Пин тоже слышал об этом и пробормотал жене что-то про колдовство, но больше не возвращался к теме. Он всегда был ленивым правителем, а после пророчества гадателя и вовсе потерял интерес к делам. Управление владениями он передал наследному принцу Чэн Цзюю, а сам предался удовольствиям. Пока налоги поступают, а амбары не переполняются, ему было всё равно, кто богатеет, а кто нищает.

Наследный принц был ещё ленивее и тоже не вмешивался. Просто за полгода его партнёры по картам и борделям сменились несколько раз, что его здорово раздражало.

— Доложить!.. Доложить наследному принцу! Господин Сыту не сможет прийти — его отец обменял мечту, внезапно продал все лавки и уехал вместе с сыном! — запыхавшийся евнух вытер пот со лба.

Чэн Цзюй улыбнулся и медленно раскрыл веер-карту «Горы и реки», но бокал вина в его руке тут же рассыпался в осколки. Он огляделся — вокруг никого не было.

В Дунцзюне служил генерал Чжан, у которого была дочь по имени Сяньчжи. Ей было пятнадцать, и о её красоте ходили легенды: каждый, кто видел её, замирал в изумлении. Некоторые роняли платки, другие — веера — и это считалось нормальной реакцией. Хэн Чунь, дочь наместника Цзиньу, ещё в детстве, в семь-восемь лет, увидела Сяньчжи и тут же заговорила:

«Дворец из золота для тебя построю,

Травой душистой укрою тебя.

Не нужно губы твои красить —

И без того прекрасна, как тростник у реки.

Феникс пропоёт до династии Инь,

Луны в небе кружат в танце парном.

Сердце моё замирает — бейся тише!

Холод зимний стал теплом весенним.

Тысячи лет мечты моей —

Но сердце опоздало сказать.

И вдруг узнал я имя твоё —

Сяньчжи Чжан!»

Она вернулась домой в полубреду, бормоча эти строки, и вскоре слегла с жаром. Долго не могла выздороветь, пока старейшины не сказали, что, мол, душа её потерялась. И правда — лишь после ритуала возвращения души ей стало лучше. С тех пор слава о красоте Сяньчжи ещё больше распространилась.

И вот такая Сяньчжи, достигнув совершеннолетия, заставила менять пороги генеральского дома десятки раз. Сам князь Пин намекнул на желание породниться, но генерал молчал. Некоторые обиженные аристократы в сердцах шептали: «Неужели эта красавица так амбициозна, что мечтает стать императрицей?»

Сяньчжи, услышав это, ответила:

— Почему бы и нет? Такая красота и талант — я сама не стану себя губить, не говоря уже о том, чтобы отдать себя вам, ничтожным и бездарным! Я не только могу стать императрицей, но и первой императрицей. Если не суждено мне стать первой императрицей, я пойду защищать границы и служить стране.

http://bllate.org/book/2452/269243